这所破落院子，平时用来供流莺取乐时租用、禁货停放、以及一些市井混混聚众赌钱时，即便连续租出去十几天，也没今天一晚上赚得多。
罗老头儿无后，唯一的产业就是这院落，而他自从发现了这破小院还可以用来这么赚钱时，他平时要做的不过就是广而告知的让四邻知道，他是个孤寡老人，这宅子也是极其贫旧的。
因为太破，正常点的人不会来敲门租屋；因为院子里没啥值钱东西，连老鼠都不愿意越墙窃食；院子里就住了个孤独老头儿，根底简单，要查问什么，只要老头儿装痴呆闭紧嘴巴，虽然他的一口牙早已不再齐整，口封却是紧得很的。
待第五位只带了一个年轻人相随的客人到来后，院子里的一名护卫模样的人就关上了院门，守在墙墩的侧后方。
这第五个客人进了小院中唯一的一间屋子里，看见那四位先到的客人，五人都只是以目光相碰，权当是打过了招呼，并没有开口出声。
五位主要的客人聚齐，正襟危坐。他们的面前没有打磨光洁的桌子，也没有仆人备好的茶点——虽然在开口之前，这几人都已感觉到喉咙间压抑的干哑。
众人安静了片刻后，坐在主位上的那个中年人干咳了一声，终于开了个话头，也直接挑明了今晚要议论的内容。
……
一刻中后，低沉的对话声，将话题谈论到了中段。
这时候，坐于主位左手边的一个青年人忍不住说了句走了偏锋的话：“易公，我们这么做是不是有些欠失妥当？万大人还在牢里，如若这时候就对姓林的动手，岂非让万大人的嫌罪更重？”
坐于主位上的那个中年人脸上没什么表情的慢慢说道：“林杉不除，像他这种做法，继续下去，只会是后患无穷。必须趁他的势力还没完全恢复，快刀削金，以保我等太平。”…
他在深长的一个呼吸后，又说道：“就当是牺牲了万大人吧！损他一个，帮我们五个，孰重孰轻你们就辨不得？别像女人那么优柔寡断，我们几个可都是拖家带口几百号人，哪有那么多精神力讲义气？”
之前说话的那个青年人没有再说话，他垂下目光，眼中有挣扎的神色，但很快归于平静。与此同时，那最后一位进院的客人随行的那个年轻人也垂下了目光，眼中敛藏和压抑的是近似的眼神。
席间五人亦是有一两人禁不住轻轻叹息，然后归复于平静，只有一个身形极瘦、脸颊凹陷，但是双眼细亮如鼠的人开口说了一句：“若能如此，万大人也不算白白牺牲了。姓林的若不在了，我等至少还能再逍遥几年。赡养万家家眷的事，只要万夫人愿意，我钱某愿意一个人出一半的赡养费。”
“钱兄，你这么说岂不是在小瞧我们么？”
“愚弟倒觉得即便万大人不在了，万夫人也不会接受他人的帮助，万夫人的娘家可是大户。”
当席间几人正要就事后问题讨论开来时，那坐于主位上的中年人忽然制止道：“诸位，先不要讨论这些。我们今天要商量的主要事项，还是几天后动手的配合，如果配合得好，或许事情还不至于糟到你们刚才所说的那个地步。”
中年人一语点醒众人，席间立即有一位客人问道：“莫非梁兄心中已有定计？”
“愚兄智敏有限，这定计之事，还得劳烦大家一同商议，才能周全。”梁姓中年人先是谦虚了一句，然后他的目光指向那最后一个到来的中年人，温言问道：“傅兄，你徐徐而至，随后一直安坐如山，莫非是已经心有良策了？”
傅姓中年人闻言微抬目光，凝了一下神后，他先是“呵呵”笑了一声，然后用不紧不慢的口吻说道：“良策没有，拙计倒是略有雏形。刑部有句行内说法叫‘法不责众’，所以要保障诸位安全，淡化万大人可能再增一道的嫌罪，必须把此次参与者的圈子划大。只有参与的人越多，这浪花被搅得够混，日后陛下算起账来，也不容易单捏一个人。陛下法令虽严，但也是有名的以证定刑的君子。”
他的话音落下后，席间有人的脸上露出一丝泛着讽意的笑容。那位坐于主位上的中年人倒一直是摆着一张石刻一样板滞的脸，不过他在沉吟了片刻后，忽然轻轻拍了拍膝盖，赞了一声：“这想法好啊！”
……
今晚的客人只租用了小院一个时辰左右的时间便出来了，走的时候亦如来的时候那样，陆续而去。望着那连带着主仆拢共十几号人慢慢离开，蹲在院墙外吹了一个时辰夜风的罗老头儿有点不舍，也有些舒了口气的感觉。
