不仅是为安抚手足兄弟之故，也因齐王确有雄才大略，与 公卿兄弟二人和乌丸轨大夫一样，皆是我大周不可多得的辅弼良臣啊。” 孝伯忙道：“此乃陛下的宽宏厚德。” 武帝道：“错！非是朕更看重兄弟情义，朕更为江山社稷而虑。朕的兄弟诸王眼下 旗鼓相当，各有长短。加上还有闵帝儿子康儿，世宗明帝的长子贤儿两人。贤儿天纵过人， 朕的皇位原是他父皇所传，本当还嗣于他。可是康儿一直又是太祖嫡子嫡孙，他又能服气吗 ？还有，朕的诸王兄弟和侄儿们，个个也都是天纵过人，哪个都有过人之处，可个个也都有 不足之处。而且朕思量过了，无论立嗣哪个，恐怕都会有人不服，最终有可能酿成诸王争重 之变！朕今启用太子，毕竟朕能以父子身份格外严厉教导于他，眼下太子虽说声德未闻，可 毕竟还是最肯听朕一个人的啊！” 孝伯觉得自己全身有些战栗发冷了。
“卿公，历朝灭国之祸，多从手足骨肉的相互争重开始生出动变之乱，以致外敌乘 虚而入告终的！晋朝八王之乱的覆辙，决不能在我大周重演。如此，公从朕的位置所虑，又 当如何定夺方为万全？”武帝继续说。
宇文孝伯满脸大汗地说：“陛下，臣、臣明白了……” 武帝继续说：“公卿，朕与公自幼亲如手足，患难与共。朕虽侥幸位登九五至尊， 却是高处不胜寒啊。又兼国事家事内忧外患，万机之重缠得朕喘气的机会都不敢有。怎么比得你我兄弟旧日当年，每日朝夕相处，无话不谈。虽有万千烦忧惊险，毕竟相互激励。唉！ 如今不是朕远了公，实在是公平素不肯常来与朕排解忧烦了。” 孝伯此时才感到愧悔难当：当初陛下册定太子后，曾郑重托付自己辅佐教导太子。
这些年来，自己只因担心外戚势力过重，又因与杨坚一党旧有嫌隙，故而不仅未能尽心尽职 ，反而和齐王等人一起屡屡上奏太子的不堪大任，实际上是一直希望陛下终究能改立有雄才大 略的齐王为储，以此扳倒杨坚。结果，不仅不能体谅陛下的苦衷，有时甚至连“投鼠忌器 ”都顾不得了！ 再思量前不久的吐谷浑之征，自己和乌丸将军辅佐幼主出征敌域数月，因有私心 ，实在并未全力辅弼太子。天纵英明的陛下什么底里看不透？然而却只对太子一人大加杖笞 ，又削去了太子东宫官属郑译等人的官职，而对自己和王轨将军竟连半点不满都未流露。
这里面不仅有陛下顾惜自己和王轨的脸面，更有陛下珍重情义的意思在内啊！ 此番的君臣交心，宇文孝伯决计从今往后全力辅佐和教诲太子，再不能有负陛下的 重托和恩情了。
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第56节：第十六章（1）
第十六章
突厥和大周两国突然交恶了—— 自迎回大周皇后不久，阿史那皇后的生父木大汗便因病薨殁。
木大汗的弟弟佗钵继承汗位后，为了牵制大周，几次派使前来求 聘大周公主。
自迎回皇后，武帝也和左右私议过：只怕突厥接下来就该求聘大周的公主为王妃了 。众人当时曾商定，事到临头时，可把武帝同父异母的妹妹河阳公主聘嫁突厥。众人没有料 到，突厥使臣公然说明：突厥太子当年送堂姐回中夏时，在后宫曾遇见宇文贺公主，从此一 直留恋钟情。所以，这次突厥太子是非宇文贺公主而不娶的。
