狄家兄弟失和，狄子仲轻情重利的名声早已传得卧牛镇无人不知，所以尽管狄家薄有家财，卧牛镇上就算家境十分贫寒的人家亦不愿将女儿嫁入，还是狄母多番重酬托媒，许以几倍的礼金，才在乡下一户刘姓农夫家中为狄子仲娶得一房小妾。
狄家二少爷、庞家小姐及本州刺史大人公子之间的纠葛，卧牛镇消息灵通的头面人物均有所风闻，为免招惹是非，虽然接到狄子仲派出的请柬，尽皆托病无一人应邀，连亲朋好友都多有缺席，因此这场酒宴办得极为冷清，与年节时车水马龙宾客盈门的热闹喜庆可谓是天壤之别。狄子仲又急又气又恨，却不反省自身亲情凉薄，只怨世态炎凉，含恨草草收场。
这些事陈浩然概不理会，为免烦扰，连与慕容荻定婚的事也未透露给狄母知晓，只打算到时再说。否则，狄家此刻又是另一番截然不同的光景了。
那新妇刘家女儿虽无何朝兰的姿色，但年方二八，胜在青春可人，兼从小在田地间劳作，别有一番明丽健朗之美，狄母和狄子仲都对她颇感满意，喜爱有加。因而何朝兰越发生妒生恨，第二日，便借故回去娘家长住，只求个眼不见心为净。
过得数日，何朝兰忽又想起，自己若是久居娘家，狄家事务财权任由那刘氏把持，日后自己岂不是失宠又失财，老了身后无子更会孤苦伶仃无依无靠？思及此处，忙又急急赶回狄家。
何朝兰是正妻，自然有权掌管家中财物，狄子仲在她往日积威之下，亦不敢明着偏帮刘氏争权夺利，也就由得她，自去寻那新婚燕尔的鱼水之乐。当下双方各得其所，彼此相安无事，至于大妇小妾之间的琐碎磕碰摩擦，那也不必赘言。（未完待续。。）
；。。。 ； ； 午后，日头正毒，火辣辣地曝晒着大地。
灞水河上，几艘大船缓缓停靠在堤岸边，还没等肩扛手提着大包小包的人群涌上码头，立时便有大批赤膊脚夫拎着扁担围了上去，争先恐后，吵吵闹闹地招揽生意。
而那些身穿薄布衫的马车夫则矜持得多，只是站在远处，姿态优雅地轻掂着马鞭，吊眼睨着挤得满头大汗的脚夫们，撇撇嘴角，很有些优越感地从牙缝里吡出一句：“一群没见过世面的苦哈哈，乡下佬。”
有客人在扬手唤车，车夫们登即脚底生了风一般飞跑过去，堆起笑一迭声地叫：“来了，来了，东西有小的来拿，客官千万别累着了。”
高二牛弯腰负着两块沉甸甸的粗铁胚，小心翼翼地从跳板上挪上大堤，随即加快了脚步，向码头上的仓库行去。
高二牛到灞水城码头来做苦力的时间不是很长，加上嘴拙木讷，因此时常受人欺负，为客人提些行李包裹的轻松活计是绝对轮不到他份上，只能干最脏最累的装卸货物的活。
还好高二牛有一把子好气力，活儿再重他都能吃得消，也不以为苦。
“到明天才满两个月，除掉吃的用的，我现在已经攒了一两半银子，快抵得上爹在地里干半年的节余了，早知道州府的钱这么容易赚，早点来就好了……唉，可惜我吃得实在太多，要不然，恐怕已经满了二两银子，就可以去城里的大药铺里捡几副好点的药，托人带回去给娘吃了。”
高二牛脚步不停，摇头摔去额上流下的一串汗珠。又想：“上次爹托信来，说家里一切都好，娘的身体也有了好转。叫我别记挂担心，在外面要吃饱穿暖。千万别跟人家斗气逞强，好好干自己的活，攒够钱后就替我到隔壁村去说个媳妇儿回家，保准比村头大嘎子的新媳妇还水灵……嘿嘿，爹没到大地方来瞧过，大嘎子的媳妇儿算什么？这灞水河上画舫里的那些姑娘才真叫漂亮，个个长得跟仙女一样，香喷喷的离岸几竿子远都能闻到。要是我能搂一个睡上一晚。那就、那就……嘿嘿嘿嘿。”
外面的繁华世界，让原本纯朴得如一张白纸的乡村少年高二牛也时不时会产生那么一些似乎不该有的念头。
正想到美处，冷不防侧边有一个提着包袱的马车夫打横抢到了前面，高二牛一时没能收住脚，直接就撞了上去。
“唉哟哟……”
这马车夫当即被撞得成了滚地葫芦，骨碌碌滚出老远，包袱散开，里面的几件衣裳和几本账簿散落一地，立即沾满了尘土。高二牛本就壮实得像头牛犊子，再加背着两块铁锭。这一撞怕不有好几百斤力，身体单薄的马车夫如何承受得起？躺在地上“唉哟哟”地直叫唤，一时爬不起身。
