这时候，那两名被叫来刨地的农夫忽然一齐惊讶地叫了起来。我一直没叫他们停手，他们也就一直在往下挖，但这时候却忽然都停了下来，看上去是有了什么大发现。
我和娜娜赶忙站起来跳下田埂跑了过去。我一边跑着还问了句：“看到了什么东西？”
其中一个农夫用手指了指他们挖出来的那个大坑，看样子是难以说出来那到底是什么，所以没开口，另一个却惊叹了一声：“我的神啊！”并且还在胸口划着字。
这就更激起了我的好奇心。那块地离田埂没多长距离，很快我就看到了那个已经挖得非常深的大坑。麦田里泥土松软，虽然这一小块地已经很多年没有耕种过，但也很容易挖掘，我和娜娜说那些话的工夫不大，他们两个已经挖下去至少有两米半的深度了，而且挖得四四方方有棱有角，看上去倒像是两人准备挖出一口大井来似的。
那名农夫伸手指的地方靠近“井”的一侧角落，在黝黑的泥土上有一团非常显眼的东西，它是圆滚滚的，直径总要在一寸左右，这让我很容易地就想到了珍珠，而且它表面还有黄红色的光芒在流动，闪着火焰一般的色泽，这又让我感觉到它一定是炽热的。
“是你们挖出来的？”我问。
那个年长的农夫——就是刚才用手指着的那个——回答我：“是的，夫人。”
那个年轻的立刻纠正他说：“不，夫人，我认为不是我们挖出来的，而是它自己，嗯……跳出来的。”
“跳？难道它还是活的？”我疑惑他居然用了这个奇怪的词，“它是怎么跳出来的？”
年轻农夫说：“是我的铲子先碰到了它，起初它在泥里只露出细细的一小部分，红色的，因为看见它在不停地蠕动，我还以为铲到了一条蚯蚓，但接着冒出泥土的那部分红色越来越多，而且一直在动，看上去好像是被我铲子压着，让它感到很不舒服的样子，我就知道这不会是蚯蚓，就把铲子挪开，它就一下子整个从泥里冒到上面来了。”
噢？真是这样的话，用“跳”字倒也合适，我问：“你觉得它会是个活物吗？”
“我……不知道，夫人。”年轻农夫回答，“也不知道这到底是什么东西，本来我想把它拣起来的，但父亲（他一指老农夫，我这才知道原来这是一对父子）他不让我碰，怕有什么危险，所以我只用铲子碰了碰它。”
“什么感觉？”我问，“或者说它有没有什么反应？”
“它没有什么反应，不过却是软的，碰上去就瘪了一块，但很快就又恢复原样……我觉得这不能算是它的‘反应’，是吗，夫人？”年轻农夫说。
“是啊。”我说，“这只能说是它的一个特性，软软的。”
年轻农夫说：“我觉得好像没有什么危险，不过父亲还是决定不去碰它的好，所以就让我跟他一起爬了上来……看上去这东西非常古怪。”
确实挺古怪的。我蹲下身去仔细看了看，但因为距离有点远，看不出它到底会是什么，就说：“能不能帮我把它拿起来？或者不麻烦你们，我自己下去拿吧。”
“不，夫人，那会弄脏您的衣服，还有您的手，或者出点什么意外……还是让我来吧。”那年轻农夫说着就想往大坑里跳，但却被老农夫一把拉住了。
“让我来。”他挽着袖子说了一句，看来还是不想让自己的儿子去碰这个古怪东西——其实天底下父母之爱都是一样的。
但他仍然十分谨慎，自己也不直接用手去碰，而是带了把小铲子下去，把那团东西连下面半公分厚的泥土一起铲起，然后小心地递了上来。他的儿子接过铲子，放到我身前半米处，还说了一句：“请您千万小心。”
我道了声“谢谢”，然后仔细端详起这团东西来。其实远观和近看并没什么差别，因为它很惹眼，就是那么一团火焰一般的红黄色，圆滚滚的珍珠一样的物体，虽然是从泥土里冒出来的，但却并没有沾上一丁半点的泥巴，看上去非常干净。
娜娜在我身边睁大了眼睛也看着，忽然就伸手去碰了碰它，我来不及阻止，看着她的手指尖轻轻地触到它，然后它那块表面就微微地下陷，在她手指离开后不久就又恢复如常。
“什么感觉？”我问。
娜娜捻了捻手指，说：“其实它并不烫，而且真的是软软的——不过您可千万别去碰它……”
用不着她“提醒”，我早就把手也伸了过去，就轻轻碰一下而已嘛，娜娜既然没事，轮到我又会有什么意外能发生的。我还最烦的就是这个，做了公爵夫人之后所有人就把我当成嫩豆腐做成的一样，全身上下都经不起摔打了，至于嘛？
