鲸鱼，这种壮阔的景观想起来就让人激动万分！
这些“鲸鱼”大体是纯白色的外表，但其上的花纹却千奇百怪。有一架上面的花纹干脆就是一副呲着尖牙的怪鱼模样，还有一架上面用惟妙惟肖的画笔描绘出一只张开双翅翱翔天际的巨大飞龙；。另一架上面则布满了维特公爵的个人风格，上面不仅画着一个特大号的维特家白头鹰叼着金币的家徽，还有一副极尽夸张的调笑风格的人脸，毫无疑问，奥斯特从那双豆粒一般的小眼睛和硕大的鹰钩鼻上看出来这张脸属于可怜的帝国财政大臣维特公爵。
奥斯特之前听过一些传闻，这家飞艇公司真正的幕后股东并不是那位为了帝国财政日夜操劳殚精竭虑的老法特，而是他们家的小少爷，今年才十岁的小伊利亚。维特。据说公司的飞艇第一次试飞的时候，为了让大家相信飞艇的安全，小伊利亚亲自登上飞艇，到三十公里之外的皇家猎场带回来一株只有那里才会种植的新鲜绿蕉花，才让被请过来观赏的客人彻底放下了担忧的心。如此看来，这个传闻很可能是真的，因为胆敢拿着财政大臣的尊容开这种玩笑的，恐怕也只有他最宠爱的亲孙子了。
马车缓缓的驶进了公司的大门内，一旁早有精明的员工走上前来，把他迎下了马车，那神情简直可以说是谄媚。将奥斯特领进了一间装潢考究的客厅，那里卡兰和马林早就坐在椅子上，，一边喝着红茶，一边不知道在讨论些什么。
看到奥斯特到来，两人站起身来，卡兰很高兴，满脸虚伪的笑容，一边招手：“公爵大人，你可算是来了，我和马林甚至担心你被路边突然闪出来的异教徒袭击。”
奥斯特陪出一副笑脸：“那我一定会到神殿告你们裁判所工作不力，竟能让异教徒如此嚣张。”
两人相对着哈哈大笑，都觉得对方是如此虚伪。看到奥斯特独自一人，卡兰满脸好奇问：“公爵大人，为何没有见到马因斯先生的身影呢？恕我冒昧，他不会是被灵魂法师吓的不敢来了吧。”
“我在这。”奥斯特刚要编出一些故事，门口就传来一个不温不火的声音，一个又矮又瘦，穿着明显宽大了一圈的灰色法师袍的男子推开门走了进来，正是马因斯，“我刚好有个实验要做，来晚了。”说完就默不作声，从口袋中掏出一本破旧的书来看，似乎全不把三个人放在眼里。
奥斯特三个人事先都知道马因斯的脾气，并没有因此介意，反倒是卡兰问起马林：“我们最近的工作应该也没什么特别紧要的吧，我最近很忙，倒是忘了。”
马林大大咧咧的说：“那些亵渎者不是下地狱了，就是被关进神狱了，最近几天，到没有什么特别重要的人，倒是黎塞留主教举报了一个亵渎女神的作家，让我们把他抓起来扔进了神狱。”
“作家？”卡兰眉毛一扬，想了一会说，“这条老狗，他是借我们教会的手打击政治敌人吧。什么作家，居然被红衣主教这么憎恨？”
马林努力的回忆了一会，说：“负责抓捕的是第十二分队的副队长维洁娜丝，她好像对那个作家特别厌恶，对了！我想起来了，这个作家叫德。华莱士。萨特②。您可能没听说过这个无聊的名字，但是您肯定知道他的另一个名字：迪安。阿尔风斯。”
“迪安。阿尔风斯？”莫名其妙的，卡兰的脸色一红，连同一旁的奥斯特听了之后也咳了咳嗓子表示自己什么都没听见。
“对啊。”谈起这个来，马林眉飞色舞，“据说还是个侯爵，可他却是个不折不扣的大混蛋、流氓和弓虽。女干犯。简直侮辱了贵族这个名词！据说他曾公开在大街上做涩情演讲，称自己有‘性瘾’……”说起这个人来，马林滔滔不绝，准备把这个倒霉家伙的平生都讲一遍，卡兰只好打断了他：“但是这跟我们光明教会有什么关系呢？我们的主要职责是打击异教徒，那些犯罪分子，帝国治安署会想办法解决他们的。”
马林说：“问题不在这里，裁判长大人，黎塞留主教举报迪安，用的罪名不是写涩情小说——没有任何证据能够证明那些淫秽小说是他写的。他的罪名是，在自己的府邸麻醉、鞭打、性虐那些可怜的年轻妓女，而且要求她们必须大声喊出一些不好的话。”说着，马林看了看一旁装作看风景的奥斯特，还有沉迷在手中的魔法书籍中的马因斯，悄悄的附在卡兰耳边，说出了一句话。
一瞬间，卡兰的脸色都白了，僵立了好大一会，他才问：“真是个该死的混蛋啊，这种亵渎的家伙，就应该被光明审判！我们应该把他在神狱中关到死，看他还敢不敢再去写那些下流的风俗小说。”
