虎头不乐意了，脸色一沉，叱道：“你这掌柜的好生无趣，只管卖酒，谁还少你酒资不成……”他如今腰缠数万晶石，更有劫掠而来的众多法宝。既然财大气粗，有钱人就是任性！
掌柜的有些犯难，迟疑了下，说道：“九曲酿，每坛作价一粒珠子。若是三位执意如此，在下这便去将酒搬来。”
这回换作虎头疑惑起来，不解道：“什么珠子？给我讲清楚……”
掌柜的只得停下，分说道：“九曲湾，素来以河中蚌珠作价易物，且因成色不同而贵贱各异。三位只须承惠十五粒寻常的珠子，便可将小店的存酒尽数买去。那酸果权作奉送……”
虎头“夺”的一声放下怀抱的酒坛子，两手一摊，坦白道：“要啥都有，就是没有珠子，你这不是成心为难老子吗？”
掌柜的顿时窘急起来，稍显愠色说道：“这位老哥莫非在说笑？历来规矩如此，在下绝无欺瞒。而彼此年岁相仿，你又岂能以长辈自居呢……”他眼光落在老龙与林一的身上，摇头又道：“想必三位来自外乡，不知者不怪。且将酒资付账，还请一路顺风！”
这是要送客了！而临走之前，却要将酒钱留下。
虎头根本不吃这一套，张口骂道：“老头混账，谁与你娘的年岁相仿……”
林一始终在打量着渡口四周的情形，没想到转眼间便闹得不可收场。他看了眼身旁的老龙，转而轻咳一声，说道：“林三，不得粗言秽语！”
虎头稍怔片刻，这才明白林三是谁。他悻悻哼了声，只得就此作罢，却又将酒坛子抱在怀中，分明一个抢吃抢喝的架势。而为了饮酒，竟然与一个凡间老者争吵起来，其浑人的本色可谓淋漓尽致！
林一手扶长须，转而微微一笑，又道：“掌柜的，切勿动怒！尚不知珠子之外，能否用他物代替……”
掌柜的见林一气度不凡，又对同伴加以斥责，便也跟着神色缓转。而对方话音未落，他仿佛受到愚弄，随即回了一句“不能”，竟是转身离去。当其哆哆嗦嗦走到了看守酒肆的老妇人身前，犹自怒气难消般的自语道：“十里八村，从没遇见过如此蛮横行径……”
是人都有脾气！看似弱不禁风的老掌柜，火气倒是不小，可见他年轻的时候也是一位性情暴躁的汉子！
老妇人则是伸手搀扶，加以劝慰。少顷，她留下掌柜的，独自缓缓走向屋后……
林一神色尴尬，暗暗苦笑。
一对老人开店卖酒，不要金、不要银，只要河里的珠子。怎奈兄弟三人皆无此物，于是便成为了对方眼中的无良之辈。纵有通天的本事，又能如何？不懂入乡随俗，道理尽失！
“咕嘟、咕嘟……”
虎头却是浑然不顾，只管痛饮。眨眼的工夫，一坛酒见了底。他随手扔了空酒坛子，哈哈一乐，回首笑道：“那树下尚有十余坛……”这家伙意犹未尽，作势便要将老掌柜的藏酒一扫而光。
林一早没了饮酒的兴致，大袖一甩站起身来。而尚未阻拦虎头，他又微微皱起了双眉。
便于此时，有人从草舍后冒了出来，大声喝道：“谁敢欺负我爹，找死不成……”
那是一位三四十岁的壮汉，身躯高大，胡须浓密，两眼有神。且腰缠兽皮而肩负背囊，并手持一张大弓，分明就是远行狩猎的装扮。而此时此刻，他却是面带怒意而杀气凛凛！
与之瞬间，适才离去的老夫人也跟着默默现身。
不用多想，掌柜的儿子前来讨要公道了！
虎头与老龙跟着站起身来。
那汉子虽然强壮有力，终究还是一介凡人。而他厉声呵斥，惹出的动静倒是不小。与之同时，远近有人渐渐围了过来瞧着热闹……
虎头抬手一指，张口叱道：“我说小子，此处没人欺负你爹，再敢他娘的粗言秽语，老子……”
林一往前两步，冷冷一瞥。
虎头顿时闭嘴，很是无辜地摇晃着脑袋。
林一转而淡淡一笑，抚须说道：“长者当前，不得无礼！”
那汉子现身之后，正自怒气冲冲地四下张望。当其眼光落在青石旁边的三位老者身上，不由一愣。老娘只道是有人惹爹生气，却没讲清楚对方是谁。他冲着林一稍稍打量，诧异道：“原来是你三人为老不尊……”
林一摇了摇头，抬手摸出一物扔了过去，分说道：“我兄弟虽然话语粗鲁，却并非不讲道理的人。只因初到此地，这才有所误会。此乃夜明珠，可否充作酒资……”他见掌柜的索要珠子，便知不好。身上的宝贝不少，却没有蚌珠这般的凡物。所幸从乾坤戒中寻出一颗夜明珠，或许可以敷衍了事。
