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大禅师毫无表情地说：“既入佛门，休要再问红尘之事！” 慧忍道：“师父，无国便无寺，无寺僧何归？如今国家遇难，百姓流落，出家人当 以慈悲为怀，舍小家而保国家，舍我身而保黎民。故此徒儿才敢请师父允准弟子下山，为国 效劳，为民解难。” “休得胡言，快坐禅去！” 慧忍有些急躁了：“师父既不准弟子下山，练练拳脚功夫保家护寺足矣！何苦还要 徒儿研读兵书，修习医术内功，马上马下地操练长短兵器做什么？” “休得胡言，快坐禅去！” “师父若不准徒儿的请求，我便不起来了。” “这是执著？” “师父执意不许弟子下山，莫非不是执著？” 大禅师道：“就算我答应放你下山，按寺院祖师留下的规矩，以你眼下的内功和外 力，只怕也难打出这三道山门去！” “师父何不令徒儿试上一试？即令打不出去，弟子也心服口服。”慧忍道。
师父点头说：“好吧！不让你试一试，恐怕你也不晓得什么叫天高地迥、法力无 边。” 慧忍喜得一头叩在地上，说了声“谢师父成全”，便一溜烟地去了。
果然应了翠镯上的预兆——第二天天还未亮，慧忍便听到寮房外传来了淅淅沥沥的 雨声。
慧忍一个跟头跃起，卸掉腿上和臂上的沙袋，系好板带和绑腿，轻快如飞地穿林过 廊，来到后面的拳殿练了一套罗汉十八掌，准备今天的山门大战。
慧忍虽自幼喜好武功，然而自入寺以来才知道什么叫做山外有山，三年来发 愤练功，从不敢懈怠。他平素两腿和两臂各绑了一二十斤的沙袋，就连睡觉、上殿、打坐 和干活时也很少卸掉。加上师父私下传授的易筋经和洗髓经，武功渐渐如添神力。眼下，就 连寺里功夫最好的十多位师兄合起伙儿来都无法击败他。
因而，他对今天的山门之战充满了必胜的信心。
虽说是在雨天里，师父仍旧挑选了四十八名寺里武功一流的徒弟，在三道山门前各布下不同阵法阻截慧忍。
第一道山门前。
雨中，十六位武僧呈矛头状列阵，手持一色护寺所用少林棍，严阵以待地拦挡在慧忍面前。
慧忍在兵器架上选了一把长剑，见众僧在细雨之中齐刷 刷地挺立那里严阵以待。他深深地呼了口气，双目炯炯地望定众僧。
风在树顶翻来扯去仿佛飘扬的乱发，天上的雨虽下得不大却很稠密。十六位武 僧的衣服已被雨淋湿，个个却是兴致高昂。他们都在寺里习了一身的 好武艺，哪个不曾做过烟蓑雨笠、行侠天下的男儿梦？然而，一将功成万骨枯，这世上又 有几人能百战不死、在刀剑丛中活下来并流芳青史的？ 山寺里清规戒律一重又一重，所以虽个个身怀绝技，却并没有谁敢真的在寺里拉开 架势拼个你高我低，今天倒是遇上一回施展身手的好机会，加之这次把守山门拦挡慧 忍又是大禅师亲自布下的阵法，哪个不肯用心搏击维护山门？ 慧忍这里刚一举剑，众僧那里便迅速地闪挪合围，顿时如浪谷冲礁般前浪后浪、 你拦我截地把个慧忍围了个水泄不通。
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第16节：第五章（2）
慧忍手中长剑的剑芒，于风雨中闪烁着逼人的寒光。起初他还觉得全身有点颤抖，但 这不是因为冷或因为怕的缘故，这是一种大战来临的紧张。这场厮杀于他来说 虽无伤亡之嫌，却依旧是一场生死之争！不靠实力打出山门，即使能逃出去也是师出无名 。不仅会受到山寺惩治，也会为人奚落和唾弃。因此，他必得不顾一切地拼命厮杀、光明正大地打出山门去，唯其如此才能得到世人 的敬重和承认。
他退出阵法，打坐雨中，习惯地默念了几声佛，觉得心神稍得安抚。
蓦地，就见他一跃而起，再次冲入阵中。十六条少林棍左 拦右躲，上劈下扫，最后一齐合力架住了他的剑身，直如泰山压顶一般压得他无法动弹。他 狠命地往外抽剑，孰知那剑竟似被铁水浇铸了一般纹丝不动！ 他再次运足力气，拼命地往外猛然拔剑，不提防众僧此时一齐闪开！骤然失重，加之路面经了雨水 ，脚下一跐一滑的，慧忍一下子被闪个趔趄，踉踉跄跄地往后倒退了好几步！ 好在凭着站桩练就的功力，总算没有跌倒。众僧见了禁不住哈哈大笑。趁众僧一时 松怠，慧忍灵机一动，反转身挥剑就砍！ 众僧赶忙拦截。慧忍凭着蛮勇，加上身段灵巧、左突右杀、上劈下刺，终于打散了 第一道山门的阵法。趁众僧猝不及防之际，他蓦地跳出阵围，闯出了第一道山门。
