左秋明笑道：〃我就晓得你必有此问！难道你忘了，我从五岁开始，年年都去上海各个佛道庙观求签。至今已经求了二十多年，从佛家庙堂里求来的签，少说也有一百多张，那许多签的签文多用棱角分明的字体，从不曾看到有这样圆润的笔迹。这习惯保持了二十多年，又岂是说改就改的？〃见郑鲍在一旁点头不再插话，继续说道，〃上海的大观，算来当属白云观、钦赐仰殿与城隍庙三间。这三间道观内，前两间多以法科见长，一般作法事多是去找那里，无事少有人去。而城隍庙则不同，平时就常有人去参拜，逢年过节更是人丁兴旺，求签的生意特别得好。更何况，白云观、钦赐仰殿的签号都是在八十以内，只有城隍庙的签多达两百以上。而这签内唯一的数字是〃二三二〃，那当是第二百三十二号签之意。这答案难道还不明显吗？〃郑鲍听完，已是脸露微笑。
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第12节：第二回 郑先生（5）
左秋明趁热打铁，道：〃再说了……我这里还有一样东西，足可以证明我的推测无误。我因为参股的那两家灯泡厂连丢了几笔大生意，昨日去城隍庙求了一支签问吉凶。求完后便匆匆赶到这里，那签纸都还不曾离身呢！你们不妨比照比照，且看我说得对与不对。〃说完，从口袋中摸出一张小纸条，一同放在阳光下。
郑鲍与陈久生在一旁看得分明，除了上面的文字内容不同以外，两张签纸真的是一模一样。郑鲍不由笑出声来，道：〃老弟好本事，这番分析滴水不漏，又有实物为证。恐怕就是有十多年经验的老干探，也不过如此啊！〃
左秋明笑道：〃这算什么本事了。不过是问到我拿手好戏而已。上海这些庙观的情形，我可是了如指掌，恐怕有的比我自己家都还要清楚几分。〃三人不由一同大笑。
郑鲍将自己带来的签条仔细收好，说道：〃左老弟，既然你对这城隍庙如此熟悉，不如今日就陪愚兄一同去城隍庙走一趟吧？遇事时，还得多靠你一同谋划谋划呢！〃
左秋明脸露难色，看了看陈久生，道：〃这个……今日实在是不凑巧，我与陈兄正好……正好有些事情需要商量，实是脱不开身。〃
郑鲍略显失望，勉强笑了笑，说道：〃那不妨，你二人忙你们的公事。我打搅了许久，差不多也该告辞了！〃说着便要站起。
陈久生忽然拦住了他，说道：〃郑兄且慢！如果郑兄不嫌弃，我与左老弟便陪你一同走一遭如何？〃
郑鲍听了，自然想一口答应，但嘴上却道：〃唉……我今日来拜访已经收益良多，又怎好意思再占用你们的时间？〃
左秋明也很奇怪，开口说道：〃陈兄，你那事情也很是紧急，若是耽误了……〃
陈久生转身对左秋明道：〃我又怎会不知？但你我二人已想了一晚上，却仍旧想不出什么结果。我看与其在这里闭门造车，倒不如出去走走。一来可以帮郑兄破案，让死者早日昭雪，也算是功德一件；二来也换换脑筋，说不定可以在哪里突然得到好灵感呢！〃左秋明一听，这话也有几分道理，点头道：〃既然陈兄这样讲，那小弟也就不推辞了。老郑，打道城隍庙去也！〃三人笑着穿戴好衣帽，一同步出了书房。
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第13节：第三回 访签（1）
第三回 访签
清晨时分，城隍庙内人烟稀少，唯有一个老者拿了扫帚正在清理庙门前的落叶。庙旁街上，另有两个中年人正在拼摆自己的摊铺。庙门尚不曾开，只是隐约可以听见内里悠扬的吟唱之声，大约是道士们在做早课。
郑鲍与陈久生自车上下来，颇有些没有方向，倒是左秋明熟门熟路，领着两人走到那扫地的老者跟前，道：〃许伯，可早啊！〃
那许伯抬起了头，呆板的脸上露出些笑容，道：〃原来是左先生。〃
左秋明递上一支烟，笑着问道：〃这可奇怪了，平时这个时候庙门早就开了，今天是怎么回事，到现在都还关着？道士做早课是很寻常的事，难道还不准别人看吗？〃
许伯接过香烟，低声道：〃先生有所不知，今天可有些不同。里面……里面……〃眼睛瞥了一眼那庙门，继续道，〃里面是在做一场法事。〃
郑鲍见了许伯这举动，不由好奇，探问道：〃哦？这是在做什么法事，哪里还需要这样躲躲藏藏的？〃
许伯放下扫帚，将烟点起，深吸了一口，吐出几个烟圈，道：〃其实，也不是什么新鲜的事情，做的是一场普通的度炼，也就是超度死人。只是那事主要求需将大门关起，不愿让别人看到而已。不过……〃
