“看看，这东西不会这么快忘记吧？”为首者将那两个金锭在荣华面前一晃，“好大的威风，禁卫军就该有这样的东西？”
看见把柄握在别人手中，荣华焉了，声音再也高不起来，差点瘫倒在地。
“带走！”
将时针拨回到几个小时以前，肃亲王府上，善耆正在书房看书，忽然门客来报：“王爷，赵大人求见。”
“智庵，这么晚来找老夫有何要事？”
没想到隔着老远，赵秉钧便扑通一声跪倒了，磕头如捣蒜：“王爷在上，请救秉钧一命。”
“起来，起来。”善耆愣了，“智庵，何事如此慌张？”
“王爷，您一定要救我呀！”赵秉钧泪如涌泉，趴在地上不肯起来。
“起来说话吧，把事情说清楚了，老夫给你想个办法。”
赵秉钧这才抽抽搭搭地将收买荣华的事情诉说了一遍：“王爷，一个杨士琦，一个袁克定，他们联合起来借手里的把柄要挟我，要我给他们卖命，物色人手烧了颐和园。”
“什么？当真？”善耆怔在当场，惊讶地说不出话。
“千真万确！袁世凯、杨士骧当年既是直督又是北洋大臣，对臣有恩，多年来亦多有馈赠，经年累月下来也有十来万两银子。现在皇上在查北洋的旧账，这两人慌了神，生怕罪行暴露，便以此要挟我，说如果我不想办法，他们就先把我的丑事抖出去。”赵秉钧爬上前两步，“王爷，我糊涂！我后悔啊！可这是灭族的大罪，我怎么敢做？还请您老人家看在卑职鞍前马后追随的份上，救我一命啊！”
“此事有无发动？”
“尚无！只物色了人手，等他明天回颐和园便动手。”
“既然这样。”善耆果断下令，“立即把荣华给我抓起来！”
“智庵，不是我说你，收银子不过寻常事，这么糊涂的事情怎么可以做？真要出了事，连老夫都要被牵连。”
“卑职死罪，死罪！”
“死罪倒不会！现在出首便是大功，皇上那里老夫会替你去说情的，至于那10万两银子，到时候交出来便是，落个训诫的处分也就算了。”善耆愤愤地跺脚，“杨士琦、袁克定，你们好大的胆子！”
看着善耆的怒色，赵秉钧眸子里的精光一闪而过，你们想拉老子下水？还不知道究竟谁先下水！
几乎就在赵秉钧赴肃亲王府时，养心殿也颇有些奇怪。
“皇上，农工商部侍郎杨士琦求见。”
“杨士琦？他来干什么？”林广宇放下折子，“都入夜了怎么还要进宫？”
“禀皇上，门禁拦了，可杨大人说有天大的急事，若敢不通报，明儿都得人头落地。”
“这么严重？”皇帝大感蹊跷，“宣他进来。”
“禀皇上，杨大人还有些古怪！”
“什么古怪？”杨士琦一进来后林广宇便看清楚了，果然有些古怪——他是自缚双手进来的。
“杨士琦，怎么回事？你为何这般……？”没等皇帝的话问完，对方已经匍匐在地上，“请皇上救杨府上下100多条人命。”
“起来回话，有话好好说，王商，给杨大人松绑。”
杨士琦就把事情的来龙去脉讲了一通，皇帝大骇，竟然有如此胆大包天的人物？竟然想着收买禁卫军！
杨士琦一边说，一边哭：“皇上……天可怜见……臣的兄长不过就是挪用了几百万两银子造成的亏空，本来也罪不至死，何况这些窟窿还是袁世凯当年留下来的，里头纵有千般不是，总是办了公事或者结交了上官，中饱私囊竟无一丝一毫。赵秉钧和袁克定两个狗贼，为了洗脱罪行，千方百计置他人于死地。胡说什么‘方今之际，杨督死便死，不死亦死！不如早归极乐！’逼着我杀人灭口！”
“有何物证、人证？”
“颐和园执勤之禁卫军荣华便是人证，他那里还有臣留下的两个金锭，底下有日盛票号的印戳。”
“王商，传谕禁卫军火速将荣华抓捕归案，务必仔细搜查，不可伤他性命。”
“喳！”王商衔命而去，望着他离去的背影，杨士琦一丝得意浮上心头：“袁克定、赵秉钧你们两个混蛋，想逼我就范？老子一不做二不休，便做给你们看。”
盯着杨士琦那张诡异的脸，皇帝若有所思……
禁卫军显然慢了一拍，等他们赶到时，除了满地狼藉和哭哭啼啼的家人外，哪还有荣华的影子？
“让巡警抓走了？”事情越来越蹊跷，怎么回事？巡警连禁卫军都敢抓？
夜半时分，王府里***通明，善耆了无倦意，正在大堂内审讯荣华，阶下一溜的巡警。