武帝一向疼爱贺公主，如何舍得将她远嫁荒漠酷寒之地？朝中大臣于是几番与突厥 使臣好言交涉，并请转告大可汗，此门婚事有二不妥：一是中夏风俗不同胡番之地，辈分不 合不能嫁娶。突厥太子系皇后的堂弟，按辈分，宇文贺公主当叫他舅舅的。虽说突厥不论此 说，可此事在中夏却有乱仑之嫌，是风俗之大忌；二是陛下只有这么一个公主，自幼禀质柔 弱，常年疾病，只恐怕难禁风寒，故请改聘陛下的妹妹河阳公主。不想，突厥使者态度强硬 得很，说什么王命不可违，还说突厥太子已经发誓：非宇文贺不立正妃。
武帝情知突厥汗国有心拿自己的爱女做人质，直气得两手发抖。本欲一怒之下将突 厥使臣逐出中夏，又顾虑大周眼下正在积蓄全部力量，准备一举灭齐，担心与突厥一旦闹翻 ，会毁了大计，故而不愿因此引发两国交恶。
武帝神情忧戚地来到后宫时，李妃吃了一惊：自陛下亲政以来，她从未见过陛下为 什么事这般忧虑的。一面亲手为他泡上新茶，一面轻轻抚搓他的额头和颈背，轻声问道：“ 陛下有何心事，竟致忧戚如此？” 武帝犹豫许久，终于将突厥求聘之事述说了一遍。
李妃蓦然怔住了！末了，当武帝请她设法先与女儿商议，请述说国家朝廷和江山 社稷的利害时，李妃直如五雷轰顶！虽不敢放声大哭，却也哽咽得心痛喉堵。
武帝一面叹息不已，一面含泪抚着李妃的肩膀说：“爱妃，朕知你是知大义之人。
朕何尝不疼爱贺儿？朕又何尝舍得她远嫁酷寒荒凉的大漠他国，远离你我……” 李妃五内如裂地哭了许久，心内却情知事关江山社稷，非到无奈之时，陛下也不会 如此狠心，也情知陛下此时和自己一样心内痛裂。为了国家百姓，李妃只得忍悲含痛，答应 陛下去劝说公主。
送陛下走后，李妃一人躲在掖宫花园的角落悄悄哭了半晌。好容易收了泪，才来到 公主的寝殿，绕了大半天的圈子，终于说明了话意。
贺公主一俟听明白母妃的意思是来传达父皇的旨意，要把自己远嫁突厥和亲之时， 顿然脸色煞白、四肢冰凉，好半晌才突然放出悲声：“母妃，你和父皇好狠的心哪！竟 也要拿女儿去学那和亲的昭君？可昭君毕竟不是真正的汉家公主啊！她不过是一个普通宫 人，女儿可是你和父王的亲生骨肉啊！” 李妃哭道：“女儿，娘怎么忍心你远离娘亲？你父皇又何尝忍心你嫁到那荒蛮酷寒 之地？可是突厥可汗几次派使求聘，突厥王子言明非你不娶。就连你小姑河阳公主，突厥都 执意不肯聘娶。” 贺公主哭道：“母亲，如果女儿与突厥的和亲真能让突厥永不南侵，女儿情愿为了 父皇，为了大周江山和黎民百姓远嫁他国。可是这些年来，母亲可曾听说有哪两国是通 过和亲就能真的平息战争了？都不过是缓兵之计罢了！你和父皇若为了眼前一时安定之计就 把女儿送到那荒蛮酷寒之地，两国有朝一日又突然交恶，他们必会把女儿当成要挟父皇的人质 ，那时女儿可就生死两难了！” 母女二人抱在一起早已泣不成声了。
紫云殿的众宫人看着小公主自小长大，闻听此信一时一片悲咽之声。奶娘秀月未及 劝说娘娘母女，自己早已先自哭得头昏眼花地晕了过去。
贺公主渐渐生出一种灭顶之灾的感觉来。她预感到自己无法逃脱远嫁和亲的命运 ，突然决定一死了之：一来断了突厥的念头，二来总算以死酬答翰成哥了。
