小公主好容易止了哭时，两个宫人把小公主接了过去，在花园里看鸟听曲，让娘娘 和独孤氏单独说话。
李妃把独孤迦罗让到一旁的小亭子里，二人在铺着凉垫的石鼓凳上坐定后，宫人送 来了井水镇的西瓜和冰茶。李妃望着那边的小公主，不无忧虑地叹道：“妹妹，这大热天的 ，一连试了十几个奶娘了，这孩子一直都不肯吃，可如何是好？” 迦罗啜了两口冰茶，望着一脸愁容的李妃，蓦地记起：当年四姐嫁到唐国公李昺府 上之后，多年未有子嗣。后来姐夫的一位侍妾生下一子名叫李渊，奉命过嗣给四姐哺养。四 姐不想渊儿再亲近那位侍妾，抱到身边后，当时便思量着给渊儿找个奶娘。当时唐国公府内 的杂户仆妇中虽也有几个刚刚生了孩子、正在哺乳的妇人，渊儿却也是不肯吃，于是日夜哭 闹不休。后来姐夫令属下在封邑之地贴出露布，结果一下子来了二三十个年轻的乳妇，末了 总算从中找到一位渊儿肯认从的乳娘。
听迦罗说了此事，李妃笑道：“这倒是个法子。回头我和陛下商议一下。” 闲话中，两人再次提起儿女的亲事。李妃道：“前段日子陛下心情好，我趁势又提 了两个孩子的婚事。陛下说，待和朝中几位大臣们商量后再定。” 独孤迦罗微微一笑：“有劳姐姐费心了！” 这时，亭外传来了一串鸟的啼声和宫人的笑声。李娘娘转过脸去，望着小公主和哄 公主开心的几位宫人，心下却兀自思量：自己虽是南梁王公之后，却因当年国破城陷而沦为 罪奴之身。后来，因为陛下的格外厚恩，终于被晋封为妃。然而，尽管风风雨雨多年小心地 服侍陛下，并实际掌领后宫十几年，又为陛下生下了两子一女，也尽管大周的皇后位置一直 虚设着，她却不敢指望自己能有册后的一天。
这里有两个缘故：一是当年太祖在世时，曾为陛下聘有正妻，即比陛下整整小了十八岁 的突厥大汗的阿史那公主。只因突厥公主当时才两三岁，所以两国当时约定：等公主及笄后 再行迎娶。前年，阿史那公主年满十五，陛下便派王公大臣一路北上迎娶阿史那公主回归 中夏。
孰知，突厥突然反悔，三年来始终不允婚嫁。
为了大周北境安宁，更为了实现一统天下的雄图大业，陛下铁定了心：三年里 ，无论突厥如何羞辱拒绝，他接连派了好几拨的王公大臣，带着迎娶皇后的全副仪仗和卫士 宫人，千里迢迢一趟又一趟地往返于两国之间，决计不达目的不罢休。
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第19节：第六章（2）
李妃明白：即令没有与突厥的联姻，无论按陛下的雄心或是个性，也无论是按大周 的律令，陛下即令再怎么宠爱自己，为了实现他最终的雄图大业，他宁可另择别国公主， 也决不会册定出身罪俘之女的自己为大周皇后的。
李妃因此暗暗发誓：一定要为自己的儿子鲁王宇文赟争得太子的位置！ 只要鲁王能被册为太子，即使自己不能被册为皇后，有朝一日儿子承了大位，母以 子贵，自己理所当然地会被册为皇太后的。
李妃私下斟酌：陛下其他几个儿子多在幼年，鲁王是陛下的长子，除了生母出身南 朝罪俘之后这个忌讳之外，鲁王应该是最有希望被立为太子的。
