“很对，太对了！”蒋武当初就是这样想的，所以才一直赖在京城不回长沙府，不过不同的是，他在京城除了交了一帮狐朋狗友之外，好象没做成什么生意。
这日议事，都得到了任务，韦方谷去查看两个货仓的情况，先到苏州然后还要去福建，蒋武本来就在京城混了多年的，这下他和张浩一起去找人手，找新的合伙人，而张浩高天雄则被王动送到了龙江的窑场，那的石灰，水泥，和玻璃都需要他这个来自窑场的专业人士去看一下，他这次过来，带来了玻璃的制法，这是王动最关心的东西之一。因为杨远那边已经催讨了好几次了，皇上也话了，让杨远去采办，但这个东西，卖多少钱一个呢。一百两银子一个？还是五百两一个？为难呀？王动想这些问题，都能想到笑起来。
………【第三章 金陵烟云 第三一节 厨师比赛 一】………
在皇上的支持下，在户部、内府支持下，在宗人府的直接参预下，明龙商行成立了，资本构成是这样的：内府出了一百万两，户部一百万两，各地藩王出了一百万两，王动募集了两百万两。而商会的管理，则是由王动与楚王负责，内府方面出的是内宫监少监李泰，户部本来想派一主事过来，后考虑到此事不易太过张扬，也就算了，但说了，每年，户部会派人核帐。
这事，没有怎么让大臣们商议，但经过上次对王动出入易货的争议，大家都心知肚明。能说动皇上，居功的是楚王，其实朱棣很清楚，他的父亲当初封藩王定奉禄的时候，就是要保朱姓子弟千秋万载都能吃喝不愁。后自洪武到永乐开始实行的禁海令，以及对边市的管理，已经变向的把对外贸易抓在朝庭手上，郑和出去的船也不全是贡品恩赐，也有交易的商品。楚王向永乐帝拍胸脯，朱姓子弟，也不能坐吃百姓的血汗，能自己作点事，减轻朝庭的负担，也算是为皇上分忧。
户部的参加则是解缙提出来的，当然，这是在王动的建议之下。远赴西洋做买卖，可能会有一些东西对国计民生有影响，比如铜银，所以这些东西，朝庭一定要有份。不过，永乐多了个心眼，涉及到朝庭方面，他想到了内府出钱出人，毕竟，皇宫里的开销也不小，户部不出人，内府出个人，这样也能堵上百官的嘴，什么与民争利之类。
而交给王动去打理，则是楚王和解缙的力争，此事不宜由官府主理，还是交由民间掌控较为妥当。朝庭只要监理就行了，更何况商会里面还有楚王在管事呢。
永乐的态度是非常微妙的，当然手底下的大臣们也不笨，官府去做买卖，其实明朝一直在作，比如马，铁，盐，茶，不只是行业方面的管理，对外贸易的时候，很多都是官府直接在做，这次只不过面更广了。而诸多大臣，私底下议论最多的是楚王。
楚王，从品级上讲，宗人府宗人令，正一品，又是封了王的朱姓宗亲，这会挂到商会去了，大家都觉得有伤风化，丢了朝庭的脸面，但这是楚王自告奋勇向皇上要求来的，别人还能怎么说。大家都是明白人，不明白的都已经丢了脑袋了。楚王这招其实很高的，至少他在被别的藩王讥笑的时候，毕竟他把对外贸易抓到了手上，且赚钱这种事情对永乐来说，小事，且是帮永乐在赚钱。钱算什么，只要皇位还是朱棣的，随你怎么折腾。向皇上表明了忠心，又明示没有野心。
王动和厨师比赛的三个酒楼的老板被楚王一起喊到宗人府的时候，门正，衙役表现的非常尊敬，弄的这帮人很奇怪也很意外，尤其是王动，本来放在袖口里的打赏的银两，居然很难派出去。原来，楚王谷王这两位宗人府的老大抓着王动赚钱的事迹，早就在宗亲里面传开了，大家都知道，王动这个做买卖是把好手。老大都这么看重王动这个人，底下跑龙套的只有拍马的份了。
“王爷，这厨师大赛已经准备的七七八八了，计有三十六个酒楼参加，今年也就定在京城了，来年可以把直隶的酒楼都算进去，看看会有多少参加者，以后整个大明朝的酒楼都可参加。”王动详细的汇报，“下面由潇湘记的张科向您讲下整个比赛的仪程。”
“王爷，比赛开始先祭天祭地，这礼由王爷你主持。然后，三十六个酒楼进行初赛选出十二家进行第二轮比赛，第二轮比赛过两日举行，此后，又过两日从第二轮中定下五家进行第三轮。这第三轮开始时，先祭灶王爷，这也请王爷你来主礼，第三轮的比赛由王爷您来定下第一第二第三名。”
“噢，呵呵，对噢，这灶王爷，不能忘了。”
“那是，那是。”当下几人都咐和。