想到此，趁李妃一时不备，贺公主蓦地站起身来，朝着殿堂里的大柱子石基一头撞 了过去！ 虽说李妃和众位宫人急忙去拦，贺公主也早已撞得鲜血迸流，昏死了过去…… 武帝闻听女儿撞了柱子，又惊又痛，只得暂缓和亲之事。
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第57节：第十六章（2）
为防突厥因和亲不成而借口进犯，武帝一面与大臣紧急商议加固修筑黑龙山一带长 城，并加派瓜洲、西凉、酒泉等地的防守兵力，一面令尉迟迥在秦蜀调集两万步骑，准 备随时北上增援。
太子得知妹妹被人逼得撞了柱子、又连着两天都昏迷不醒时，不觉怒火填膺，几 次叩跪恳求父皇准予自己率兵讨敌：“父皇，突厥对我中夏一向有侵凌之意，决不会因为公 主嫁过去就会永熄战火、永结和好。木大可汗薨殁后，佗钵只是 皇后的叔父，决不会再因皇 后而虑。父皇若再使公主远嫁他国，只能是一时缓兵之计。将来两国一旦有变，突厥就会因 父皇爱女心切而拿公主作为要挟。那时，不仅公主死无葬身之地，父皇也会因顾忌骨肉而受 制于他人。父皇，儿臣愿率三军与突厥决一死战，以示我大周天威！” 武帝见太子此番为了胞妹竟然如此义气勃发、请缨求战，发觉太子开始长大了，心内 不觉感到了几许安慰。
然而北方胡地，眼见又酷冬将至、风沙弥漫，一是担心身子骨并不强壮的太子会吃 不消；二也担心他前番率兵西讨无功而返，再次任用他为行军元帅只怕会遭人反对；更担心 此番果然允准他出征，再有什么闪失差池，从此在朝中更难立足了，故而犹豫不决。
太子道：“父皇，儿臣前番西征吐谷浑不战而归，实是儿臣此生最大的耻辱，每念斯耻无不汗颜痛心。请父皇再给一次机会，许儿臣率兵北上，雪洗旧耻，惩治狼族！儿臣愿立下军令状：此番北伐不获大捷，自当身死他国！” 武帝见太子如此坚决，便私下征询了窦炽、尉迟运、长孙览、于翼等诸位大将军的 主意，众人皆说“太子虽文采过人，但毕竟阵前历练太少。前番西进不得西吐一兵一卒、无 功而返，正是太子武功匮乏之故。此番太子义愤当胸，主动请缨，必当全力歼敌，以雪前耻 。若辅之以百战之勋作为左右二军，筛选忠诚辅将佐之用兵，再请陛下给予太子一定的兵 事进退之权，太子自知身兼家国千斤重担，定能全胜以归而声德大振。” 武帝以为有理，开始思忖此番派谁作为太子的左右辅帅，才可确保北伐大军旗开 得胜。
王轨闻知武帝有心派太子率兵进发的消息后，对小内史贺若弼言道：“突厥比吐谷 浑更加兵强马壮、勇猛善战，事关朝廷国家和储君的安危，将帅之任，我等还应劝谏陛下慎 之。” 贺若弼深以为然，愿意近日觐见陛下，陈谏一番。
武帝召诸位大臣商议太子率军北伐之事时，王轨奏道：“陛下，此事关乎国家朝 廷和太子安危，太子武功声德不足以北伐胜敌。愚臣虽智短眼浅，但贺若弼文武奇才，请陛 下听听贺公的主张。” 武帝转脸征询：“贺公，果然以为太子必不克复吗？” 贺若弼慌忙奏禀：“陛下若有心历练太子武勋，臣以为不妨使 太子多历练些将兵之法，倒也必要。” 武帝又询问孝伯：“孝伯以为如何？” 孝伯奏道：“陛下，臣以为贺大夫所言有理。” 武帝面含微笑道：“嗯，朕决定派吴安公和长孙将军共同辅佐太子，兵分前、左、 中三军，率兵北讨！” 