来回重重的走了几步，似乎要把体内的怒气全部发散出来，卡兰叹气说：“真是该死，我甚至觉得自己被这个疯子的语言污染了，女神啊。”一连在胸口画了好几个十字，卡兰的心情才慢慢平复下来。似乎要忘记这件事情，他对着奥斯特说到：“公爵大人，想必您也没有什么私事要处理吧。”
奥斯特说：“当然，现在除了灵魂法师的事情，我无法顾及更多了。”
四人交换了意见，然后走出了客厅，在外面等待着的公司现任理事长弗里曼先生亲自接应他们，把他们带到了一架巨大的飞艇下面。
望着头顶遮天盖日的飞艇气囊，奥斯特觉得自己头都要晕了，观察了一圈，才疑问：“弗里曼先生，我很好奇，如此巨大的装置，究竟要怎样的动力才能起飞，并且翱翔在天空呢？而且这个作为主体结构的气囊，安全性真的有保障吗？”
弗里曼先生是个做事严谨的人，当下细心的给奥斯特四人解释，一旁马因斯似乎也对这个巨大的飞行器有些好奇，放下了手中的书认真听取讲解。
“是这样的，公爵大人，裁判长大人，执事官大人，以及，法师大人。”弗里曼恭恭敬敬的把四人的头衔都喊了出来，“虽说飞艇真正出现的历史不过三十多年，但是因为帝国许多大炼金术士对它都很感兴趣，因此相关的研究以及技术突破与日递增。就拿气囊来说。”弗里曼指了指远处停靠的热气球，“最早的飞艇灵感来源于热气球。众所周知，热气球只能在水蒸气的作用下进行上下的运动，在空中飞行靠的是风力，推动器的作用非常小。而飞艇就是将球形气囊改进成为能在空气中顺畅的穿梭流动的流线型气囊，当然这只是最早起的改动。”
顿了一会，弗里曼继续说：“而现在，飞艇又被分成两大类型，软型飞艇和硬型飞艇，差别就是气囊内有没有支撑的金属骨架和填充的气体不同。一般来讲，软型飞艇内填充的是氦气，而硬型飞艇内填充的是氢气，或者热蒸汽……”
“等等。”马因斯忽然打住了弗里曼，“我听说炼金术士们有一种新奇的观点，说氢气这种东西是从水中提取出来的？”
弗里曼愣了愣，望着满脸疑色的马因斯，顿时心中有些紧张，咽了口唾液说：“这个，法师大人，我也不是非常清楚，不过据一些炼金术士说，水确实可以被分解成两种气体，分别是氧气和氢气……”
“那你们公司里面，专供这些飞艇使用的氢气是哪里来的？”
“这个，是由一位炼金术士在专门的工作车间内提取出来的。”
“那太好了，快带我去看看！”马因斯顿时满脸狂热，拉着弗里曼的手就要离开。卡兰皱了皱眉头，奥斯特耸了耸肩表示无奈，一边上前拉住了马因斯：“费雷恩，我们有更重要的事情要做，等回来了，再拜访这位炼金术士也不迟。”
“对啊，对啊。”弗里曼一边急切地说：“而且那位炼金术士平常也很忙，并不在公司，只有需要的时候才会前来。”
马因斯只好放开了弗里曼，仍然不依不饶的说：“等我回来，什么时候这个炼金术士来了，你就派人到布奥伦通知我。”说着就从袍子里掏出一块破烂的牌子扔给了弗里曼。后者自然恭敬地捧着这块毫不起眼的小牌子连连点头。
本来大家还想听听弗里曼对飞艇的讲解，这样被马因斯一搅合，顿时也没了兴致，纷纷顺着一个木制的台子登上了飞艇下面悬挂着的吊舱。虽然跟上面的气囊比起来，这个吊舱小的简直可以忽略不计，但是整个飞艇的驾驶舱、推动器和货舱全在这小小的吊舱里。
整个吊舱的造型是非常古典的早期木制桨船，而里面的构造则充满了工业风格，放眼望去，全是四处延伸的蒸汽管道、阀门和压力计，负责驾驶飞艇的是一个满脸白胡子的老头，穿着一身满是油污的工作服，眼睛上戴着铜制的护目镜，还随手扔给了四人一人一个。
据弗里曼讲，这艘飞艇的形制属于硬式飞艇，上面的气囊内用金属骨架固定好，而且气囊内又被分成了无数个中型号气囊，这样即使其中一个气囊破裂依旧不影响整个飞艇的运行。
而整个飞艇的推进装置，则毫无疑问属于吊舱正中心摆放着的一台巨大的蒸汽机。
这是一台运行非常稳定，绝对不会出任何问题的蒸汽动力飞艇！