“王爷，这初赛，有规定菜和自选菜，规定菜三样，自选菜一样，不比材料的价钱，只比色香味，到时打下分值，规定菜十分为满分，自选菜五分为满分。到第二轮时，规定菜两样，自选菜两样；最后决赛时，规定菜一样，自选菜三样，到时八仙过海，各显神通。”
王动还在细细的解说。
“呵呵，静之。这花样还不少，这些都是怎么想出来的，有点意思。”楚王听了直笑。
“这些个都是几家酒楼议出来的。”
“哪里噢，回王爷，这些个条条框框大多是王大掌柜拟的，小的们也只是附议一下。”知味斋的胡老板回。
“王大掌柜筹划的可是圆圆满满，我等也只是出人不出力。”美食阁的罗老板也是跟着附和。
楚王对这两个老板不大清楚，但对这两家酒楼还是知道名字的，特别是美食阁，在京城也是多年了，楚王每年到京城也是一定要去吃个一两次的。
“静之，前些日子上朝，听人传，你府上的厨师手艺强过外面的酒肆？”楚王突然问。
这话问的在座的另两个老板一愣，他们也是知道，好象就是自从这个年轻人王动出任潇湘记掌柜以后，潇湘记的菜大不一样了，而且前些外面又开始传，潇湘记里的伙计与往常也大不相同了，他们还都在吃惊，不知到原委。
“王爷，都是传言，我家的厨子以前就是潇湘记的帮厨。”王动回。
“噢，那药材鸡，糯米鸡，叫化鸡，白嫩鸡，香炸鸡，不都是从你府上传出来的嘛！”楚王居然知道的蛮多。
“呵呵，王爷，看来请王爷千岁去做厨师比赛的评判还真是找对人了。”王动打哈哈。
“人生在事，吃喝二事最为紧要，民以食为天，食及人之第一性也。”楚王说的眉飞色舞。
楚王是说的脸的张开了，边上坐着的另两位老板听的云里雾里，这叫花鸡可是听过了，潇湘记最近推出的新菜，有些花样，但这药材鸡，糯米鸡，白嫩鸡，香炸鸡，可真还没听过。
但凡开酒楼的，鼻子尖嘴巴刁。同一城里，只要哪家出了什么新的菜样，不多时，就会个个闻到，不多时，就会明的暗的试吃一下。品行差些的会去仿，水平高点的则跟着学，搞些差不多但更新更特别的菜样出来。
就叫花鸡这道菜，美食阁还真的就试着做过，问题第一是泥，不懂潇湘记用的是什么泥，他们也试了塘泥，但烤起来好臭。还有就是烤好了以后，他们去泥时，并不能象潇湘记那样，连毛带泥去的干干净净，最后是鸡肚子到底放了些什么料，为什么潇湘记的鸡肉有种清香，这种清香，他们怎么配都配不出来那个味道。潇湘记的叫化鸡，有股淡淡的咸味，这个咸味，不可能是抹了盐制出的味道。
“王爷，哪天您真有空，只要王爷你不嫌弃，移驾到小的宅子里去坐坐，试下就知了。”王动看来是推托不过，只能了邀请。
“如此甚好，静之，你有所不知，皇上都问过工部兵部那几个，上次去长沙吃的东西是怎么做的，哈哈哈哈！”楚王拊掌大笑……
永乐对眼下正在热闹着的厨师比赛也是觉得好玩，“王动此人真是个鬼才，真是会折腾事。”
“皇上，也正是国泰民安，热闹事才多，若是连年灾荒，食不裹腹，哪有人会去搞这种东西。”黄俨陪着永乐说话。
永乐还是蛮喜欢太监黄俨的，自燕王时，黄俨就跟着永乐，算起来也有二十多年了，也算是个很能干的太监。
“郑大人到哪里了？”
“回皇上，昨日接到飞书，郑大人已经到了安南了。”
“如今已经没有安南了，只有大明朝的交趾布政司。”
“奴婢该死。”
“昨日那个冰水是谁调制出来的？”
“皇上说的是？噢，那是外面潇湘记今年整出来的新鲜吃法，尚膳监那帮小的在外面走动，试了不错，后来王动差人送来了方子，先给娘娘们试了下，也是觉得新鲜，才大着胆子呈皇上享用。”
“又是王动。”
………【第三章 金陵烟云 第三二节 厨师比赛 二】………
厨师比赛算是个新鲜事，厨师们不大清楚，但酒店的老板们都在想，要是把厨师比赛的头牌拿到手，往店里一挂，那是何等的荣耀。书生学子赶考得个状元榜眼探花名垂青史，这酒店厨师也有分个状元榜眼探花，那多有意思。
想着是好玩，但真正准备，却不知如何去准备，不知要比些什么东西，在这个年代，如果说厨师还有所谓的基本功那就是刀功，别的就是比经验，比配方。所以临到比赛前个个都是平安无事，但到前一天，还是有酒店坐不住了，到潇湘记、美食阁和知味斋去打听，毕竟比赛的规则是他们定下的，打听来打听去，还是没东西，反正比赛的规人手一册，自已回家好好研究。