“王爷，王爷！”门房跌跌撞撞地冲了过来，“禁卫军来了！”
“什么？”善耆吓了一大跳，还没开口，荷枪实弹的禁卫军已经鱼贯而入。
“王爷！”带队军官也是颇为犯难，虽然禁卫军不属于巡警管辖，可肃亲王亲自过问此事却又非同小可。想来想去，皇命在上，身不由己，不要说亲王府，便是龙潭虎穴也得硬闯，狠下一条心，带着人马冲了进来。
见了阶下的正主，众人松了口气，还好，王爷面前也有个交代。打千后恭恭敬敬说道：“皇上有令，让我们缉捕荣华归案，没想到冲撞了王爷，万望恕罪。”
善耆也松了口气——禁卫军不是来寻自个麻烦的！可皇上怎么知道这事？
领队军官只说奉皇命而来，也闹不清楚事情的来龙去脉。看见禁卫军驾临，原本早有不祥预感的赵秉钧更是感觉大祸临头，脊梁上冷汗直冒，虽还是残冬的天气，可内衣湿得能挤出水来，身子瑟瑟发抖，缩成一团。
善耆的眼神先是扫过了跪在地上的荣华，再扫过缩在椅子里的赵秉钧，若有所思地点点头：“既然皇上有令，本王自当照办！”
“谢王爷！”军官一挥手，早有两人架起了五花大绑的荣华，“带走！”
“王爷！”赵秉钧再也扛不住了，跪倒在地死命磕头，“救卑职一命啊！”
“想活命到皇上跟前求去，一并带走！”善耆一甩衣袖也准备入宫。
禁卫军中有人认出来了：这不是民政部的赵大人么，怎么连他也扯上了？众人面面相觑，今儿这事却是愈发蹊跷了。皇上没交代要抓赵大人，可王爷吩咐就照办吧。
第二卷 席卷大江南北
第十五章 … 两相权衡
漏箭移，稍觉轻寒，渐呜咽、画角数声残。
……
大内又充满了那种紧张而压抑的气氛，这种自袁世凯死后已经很久没出现了。
“皇上，人犯带到，不过肃亲王和赵秉钧大人也跟着来了！”看见禁卫军的模样，王商也是大惑不解，赶紧一溜小跑。
“他们两人怎么来了？”皇帝在大惑不解，善耆已经见礼完毕，并将赵秉钧讲述之事复诉了一遍。
“端的是老奸巨猾！”皇帝想笑又笑不出来，叹了口气，把杨士琦的话也重复了一遍。
——真相大白，两人狗咬狗呢……
另一边的偏殿里，杨士琦、赵秉钧和荣华也见面了。
“赵秉钧，你不错，有法子！”
“杨士琦，我还真没想到你……”
“老子被你们害死啦！”一直耷拉着脑袋，一言不发的荣华暴起发难，双手虽被捆着，身子却是一头猛撞过去，赵秉钧一个没站稳便被他拱倒在地，看押的禁卫军见势不妙赶紧把他制住。
“老子就是做鬼也不放过你们！”凄厉的声音传出去老远，上书房的皇帝和善耆都听到了，眉头均是一皱。
“这事却是奴才僭越了，只想尽快将证人捉拿归案……”
“这事也亏肃王爷眼疾手快，真没想到有胆大包天之徒敢动颐和园的念头。”
说了两句，上书房又静了下来，皇帝陷入了沉思，怎么办呢？善耆几次欲说话，看了皇帝那拧成川字的眉头，便也知趣地不言。
“此事如何善后？”良久，皇帝才重新开口
“既涉及禁卫军与大内事务，自然是皇上一言而决。”
“你的想法呢？”
“奴才以为荣华身为禁卫军，却贪图银两，做此大逆不道之事，该当斩立决，至于杨士琦、赵秉钧二人……”善耆停了一下，用手做了个往下劈的手势，“是不是同样如此？”
“牵涉太广，绝不可轻动，这两人便保一个下来，将来也有用处。”那么，保谁呢？
这不是臣子该做的主张，善耆屏住气，静悄悄地听下去。
“杨士骧涉嫌贪污挪用公款，杨士琦为替兄长掩饰便要挟赵秉钧放火焚烧西大殿档案库，赵迫于苦主压力而物色人手，随后又出首……”在上书房踱了三个圈的林广宇突然转过身来，“这么推断有没有道理？”
按这个意思是保赵而不保杨，善耆点点头：“皇上言之有理，确实如此。”
“那么先把赵秉钧唤过来。”
见了面后的赵秉钧像条狗似地趴在地上，口中不停嚎叫：“皇上饶命，饶命啊！”
“赵秉钧！”皇帝大喝一声，“你勾结杨士琦，收买朕的禁卫军意图焚烧颐和园，知道死字怎么写么？”
“皇上，臣冤枉，冤枉！”
“冤枉？那十余万两银子冤枉不冤枉？”
“臣……臣……”
“荣华冤枉不冤枉？”