郑鲍追问道：〃不过什么？〃
许伯又压低了声音，道：〃不过那事主的行径可着实有些奇怪，大大的不同于常人呢。但是这城隍庙的观主自己不愿意讲，更加不许别人提起。所以我们这些打杂的都只能悄悄地说，倒让这位先生起了疑心了。〃
郑鲍点头道：〃原来如此，我也只是好奇而已。你说那事主的行径奇怪，又是怎么个奇怪法？〃
那许伯虽然貌似木讷，其实却是个极喜欢谈天说地的人，听郑鲍这样一问，正中下怀，干脆地也不扫了，将三人引到庙门旁的一棵槐树下，开始细细地说起这件事情来。
只听许伯道：〃这事情外人绝少有人知道，庙里的道士也都不敢讲。我正巧与一个知情的老道关系不错，才被我一点一点地套了出来。今日与你们说了，可千万别透露出去，不然我的饭碗就不保了。〃他在得到了三人的首肯后，才慢慢说道，〃大约是在一个月前，庙里来了一个女人。这个女人身穿一件旗袍，头上戴了一顶帽子，帽上有黑纱垂下，正好将她的脸遮住，看不清她长的什么样子。那日庙里人少，她又是这样一副奇怪装束，所以特别的显眼。那女人进来后，既不烧香也不求签，直接与当班道士说要见观主，她想做一场法事。不巧那日观主不在，于是就由我交好的那个老道来招呼她。
〃那老道问她要做什么法事，那女人说是要做超度。老道依照常理，碰到这样的事主一般都会温言劝慰几句，比如〃人死不能复生，还请节哀顺变〃，又如〃逝者逝矣，生者还需自重，无须太过悲伤〃之类的话。事主听后，若是男亲，总也会感叹几句；若是女眷，少不了还要落下几滴眼泪的。可谁晓得那女人听了这些话，非但没有半点悲伤，反而笑了起来，而且那笑声很是诡异。据那老道说，当时这女人的几声笑，直笑得他脊梁都生起了寒毛。这女人后面的一句话，更是将老道吓了一跳，那女人说道：〃我要超度的这个人，还没死呢！〃〃
陈久生不由插口道：〃啊？这样说来，难道她是来给活人做超度的？〃
许伯道：〃可不是嘛！当时那个老道也是这样问她的，但那女人却不说话，反而盯了老道很久，最后才冷冷地讲了一句：〃不过那人也差不多就要死了。〃〃
郑鲍道：〃这女人的确古怪，人都没死就来做超度，便好似存心要咒那人死一般。〃
许伯继续说道：〃那老道心里琢磨，这样蹊跷的事自己怎么好做主，需得等观主回来拿主意才好。于是就实话讲给那女人听，说是要等观主回来，才可以决定作与不作这场法事，今日他只写个记录，请那女人后几日再来。那女人也没说什么，留了个超度人的生辰与姓名便离开了。〃
郑鲍问道：〃你可知道那女人留的是谁的姓名？〃
许伯摇头道：〃这个我也不晓得。那个老道什么都和我说了，唯独这个怎么都不肯讲，我有什么办法？〃
左秋明问道：〃那后来如何？〃
许伯道：〃这城隍庙的当家姓汤，那日晚间他才回来，那老道便将事情的原委都和汤观主说了。汤观主听了，立刻回绝，只说：〃这样的法事怎么好作得的！〃还有些埋怨那老道糊涂，怎能让那女人留什么名姓，应该当时就断了她的念头了事。〃
左秋明摸着下巴道：〃如此看来，这汤观主的人品却还不错，我本以为他会见钱眼开呢！〃
许伯正色道：〃那是自然，汤观主不仅人品好，修行也高，听说他以前曾在华山一个山洞里苦修了十几年。这种有违道德的事情，汤观主自然是不会答应的。〃
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第14节：第三回 访签（2）
左秋明皱眉道：〃那既然如此，他后来又怎么会答应了这场法事的呢？〃
许伯正要接话，却听那庙门〃吱呀〃一声打开了，三名身着法服、手持笏板的道士正步走出，庙堂内道士的高声唱经声也传了出来。只见这三名道士神气饱满、颜态庄重，恭敬地朝四方拜过。郑鲍与陈久生不明所以，左秋明却晓得是一场法事结束，道士需敬拜天地，并礼送仙家回府。
许伯一见这情形，连忙道：〃哎哟，今日不能说了！他们的法事已经结束，若是被汤观主看见了可不得了，以后有空我再和你们讲。〃说完，提了扫帚匆匆离开。
