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麻脸剑第一次看到了无情刀的面貌，这个苍白的人头，代表着已经死去了的无情刀。活着的无情刀让铁面虎不安，死去了的无情刀，却和死去了的任何人一样无声无息。
麻脸剑带着这个白包袱包着的人头去见铁面虎。
铁面虎本来是一张很压抑的脸，但麻脸剑提着的包袱使他产生了兴趣，他的昏暗的脸也一刹有了兴奋。“告诉我，”铁面虎颤抖着说，“这里面包着的，是不是一个人头？”
麻脸剑说：“这不仅是一个人头，尤其是个不一般的人头，对我来说，它可以值五千两白银。”
铁面虎连忙抢过包袱，把它打开。
麻脸剑可以看到铁面虎脸上的压抑之气渐渐消失，消失了的压抑被一股横霸之气替代。然后，麻脸剑可以感觉到整个府邸都被大笑之声震动，这种使整个府邸都震动了的大笑是从铁面虎的嘴巴里发出来的。
“终于死了。你终于死了。”
麻脸剑听到铁面虎狂喜之中的这两句话，这两句话刚完，铁面虎突然脸色剧变。麻脸剑伴着铁面虎的狂喜而狂喜，铁面虎的脸色剧变也使他脸色剧变。他看到铁面虎抖着手在那张死人头苍白的脸上撕了一下，撕下来的是一片薄薄的面具，撕下了面具后的脸是一张完全异样的面孔。
麻脸剑差点栽倒在地，失声说：“原来是假的！”
“我早该想到，无情刀怎么会这么容易死。”铁面虎这么说的时候，已经完全恢复了最初的压抑之态，他的横霸之气也随即消失。
臂力神的名气不是由于他的臂力，而是由于他的铸剑之术。
来看臂力神铸剑的人极多，来让臂力神铸剑的人却极少。因为臂力神铸的剑不是太差了，而是太好了。一柄能被人称赞为太好了的剑，常常是要耗费极多的时间的，也常常是极其昂贵的。
这天却出乎意料地人少，一个上午几乎没有人来。但毕竟是来了一个人。这个人表情严肃，脸上生满了麻子。
臂力神笑着说：“虽然我孤陋寡闻，但我绝对不会猜错，阁下就是麻脸剑。”
麻脸剑冷漠地说：“是不是麻脸剑并不重要，重要的是，你能不能在最短的时间里铸一把最锋利的剑？”
“当然能够。”臂力神说：“虽然这最短的时间，在我这里可能会表现为一段很长的时间。”
麻脸剑说：“这把剑要能抗衡无情刀的刀。”
臂力神的眉头跳了一下，说：“无情刀的刀，对我而言，是一个挑战。”
“原来臂力神并不是传说中的臂力神。”麻脸剑极大地失望。
臂力神说：“无情刀的刀我没见过，但我知道那是一把弯刀。那把弯刀是用所有铁里最硬又最韧的那种铁锻铸；锻铸那把刀的火候没有一丝过份，也没有一丝不足；一般的兵器只须铸打一次，它却要铸打十次；一般的兵器一次的铸打用时三天，而无情刀的刀，每次的铸打须花费九天。”
麻脸剑说：“如果你没见过那把弯刀，就不可能知道得如此详细；你既然知道得这么详细，你就不可能没见过那把弯刀。总而言之，你向我撒了谎，这撒谎的部分，不是你这段话里的前一部分，就是你这段话里的后一部分。”
臂力神说：“我的手艺是我的父亲传给我的，我父亲的手艺，是我父亲的父亲传给他的。我父亲的父亲说，他一生最大的骄傲是锻造了一把弯刀，如果他的名字能被后人记住，那一定是那把弯刀能被后人记住。他把那把弯刀的锻铸法传给我的父亲，我的父亲又把它传给了我。而我又正好恰恰知道我父亲的父亲所锻铸的那把弯刀就是无情刀的刀，所以，你现在明白了，为什么我没见过无情刀的刀，我却可以对无情刀的刀知道得如此清楚。”
麻脸剑的失望马上转变成了希望，他笑着对臂力神说：“既然你的父亲把他从他的父亲那里传得的铸刀之法传给了你，那么，就算你不能铸出比无情刀的刀更出色的兵器，也一定能铸出和无情刀的刀一样出色的兵器。”
“技术不是问题，但体力是问题，我说它对我是个挑战，只是说它对我体力是个挑战。基本上说，这样一件作品对人的精力的耗费，不要休息两年，也要休息一年半。”臂力神望着麻脸剑，平静地接着说，“不过，铸造这么一件兵器，对你也是一种挑战。”
麻脸剑只明白杀人是一种挑战，如果请人铸剑也要接受挑战的话，这种挑战，他觉得有点不可思议。