高二牛登时唬得呆住。杵在当场回不过神。后面一个商贾模样，一张脸长得像根苦瓜的男子见状，上来就狠狠甩了他两记大嘴巴，厉声斥喝道：“不长眼睛的混帐东西，你要作死么？”
高二牛嗫嚅着申辩：“我，不是我的错，是他自己……”
这长脸男子不由分说，又赏了他两个耳光，横眉怒目道：“大爷不管是谁的错。你把大爷的衣服弄脏了，就得该你赔钱。”
一听要赔钱。高二牛就慌了神，鼓起勇气道：“大爷。你的衣服又没弄破，我帮你洗干净还不行吗？”
长脸男子冷笑道：“大爷是什么身份的人，这衣服弄成这样还能穿么？告诉你，大爷跟州府里的都头和刑名师爷的交情不是一般的深，你要是不赔，大爷就拉你去衙门好生吃上一顿板子。”
“奶奶的，说打人板子就打人板子，衙门是你家开的么？”
望见分开围观人群走过来的陈浩然，高二牛大喜，背着铁锭蹬蹬蹬跑过去，叫道：“二少爷。”
陈浩然一愣，仔细瞅了瞅他，奇道：“你认识我……啊，对了，你是狄安的表哥，叫高大牛还是高小牛来着？”他只是看不惯这长脸男子仗势欺人的嘴脸，兴之所致出来打抱个不平，没想到碰上的会是熟人。
见陈浩然还能记住自己，高二牛很是惊喜，憨憨地笑道：“不是，二少爷，我叫高二牛。”
呃，陈浩然摸了摸鼻子，道：“几个月没见，你快长成健美先生了……嗯，是说你长得结实，力气也挺大，背着两块铁跑得跟撒欢的马驹似的，这家伙你一指头就能戳倒，为什么不还手？”
高二牛讷讷道：“我不敢，他是城里的有钱人，打了他我怕吃官司。”民不与官斗，穷不与富斗，这是根深蒂固的古训，高二牛虽然憨厚，这一点倒是明白透彻。
那长脸男子在边上观察着陈浩然，估摸不到他的来头，走上前试探性地拱拱手道：“这位小兄弟，请问你是？”
陈浩然翻起眼道：“老子是谁关你鸟事。”
长脸男子一口气差点没能接上来，面皮胀得发紫，伸手哆哆嗦嗦地指着陈浩然：“你，好你个小子，给你脸你不要，还敢在大爷面前撒野放狂，真是反了天了你，也不去打听打听大爷是什么人。”
陈浩然笑嘻嘻道：“你是谁啊？说出来听听。”
长脸男子竖起大拇指朝自己胸口一顶，得意地道：“大爷的大号叫慕容吹雪，复姓慕容，小子，知道什么意思了吧？”
陈浩然一撇嘴：“你娘的，要是西门吹雪来了老子还会给点面子，慕容吹雪算哪棵树上的鸟？二牛，去把你挨的巴掌打回来，再打到他吐血、吹血，不要怕，什么事都有我给你扛着。”
“是，二少爷。”
高二牛一听这话，兴奋地大声答应。立马一直腰，背上两块铁锭砰砰砸在地上，一伸手。就将慕容吹雪小鸡般轻松揪了起来。
慕容吹雪拼命掰着高二牛快有自己大腿粗的胳膊，却哪能掰得动分毫？唬得眼珠子都凸了出来。直着嗓子大叫道：“大爷可是慕容世家的人，当今吏部尚书大人就是大爷堂伯的堂叔的堂哥，你们要是敢动大爷一根寒毛，大爷我叫你们全家男的通通蹲大牢，女的通通卖去……唉哟喂。”
高二牛蒲扇一样的大掌立时将慕容吹雪后面的话拍进肚里，噼噼啪啪连续甩了七八个正反大嘴巴，跟着把这厮摁倒在地，拳脚交加。暴风骤雨般痛痛快快一顿好揍。
慕容吹雪呼天抢地嚎啕起来：“唉哟喂，我的娘诶……爷，小人狗眼不识真人，求爷饶过小人这一遭罢，再打小人就要断气了。”
陈浩然听这厮的叫唤声中气十足，嘿嘿笑道：“二牛，只管给我打，我叫你停才停。”
直打到慕容吹雪口里真吹出了血沫，只是直挺挺躺在地下，有一声没一声含糊不清地呻吟着。陈浩然才叫了停，蹲下去审视这厮一番，嘻嘻笑道：“这家伙倒也经得起几下。娘的，还装死老子又要叫打了。”
慕容吹雪身子一抖，赶紧睁开眼，皱起苦瓜脸悲悲切切地求饶：“爷，小人愿意做牛做马给爷赔罪，再打下去小人可真会死了。”
作威作福横行霸道的感觉还真他娘的爽，难怪人人都削尖了脑袋争权夺势，陈浩然脑子里突然闪过这么一个念头，摇摇头将之甩去。点着慕容吹雪的鼻子道：“你要是别的什么人，打还你几耳光也就够了。偏偏你是慕容世家的人，所以才额外赏你这顿揍。”