眼下，她能做的就是先为鲁王选一个娘家势力较强的王妃。当提出欲聘杨丽华为 鲁王妃时，她看出陛下有些动心。透过这点，她有些预感：陛下对立鲁王为储应该是有几分 打算的。
她想，鲁王只要能聘定颇有众势之威的杨家之女为王妃，无疑等于为他有一天被册 定太子增加了一大帮极有实力的后援。
李妃得知，在大周立储之事上，大周诸王和朝中几帮文武大臣争执得甚是激烈。有 人私下认为：陛下的帝位是陛下的两个兄长按嫡庶长幼之序所传，因而陛下的子嗣如果尚在幼 年或是才德禀质不堪大任时，储君就应当仍旧册立兄弟诸王。更多的朝臣认为：陛下正当壮年 ，为了朝廷和国家的安宁，理当立子嗣为储。
如今，满朝文武众臣和皇室诸王乃至后宫嫔姬们，私下都在蠢蠢欲动，哪个都希望 未来的储君是与各自利害相关的人。
李妃至今不敢断定陛下最终会立谁为储。
自诛除奸相、陛下亲政以来，李妃渐渐开始发觉：很多朝廷上的事，陛下眼下已不 大肯和她谈及了。今非昔比，为人机敏聪慧的李妃自然也懂得“避嫌”二字。
不过，她倒是从独孤氏那里得知了不少朝廷内情：比如自陛下亲政以来，朝廷大臣 中又分为三党。以齐王、王轨和宇文孝伯为首一党；以杨坚、窦炽和赵王为首一党。两帮朝 臣在朝事之议上常常各执一词，互不相让。还有，以尉迟迥为首的尉迟家族自成一党，可是 尉迟家族中因各自与两帮的姻亲联结，也各有亲疏远近。在一般的朝国之事上，尉迟家族和两 帮都过得去。逢有大事时，有时会装聋作哑或是坐山观虎，有时也不乏来点煽风助火或是擂 鼓助阵。
李妃预料到：因利害关系，齐王一党一定会拼命反对鲁王与杨家联姻的。但他们会 以什么理由反对，最终能否阻止得了这门亲事，她却无法预料。
李妃端起茶盏轻啜了两口，放下茶盏望着独孤氏说：“妹妹，当年明帝在世时，和 陛下的兄弟情分原比别人就格外亲近。独孤皇后当年拿我和你这个亲妹妹一样的对待。你们 家丽华不仅眉眼五官生得最像她大姨妈独孤皇后，就连性情也一样温柔贤淑。我实在喜欢那 孩子，又端庄又知礼的。这门亲事若能促成，也算了却我平生最大一桩心事了。” 迦罗提起青玉小壶为李妃的盏中续了水说：“姐姐，我娘家姐妹虽多，也只 有大姐和我是一母所生。别的姐妹平素其实也并不常来往的。你比我年长几岁，自大姐去后 ，我其实就只有你这么一个知心知意的姐姐了。所以，平素有什么喜欢或是烦恼，总想找你 诉说一番。如今鲁王和丽华这两个孩子若真有这个缘分的话，不只是姐姐开心，其实更是妹妹 我的大福分。鲁王那孩子我也是打小看着长大的，是个知情重义的孩子。若能成了这门亲事 ，妹妹以后也能名正言顺地常来宫中走走坐坐，常和姐姐说说心里话了。” 李妃道：“我和妹妹的心事一样。妹妹知道，我在宫中虽和姐妹们还算和睦，却是 从不敢随便说话的。就算受了天大的委屈，也只有见了妹妹才敢诉上一诉……” 这时，两人见张宫监趋步走进殿来，禀报说陛下已经下朝。
这位张宫监是李妃宫中的心腹。因陛下现在每天下朝之后第一件事就是先来紫云 殿看一看小公主，而两家的亲事眼下尚未说定，独孤氏出入紫云殿过于频繁只能引起陛下 的多心。独孤氏知道张宫监这是有意先通知自己一声是否该回避一下？虽说姐妹二人还有许 多话未说，然因避嫌之故，独孤氏也只得匆匆告辞，从北掖旁门径直出宫去了。
