“我们当时想打电话报警，可是手机已经没有信号……”女孩也忧心忡忡地说。
虎子爹笑道：“说不定是有人撞了野猫野狗什么的吧，也有可能是树林里的什么野生动物。”
“可我们下车仔细看了，发现了这个……”女孩说着伸出手来。
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第20节：迟到者 文/魏晓昕（3）
她的手里是一只手表。
虎子爹伸手拿过手表凑到火光前，大家都把脑袋凑了过来。
那是一只男式金属表，表面上几道新鲜的裂痕，指针静静地停在七点三刻。
“在哪儿发现的？”虎子爹左右翻看着手表，神色似乎有点暗淡。
“在路边的草丛里。”小伙子回答。
虎子爹笑着把表递还给女孩：“行了，不管怎么回事，反正跟咱们没关系，别去管它了，咱们可是出来度假的！”
虎子爹说着举起酒瓶：“来，继续喝酒吧，咱们干一个！”
大家纷纷举起瓶子相互碰着。
夜渐渐深了，可大家的谈兴正浓，猎狼大声给大家讲着笑话，燃烧着的酒精让他散发出一种神经质的热情。
一箱啤酒已经喝光了，另外一箱也搬了出来。
夏末那已经略感清冷的空气也被年轻人身上散发出的活力和热情搅得热烘烘的，大家不时暴发出的笑声惊得附近树上某种不知名的大鸟扑啦啦飞起，然后又重新落在树上，巨大的翅膀扇得树叶也哗哗摇摆起来。
4
夜渐渐深了，时间已走向十二点。
几只伏在主人身边的大狗突然警觉地竖起了耳朵，随即起身一起冲着院外狂吠起来。
大家同时把头转向门口。
大门外站着一个模糊的黑影，一动不动。
夜空中的一轮圆月慢慢隐入了云层，黑暗顿时浓重起来。
虎子爹站起身喝住狂吠着的狗，然后大声冲黑影说道：“欢迎你，迟到的朋友！”
那个黑影静静地站了几秒，然后慢慢朝大家走了过来。
那个黑影走到近前，大家这才就着火光看清那是一个戴着近视眼镜的小伙子，二十五六岁的样子，瘦弱文静，穿着一件普通的夹克和牛仔裤，反射着火光的近视镜片掩蔽了五官，看不清他的长相。
虎子爹迎上前热情地伸出手去，那个小伙子似乎犹豫了一下，然后淡淡地伸出手来跟虎子爹握了一下。
几只大狗停住吠叫，警惕地远远注视着迟到者，其中两只迟疑地围拢到他的脚边想去嗅他的裤角。
迟到者的裤角正在往下滴着水。
那两只大狗刚嗅了一下，突然同时发出一声低沉的哀嚎，夹起尾巴灰溜溜跑到了一边，与此同时，栖息在树上的那只不知名的大鸟也猛地扇动起翅膀飞进夜空，几片巴掌大的树叶随即飘落下来，其中一片树叶像被突然掷出的一个锋利的暗器，瞬间从一个女孩的脸上削过。
女孩尖叫一声用手捂住了脸，大家急忙围过去扒开她的手，女孩的半边脸上已出现一条微红的擦痕。
大院子里顿时安静下来。
虎子爹从愣怔中惊醒，热情地招呼迟到者入座，迟到者在火堆旁安静地坐了下来。
“朋友，你怎么才来？是怎么来的？”虎子爹问道。
“我白天没有时间，我是开车来的。”迟到者面无表情地回答。
“可我们怎么没有听到有车来呢？你的车呢？”那个高个女孩转头看了看河对面，奇怪地发问。
“我的车坏在大路上了，我是从大路走过来的。”迟到者解释道。
“你的裤子怎么了？”虎子爹看着他的眼睛问。
“我刚才过门前那条小河时，不小心掉进了水里。”迟到者回答。
大家又拾起了刚才被打断的话题继续谈论起来，但气氛却明显没有来由地压抑了，失去了刚刚的喧闹和无所顾忌。
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第21节：迟到者 文/魏晓昕（4）
5
篝火熊熊燃烧着，迟到者的衣服开始蒸发出白色的雾气。
有人突然间发现了一个问题，奇怪地问道：“咦？怎么少了一只狗啊？”
大家转头一看，八个人八条狗，没错。
但发现问题的那个长发男生说，可是我带了两条啊。
大家的目光不约而同地落在了迟到者的身上，大家刚刚想起，他没有带狗。
迟到者正沉默地坐在篝火边，火光把他苍白的脸映得忽明忽暗，大家这才注意到他一直没有参加大家的话题，只是低头盯住篝火，默默倾听着。