臂力神说：“你首先需要有耐心等待，一件出类拔萃的兵器需要多得多的时间。但是最重要的，你需要有白银，我铸一把一般的剑，要价只高出别的铸匠所铸剑的三倍，而我铸一把出类拔萃的剑，要价却高出我所铸的一般剑的三十倍。”
麻脸说：“不管是三十倍还是三百倍，我只想知道，五百两白银够不够？”
“听说有个叫铁面虎的人，他出五千两买无情刀的人头。我觉得要取无情刀的人头，有三点是必不能少的。”臂力神挥起锤子铸打他的一把刚出炉的长刀，他的心思好像全部放在那把长刀上，嘴里的话好像只是随随便便说出来的。
这随随便便说出来的话，却绝不是随随便便的一句话。麻脸剑很吃惊远在北方的臂力神也知道铁面虎五千两买无情刀人头的事，但他却装做半点都不吃惊。麻脸剑想知道臂力神接下去会说什么，他却并不问他，因为麻脸剑知道，就算不问，臂力神也会接着说下去。
臂力神果然接着说：“要取无情刀的人头，第一点，出手不能比无情刀慢；第二点，运气不能比无情刀差；第三点，兵器不能比无情刀的刀坏。”
麻脸剑点头说：“这三点，果然是必不可少的。”
“所以，”臂力神笑着说，“既然这三点都是不可少的，如果把五千两平分三份，把其中一份算做兵器的价钱，想必也是公平合理的。”
麻脸剑不得不佩服臂力神是个别出心裁的人，只有别出心裁的人才会有这么别出心裁的报价方式。但麻脸剑口气僵硬说：“我出五百银，没有别的原因，仅仅是我身上只有五百两。”
“那么，”臂力神想也没想就说，“我听说麻脸剑的剑也算是一柄少有的宝剑，只要用得称心，又何必再换呢。”
麻脸剑苦笑说：“你看这像宝剑么？”
麻脸剑把剑扔到地上，扔剑的动作所表露出来的嫌弃之情，就好像那不是剑，而是一件毫无用处的破铁块。
臂力神拾起剑，睁大眼睛把它瞧了半天，然后，又把麻脸剑全身上下瞧了半天。他难以置信地说：“如果这柄剑是真实的，麻脸剑就是假的；如果麻脸剑是真实的，这柄剑就是假的。换言之，麻脸剑所用的剑，绝不是这么普通的一柄剑；而这么普通的一柄剑，也绝不可能会被麻脸剑佩在身侧。”
麻脸剑的表情第一次表现出很大痛苦，这种痛苦使他不愿多说，但他终究痛苦地说道：“既然是宝剑，就会有人觊觎，有人觊觎，就有可能易主，如果宝剑易了主，它的前主人还想使剑，就不得不再佩一柄。也许，这再佩的一柄实在很普通，但并没有什么令人难以置信的地方。”
“那就更加令人难以置信了。”臂力神说，“这世界上，我实在想不出还有谁能使麻脸剑失去宝剑。”
“能使麻脸剑失去宝剑的，也许只能是麻脸剑自己。也许，麻脸剑把某些并不重要的赌约看得太重要，而把本来很重要的宝剑看得太不重要。”
臂力神是个聪明的人，他马上明白了麻脸剑话里的意思。不过臂力神不相信麻脸剑会为了一个赌约而奉出他的宝剑，臂力神推测其中一定有别的因素。
臂力神说：“知道麻脸剑的人都知道，麻脸剑是一个杀手；知道杀手的人都知道，杀手习惯于只对两样东西感兴趣，一样是锋利的兵器，一样是多多益善的金银，或许还可以加上第三样——女人。但说到赌约，它就像其它的所有原则和规范一样，绝不是一个无情的杀手所看重所在意的。使麻脸剑奉出宝剑的，一定另有它因。”
麻脸剑愣了半响，赞叹说：“与臂力神言谈，总是令我意外，佩服佩服。不错，确实有别的原因，这别的原因是一个做证之人。如果说跟我以剑相赌的那个赌徒只是浪荡之辈，泛泛之流，那个为赌约做证之人，却绝对是不可小觑的人物，他姓王，名洛。跟一个无名之辈相赌输了，我大可不顾赌约，带剑扬长远去，但有王洛这么个人物当场做证，事情就没有这么简单。王洛据说也是使剑，据说这个世界上比王洛的剑更快的剑没有几把。”
“王洛”这两个字使臂力神哆嗦了一下，他一锤敲打下去的时候，这种哆嗦使他的臂力偏了位，那柄本来已经快打好了的长刀，在最尖端的地方，马上被击坏掉了，于是这柄长刀也被击坏掉了。
臂力神吃力地说：“王洛的剑真的有这么快么，难道连麻脸剑也甘愿放弃自己的宝剑，而不敢与之抗争？”
麻脸剑脸一红说：“那个无耻的浪荡之徒，靠着阴谋诡计赢了那场赌局的不值一提的家伙，被称做五爷，那个五爷并不是全没有武艺。王洛一个人是容易对付的，王洛以外再加一个五爷，情势就难以确定了。”