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第20节：第六章（3）
武帝来到掖庭宫小花园时，小公主又开始哭闹了。
武帝不及更衣，就从宫人手里接过小公主抱在怀里哄起来。
李娘娘赶忙交代宫人把专为武帝备的冰茶端上来。冰茶用一个盛了冰块的绿玛瑙盘 镇着，中间是一个白玉的茶盅。因武帝抱着公主，李娘娘端了茶盅送来，武帝就着李娘娘的 手喝了两口。
李娘娘仍旧把茶盅放在玛瑙盘里镇着，两手捧着侍候在一旁。她站在那里，从边侧 打量陛下，发觉他的双鬓不知何时竟已生有白发了，不禁心内一疼。
说来也奇，小公主一经武帝抱在 怀里，便渐渐地平息了哭声，躺在父皇怀里，噙着泪的一双大眸子眨啊眨地很快就睡沉了。
见女儿睡熟，武帝依依不舍地把女儿递给身边的宫人。眼看着宫人将小公主轻轻放 在旁边的摇篮里又拉严了薄纱之后，才长长地吁了口气，对李娘娘说：“这养儿育女其实 和治理国事一样，最劳人的倒不是身体，而是心神啊。” 娘娘点头以为极是，一边和武帝轻声轻气地说着家常闲话，一边为他递上一盏冷饮 。这时，就见小公主一母同胞的哥哥鲁王赟儿和汉王赞儿两人一头闯进来。两人身上的盘龙 杏黄缎袍一路绊过花丛枝柯，一路大声嚷嚷：“妹妹在哪里？”几个宫监在后面忙不迭地小 步快跑着，生怕他们跌倒了。
跑进园子后，方才看见父皇也在。鲁王赟儿和汉王赞儿吓得进不是退不是的，一下拘 谨起来。父皇对他们的各样文武功课和言谈举止一向都是极严厉的，他们一群兄弟中没有一 个不畏惧这个做皇帝的父亲。
若在平时，武帝见他们这样一路疯跑不知持重的模样，必定会厉声呵斥一番的。可 是今天他的情绪似乎格外好，神情便也温软了许多，只是轻轻地嘘了一声道：“妹妹闹了半 晌，现刚睡着了，别吵醒了她才好。” 汉王赞儿一头栽在李妃怀里，再不敢直头了。鲁王赟儿则望着父皇感激地笑了笑， 悄悄俯在纱罩上朝摇篮里望了望，伸进小手儿轻轻地抚了抚妹妹的脸蛋，又蹑手蹑脚地来到 父皇身边压低了声音问：“父皇，妹妹怎么这么小一点儿啊？妹妹什么时候才会长大啊？” 武帝望望李妃一笑，抚着鲁王赟儿的头说：“你和妹妹这么大时，比她更瘦小。
你看你，转眼不就长这么大了？” 见陛下兴致不错，李妃有意无意地又提起了鲁王赟儿与杨家 的亲事来。武帝闻言不大经意地说：“赟儿还不算大，此事虽是儿女婚事，却也是最使朝臣敏 感的大事。现在我最放不下心的倒是女儿。这大热的天气，如此下去怎么是好？” 李妃道：“哦，我倒忘了，迦罗说当年她四姐嫁到李家后一直没有生育。
渊儿过嗣给迦罗的四姐后，好几个奶娘渊儿也都不认。后来唐国公令属下在他的封邑地贴下 露布，从几十个奶娘中总算寻到了一个渊儿肯吃的。” 武帝笑道：“哦？此事倒也有些道理。朕的女儿乃天之骄女，自然也不是哪个妇人 都可随便亲近的了。虽说是乳母情分，也须有三分的母女之缘才行。待朕马上令内史拟诏， 也为咱的贺儿找一个投缘的乳娘来。”
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第21节：第七章（1）
