许大人：“你承认便好。张猎户的大女儿张小筝，前日吃了你开的药方，暴毙身亡。经仵作检验，你所开的药方并无差池，可在三更馆开出的药中却有一味假药，此味假药正是小筝的致死原因，石文儒，你可知罪？”
此话一出，堂内堂外所有人无不错愕惊诧，向来被称为善人菩萨为人敬重的石文儒竟卖假药！
石文儒惊讶至极，立刻反驳：“草民冤枉，草民行医几十年，悬壶济世，从没做过任何一件伤天害理的事，怎么可能卖假药！大人有什么证据说三更馆的药是假的？”
许大人给捕快使了个眼色，捕快将呈药渣的碗递到石文儒面前，石文儒心怀纳闷的细细查看了药渣，人参、五味子、莲实都没有问题，唯独麦门冬被换成了马钱子，马钱子正常人吃了本不会致死，只是小筝已身患绝症，病入膏肓，马钱子的药性才正好送了小筝一程。
石文儒：“草民冤枉，这药渣绝对不是三更馆的药。”
“你这个畜生。”一旁一直默不作声的张猎户突然向石文儒扑了上来：“就是你害死我女儿，在大人面前，你还敢不承认，我要杀了你替我女儿报仇！”张猎户伸手掐住石文儒的脖子，石文儒是个文弱大夫，哪能敌得过久经猎场的猎户，不多时脸色就开始发白。
石斛和石大娘看到这番场景，拼命冲到衙内，与捕快一起拉开了张猎户，张猎户被几个捕快押着，才稍稍老实了些。
石文儒不停剧烈的咳嗽，缓解呼吸阻塞之苦。
左庭筠站在堂外，并没有冲上去，他静静的看着发生的一切，才发现张猎户的一条腿竟然是瘸的！
许大人厉声喝道：“张猎户，本官念你丧女之痛，刚才的事不予追究，若你再敢扰乱公堂，本官定当依法办理。”
张猎户一个大男人竟抽泣起来：“就是他害死我女儿，大人你一定要为小民做主啊！”
许大人：“本官自会查明此案，尔等稍安勿躁。张猎户，本官问你，昨日你与小筝抓完药之后，这药可轮游他人之手？”
张猎户抽泣了几声，停住哭泣：“回大人，除了小民就是小民的小女儿小惠碰过这药，这药就是小惠煎的，除此之外再没人动过！”
“小惠……”许大人喃喃念着这个也有可能成为嫌疑人的名字。
张猎户看出许大人所想，立马说道：“她们是亲姐妹，小惠不可能害小筝，再说了，即便小惠有这心思，她从来不出家门，上哪去弄假药来！”
许大人点了点头，表示赞同张猎户所说，转向石文儒：“如此看来，这药只能是在三更馆出了差池。石文儒，你可有话说。”
石文儒伸出两只手指对天：“大人，草民也不知道是怎么一回事，但三更馆确实从没卖过假药！草民以石家的列祖列宗起誓，从来没做过任何伤天害理的事！”
许大人一拍惊堂木：“人人起誓便可作数的话，还要本官这知县干什么！”
知县许大人正说着话，捕头带领一群捕快抬了几个麻袋进门来。捕头抱拳回话：“大人，这些是在三更馆后院柴房发现的，足足几麻袋的假药！其中几袋只剩下一半，看来已经卖了一阵子！”
堂外的初阳有些诧异：前几天自己还被关在柴房，并没有看到这些东西呀，这石文儒十之**是让人冤枉的！
石大娘、石斛一齐跪下与石文儒一起大喊冤枉！
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第六章 即刻问斩
许大人厉色命令道：“人赃并获，你们还有什么好狡辩的！师爷，将供词拿过来，让他画押！”
石斛反驳：“大人，三更馆这些年来救人无数……”
说到这，堂外一阵应和声：“是啊，是啊！”
石斛慷慨激昂的继续说道：“若是卖假药，如何救得了人！再者，若是三更馆真的卖假药，怎么会将假药藏在柴房这么容易找到的地方，若真的卖假药，此时我和我娘现在应该在医馆销赃，而不是跟着我爹到县衙来，大人，这明显是有人栽赃陷害！”
许大人：“既然你说有人栽赃陷害，那你说是何人栽赃陷害？难道三更馆得罪过什么人？”
石斛思索了一阵，想不到得罪了什么人，便看向石文儒和石大娘，石文儒和石大娘也不知道，摇了摇头。
许大人：“既然没有得罪过人，何人会平白无故加害你们一家！本官劝你们不要做无谓的挣扎，到底招是不招？不要逼本官动刑！”