另外，此次比赛的三十六家酒馆还组成了第一个美食行会，当然了第一任会长自然就是王动，这个潇湘记的大掌柜。
因为食材和准备工作也要有些花费，所以报名费定在五两银子，这可是个大数目，参加比赛的是一位大厨师，带两个帮厨。另外，除了评判以外和观礼嘉宾以外，所以想观礼的，交一百文可行观礼牌。结果除了出去的四十二个评判牌子以外，观礼嘉宾十人，卖的观礼的牌子倒是卖出了三十四十个，弄的张科很奇怪，后来才知，这些观礼的，大多是来开眼或是想偷艺的。
却说这日秋高的气爽，丹桂飘香，潇湘记今日中午停业，只做晚宴，不为别的，就因为潇湘记是第一届厨师比赛承办酒店。
王爷是算着时间来的，正巳时到潇湘记，楚王才落轿，那边迎宾的小二中气十足的大喊：“比赛主裁楚王千岁驾到”这一嗓门把楚王吓了一跳。出了轿子，他老人家是见多识广了，但也看的眼花缭乱。
潇湘记门口一人高的花篮排了整整一排，把酒店都挡住了，只露了个门。从楼顶垂到地面的布幅上写着“潇湘记预祝大明届厨师大赛圆满成功”“美食阁预祝大明届厨师大赛圆满成功”……整个拉过去，只要是参加比赛的酒店都有一条。
“好场面！”楚王心里道。
门口迎接居然吏部户部礼部来的都是员外郞、鸿胪寺来的是右寺丞、尚膳监提督，个个胸口还有团小花，上面还飘了个绸带，绸带上有写“嘉宾”，有写“评判”，楚王是知道这个比赛在皇上那里挂了号的，但没想到级别居然这么高，以至于，应天府尹居然站到了第二排，而真正忙事的，王动等人则跟在第三排。
迎到里面分了主次，坐下喝了口水，楚王这才现，这店里面居然比外面凉快多了，潇湘记真是不惜本钱的买了很多冰过来，到处放着。不多时，门口的香案已经排上了，然后大家又鱼贯而出，在酒楼门口排开，好在潇湘记本来离着街面就有个一丈左右的距离，加上今日应天府尹特别封街两个时辰，所以场子还是排的开的。因为王爷过来，今日护卫工作交由尹天府去管了，不过，几家大的酒楼还是分派了护卫的人手过来，整个场面，热闹有序。
祭祀活动一结束，一帮人回到了酒楼里，继续听介绍，每个酒楼也就是参赛代表的介绍，比赛规则的宣读。分要怎么打，从食材鉴定开始，选料是不是新鲜，食材与菜价能不能等值。然后是处理的技法，刀功怎么样，处理的火候也就是温度和时间怎么样，配用的调料如何，菜列盘后，摆放的花样，色香体验如何，最后是味道。打分也是，去个最高分，去个最低分，然后再匀一下。如果出现并列的话，还有加试一菜，还有打小分等等。林林总总一大堆，把评判们听了一大跳，居然有这么多花样。
一楼大厅，参加比赛的代表们除了三间酒楼没有准备好统一的衣服以外，其他酒楼居然都准备了统一的制服，当然了，有十家大厨师和帮厨的衣服有差别，不用多说，最出名的还是潇湘记，他们参赛的三位制服是白的，特别是他们的白高帽子，特别抢眼，不过后来让王动不爽的是，很多人觉得那帽子象白无常，他们的大厨和帮厨的差别在衣袖和帽子的花边上，这让人觉得很特别。
评判们第一眼基本上有了高下，那三间没统一衣服的心里那个后悔呀，虽然这会潇湘记很凉快，但那三个老板汗都出来了，基本上每个参赛的酒店的老板都是评判之一，五两银子的参赛金都交了出去了，居然多花千百文制衣都忘了。
三十六个酒店和四十二个评判都分了三组，分批进了匠作坊，潇湘记特别在后院新开了六个灶，这样加上原来了六个灶，十二个灶同时开火。规定菜：盐水虾，红烧肉，香菇菜心，自选菜于规定菜评分出来后宣呈。
评判可以看选手怎么做的，然后到外面等着试菜，盐水虾第一道做的都很快，洗虾的时候就分出差别来了，有的是放在篮子里在水池子里晃当几下就出来了，有的是放到小篓子里洗完后还要挑挑有没有死虾。煮水的时候，有的放了料开煮，有的虾差不多了放料，有的是水温是放虾，有的是水开后放虾，至于放什么调料进去，就各有不同了，最后上菜时也有不同，有的上菜后是直接吃的，有的还有醮料。这道菜算起来是江南菜，考虑到酒店都是开以京城的，�
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