现场再次寂静下来，大家感觉这个迟到者很陌生，似乎对他没有一点印象。虎子爹开口问道：“对不起，我好像忘了，你怎么称呼？”
迟到者面无表情：“我在坛里一直‘潜水’，从没露过面，我想你们不认识我。”
虎子爹有些疑惑：“哦……是吗？那你怎么没带狗呢？”
迟到者依然平静地回答：“我的狗死了。”
大家全都愣住了。
虎子爹吃了一惊：“死了？怎么死的？”
迟到者将手里一块木柴扔进火堆：“我把它杀了！”
四周很寂静，火堆里的木柴发出吡吡啵啵的爆裂声。
长发男生半信半疑：“你真的那么干了？”
迟到者没有吭声。
猎狼十分激动：“你怎么能那么做呢？”
那个矮个女孩也忍不住了：“是呀，你怎么能杀了自己的狗呢？”
迟到者抬起头扫视了一家一眼：“因为我要报复，这就是最好的报复。”
气温似乎突然间降了下来，虽然只是初秋，但看来乡村的温差却比城里要大很多，还穿着短裙的两个女孩儿不约而同地打了个哆嗦并抱紧了双肩。
大群的蚊子在火光外打转，寻找下嘴的机会；几条大狗趴在各自主人的脚下低声呜咽着。
虎子爹举起瓶子里的啤酒大口灌着，然后站起身猛地将瓶子砸向远处，酒瓶撞在墙角的石头上，发出一声清脆的爆碎声，所有的狗都跳了起来，耸起背毛警惕地观察着情况。
虎子爹转身大步走开。
在座的人沉默地坐了一会儿，也静静地陆续起身离开。他们的狗也一个个跟在主人的身后走开了。
迟到者一个人坐在火堆边，火光把他的影子投在地上，跳跃着，忽长忽短。
火焰慢慢暗了下去，然后渐渐熄灭了，最后一缕清烟升上夜空。
迟到者依然一动不动地端坐在火堆边，月光给他的身体画出了一个黑乎乎的轮廓。
6
凌晨一点。
大院子被刚刚的喧闹衬托得异常宁静和冷清。
进门是一间客厅，天花板上吊着的一只灯泡散发出昏黄的光线。屋内摆放着一些陈旧的老家具，靠墙的桌子上摆放着两只老花瓶，里面各插着一只鸡毛掸子，似乎两位老人还活着，随时都会走出来用它们掸掸灰尘。
东西两边各有一个房门，通向两个房间。那对情侣之中的小伙子先打开每个房门张望了一下，然后选中了一间只有一张床的小房间，率先占领进去，他的大狗也随即钻了过去，房门很快就关上了。
另外三个女孩早已洗漱完毕带着她们的狗钻进了西侧的一个小房间，虎子爹和猎狼、长发男生也在中间的大屋子里各自收拾好床铺躺下了，几只大狗各自跳进主人的毯子里，安静地趴了下来。
几个房间的灯陆续熄灭。
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第22节：迟到者 文/魏晓昕（5）
被大家冷落了的迟到者依然独自坐在外面熄灭了的火堆旁。
大家谁也睡不着，都在黑暗中睁大了眼睛，却谁也不想说话。
四周异常安静。
虎子爹欠身伸手拽过搭在沙发上的衣服，从口袋里摸索出一盒香烟，撕开，抽出一支点燃了狠狠地吸着。
猎狼在黑暗中伸出手跟虎子爹要了一支烟，点燃吸了一口后便剧烈地咳了起来。
一个女孩儿轻轻推开房门，弯腰将一个点着的蚊香放在门后的角落里，然后又轻轻回手把门关上了。
长发男生从墙边的沙发上坐起身，似乎想打破这种沉寂，自言自语地说：“我有点儿冷，这里也不知道有没有多余的被子……”
虎子爹吐出一口烟：“你打开柜子找找看吧。”
长发男生走到房间角落里站立的衣柜旁，拉开柜门，摸索了一会儿，抱出一床被子回到沙发上，抖开了盖在身上。
“被子有点儿潮……”长发男生嘟囔着。
猎狼捉弄地插嘴：“那可是死人盖过的被子，一定是有日子没人动过了……”
长发男生愣了一下，怯怯地转向虎子爹：“真的吗？”
虎子爹不耐烦地打断他们：“好了好了，快睡吧！”
四周重返寂静。
虎子爹把烟蒂扔到地中央，然后枕着双臂平躺下来，长长呼了一口气。
烟蒂上那豆大的一点火光也慢慢暗淡下去，最后完全熄灭了。
黑暗的大幕终于合拢，密密匝匝，整个世界被紧紧裹住。
7
凌晨两点。