那东西有点温度，但确实不烫，也确实是软软的，感觉就好像在一个刚煮熟了的水磨糯米粉做的大汤圆上戳了一记，所不同的是我用的力道可能已经把大汤圆戳破，但它却能很快就恢复原状。
但当我想把它抓到手里来的时候，它却很快就从我的手指缝里“溜”了出来，被我的指缝分解成薄而宽的几条，等全部流到铲子里的泥土上时，却又很快融合在一起，重新恢复成了圆溜溜的形状。
这景象非常有趣，也透着十足的古怪。
“这到底会是什么呢？”我百思不得其解，问，“以前曾经在这里发现过类似的东西吗？”
“没有发现过，夫人。”那老农夫回答，顿了一下他又说，“但是我想……”
说到这里他却又犹豫着不往下说了。我说：“你有什么看法就说出来好了，就算说错了也没关系的。”
老农夫还是有点犹豫的神情，但总算接下去说了：“您也知道，这块地是尼克少爷（庄园里几乎所有人都这么称呼他和托尼两个）小时候曾经埋过手指头的地方，我亲眼看见他埋下去的……”
咦，这么说来事情还真够巧的，原来我眼前这位就是我听过的那个故事里，被尼克吓得几乎当场昏倒的农夫？
“……可是后来两截手指头却找不到了，不知道去了哪里。”老农夫接下去说，“这么多年了，这一大片麦田一直是我们家负责耕种，我知道从来没有其他人在这里翻过地，一直到今天您吩咐了，我们才来翻这块地的。”
我说：“你的意思是不是说……你认为这有可能是尼克的那两截手指头变成的？”
老农夫憨憨地一笑，说：“我也是随便说说……这也不太可能，您说对吗？”
“为什么不可能？”我说，“既然尼克的手指头确实失踪了，而这东西又确实是在手指头失踪的地方找到的，你说的就有可能是真的。”
想想我曾经灵魂穿梭时空来到这个隐秘王国，而且现在都已经嫁给了阿历克斯，成了他们的公爵夫人，就知道这世上确实没什么不可能发生的事了。
我接着又说：“该想个什么办法把它带回去才好，应该让人好好研究一下才对，如果它真是尼克身体的一部分变成的，或许它对尼克本人也很有用处？”
“您说得是。”娜娜立刻表示赞同，只要事关尼克，她就会很在意，“但是，看起来它不太好拿嘛？”
“就这么铲着它也行的。”年轻农夫说，“我会很小心不让它掉下去的，夫人。”
“唔，是应该小心。”娜娜说，“说不定一掉下去，它就会钻到泥里躲起来了呢。”
照刚才它从我手里溜出来的样子看，娜娜这个“躲”字用得十分恰当，我还在猜想它或许真的具有生命力的呢，说不定还有自主的意识。
无意间一转头，我忽然看见远远地几名警卫正在向我们跑过来，当先一个就是兰斯中尉，我不由一阵高兴，对年轻农夫说了一句：“现在可不用麻烦你了。”
刚才我是想和娜娜避开所有人说说私己话，所以命令我的警卫队长兰斯中尉带人留在大路上等着，我和娜娜步行抄小路来的——因为兰斯中尉不太适应南部的气候，所以并没有跟着我们去度假酒店而是直接到了庄园，也算是阿历克斯给他放个假吧。但这两天他带人跟着我和娜娜，可没少被我们折腾呢。
这会儿，估计是他见我们这么长时间还不回去，开始着急了，不过却是来得正好。
看到那团奇怪的东西，兰斯中尉也感到很诧异，一听说这有可能是尼克的手指变成的，他就更加谨慎了起来。他也真能想招，手头一时找不到合适的容器，他就把自己戴的帽子摘了下来，把那团东西接到了帽子里，还不让别人动手，亲自小心地捧着。
老农夫问：“那这个大坑怎么办，夫人？这就把它填起来吗？”
我想了想，说：“先别填上，或许我们还会再来看看的，如果你们有时间的话，就再往下挖挖看，或者还会有其他发现呢？”
“我觉得还是先不要挖下去的好。”兰斯中尉建议，“先得让将军看看这个东西，然后由他来决定该怎么办，夫人您认为呢？”
“嗯，你说得对啊。”我瞄了他一眼，回答他，“你的将军才是最权威的人士，我说的话就算不得数了，是不是？”
兰斯中尉挠着头嘿嘿一笑：“这是将军经常跟我们说的一句话：谨慎一点没有任何坏处的，夫人。”
我翻了个白眼，心想他们的将军阁下平时能多收敛一下坏脾气的话，那就更只有好处没有坏处了。