赵秉钧已经吓得说不出话来，只知道喊：“皇上饶命，饶命。”
“事到临头还敢兀自狡辩，明年的今天便是你的忌日，禁卫军！”
“有！”进来如狼似虎的两人。
“赵秉钧交勾奸人，图谋不轨，拖下去就地正法……”
两人上前，像拖死狗似地将他拖起就走，“皇上！”凄厉的声音传出去老远……
不是说要保赵么？怎么又要杀他？善耆正满腹狐疑，猛然瞥见皇帝那似笑非笑的眼神，突然明白过来，走上前去耳语几句：“皇上……”
听到这个声音，赵秉钧仿佛如落水之人捞到了最后一根救命稻草，拼命叫：“王爷救命啊，救命啊！”
必死的关口留了一线生的希望，押解的两人手稍微一松，赵秉钧连滚带爬地扑了过来，一把抱住善耆的大腿：“王爷，念在我忠心耿耿跟随您的份上，救我一命啊！”
“糊涂，只有皇上才能救你的命！”
赵秉钧闻言仿佛突然醒悟了一般，转身过去抱住皇帝的大腿：“皇上，饶微臣一命，微臣将来做牛做马也要报答皇上。”声泪俱下，好不凄惨。
“方才肃王爷和朕求情，说你还有些本事，可就没用到该用的地方。”
“皇上，臣知罪了，今后一定改邪归正。”听到皇帝语气松动，赵秉钧立即打蛇随棍上。
又打又拉，又搓又揉，他终于变成了皇帝手中的一团烂泥，可以随意捏成任何形状。
“赵秉钧，杨士骧兄弟一案便由你彻查，两人到底贪污多少银子，务必查个水落石出。”
“臣……臣……叩谢天恩！”从鬼门关前捡了一条命回来的赵秉钧连话都说不利索。
——很好，赵秉钧还是能干的，做皇帝既需要光明正大的臣子，这等心狠手辣之人却也少不了。
荣华接着被提了进来，跪在地上，泪流满面。
“还有脸来见朕？”
听到此言，荣华原本黯淡的神色忽然又恢复了正常：“奴才辜负了君恩，该死，该死！
“有本事去死没本事来自首？他们两个早就把你卖了，你还帮他们输钱？”
“奴才便是做厉鬼也不会放过他们。”荣华自从在肃亲王府见到赵秉钧便已经明白了大半，方才看见杨士琦更是全明白了。悲愤不已，将头磕“怦怦”响，“皇上保重，奴才来生再报答皇恩。”
说罢，义无反顾地站起身子准备出去受死，看得善耆目瞪口呆——和赵秉钧判若两人么！
“谁要你死的？”
“皇上！”荣华神情哽咽，难过地回过头来跪下。
“知道谁把你卖了么？”
“赵秉钧这个天杀的！”
“还有呢？”
“杨士琦这个混蛋！”
“知道就好！念你多年忠心耿耿当差、这回又被人骗的份上，朕便赦了你的死罪。不过，死罪可免，活罪难逃，拖出去重责20大板，免去禁卫军的差事！”
20大板后，臀部血肉模糊的荣华硬挺挺地跪着——看来禁卫军基于袍泽之情没打太重。
“奴才叩谢皇上不杀之恩！”
“从明天起，你到民政部报道，协助赵秉钧查案，今后就一直在民政部当差，听候肃亲王差遣。”
“皇上……”
善耆一阵凛然：经过此番变故，荣华必定死心塌地效忠皇上而恨赵秉钧入骨，说是赦了赵秉钧，又把荣华安插在了民政部，皇上分明是又将赵秉钧给攥在了手心——权谋果然可以令人毛骨悚然！
杨士琦被抓起来了！
什么？全京城都轰动了！
为什么？无数人眼光盯住这里，舆情被勾起来了。
我怎么办？自密室定下阴谋后，袁克定便望眼欲穿，结果没盼到颐和园起火的消息，反而等来了杨士琦被抓的传闻，宛若晴天霹雳，差点把他击倒在地——比乍听到袁世凯罹难时还要震惊。
要完蛋了么？好容易缓过神来，他连连派出得力心腹前去打探消息。坏消息一个接一个传来：“杨士琦府已被巡警查封！”、“杨士琦已被关押，地点不明！”、“杨士琦大小产业和各类资产被冻结！”、“杨士骧……”
他最后听到一个极具杀伤力的消息——“肃亲王督办，赵秉钧负责查办！”而且小道消息还透露出来：“杨士琦图谋不轨，赵秉钧连夜出首！”
赵秉钧你个畜生！你不愿意干便拉倒，居然还要卖友求荣，枉我爹和杨督当年给了你这么多银子！
天哪！会不会查到我头上？这混蛋是不是把我也供了出来？杨士琦会不会把我交代出来？前一分钟还是暴怒，后一分钟就是深度的恐慌——袁大公子的神经几乎要崩溃了！
跑