那汉子眼明手快，一把抓过飞来之物。待他摊开手掌，微微瞠目。一颗鸟卵大小的土黄珠子看着寻常，却又圆润凝重，好像颇为不凡……
林一背起双手，耐着性子继续说道：“夜明珠，顾名思义，唯有夜间方能显现端倪。你若不识，可请他人甄别真伪……”
那汉子冲着手中的珠子凝视片刻，两眼微微闪亮。少顷，其揣珠入怀，竟是面带笑意说道：“酒资尚有盈余，诸位不妨将树下的十几坛子酒尽数买去……”他仿若有事在身，回头冲着酒肆门前的掌柜夫妇喊道：“儿要远行，还请爹娘多多保重……”
掌柜的叹口气，埋怨道：“儿啊！杀蛟凶险，去不得……”而他挽留不得，那汉子已是大步流星冲向渡口。
见此情形，林一与老龙、虎头却是面面相觑。
那乡野汉子竟然认得夜明珠，已是令人意外。杀蛟……
第一千三百五十八章 追寻之间
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…………………………
河水岸边，兄弟三人看着渡船慢慢划向对岸。
摆渡一回，同样要珠子一颗。从旁观看来，那珠子黄白不匀，比谷粒略大一些，品质很差，应该是价值最低的一种。而不管优劣，兄弟三人都拿不出来，只能任凭小船载着三五人，以及背着大弓的汉子渡河而去。
片刻之后，兄弟三人转身离开岸边。不过，却各自抱着酒坛子，举动之间透着几分古怪。
顺流而去的千丈之外，有一片僻静的树林。
林一步入林间，缓缓停下脚步，随即将手里的两个酒坛子收入乾坤戒。老龙与虎头的怀里则是各抱着五六个酒坛子，也相继消失不见。
在那汉子奔向渡口之时，兄弟三人随后离开了酒肆。不过，既然人家说了酒资尚有盈余，又岂能空手而回？于是乎，树下的酒坛子便被扫荡一空。而这手拎怀抱的架势，好像是三个老酒徒在搬家，无非是要掩人耳目罢了。
林一回头透过树林看向对岸，眼光中有些好奇。
老龙问道：“老大！你莫非要去追那杀蛟的汉子？”
虎头道：“追他作甚，一介凡人，如何杀得猛蛟……”
林一沉吟了下，说道：“我等遇见的凡人，见识不过数百里，难以从中获悉更多的详情，更不知仙奴所在陌山的方向。而那汉子却话语异常，不妨追过去看一看……”
既然老大有了定夺，两个兄弟再无二话。
林一忽而转过身来问道：“老龙，你出身何处？”
记得老龙有神龙九族，理当有族人栖息之地。而时至今日，却不曾听他提起过。
老龙神色坦然，随声应道：“记不得了……”
这已不是当年，动辄以人老忘性大当作借口。既为出身之地，又怎能一无所知呢？
林一神色疑惑，听对方又说：“四象神兽，皆天生地养。或出大海，或出深潭，再历经无数万年的煎熬与淬炼，方能成为一方至尊的存在。而最终真正的成就神位，却寥寥无几。故而，有修为相近、性情相投者聚在一起而成立族群，只为壮大并传承有继，实则并不容易。从我与虎头所遭遇的处境可见一斑，有幸遇上老大，这才有了依靠……”
老龙的一席话说完，手扶金须而慨然一叹。
神龙九族，早已成为了一段往事。残魂再生，又经历了多少蹉跎与坎坷！
而虎头则是退后一步看向别处，无动于衷的模样。其实他也曾经是个可怜的孩子，一切不堪回首罢了……
林一微微点了点头。少顷，他带着肯定的口吻，沉声道：“终有一日，你我兄弟不用再四处奔波。且寻青山明水，守日月悠闲，看云卷云舒，笑沧桑万年！”
老龙神色莫名，却是一阵心怀激荡。
虎头则是猛地看向林一，两眼闪亮，哈哈乐道：“到那时候，我兄弟想吃就吃，想睡就睡，想打架就打架，岂非便如家一般的自在安逸……”
林一同样是有所触动，不由得微微一怔。
林某抛家弃舍，断绝尘缘，只为追寻飘渺的仙道。而曾经的一切并未就此消失，反倒是一路相伴，并在最为孤苦清冷的时候，给予慰藉与温暖！
而虎头未必有过家的经历，却依然将家当作了最为安逸的所在！如其说来，岂不是一切又回到了起点？所追寻的究竟是仙道，还是一处理想中的家园……
林一悠悠长吁，不再多说，转而以土遁之法沉入地下。
两位兄弟随后……
……
这是一道峡谷，山林茂盛，飞瀑倒挂，秋景宜人。距此不远处，则是一条大河奔流滔滔。
午后时分，原本僻静的峡谷中多了一群人。