那些道士敬毕天地，各自收拾起器具经本，不多时庙堂内又恢复了往日的情状。三人是为查问那签条的源头而来，刚才只因庙门未开，所以才有闲情去听那许伯说故事，眼下也不再耽搁，直往庙堂左侧的一处香案走去。那香案旁正有一个道士在摊摆各种签文器具，见三人走近，便道：〃三位先生还请稍等，待小道将一应事物都摆放整齐之后，再求灵签吧。〃
左秋明开口道：〃这位道长，我们今日来不是为了求签，而是想问道长一件事情。〃
那道士听左秋明这样一说，停下了手中的事务，问道：〃不知几位先生所问的是何事？〃
郑鲍并不立即拿出他从尸体手中得到的签条，反而先将左秋明昨日求来的那张掏了出来，问道：〃请道长看一看这张签，可是从你们这里求出去的？〃
那道士接过签条一看，很肯定地说道：〃没错，这的确是从小庙求出去的签。〃
陈久生与左秋明在一旁不由暗笑，心想：〃这老郑也是探长干得久了，真是处处小心谨慎，连庙里的道士都要先试上一试。〃
郑鲍见这道士说得不错，这才将他找到的那签纸从皮包中拿了出来，道：〃再麻烦道长瞧瞧，这一张签呢？〃
那道士看了一眼，说道：〃这同刚才那张一样，也是从我们这里求出去的。〃
左秋明听这道士认同他的猜测，不由面露得意之色。郑鲍也是眉头舒展，心想可算是找到了线索，正要继续追问，却不料那道士突然改口道：〃哎哟，对不住了！这签并非小庙的，我一时大意，看走了眼！〃
三人一听这话，不禁都大感意外，郑鲍原本安下的心立刻又吊了起来。左秋明首先追问道：〃道长先说是，后来又说不是，这是什么道理？依我看来，这张签条同刚才那张没什么两样啊！〃
那道士笑着说道：〃这位先生说得不错，若从外观而论，这张签无论是纸质、形状、字体，乃至签文格律都同小庙的很是相似，所以起先小道也是看走了眼。可是方才我却发现这签另有一个问题！〃
郑鲍连忙问道：〃道长发现了什么问题？〃
那道士回答道：〃小庙的签分放在四个签筒里，每筒各是五十五签，总共是二百二十签，并没有签号在二百二十以上的，可这签条上的签号却是〃二三二〃，也就是二百三十二号之意。由此可见，这张签并非小庙所出。〃
三人听完这一番解释，不由得面面相觑，一时都说不出话来。左秋明还是不太相信自己会看错，道：〃道长真能确定这签不是你们城隍庙的？〃
那道士笑道：〃我在这庙里看签解签少说也有七八年，不少的签文都还是由我亲自抄写的，又怎么会认不清呢？还请先生勿要多疑，这确确实实不是小庙出的签。〃
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第15节：第三回 访签（3）
陈久生心中一动，问道：〃既然道长对签文如此熟悉，那么依您看，这签会是从哪里求来的？〃
那道士略一思索，摇头道：〃就小道所知，似乎再也没有什么庙观会有那么大的签号。除非……除非是一些民间高人自己设的签堂，或许还有这个可能。但是他们散落各地，恐怕并不太好找啊。〃顿了一顿，忽然问了一句，〃不知几位何以会对这个签条的来历如此感兴趣？〃
郑鲍一听，连忙回答道：〃这个嘛……这签是我的一个远房亲戚求来的，据他说很是灵验，但可惜他已经回乡下去了。我不晓得是出自哪里，所以来打听打听。既然不是城隍庙的，那么道长可否指点一下，哪位高人会摆这样多的签？又或是这样的签堂所在何处？〃他不愿将自己的身份以及所查之事泄露，故而临时编造一番，搪塞过去。
那道士听了也不曾疑心，摇头说道：〃这个小道可就不太清楚了。〃又另找了几个道士询问，但也都说不知。
只有一个老道士想了一想，说道：〃三位不妨去城隍庙外的八桥街打听一下，那里倒是有几个摆摊算命的，他们同行之间或许会有人晓得。〃
三人都觉得在城隍庙内已经难有进展，略一商量，决定听从这个老道士的话，去八桥街打听。他们谢过了那几名道士，正要出庙，郑鲍忽然心血来潮，居然折返回去拿起个签筒摇了几下。只听〃啪〃的一响，一枚竹签掉落了出来。郑鲍拾起，从那解签的道士手中换了签文，方才与陈、左二人一同出了庙门。
左秋明待走到了城隍庙外面，才忍不住笑着问道：〃老郑你不是从来不信这个的嘛，怎么今日也转了性，竟然自己主动去求上一签？〃
郑鲍摇头苦笑道：〃我也不晓得是为什么，只是刚才突然兴起，便有了这个念头。〃
陈久生问道：〃可是为了�
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