石斛一听要用刑，开始沉不住气：“堂堂一县之令，竟然要屈打成招，天理昭昭，你视朝廷法纲为何物！”
许大人并未因石斛的咒骂而格外恼怒，一如之前语气威严的命令道：“捕头，将石斛母子赶出堂内，石文儒重打三十大板！”
不多时，堂内便传来低沉的板板入肉的声音，以及石文儒的惨叫声。
石斛和石大娘拼命的要冲上堂去，怎奈一个文弱书生一个女流之辈，哪敌得过身经百战的捕快，只能看着石文儒干着急。
突然，左庭筠大喊一声“住手”，堂内堂外所有人为之一愣，打人的捕快下意识的停住了手。
左庭筠在堂外向许大人抱拳施了个礼，许大人向捕快示意让他上堂。
“许大人。”左庭筠道：“在下左庭筠，半月前被仇人追杀，险些丧命，幸得石大人妙手回春，救在下一命。”
石斛看许大人能听进左庭筠的话，事情开始出现转机，心中逐渐欣喜。
只听左庭筠忽然180度大转弯道：“虽有救命之恩，但在下良心未泯，不愿欺瞒全城百姓，在三更馆养伤的半月，在下亲眼目睹石大夫在药材中掺入并没有疗效的假药。”
石斛犹如晴天霹雳，这种感觉比父亲被冤枉还要让人难以接受，他怎么也想不到他们一家拼尽全力救回来的人，竟然送父亲上了断头台。
石文儒错愕的半天说不出话来，一时间竟连呻吟都忘了。
石斛难以置信的质问：“我爹救了你，你怎么能恩将仇报？”
左庭筠脸上并没有丝毫歉意，反而大义凌然般：“你们一家救了在下，在下自然感激，但这无法作为包庇你们的理由。”
左庭筠这个受石家恩惠的人都出来指证，自然更让大家信服，堂下的百姓似乎认定了石文儒卖假药这个事实。
“好了。”许大人截断左庭筠和石斛之间的谈话：“如今人证、物证俱在，不容你再抵赖，现在本官宣判：石文儒售卖假药，害人性命，判处死刑，三日后行刑。退堂！”
令牌落地的一刻，石文儒瘫趴在地上，满眼绝望。石大娘哭天抢地，石斛大喊冤枉，在人证物证面前，许大人对石家母子视若无睹，拂袖走下衙堂。
知县已经离开，石斛的气力都发泄在左庭筠身上，不停的咒骂左庭筠，左庭筠对石斛的咒骂置若罔闻，倘若无事的走出县衙。
初阳盯着左庭筠的背影，挠了挠头：想不到他竟然是这样的人！想想又觉得不对，第一天遇到他时，自己正被两个大汉追赶，左庭筠可以不顾自己重伤将他这个不相干的人救下，怎么会来冤枉对他有救命之恩的石大夫。初阳又摇了摇头，想不通啊想不通。
石斛回到三更馆，气愤和丧气双重情绪萦绕于身。正思量着如何替父亲洗刷冤屈，一大群大夫、伙计却等着他们给个说法！
石大娘看到大家都闲着，纳闷道：“都在这干什么，怎么不去给病人看病？”
石文儒的大徒弟答：“他们听说三更馆卖假药，都走了。”
石斛和石大娘听到这句话，霎时沉默，二徒弟杜衡提议：“要不咱们把医馆先关一阵子，救出师父要紧！”
石斛立刻否决：“不能关，他们是栽赃陷害，这时候关了医馆，岂不是承认了卖假药一事！”
大徒弟白茅意见和石斛一致：“医馆绝对不能关，师父的名誉更不能毁。小师弟”，白茅眼神笃定的看向石斛说道：“医馆这里有我撑着，你一定要救出师父。”
听了白茅的话，石斛心中涌起更多的热流，好在还有大师兄撑着医馆，自己不至于手忙脚乱。
白茅嘱托完石斛，突然一脸愤慨的对二徒弟杜衡说道：“二师弟，平时师父对你那么好，这才刚遭了难，没想到你这么快就忘恩负义。”
“我……”
杜衡正想反驳，却被石斛无情拦住：“好了，不用再说了，三更馆照常营业，如果哪位师兄觉得三更馆亏欠了各位，大可拿了银子走人，三更馆不会拖累大家。”这话是说给众人听的，更是说给杜衡听的。
杜衡撇了撇嘴，想说什么，最终还是咽了下去。
石斛想了一整天，想到唯一能救父亲的办法就是上告，县衙告不成就去州府，州府不成就去京城，总会有人管自己的案子。
深夜的烛火摇摇曳曳，仿佛随时会熄灭。石斛的状子洋洋洒洒写了好几十页，凉风吹开了窗子他也浑然不知，仿佛再写几十页也难解其愤懑之情。
石斛正写的情膺义愤之时，一个人影顺着吹开的窗子悄然进了屋，看屋内的人并未发现自己，人影悄悄关上窗子。