罗老头儿本来希望他们以后能再来，但望着屋内整齐宛如没动过的简陋凳椅，以及空气中漂浮着的薄薄一层贵重香料味，罗老头儿莫名的又觉得有些后怕，感觉自己似乎做错了什么。
曲折于旧房区之间的窄街上，那姓傅的中年人路走到一半，忽然沉沉一叹，脚下步伐也慢了下来。
他带来与会的那个年轻人实际上是他的长子，见父亲叹息，儿子很自然的关怀了一句：“父亲因何事长叹？”
中年人轻声说道：“我有些后悔，今天走这一趟，感觉像是被框了。”…
儿子闻言附声道：“我也觉得，父亲应该不会参与这种事。”
“可现在我是不参与也得参与了。”中年人说罢又是短促的一叹，接着沉吟道：“其实我对姓林的那人地态度，是五分好五分坏。如果不是那姓易的诈了我一下，对于那姓林的，我更愿意与之两不相干。”
儿子不解问道：“可是看刚才那几位叔伯的意思，似乎即便我们不去招惹林杉，他也是会反过来惹咱们的，而且可能的结果像是都不怎么好。”
中年人平静说道：“他们的话，本来就是半真半假和夸张过的，不过是想标明对立面，让大家绑在一起更紧一些罢了。林杉这个人有一些书生气，但更多的是淡阔。比起清理朝中朽类，他或许更喜欢什么都不管，否则要么是十年前他就死了，要么就是今天聚会的这些人全都已坟头长草。我一直奇怪，究竟是什么绑住了他呢？或许找出这个问题点，不需要我们动刀见血，他自己就已经走得远远的了。”
儿子忽然好奇问道：“父亲，我一直想了解，那个叫林杉的人究竟厉害到了什么程度？”
中年人看着自己的儿子那张年轻得见不到一丝皱纹的脸，温和地笑了笑，说道：“这么形容吧，以我为比较，他的脑子里有一张网，比为父脑子里的网要织密集多了，只是那张网的方向有点特别。我仅知道京都的外城有一部分是经过他策划改造的，虽然没有进里面看过，但仅在外围看来，就已经是非常骇人，其变化特性，宛如一座庞然复杂但秩序竟然的机械巨兽。”
儿子听他讲到这里，不禁失声道：“真有这么厉害？”
“这些只是演练兵阵时观察到的，尚未经过实战检验。”中年人缓缓说道：“总之那些人忌惮他也不是太奇怪的事。像拥有这样头脑的人，万一哪天真的该行把那张网撒入官场，用那种头脑弄权，再加上他跟皇帝的金兰之义、过命交情，恐怕谁被他盯上，都得脱一层皮。”
他的话有些突兀的一顿，然后才一字一定的说道：“儿啊，你以后无论做人还是为官，在人堆里都不要太亮眼。若像姓林的那样，容易成为众矢之的，让人易动杀念。因为这样的人，似乎唯有死这一门可以永绝后患。”
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（247）、醉夜
儿子点了点头，在默然思忖了片刻后，忽然说道：“父亲，听你提起林杉与皇帝的交情，儿子忽然有一种不太好的预感。父亲常教导说，做事，有时候可以高调的办，但做人需要习惯低调。那林杉难道就不知道这个道理么？他何必在脚还没站定时，就惹来众怒呢？”
中年人拍了拍儿子的肩膀，微笑着说道：“不错不错，我儿的头脑又灵活了不少。为父对此也有疑惑，只是这疑惑在刚才的席上是一点也不能说的，否则明面上他们会觉得我在退缩，先失了诚意，暗地里不知有多少人动摇。共同参与的人少了，真正参与的那几人就得多背有些责任，也更容易被查出来。”
儿子的目光中忽然现出一丝光亮：“父亲的意思是……”
中年人脸上挂着的微笑渐渐转为神秘：“让别人冲在前面，水浑了，对我们自己也是一种掩护，做起事来也有缓冲的余地。毕竟我们傅家不是这次事件的主角，事成了，我们只是跑腿的，事败了，我们也不要替主角背罪。”
说到这里，他的眸色冷冽下来，语调定然的说道：“我们傅家派出去的一行人里，要另外放几个特别的人。到了地方后，若看见事情有不对劲的地方，让那几人立即将带去的人全部灭口，尸体伪作易家的人。这样我们依旧能做到不对林杉动刀，也可以放着姓易的事败后可能会抓着我们的人反咬一口。”
儿子垂在袖子里的手微微翘起，比出了个大拇哥，沉声一笑：“父亲高明。”