在飞瀑所在的深潭四周，聚集着二十多个壮汉。其一个个手持利器，风尘仆仆，应该是才将远道而来，却各自振奋异常且杀气腾腾。
百丈之外的一块山坡之上，则是站着三位老者。不用多想，乃林大、林二、林三也！
许是有所察觉并深感意外，一位汉子离开人群跑了过来。他在山坡前匆匆停下，叱问道：“三位老人家辛苦追来又是何意？莫非要讨回珠子，当山奇好欺不成……”
那背着大弓的汉子，正是九曲湾渡口掌柜的儿子，原来名叫山奇。他渡河之后，奉约与人相聚，再又歇息一宿，紧接着便疾奔了数百里，这才来到此处。而尚未缓了口气，在家中酒肆闹事的那三个老者却尾随而至……
山奇又惊奇道：“三位衣着迥异，腿脚极为利索，并非本地年迈之人，莫非……莫非……”他紧了紧背上的大弓，一时疑惑重重。
虎头知道自己出口便闯祸，干脆来个嗤之以鼻而不予理会。
老龙始终秉持老大为尊，同样是一声不吭。
林一上前一步，扶须笑道：“我等虽然年迈，却均为练武之人。要在昼夜之间赶上数百里的路程，并非难事。而闲游至此，纯属顺道而已！”他眼光掠过几丈外的汉子，转而远望，随意问道：“诸位聚在这峡谷之中，所欲何为……”
山奇明白是自己多心了，暗松了口气。而他打量着那三位老者，并未答话，疑惑道：“练武之人？怎讲……”
练武之人，乃凡俗江湖的叫法。而洪荒却是另一片天地，各种情形截然不同。
林一沉吟了下，说道：“强筋骨之能，修精气内外，是谓练武之人……”
闻言，山奇似有恍然。
便于此际，有人喊道：“各位兄弟，时辰将至……”
山奇转身往回跑去，却不忘匆匆丢下一句：“到时自见分晓！”
虎头忍不住啐道：“啊呸！一群山野村夫还敢故作玄虚……”他极为不屑地摇晃着脑袋，干脆就地坐下，并抬手摸出一坛酒，自得其乐道：“虎哥且看热闹……”而其眼光一瞥，忙又改口：“是林三要看热闹，哈哈……”
林一与老龙相视无语，转向继续留意着峡谷另一侧的动静。
转眼之间，叫作山奇的汉子已返回原处。有人与他窃窃私语，接着有人回头张望。少顷，众人各自忙碌起来。
几只宰杀过的野山羊被牛筋拴着，并用木桩固在地上。血腥流淌，渐渐融入不远处的潭水之中。
二十多个汉子已四下散开，皆弓箭、刀斧在手而蓄势以待。
不知不觉，天近黄昏。
峡谷之中，好像是突然安静了许多。那飞瀑溅起的浪花声响，变得愈发清脆。纵然山风无痕，犹能丝丝入耳。二十多个汉子更加是闭息凝神……
林一与老龙依然在默默观望。虎头抱着空酒坛子抬眼打量……
便于此时，那与河水相连的深潭忽而有了变化。数十丈的水面缓缓隆起，继而“砰”一声水花四溅，紧接着一头黑色的怪物破水而出，张开大嘴便冲着岸边的野山羊吞去。
虎头咧嘴乐道：“吼吼！头生独角，还真是一头幼年的河蛟，已然兽丹有成，那帮家伙要倒霉了……”他毕竟身负先祖传承，又执掌过妖域，眼力倒是不差，随即便认出了深潭中怪物的来历。
不过，那二十多个汉子早有防备。
便在河蛟吞向野山羊的瞬间，异变突起。拴在木桩上的牛筋绳索顿时绷紧，霎时已将河蛟的头颅给死死套住。与此同时，四周猛然响起一阵大喊。只见蓄势已久的众人蜂拥而上，各自刀斧疾飞。
“嗷——”
那河蛟突遭围攻，猝不及防。刹那之间，已然知道上当。它被迫吐出口中的美味，昂首嘶吼。随之又是“砰——”的一声，拇指粗细的牛筋崩断殆尽。而其怒不可遏，竟是蹿出深潭。
几个临近的汉子不及躲闪，瞬间已被撞飞了出去。
河蛟不肯作罢，愈发疯狂。其四五丈的身躯卷起漫天的水雾，俨如冲天之势而威不可挡。
见状，众人已各自胆寒而四散躲避。
有人大叫：“山奇！还不出手……”
紧接着又有人被撞翻在地，幸存的十几个汉子已是身处绝境而岌岌可危。而那叫作山奇的汉子却独自躲在人群之外，已是大弓在手而箭在弦上。他不敢迟疑，双臂使力，弓满如月，冲着那河蛟抬手便射——
“嘣——”
一声弓弦嘣响，那河蛟的疯狂之势骤然一顿。只见它的左眼之中，已被一支近五尺长的利箭深深插入。随之瞬间，其四、五丈长的身躯砰然坠地而剧烈翻滚。
见状，四周的汉子精神大振，各自持刀挥斧卷土重来。
“嗷——”
河蛟疼痛难耐之下，再次怒吼。而不过刹那，其周身溅