“那么，我们就该去干活了！”老农夫说着，指了指远处某个地方，又说了一句，“阿历克斯少爷（估计也是从阿历克斯小时候起就沿用下来的称呼了）一直都很关心那片水稻，才回到庄园就已经询问过它们的情况，现在我们得去照顾它们了。”
“水稻？”我不免感到些许意外，在纳蒂亚斯也有种这个的吗？但是平时都没见家里有米储存，或者吃过米饭的嘛？
“是啊，水稻。”兰斯中尉笑呵呵地回答，“那是将军的命令，去年就已经开始试种，但第一次没成功，这已经是第……几次了？”
“是第三次了，而且这次我们一定会有收获的，夫人。”老农夫回答。
“这就太好了。”兰斯中尉说，“不过将军一定还没告诉您，或许是想给您一个惊喜的吧？噢，那您可别对将军说我已经泄露了这个秘密。”
“搞这么神神秘秘的，想干什么？”我感到好奇，问。
“将军是考虑到您的饮食习惯，想让您在这里也能尝到家乡的味道。”兰斯中尉笑着回答。
是吗？我不由一阵感动。从去年开始阿历克斯就已经命人在试种水稻了，那也就是说，在我的灵魂还在伊莎贝拉身体里的时候他就已经在为我作考虑。他阁下有时看着实在是有点不近人情，但其实心思也是很细腻的嘛？
“我们得快着点了，夫人。”兰斯中尉又说，“将军已经在催促，让您赶快回去呢，因为午餐时间已经到了。”
第二十三章 尼克饿了
事先料想到了我们把那团东西带回去可能会引起震动，但却没想到居然还引起了一场小乱子。
这会儿阿历克斯正好和总管在书房交代庄园里的一些事情，并不在客厅，而托尼和尼克以及安德森却在，正没事坐着闲聊。我和娜娜先进的客厅，兰斯中尉捧着他的帽子，一只脚才刚跨进门来，就听见尼克忽然“咦”了一声，然后抽了抽鼻子，盯着兰斯中尉问：“你们……带回来了什么东西？”
我不免微微一愣，以前好像没见尼克鼻子这么灵过，这东西又没有什么味道，难道他也能闻得出来？
非但问，而且他人还站了起来，如果不是兰斯中尉连声说：“等一下，尼克中校，请等一下！”而且托尼又及时把他拦住，恐怕他已经伸长了手把帽子抢过去了。
嗯，看上去这东西和他必定是有点神秘联系的，不然他不会有这种很特别的反应嘛？
兰斯中尉非常谨慎，把帽子放在沙发前的茶几上，两只手先不撤开，直到确定尼克不会轻举妄动了才把手放开，但仍是不放心地说了一句：“中校，您可一定不能动手的。”
尼克仍然把手伸了出来，但终于还是忍住了没去碰，改作指着那团圆溜溜的东西，问：“这是什么？”
他问的同时，托尼和安德森也忍不住发问了。
“我也不知道这到底是什么！”我回答，然后又问尼克，“你以前就从来没有见到过？”
尼克大摇其头，俯下身再仔细看了看，然后又摇了摇头，接着就再伸出了手，兰斯中尉反应算得上快，但刚说出 “别动它！”这句话时他已经把它抓在了手里。
就和我的遭遇一样，那团东西很快就从他手指缝里溜了出来，很快就掉到了茶几上，先是变成了扁扁的饼状，不出两秒钟又恢复成溜圆的一团。
这让尼克又“咦”了一声，接着再去抓，但托尼急忙一把将他抓住了，说：“尼克，已经说了让你别轻举妄动的。”
“嗯，我不想动它，只是想仔细看看而已。”尼克回答。
安德森则看出点苗头，问：“这东西……和尼克有关系？”
“很有可能……”我话说到一半，眼看着那团东西就快要滚下茶几去，我急忙伸手想把它挡住，但尼克同时伸过了手来，两只手凑巧碰到一起，想抓的东西却没碰到，它一下子就滚到了地板上去。
刚掉到地上时它仍然摔成了饼状，但很快又恢复原形，而且还像皮球似的微微跳了两跳，然后顺着地板的接缝一路滚到了沙发底下。
“哈，它想逃跑！”尼克叫了一句，也不管托尼和安德森还在沙发上坐着，把茶几挪开了就去搬沙发。
托尼的反应算得上很快了，连忙跳起身来，安德森反应则慢了一拍，尼克手快，已经把沙发掀了起来。托尼闪身躲过未受影响，安德森却被掀了个大跟头，但一声痛呼不及出口，眼看沙发正在落下来，又急忙躲到一边，沙发在他身边擦过，正好砸到茶几上。
茶几没碎，但茶几上放着的几个杯子却遭了殃。兰斯中尉急忙去抢救他的帽子，而尼克早