……
从素菜馆出来，石乙送莫叶回家后，没有多逗留就离开了。
对于下午的所见所闻，莫叶在回家的路上就一直压抑着心里的惊讶。石乙也觉得有些奇怪，但他不是莫叶，所以情绪上没有收到太多主观因素影响。他选择立即回去
，是想再去看一次那些账簿，或许那些陈年旧账中，能再次找到一些具有实际说服力的东西。
在不了解事情的实况的前提下，任何劝慰的话，或许都是多余的。
莫叶到家后才发现，原本一直跟随在后面保护她的安全的江潮没回来。不过转想想，凭江潮那一身硬功夫磨出来的体格，应该不是那么容易就会被人为难的——即便他真遇到什么麻烦，也不是自己能够顾得到的。
其实此刻最关键的一个原因是，莫叶的心里有一个更大的疑惑和担心，让她没有多余的心情去思考别的事。可是她在屋里等了一个时辰，江潮依旧没影，师父也还没回来，她不禁有些坐不住了。
在刚才的等待中，莫叶也找同样干坐在厅中等林杉的屈老头儿聊了几句。从聊天的内容中，莫叶看出了，她的师父对这位枯守老宅几年的老仆人的态度，与自己是相近的，那就是机会什么也没有说。
屈峡对林杉所行所为的了解程度，还停留在十年前的旧记忆力。并且这些陈年印象，他对她都还不怎么愿意多透露，因为这其中会不自觉的涉及到她父辈的事。
莫叶虽然能预测到，这可能是林杉早已叮嘱过的，但这种保护她的隐瞒，反而会让她更加焦虑。特别是在今天，当她看见那经过街道的仪仗队，感觉这些瞒着的东西像是露出某一角来的时候。
莫叶下午的见闻，在她回来之前，已有林杉派的人告诉过屈峡了，说林杉现在是除罪还朝，但具体会任何官职，还未定论。相较于莫叶的无意中看见，屈峡这种听人告知的情况就会显得和缓一些。…
莫叶本想从屈峡那儿知晓，师父背了十年的罪是什么，可屈峡只是敷衍了一句“都过去了”，便不愿再多说什么。其实这个问题的答案是半明半暗的，但是就是因为这种半明半暗的情况，才让莫叶有些沉不住气。
屈峡想劝莫叶早点休息，但见她似乎心情很坏的样子，他一时也不知道该如何开口。
莫叶来了京都后还没有像今天这么焦虑过。虽然这些天也发生过一些事，但她随了林杉的性子，把自己的情绪均化得很平和。可是这一次，她看来是没法靠自己均化了。
这次的事不算小，另外，林杉的确隐瞒了她太多，哪怕这是出于一种保护她的手段，在某一方面来说，对她也是不公平的。
正当屋内的气氛安静得有点尴尬的时候，虚掩的院门忽然被人从外面撞开。
莫叶和屈峡一齐站起身，目光穿过开着的大门，就看见江潮被一个陌生的青年人扶着走了进来。
浓烈的酒气随着两人的走近扑面而来。
那陌生青年将已经走不稳的江潮放在厅中的椅子上，然后朝屈峡拱手道：“屈伯，林先生现在和厉大人在一起。今晚有多位大人邀请林先生聚谊，特命属下带话来，林先生今夜不归，让你们不要担心，早些休息。”
屈峡神情迟滞了一下，见那青年人要走，才连忙喊道：“叫他们都少喝点。”
那青年人回过头时，目光掠过歪斜坐于椅上、醉得有些不省人事的江潮，然后微笑了一下，说道：“林先生喝得不多，他一直在拉我等一行顶酒，身边还有厉大人，屈伯尽请放心。”
屈峡点了点头，脸上神情松缓了一些，没有再说什么。
目送那青年人离开后，他转身走到江潮身边，轻轻推着他关切道：“小江，醒醒。”
江潮努力的睁大了被酒气熏晕的双眼，滞了滞后含糊开口：“屈伯……”
只说出了两个字，他忽然哽住了喉，然后捂紧了嘴就朝屋外跑去。
很快，前院就传来阵阵呕吐声。
屈峡追了出去，轻轻拍着江潮的背，待他这一轮吐完，就扶着他进屋去。
屈峡半扶半扛的把江潮带进屋内，放到椅子上，若不是有莫叶扶着椅把，走路已完全没有平衡感的江潮几乎要把椅子撞翻在地。
放下江潮后，屈峡长长舒了口气，对莫叶说道：“叶儿，你待在这儿照看他，我去厨房弄碗热汤给他醒醒酒，这么吐下去容易伤身。”
莫叶�
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