这般激烈拼杀近一个时辰，慧忍明显已有些疲累的感觉了。此时，已不知身上脸上哪是雨水、哪是汗水，但他看自己的僧衣在风雨中冒着缕缕的热气。
他略略坐在第一道山门外的石礅上歇了一会儿，心想：平素自己也曾和这些师兄师弟 一起对练过，自己一人斗他们十几人，加上自己单独跟师父学的轻功、内功，也不过一刻 钟就能战败他们。今天这是怎么了？ 转而悟出，这些师兄师弟今儿并非只凭着身上的武功和自己打斗的，而是借了师 父的阵法威力。
慧忍坐在那里喘息片刻，觉得体力略恢复了一些，跳起来换了一杆铁柄长枪， 几步跳下山门青石台阶，绕过大殿，走过一段长长的甬道来到了第二道山门前。
第二道山门前的十六位师兄弟，此时挤在门廊的檐下，正一边避雨一边等着他 呢。他们身上的僧衣都被雨淋得湿漉漉的，紧巴巴地贴在身上。见他一露面，众僧抱着膀子 站在那里望着他嘻嘻地笑。
慧忍因见这十六位僧众个个赤手空拳，心下舒了口气：他们手无寸铁，却来和自己的铁 柄长枪对阵，自己怎么着也能占些上风。
此时，雨越下越大了，犹如万千个水瓢一起从天上往下泼水一般，哗哗地倾倒在寺 院各处的甬道上、房顶上和禅林间，汇入两边的马道，最后一路朝山门涌去，听上去又急又 响，仿如山洪暴发时少溪河的喧响。
慧忍手中的这杆长枪，实心铁柄，长八尺，重几十斤。平素之时，师父常常亲自教习他 操练马上长枪，告诫他两军交战之际，长枪是马上实战所用的攻击性长兵器，也是每一个马背 上的军官必修的兵器。实战时不仅可刺，还可当棍用。对付单个敌兵将领时可直刺，袭击成 群敌兵时，也可以棍术而用。
今早起来，慧忍把长年累月系在胳膊和腿上的沙袋全都卸掉了，今天举手投足、举 剑持枪竟似拿着拨火棍一般轻松。脚一沾地，稍一用力便感觉一跳老高。
他来到众僧面前，把一根几十斤重的铁柄长枪在手中很是轻松地耍了两耍，想从声势 上先镇一镇他们。
众僧站在那里，却像看耍猴似的乐呵呵地望着他笑。
他蓦地跳了起来，手中长枪电一般横扫众僧。
众僧迅疾列成了满弓阵势！ 慧忍立马就感觉到：自己大错特错了！甭看这十六位师兄弟个个赤手空 拳，其实，比起头道山门，无论是布阵气势还是众僧的功夫勇武，皆远在先前那群师兄弟之 上！ 慧忍不觉一惊，立时便有些躁意泛了上来。他咬了咬牙想：“不能手软！哪怕手中 这根长枪伤了几个师兄弟的皮肉也在所不惜，今天必须打出山门去！” 他突然以猛虎下山之势，操起八尺长枪朝着众僧头上且扫且砸、连挑带刺地 狠狠抡去。
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第17节：第五章（3）
众僧却不急不躁，步步为营地躲、闪、拦、截。一入阵中，慧忍的八尺长枪仿佛成 了误入蛛网的蜻蜓一般，一下子就被巨型的蛛网给粘住了，软绵绵地瞎扑腾，竟一点也使不上 劲来！ 稍未留意，手中的长枪便被众僧的拳脚给踢飞出阵了。
丢了长枪，慧忍倒也没有气馁——自己的少林拳脚功夫也算得一流。如此，倒也不 用担心长枪会刺伤谁了。他和众僧整整战了近一个时辰，虽说众僧时闪时挪，然而你上他下， 慧忍始终也没能打乱他们的阵法。
这二道山门守得竟比铁锁还严！ 躁乱的慧忍渐渐乱了步法，全身上下也开始实实在在地着了师兄师弟们不少拳脚。
看看人家，个个脸上仍旧笑嘻嘻的，自己却已是筋疲力尽、头昏眼花了。十六 位僧众使起幻影闪电之法，六神散乱的慧忍身子跳起来抬脚一扫，谁知脚下一滑，竟然“ 扑”的一声跌倒在一旁的马道上，弄了一身一脸的泥水。
众位师兄师弟哈哈大笑起来。
二师兄慧永走过来，一边搀他起身，一边低声道：“阿弥陀佛！师弟，山门真那么 好打的话，只怕俺早几年就打出去了！打山门，凭的可不仅仅只是顽勇和武功啊！” 慧忍又羞又愧，好在那一脸的泪水和雨水混在一起，外人看不出来。
其实，慧忍曾听师父说过：少林功夫中最不易攻克的就是群体布阵。因为少林阵法 的每一个布阵都是按禅机佛理设下的，必得悟透相应的“话头儿”后，才能闯破阵法的迷宫 。