零星几个蚊子从某个缝隙里现身出来，微弱地嗡嗡着。房子四周各个角落里也发出各种诡异的声响，似乎有一个微观的世界正在渐渐苏醒，开始了忙碌的活动；似乎还有房门被轻轻推开的“吱呀”声，并且有像猫一样轻盈的形体在屋子里魅惑地走动。
这一切响动和感觉像是黑暗给人实施的催眠术，令人不由自主地朝着深不见底的梦境里一直跌落。
虎子爹突然觉得手背冰凉，不禁忽悠一下惊醒过来，发现黑暗中的虎子绿莹莹的双眼正一动不动地望着自己。
虎子爹伸手抚摸着它的头，虎子把头趴下来，冰凉的鼻头再一次触到虎子爹的手背上。虎子爹的心跳渐渐平息下来，他翻了个身，拽过毯子蒙住了头，继续朝梦境里跌落下去。
梦里满是漫天飘落的树叶，奇形怪状，大如手掌，一个个襞面打来，让人躲闪不及……
虎子爹正像一个溺水的人在梦境里挣扎的时候，一只手轻轻拽着自己的毯子。他扑棱一下从床上坐了起来：“谁？”
“嘘……是我们……”
两个黑影猫腰在床前轻声耳语道：“我们房间后来的那个女孩不见了！”
“噢……是你们……吓我一跳！”
虎子爹看清是隔壁房间的两个女孩，这才松了一口气：“不是去厕所了吧？”
“没有，我们醒过来就发现她不见了，一直到现在都没回来！”
虎子爹朝那扇紧闭的小房门看了看，小声说：“别大惊小怪的，可能是去那个房间了……”
两个女孩在黑暗中对视了一眼。
“我们睡不着，有些害怕……”
“你俩睡在床上吧，我去睡地铺！”虎子爹说着抱起毯子下了床。
两个女孩把夹在胳膊下的毯子扔到床上，一起跳到床上蜷缩在一起。
虎子爹刚躺下松了一口气，睡在墙角沙发上的那个长发男生嘴里突然发出嘟嘟囔囔的呓语，然后又挥动着手臂四处乱打着，怪叫一声。
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第23节：迟到者 文/魏晓昕（6）
大家一下子都跳了起来，虎子爹伸手拉开了灯：“怎么了怎么了？”
长发男生已经从沙发上坐了起来，睁着一双懵懂的睡眼看着大家。
虎子爹走到他面前：“怎么了？做梦了？”
男生心有余悸地点点头：“我……梦见有人跟我扯被，还说，不要盖我的被子，不要盖我的被子……”
猎狼嘻嘻笑起来：“那一定是那对死去的老夫妻，他们不喜欢你盖他们的被子……”
两个女孩尖叫一声钻进了毯子里。
长发男生眼睛直直地看着身上的被子：“真的有鬼魂吗？”
虎子爹喘着粗气走到床边，伸手去拿放在床头的香烟。
“咦？我的烟怎么没有了？”
虎子爹纳闷地把烟盒冲着地下控了控：“我昨晚刚打开的一盒呀，怎么一支也不剩了？”
大家睡意顿消，全都坐了起来。
猎狼看了看地上，只找到两个烟蒂。
“可我只抽了一支呀？”猎狼也觉得奇怪。
“你一定是记错了，肯定你的烟盒里只剩下两支烟了！”高个女孩边说边期待地看着虎子爹，想知道他是不是在捉弄大家。
虎子爹没有回答，只是呆呆地将烟盒用力攥进手心里，捏成一个团扔在了角落里。
大家被他的神色吓住了，都一声不吭地安静下来。
“算了，可能是我记错了，大家接着睡吧。”虎子爹勉强挤出一个自嘲的笑容，同时伸手要去关灯。
“别关灯！”矮个女孩可怜巴巴地看着虎子爹：“别关灯了，咱们就这么睡吧。”
虎子爹只好作罢，重新在地铺上躺下了。
8
沙发上的长发男生不断翻来覆去地折腾着，大家相互听着各自不均匀的呼吸，知道谁也没有睡着。
“不如我们聊聊天吧，反正也是睡不着！”猎狼忍不住翻身坐起提议。
“好好好，咱们聊天吧，等天亮了再睡！”两个女孩异口同声地赞成。
“那么我们聊点什么呢？”猎狼问道。
高个女孩突然想起了什么：“对了，那个……人还在外面吗？”
虎子爹没有回答，只是问道：“你们有谁听说过他吗？”
所有的人都摇头。
“他不是说他在坛子里一直潜水，从没露过面吗？”
沙发上的那个男生看了看大家，小心地问：“你们说，他会不会把我们的狗也杀了？或者是……也杀了我们？”
“算了吧，我看你是电影看多了！”猎狼嘲笑地反驳他。
“不过，这个人给人的感觉真的很怪……”高