王轨闻听，也不及思虑后果，也不管朝堂中尚有越王、赵王、滕王等四五位王爷和 朝臣在座，骤然直谏道：“陛下，太子前番率兵西征，玩忽职守、游戏军务。社稷大计，臣 以为太子不宜担此重任，望陛下慎之。” 武帝面无表情地说：“郯公，就这样定下吧！” 下朝之后，一脸晦色的王轨拦住贺若弼和孝伯愤然质问道：“贺公平生一向无所不 道，今日朝堂之上为何出尔反尔？”又转脸指责孝伯，“郡公素来也以直谏闻名朝野，为何 也一反常态？” 贺若弼叹道：“太子乃国之储君，言语稍有差池，便可导致灭族之祸。” 孝伯叹道：“郯公，太子西伐无功而返，陛下虽只是处罚了太子和郑译等人，你我 却并非没有嫌疑。陛下今日有心令太子振兴武功，历练军事，你我若是硬加阻拦，不仅于事 无补，反令陛下生疑！” 王轨沉默许久，叹气道：“乌丸专心于国家朝廷大事，并未存半点私心，故而未有 二位之虑。” 朝堂议定之后，武帝虽有心给太子一个扬眉吐气的机会，但内心也实在担心太子与 骁勇善战、控弦十万的突厥人作战，万一有什么好歹闪失，便会致家国于大不幸。思虑再三， 决定突厥一旦南侵，便委任不大参与党争、又一向忠心耿耿的尉迟运和长孙览分别为前军 和右军总管。两人原本是百战将军，此番协同太子北讨必然拼力效命。若突厥来势凶猛的话 ，可令两位将军先行北上，待开创下有利战局之后，再令太子发兵，如此便可无虞 。
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第58节：第十六章（3）
武帝又思虑，太子此番再率兵出征，只能 胜不能败。而此番太子的左右副将既不能是功大盖主的朝中名将，还得是忠诚老成又极有 兵略的将军，于是决定派赵文表将军和刘雄二人作为太子的辅将。
太子得令后，除了即刻着手准备粮草并开始训练兵马诸事，又向父皇提出了一 个请求，除了现有将士之外，请求父皇再下一份诏布，他要高筑擂台，亲自招募天下武功高 强且知兵法的英雄充实军中！ 武帝闻听倒也颇为惊喜：前番吐谷浑之战，太子吃了不懂兵而手下又没有自己亲 信辅将的亏，追随他的全是一帮子吟诗作画的文人儒士。王轨和孝伯虽知兵，却因与郑译交 恶而不肯全力效命，因此才有了太子第一次率军伐敌无功而返的奇耻大辱。如今，太子请求 擂台招将，看来已经开始改变了他以往只重文治、轻视武功的偏向。
暗暗思忖，虽说太子此番亲自招兵纳将，必会引起一些人的警觉，但太子确也需要 有一帮子由他自己亲手提拔起来的文武良才。于是允准了他的请求，并诏敕：太子在军中阵 前，对有特殊功勋的将士，有晋拔正四品将军的职权。
今晚，久久趺坐于山间的慧忍，面前蓦然重现一年前师父布于山门的阵法。月亮 蓦地坠入云层，山风骤起，山涛从千山万壑一齐涌来，发出雷般的轰鸣…… 此时，众位师兄弟幻化成的阵法不期而至，巨浪狂涛般扑面涌来，禅悟中的慧忍 竟似溺水者一般。他看到面前是茫茫无际的大海，无边无际的汹涌之水一 浪一浪地朝他劈面袭来。
一定要闯出阵去！ 他身不由己地缓缓起身，灵魂出窍一如喝醉酒的感觉，又好似在海面沉浮。
他觉得自己快要被这苍茫之海永远淹没了…… 苦海无边苦海无边…