第七章
翰成记得，自己是五岁那年骑在父亲脖子上看到了那张朝廷的皇榜。
民间百姓把所有皇家朝廷的诏书统称为“皇榜”。
周家的院落很宽大，院里有一棵杏树、一棵枣树和一棵大皂角树。每逢春来时分， 院中便开始满树绿荫，枝叶间缀满了大如蚕豆的青杏、绿枣儿。
早年，周家的爷祖辈也曾留给儿孙有两头牛、一二十亩薄田的。这些年，因战事频 繁，周家大哥周吉前些年被朝廷征去打仗死在了外面后，新婚的媳妇便改嫁他人了。后来官 府再次征役戍边时，又征到了周家二儿子周祥的头上。
为了能保住剩下的这个儿子，当爹的便卖了两头耕牛抵了征役。从此，尽管一家人耕 播捕鱼、纺织编绣地苦做，怎奈天灾人祸，再加上官府三天两头的征粮征布、派夫派役，家 里日子竟是越过越紧巴了。
周家媳妇秀月嫁到周家后，先是生下了儿子翰成，春上又得了个眉清目秀的闺女。
没承想，闺女不到两个月时突然无疾夭亡。
不知何故，周家媳妇秀月的奶水使尽了一切法子都无法闩住。后来因奶水憋得生疼 ，秀月只好让五岁的儿子翰成每天吮上一吮，暂时缓解一下钻心的胀痛。
周家媳妇秀月没有料到，这总也闩不住的奶水似乎注定了一件大事—— 周家媳妇秀月是从来借花样子的堂嫂嘴里得知皇榜一事的。
快人快语的堂嫂和秀月说起皇榜一事时，秀月当时还没有意识到什么，只是觉得很是 稀奇。于是笑嘻嘻问堂嫂：“嫂子，那写皇榜的料子是黄表纸还是黄缎子？有多少公人护榜 ？榜上都说些什么？” 堂嫂答说：“人说上面写的是皇家为小公主召奶娘的话”。又说：“皇榜皇榜的，有什么 稀罕，哪里是什么黄缎子？不过是一张厚些的黄纸罢了。” 堂嫂说着这话，突然望着秀月那对涨鼓鼓的奶子戏谑道：“秀月，你家妮子丢这么 长日子了，你的奶水又一直闩不住，干脆你去把皇榜揭了，去京城见见世面，到皇宫享两年 福，也不枉来世上走这一遭了。” 听堂嫂此言，秀月的脸“腾”一下子涨红起来。
随即，她便觉得自己的心怦怦地急跳起来。
过了一会儿，她咬了咬牙，望着堂嫂疑惑的神情突然说：“嫂子，你说得有理。要 不，嫂子陪我去看看？” 堂嫂见她一脸认真的样子，一下子愣住了！ 这些年来，堂嫂和秀月天天厮守一起，她清楚秀月是个外柔内刚、极有主见的女子 。当秀月提出要自己陪她去看皇榜的话时，堂嫂已经突然预感到：这个和自己一样天天吃糠 咽菜、布衣葛鞋的秀月，恐怕大福大贵就要临头了！ 想到这里，心下不觉竟有些酸酸的味道泛上来。转念，秀月果然真能进宫的话，自 己兴许也能跟着她进京逛逛，见见世面。就算她回来给自己捎几尺碎绸子也是不错的。
她这般思量着，拉着秀月的手便往外走去。
两人出了院门一路往西走。末了，大老远地便看见了城墙那边站着的一大群人。
她们先是站在人后一个大石磙上，见高高的城墙上果然金灿耀眼地悬着一张皇榜。
秀月的心鼓一样咚咚剧跳着，迅速思量着：女儿没了，自己的奶水又怎么也闩不住 ，何不就去试试运气？若真能被选中，不仅可以还了人家的欠债，两年下来挣的银两除了能 盖几间瓦屋，只怕还能再置上几亩好地、买上两头牛驴牲口呢！ 秀月在这里掂