臂力神从麻脸剑的脸上分辨得出来，麻脸剑并不是在说谎。于是臂力神说：“我突然改变了原来的决定，如果你真要一柄足以抗衡无情刀的兵器，可以不必付五千两白银的三分之一。即然王洛一个人是容易对付的，你只须去把王洛的人头割下来给我，同时，听说他有一个女儿，把他的女儿带来给我，那把本来须费五千两的三分之一的兵器，就将不费分文地属于你了。”
臂力神突然改变的这个决定，是麻脸剑始料未及的。麻脸剑其实很想知道为什么臂力神会对王洛的人头那么感兴趣，以及，麻脸剑也很想知道为什么臂力神会对王洛的女儿那么感兴趣，但麻脸剑半句也没有多问。
因为麻脸剑知道，臂力神绝不会多说的事情，问得再多，臂力神也绝不会多说。 。。
四
王府还是原来的王府，麻脸剑却不是原来的麻脸剑了。
上一次麻脸剑来王府的时候，他不过只想要回自己的剑，以及想得到一个女奴。这一次麻脸剑来王府，却是要杀人。
五爷早已经从这座宅院离开，没有五爷的王洛显得有点孤独。王洛喜欢饮酒，五爷在这里的时候，王洛喜欢跟五爷对饮。现在五爷离开了，不管喜不喜欢，王洛都只能自斟自饮了。
夜，很深的夜，王府的人都入睡了，王珊大概也入睡了吧。王洛又饮了一杯，王洛想，再饮一杯，我也该去睡了。于是他斟满，饮了这最后一杯，王洛刚饮完最后这杯，突然所有的烛光都熄了。
王洛的眉头跳了一跳。蜡烛熄灭，如果不是因为燃尽，就是因为被风吹拂。但这些蜡烛是新换上的，四周也没有风。
空气在黑夜中凝固，凝固了的空气有一股杀气在弥漫。越来越浓郁的杀气包围中的王洛突然提起屁股下的坐椅砸了出去。砸出去的椅子被剑劈碎了，但王洛已在椅子被劈碎的一瞬摘取到了墙上的利剑。
“你无须这么紧张，在你的剑没有拔出来之前，我是不会向你进攻的。”黑暗中有一个人，这个人冷冰冰地对王洛说。
王洛已经听出来了，这个声音是杀手麻脸剑的声音。“嘿嘿嘿，”王洛冷笑着说，“如果仅仅因为赌输了一柄利剑，就要杀我这个公证之人泄恨，麻脸剑的心胸也未免太窄了。”
“你想错了，”王洛叹一声说，“如果我告诉你，我只有杀你，才能拥有天底下最锋利的兵器，我只有拥有天底下最锋利的兵器，才能杀掉无情刀，我只有杀掉无情刀，才能得到五千两，我只有得到五千两，才能结束这种腥风血雨的日子。这个理由，不知道够不够充分。”
王洛怔了一下，自语说：“能铸出天底下最锋利兵器的，只有臂力神；能让你拥有天底下最锋利的兵器的，也只有臂力神。原来是臂力神使你来的。”
麻脸剑说：“该说的我已经说完，不该说的无须再说，你拔剑吧。”
王洛说：“好，很好。”他的的剑一刹那拔鞘而出。
王洛根本看不见麻脸剑在哪里，他的剑往那个方向刺去，只因麻脸剑的声音是从那个方向传来。麻脸剑也看不见王洛，麻脸剑向那个方向劈剑，也只因王洛的剑气是从那个方向逼来。
然后是一声凄厉叫声。这凄厉叫声是从麻脸剑的嘴里发出来的。
死一样的寂静持续了许久。
许久之后，蜡烛重新被点燃，点燃蜡烛的却是王珊。王珊被凄厉声惊起，她很震惊王府里为什么发出如此凄厉之声。点燃蜡烛之后，王珊看到烛光底下有两个人，一个站着，一个躺着。站着的是麻脸剑，躺着的是王洛。
“爹！爹！”王珊失声扑了过去，她摇着王洛的身体。王洛在王珊的摇晃下没有丝毫反应，他已经死了。麻脸剑的剑划过了王洛的脖子，刚好把王洛的喉管割断。
麻脸剑的表情是痛苦的，这种痛苦一方面表明麻脸剑还活着，另一方面，表明麻脸剑活得并不轻松。他的左臂齐肩被削掉，这当然是王洛断气之前拿剑削掉的。也许麻脸剑凄厉一叫的那瞬，正是他的左臂被削掉的那瞬。但那个手臂是怎么被王洛削掉了，四周漆黑的情况下，似乎无法说得清，就像王洛是怎么被割断了喉管，似乎也已经无法说得清一样。
突然王珊拣起地上王洛的那柄剑，朝断了左臂的麻脸剑疯了般地刺过去。
断了左臂的麻脸剑毕竟还是麻脸剑，他既然能杀掉王洛，自然也能杀掉身手不会比王洛更快的王洛的女儿。
但当麻脸剑的剑尖抵着王珊的喉咙的时候，他并没有想过要刺进去，他只不过想要吓吓她。对麻脸剑来说，杀掉王洛是重要的，不杀王