这正是少林武术禅武结合的威力。它是佛法大海的凝练和个人实力的合一，是一人 一僧与禅武智能的大圆融。只有个人的武功和禅悟达到最高境界时，方能破译出个中谜底， 继而如入无人之境…… 羞愧难当的慧忍回到寮房后，蒙着头躺在床上整整两天没说一句话、没吃一口饭 。
按照寺里的规矩，至少在一年内，他是没有机会再打山门了。即使他悄悄跑出山寺 去，因为没有大禅师所颁的凭牒，他是不会被人承认的。所以，由少林方丈亲手所颁的那份下山凭牒，正是少林方丈承认该弟子的文经武纬达到境界后可以任意出世入世、将兵打仗 的一种荣誉。
此一败，令慧忍沮丧到了极点！ 时下的朝廷中，上品无寒门、下品无士族，自己不过是一介农家子弟，只有通过沙 场杀敌、建功立勋这唯一一条路子，才能一步步最终实现他的那个梦想…… 然而山门一战，证实自己的禅武功夫毫无疑问还没有达到炉火纯青的地步。如此 即令到了阵前的刀剑丛中、箭弩雨里，自己果真能够身经百战而不死并最终建下盖世奇功吗？ 心神俱灰的慧忍悄悄来到空寂无人的寺外，抬头仰望浩茫的夜空和夜空中点点繁 星，蓦然发觉：自己距离那个美好的梦，竟是那般的高浩缈远和茫茫无涯。眼下，凭着自己 一个宫中乳妇的儿子，想要实现那个惊人的梦想，莫非果如娘所说的拼尽一生都是无法走 到尽头的吗？ 慧忍觉得身后似有人走来。他转脸望去：原来，师父不知何时已站在他身后。师父 那苍老而清癯的脸庞，在清银的月光下愈发显得悲悯而慈祥了。
慧忍百感交集，热泪滚滚。
师父伸出右手，轻轻地擦去慧忍挂在脸上的一滴冷泪：“徒儿，山长水阔，前 路杳缈。机缘未到，铁未成钢，强求何益？” 慧忍骤然跪在地上，伏在师父面前哽咽道：“师父，徒儿明白了。徒儿决不辜负师父 的厚望。” 师父点点头，合目合十持号：“阿弥陀佛……” 师父左臂那只空荡荡的袖子，在晚凉的夜风中微微飘逸着……
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第18节：第六章（1）
第六章
那年春上，大周国小公主落地不足三个月时，小公主的生母李娘娘便突然生了奶疮。两 乳红肿化脓，几天工夫便涨得跟石头般坚硬。
御医的方子下来了：医治的同时，李娘娘必得先给小公主断奶，把奶水闩住。
于是，三个月的小公主一下子没了母奶。
虽说宫里连着为小公主召了好几位奶娘，谁知小公主执意不肯吃外人的奶。就算拿 绸绢盖住她的脸也哄不住她。众人说，要么是小公主根本就不会吃外人的奶，要么是这些乳 妇与小公主无缘。
正值暑热到来，宫里虽有从地窖取来的冰块镇着，有宫女不停地扇着风，哭闹不休 的小公主还是出了一身的热痱。不几天下来，花骨朵似的一张小脸开始瘦了下来。
隋公夫人独孤氏这些日子也天天冒着酷暑，四处帮着打听合适的乳妇，一 趟趟地亲自带着她们进宫让小公主试吃。
这天，独孤氏又带了两个乳妇来到宫中。进了紫云殿时，见小公主的睫毛上沾着泪 花，像是刚刚哭闹过的模样。两个宫女为她打着扇儿，几个宫人正在逗她看鸟——庭院的树 丫上挂着两只益州新晋来的奇鸟，一只全身生着蓝缎似的羽毛，一只全身生着翠绿的羽毛。
两只鸟儿皆生着高高的凤头，尖尖的红嘴，啼声嘀嘀呖呖、清悦可人。小公主兴许是被鸟吸引 住，一时总算止了哭，一语不发地听着鸟儿叫。
见独孤氏到来，李妃忙微笑着招呼在凉荫下坐。
独孤迦罗从宫人怀里接过小公主，又是亲又是抚地说：“姨娘的宝贝乖乖！来，让 姨娘看看瘦了没有？” 迦罗常来常往的，人又生得喜俏，小公主倒也乐意让她抱着。
李妃叹气说：“怎么没瘦？这才几天，我都愁死了。” 独孤迦罗将自己的脸贴了贴小公主的小脸，说：“今天天气凉了点，这身上的痱子倒 好了些。姐姐，我今儿又带了两个过来，是隋公两个属下的侍妾。我看二人生得倒也干净利 索，再让乖宝贝儿试试，看看认不认她们？” 李妃这才看见，花园的月亮门前站着两个穿着绣花襦衣和留仙裙的小妇人。看她们 的模样身段倒也顺眼，李娘娘便令二人前来抱小公主。小公主虽没有再哭闹，可是，一俟让 她试着吃奶时，立马又拼命哭闹起来。
小公主好容易止了哭时，两个宫人把小公主接了过去，在花园里看鸟听曲，让娘娘 和独孤氏单独说话。
李妃把独孤迦罗让到一旁的小亭