吱呀的一个声响，将沉浸的石斛拉回现实，他猛然回头，看清身后之人时，眼中自然流露出厌恶：“你还敢来！”
左庭筠示意他嘘声，并在四处简单查看是否被其他人发现。石斛并不买他的帐：“石家已经被你害的家破人亡，你还回来干什么，就不怕我对你不客气。”
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第七章 深夜验尸
一个书生强装出恶狠的样子，在左庭筠看来实在好笑，左庭筠轻笑一声，随手拿起书架上的一本书。即是翻看又是把玩：“在大堂上如果我不指认石大夫，现在你正趴在他的尸体上哭呢。”
“你诅咒我父亲！”石斛正想发作，却忽然醒悟，语气和缓了下来：“你的意思是……”
左庭筠将书放回书架，正式进入主题：“这是缓兵之计。如果我不指认石大夫，石大夫有两种下场，第一屈打成招，第二不死即残。哪种结果都不如现在这种结果更好。何不如认罪，用这三天的时间查出真正凶手。”
石斛眼神黯淡：“三天，短短三天怎么能找出凶手，要是三天没有查出凶手，我爹岂不是当了替罪羊。”
左庭筠走到石斛的书桌前，坐下，随手翻看石斛写的状纸抛出六个字：“听天命，尽人事。”
左庭筠翻看完石斛的状纸，像是在看一个不谙世事的孩子一样，饱含深意的笑了笑，笑的石斛不明所以。
左庭筠看出石斛的“不明所以”，但并未向他解释，而是将话题转到案情上来：“我查验了三更馆库房里所有的药材，都没有问题，说明凶手的功夫做得并不到位。”
石斛：“他也是没有办法做到位，我娘每天在这里抓药熬药，如果药材被掉了包，我娘很快就会发现！”
“不。”左庭筠反驳：“柴房每天也会有人去，如果柴房多了这么多东西，怎么会不被人发现。他只是把假药放到柴房，而没有更换药库里的药。有两种可能：一是时间不够，二是陷害石大夫，他有必胜的把握！”
石斛顺着左庭筠的思路分析：“在堂上，如果不是你指认我爹，我爹会被屈打成招，说明凶手并没有必胜的把握，那就是说陷害我爹的凶手是时间不够。”
左庭筠：“对，正是在石大夫被带到县衙的时候，有人趁乱将假药放进柴房。”
石斛似乎还有些不解：“我爹被带到县衙的时候，嘱咐师兄弟继续在医馆行医，医馆一直是有人在的，凶手如何在众目睽睽之下将那么多假药放进柴房？难道？”
左庭筠眼神笃定，给他一个“你猜对了”的的眼神。
石斛显然不能接受这种猜测：“三更馆没有新人，无论是我爹的徒弟还是伙计，都跟随我石家多年，怎么会有内奸！”
左庭筠：“内奸未必是主谋，也许只是被人利用，迫不得已！”
石斛缓缓坐下，眉头紧皱，脑中将三更馆的人一一如筛子般过滤一遍，思考他们最近的行为是否有异常，思来想去，好像只有二师哥杜衡要暂时关闭三更馆值得怀疑。可杜衡要关闭三更馆的目的是安心想办法就爹呀，这也无可厚非。石斛读书在行，可这抓内奸还是第一遭，不禁质疑：“到底会是谁呢？”
左庭筠给自己倒了一杯茶，轻吮一口：“这还需要进一步调查。石斛，我需要你的帮忙。”
石斛：“哪是帮忙，是你在帮我们一家，有什么事尽管说。”
左庭筠：“给死人看病！”
夜半时分，石斛与左庭筠偷偷来到小筝的墓地。
现在的当务之急不是找出栽赃的凶手，而是救出石大夫。听堂上石大夫的陈述，小筝已是病入膏肓，如果证明小筝是自然死亡，而不是被假药致死，石大夫便可免除死刑，给彻查争取更多的时间。
两人拿铲子挖开她的坟墓，抬出小筝的尸体。
左庭筠指着不远处的一处破庙提议：“那里有一个破庙，我们把她的尸体抬到那去，不引人注目。”
石斛欣然同意：“好。”
刚一进破庙就听见细细碎碎的声响，石斛异常警觉：“什么声音？”
左庭筠自顾将破庙内清理出一块空地来，回到：“没什么，也许是老鼠。”老鼠两个字刚落音，左庭筠突然拿起旁边一块木板，朝着声音源头�
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