注释①飞艇：本书所讲的飞艇，与现实世界的飞艇略有不同，发展的历史也更快，现实世界的飞艇除了在一战时候有些作用，更像是一种玩具，因此在本书中做了修改。笔者注②德。华莱士。萨特：此人的一些设定，借鉴了现实世界一位著名的人物，在此不做过多介绍，因为会透漏出接下来的剧情的。笔者注（这两天忙于工作，没有更新，话说我更得真是慢啊，但是小山表示质量最重要！情节推动的太慢是为了更好的铺垫，以后废话就会少了。另外，我最亲爱的华莱士大人，终于出现了，虽然离他正式出场，用风骚震惊世人还要过好久）＇本书首发来自17k，第一时间看正版内容！＇
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第十八章：灵魂分裂
最近这几天，菲林越发的谨慎起来，那天能够从波顿的地下实验室逃出来完全是女神的眷顾。要知道波顿可是能感知到任何一个细微的灵魂波动的，但是那天他不仅受了严重的伤，而且他的实验室内原本就到处飞舞着恶灵，菲林的那点灵魂波动夹杂在其中，侥幸没有被觉察到。
除了正常的吃饭、睡觉、看书和培育花朵，菲林也在悄悄的观察着“马特先生”的举动。他猜测这并不是邪恶的法师的真正名字，而且很显然，马特先生把大家拐骗到这里，绝不会是真的要教他们学习魔法，也不是把他们杀掉泡进玻璃容器内这么简单。
虽然只是匆匆一瞥，但是菲林还是发现那天被泡在玻璃桶中的尸体有几个是前些日子莫名其妙死掉的孤儿，这就证明只有那些死掉的孤儿才会被泡到玻璃桶内。
那么老法师把他们关在这里，不准外出，但是提供食物和住所，还允许他们看书，到底是为了什么呢？肯定不是为了教育，也不是为了杀人。而且，这个所谓的“瘟疫”到来的也太过于诡异了一点。
在思考这些问题的时候，菲林的脑袋又一次痛了起来，依然是那种似乎整个脑叶都在抽动，有一只手在用力撕扯的痛。这种剧痛到来的既没有预兆也没有规律，而且一次比一次严重了起来。菲林甚至怀疑这是否就是所谓的“瘟疫”。但他已经不敢对任何人说起这件事情来了。
在一次他在器材室做实验的时候，剧痛又一次降临了，这种整个脑壳似乎都炸裂的感觉让他痛不欲生，目光模糊中他看到了月桂花粉末，想也不想就抓起来一些吞进了肚子里。过了一会身体就一阵麻木，痛苦的神经被麻痹了。
躺在地板上大口的喘息，菲林一边回忆起关于月桂花粉末的各种知识：高效的镇痛和麻醉效果、剧毒，具有强烈的致幻性和成瘾性。这基本上已经是一种天生毒品了，但是这显然已经不是讨论它的毒性的时候。
“只要控制好剂量，月桂花粉末对身体的伤害还可以接受。”菲林自言自语，然后用天平精确的把手中的月桂花粉末分成了好几包放在口袋，决定下次实在忍受不了的时候就服用一包。
这些天，菲林很少见到马特先生，但他心中那种隐隐不安的情绪反而更加强烈了。仅有的几次，马特先生在午餐上出现，整个人的身体状况非常糟糕。虽然只是远远的看着孤儿们，菲林却从他身上闻到了一股又焦又臭的气味。老法师的手中还多了一根拐杖，因为他的整个右腿已经不见了，在裸露在外边的手臂皮肤上，菲林看到了几个又大又黑的肉瘤，活像是被滚烫的热油烫出来的水泡。
马特先生仅仅是巡视了一圈孤儿们，见他们都心不在焉的喝着甜汤，或者闷闷不乐的晒太阳，便一语不发的离开了。从他漆黑色的背影中，菲林忽然觉察到一种莫名其妙的惊恐。同时想起来一个故事，那是一个很小的时候妈妈讲给他的启蒙故事。
故事的内容很老套，和其他许多在大陆上流传的童话故事一样，离不开老巫师或者巫婆（不是魔法师）。
故事讲的是很久很久以前，有一天，乡下闹起了瘟疫和饥荒，一个小男孩和妹妹被父母扔到了森林里面，因为家里没吃的了，他们凶恶的后母认为这两个毫无用处的小孩的存在只会浪费粮食。
小男孩和妹妹走啊走啊，在找回家的路，但是始终都找不到，而且肚子饿得厉害。月亮升起来了，终于他们看到了亮光——一间灯火通明的小屋子。
兄妹俩走上前去敲了敲门，开门的是个用帽子盖住脸的老奶奶。老奶奶亲切的把兄妹俩领回屋子，还给他们很多好吃的面包、糖果、肉干，在兄妹俩吃饱以后，还给他们准备了暖和的、铺了厚厚的熊皮的床。吃饱喝足的兄妹俩很快就在暖和的床上呼呼大睡起来。
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