这横小子难不成跟慕容世家有仇？慕容吹雪骨碌碌地转动着眼珠子。等陈浩然带着高二牛走远，一翻身利索爬起来，也不管散落一地的衣裳账簿，飞快跑到就近的一辆马车边，跳上去叫嚷：“快，去州府衙门。”
陈浩然恰巧回头，望见慕容吹雪生龙活虎的“雄姿”，不由一奇，心道这厮莫不是属蟑螂的？
高二牛惴惴不安道：“二少爷，那家伙一定是报官去了，咱们躲一躲吧。”
陈浩然嘿嘿笑道：“你怕了？要是真害怕就先走好了，我不怪你。”
高二牛不假思索地摇头道：“二少爷是我家的大恩人，你不走，我就不走，抓去坐大牢也不走。”
陈浩然拍拍他肌肉鼓鼓的膀子，笑道：“好，咱们就来个有难同当。”
“什么家伙这么大胆，竟敢在灞水城打咱们姓慕容的人？真正是吃了霸王龙胆。”
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州府衙门里，都头慕容固一拳擂在桌子上，黑着脸大吼一声：“来人，备马，操家伙。”
皇帝也有叫花子亲戚，慕容世家自然更不例外。这个慕容吹雪虽然是慕容氏族中人，但属于旁支中的旁支了，家道早已破落，文不能文武不能武，又好逸恶劳不愿踏实务业，以往只能有一餐没一餐地混日子。直到最近，才死缠烂打攀上都头慕容固这棵树，捞上一份差使后立刻人五人六地抖擞了起来。
几十个捕快凶神恶煞般一路直冲到码头上，周围民众纷纷惊慌走避。跟在慕容度身边的慕容吹雪这辈子从没如此威风过，心中得意非凡，只觉这顿揍实在是捱得值，只要再拿住那个敢跟慕容世家作对的横小子，自己便算立下大功一件，说不定因此得到族中实权人士的赏识，从此之后一飞冲天风光无限。
“就在那。”四处张望了一会，慕容吹雪在堤上一处树荫下发现目标，犹如看见了大堆闪闪发光的金银财宝，神经登时亢奋到极点，丝毫不顾身上伤痛，一马当先冲了上去，大无畏的勇猛气概令一众捕快自愧不如。
陈浩然正和高二牛拉呱着，问起他怎么会到灞水城来。高二牛抓着头皮憨憨道：“我饭量太大，一个人比五六个人吃得还多，家里没法子养活，就只好跟同乡出来了。”
陈浩然哈哈笑道：“原来你是个饭桶。嗯，你这身好力气当脚夫也可惜了，有没有想过干点别的什么？”
高二牛不好意思地说道：“我只会干卖力气的活。别的什么也不会。”
陈浩然大包大揽道：“那没关系，你只管说想干什么，我来替你安排。不会先学着就是了。”
高二牛大喜，想了好一会儿。说：“二少爷，我想学铁匠的手艺，成不成？”
陈浩然为之哑然，重重敲了敲这浑小子的脑袋瓜子：“你就没点远大的理想么？没出息，算了，就先依你自己的意思罢。”
“大胆贼人，还不跪下伏法？”慕容吹雪威猛凛凛地冲至。
高二牛虎地跳起，嗡声嗡气怒喝：“敢动二少爷一下。我就一拳把你捶成肉饼。”
望着怒目金刚般杵在眼前的高二牛，慕容吹雪的身子立即矮下一大截，嗖地退出老远，比来时的速度更快了好许，感觉安全后放声吆喝：“贼人竟然还敢拒捕，好，定叫你们罪加一等。”
慕容固率众捕快赶上，不耐烦地搡开这厮，喝道：“将他们拿下。”
四五个捕快应声出列，拨出钢刀挥舞铁链抢上前便要捉人。高二牛心中大急。伸出双臂搂住旁边一棵大柳树，厉喝一声，体表健肌霎那坟突。青筋更如一条条硕大的蚯蚓般暴涨，竟是生生将这棵杨柳连根带泥拔起，大叫道：“二少爷快跑，我来挡住他们。”
这浑小子竟能倒拔垂杨柳？陈浩然一乐，这可不是个现成的李元霸式的小弟么？
“呼”地一声，高二牛抱树全力劲扫，高达七八米的杨柳扫起来可真够瞧的，数丈方圆内登时风声呼呼尘土飞扬，那四五名捕快躲无可躲。被扫得横飞倒跌，锁链钢刀四下坠地。
“贼子厉害。大伙儿小心，先围住别让他们逃了。”
众捕快见高二牛神力惊人。均心生戒意，纷纷亮出兵械。高二牛又即焦急地大叫：“二少爷，快跑呀。”
“跑？今日若是叫你们跑了，我慕容固枉称河东道第一捕。”
慕容固沉脸冷哼：“蛮力匹夫，也敢猖狂？尔等让开，待本都头来对付这贼子。”
“锵啷啷。”慕容固从几名捕快�
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