安正看着他们走出门，在雨中走远了，方扭过头，道：“沈老板，这次算是我欠你的。”
沈老板笑道：“安爷太客气了。”
安正道：“有一件事，想请沈老板指教。”
沈老板道：“不敢当不敢当，安爷有话尽请吩咐。”
安正道：“沈老板知不知道上城一带大户人家里是不是也缺盐呢？”
第六章 安 正（5）
沈老板想了想，道：“一般大户人家和开饭馆酒楼的做法大致相同，每年也就买三、五次盐，每次的量都比较大。象小号就是上个月初进的货，所以还有存货，……不过，市面上要再有个把月进不来盐的话……”
安正点点头，道：“你放心，安某可没有让你拿盐出来救济的意思。”
沈老板忙道：“安爷言重了。其实，就算小人有这个心，也没这个力，小号才有多少存货。杭州城本城的人不说，眼下正是香市最热闹的时节，外地来的游客，少说也有二三十万人。安爷，官府要不快拿出点办法来，只怕真要天下大乱了。”
安正道：“会拿出办法来的。”
他站起身，道：“衣服熨好了吗？我们该走了。”
沈老板道：“别急着走哇，小人正让他们炒几个菜，请安爷和七哥、皮哥喝几杯，驱驱身上的湿气。安爷就赏个脸吧？”
安正道：“下次吧，我还要去别的地方看看。既然有人打五间楼的主意，其他酒楼保不准也有事哩。”
沈老板笑道：“安爷公事要紧，小人也不敢强留……”
他回头道：“快把安爷的衣服送上来！”
送上来的除了安正的长袍，还有一个白布口袋。
安正道：“这是什么？”
沈老板看了他一眼，小心翼翼地道：“五斤粗盐，算是小号一点心……”
话还没说完，丁七一旁先急了：“沈老板，你这是什么意思？！”
黑皮也沉下脸，斥道：“你把我们安爷看成什么人了！”
沈老板忙赔笑道：“七哥、皮哥，千万不要误会。安爷，小人知道您老……”
安正看也不看他，低头扣着袍襟的扣子，道：“别说了。黑皮，拿上。”
黑皮、丁七都怔住。
连沈老板也有点发怔。
安正正色道：“沈老板，这盐我要了，但算买还是算借，你说了算。”
沈老板道：“这怎么行，小人……”
安正抬手止住他，接道：“若算买，我只能按十天前的市价，现在就付钱。若算借，等市面上稳定了，我再还你。”
沈老板道：“就算是小人托安爷给刚才那位小三子兄弟一帮人的，行不行？”
安正道：“不行。他们打烂了你这么多碗碟，不让他们赔，沈老板已经很够意思了。”
沈老板叹了口气，无奈地道：“那就算借给安爷的吧。”
安正点点头，冲他拱了拱手，道：“多谢。”
*** *** ***
自五间楼出来后，黑皮一直很少说话。
只要有行人向他打招呼，他总会不自觉地用左手挡住夹在右腋下的那个布口袋，面上的神情也会立即变得有些不自然，甚至有点慌乱。
安正在心里叹了口气，看了黑皮一眼，道：“快到家了，让嫂子给炒几个好菜，累了半天了，我们好好喝上几杯，解解乏。”
丁七道：“皮哥，听见没有？我们有口福了。”
黑皮闷闷地道：“嗳。”
安正淡淡地道：“我知道他为什么不高兴。”
丁七道：“为什么？”
安正指指黑皮腋下夹着的口袋。
安正叹了口气，道：“我家里都断了两天盐了，弟兄们家里的情形肯定更差，我没说错吧？”
丁七看看黑皮，黑皮看看丁七，两个人都不吱声。
安正道：“城里的情形不用我说，你们都清楚，且不往远里说，再有个三五天进不来盐，只怕就不会只有几个小混混哄抢酒楼的事了。本城的巡捕、治安是我的责任，可我不能让弟兄们天天吃着咸菜萝卜干办事吧？”
黑皮阴沉了大半个下午的脸上露出一丝愧疚的笑意。他低声道：“对不起，老总，是我错怪你了。”
安正拍了拍他的肩头，道：“自己兄弟，说这些干什么。”
他往前走了几步，又道：“对这件事，你们怎么看？”
第六章 安 正（6）
丁七道：“肯定是有人捣鬼。”
安正四下里瞄了一眼，道：“什么人呢？”
丁七道：“当然是盐商。”
黑皮往安正身边靠了靠，低声道：“老总，会不会和江湖恩怨有关系？”
安正道：“你说说看。”
黑皮道：“近几年来，苏杭一带的盐都是由天目派的人经手，而从前年开始，徽帮就一直在找天目派的麻烦……”
安正道：“我今天问过老巴记的巴老板前些日子高价收盐的人是什么地方的口音。”
黑皮两眼一亮，道：“他怎么说？”
安正叹了口气，道：“他说听不出来，那些人操的都是标准的官话。”
黑皮的眼神又暗了下来。
丁七道：“要想搞清楚这件事其实也不难，找诚信镖局的齐总镖头问问不就行了。”
安正道：“如果不是江湖恩怨，一司一院自会去找齐灵风。如果是，我们更不能介入其间。”
他顿了顿，指着前面的巷口，笑道：“到家了，先填饱肚子再说吧。”
第七章 雨 夜（1）
安吴氏笑吟吟地迎上来，一面招呼丁七和黑皮：“来啦，快进屋里坐。”一面白了安正一眼，含笑嗔道：“怎么这时候才回来？”
看她喜笑颜开的样子，像是遇上了什么高兴的事儿。
安正道：“不是给你找盐去了嘛！”
安吴氏又白了他一眼，道：“等你找回盐来，黄花菜都凉了。”
安正怔了怔，道：“这话怎么说？”
安吴氏道：“有人送盐来了。”
安正面色一沉，道：“是谁？”
安吴氏忙摇手道：“小声点！人还在屋里呢。是府衙里的胡师爷。人家等你等了好半天了。”
第一次见到胡师爷的人，很难想到他会是个“师爷”。
胡师爷个头不算太高，但身材却结实而且匀称，四方脸，卧蚕眉，前庭饱满，鼻梁挺直，一双炯炯有神的眼睛里总闪动着诚恳的笑意，而抿得铁紧的嘴角却又透着一丝说不出的端方和一点隐隐的威严。
每次见到胡师爷，安正的心里总有一种奇怪的冲动。
他很想冲上去，将胡师爷按倒在地，掀开他的脸皮，看看他的这张脸后面，是不是还有另一张脸。
这次也不例外。一看见胡师爷那张十分诚恳的笑脸，安正便觉得自己的手心开始隐隐作痒。
他搓了搓手，淡淡地道：“不知胡师爷大驾光临，有劳在寒舍久侯，请胡师爷见谅。”
胡师爷拱手为礼，微笑道：“安大人太客气了。为了本城的治安，大人这么晚仍在外奔波，真让人钦佩。”
安正目光一转，已看见方桌上放着个白布口袋，微微皱了皱眉，道：“胡师爷请坐。胡师爷刚才的话，安某可担当不起。这么晚了，胡师爷不也没闲着嘛。”
胡师爷四平八稳地坐下，微笑道：“晚生特意给安大人送点东西来。”
安正伸手拍了拍桌上的口袋，道：“就是它？”
胡师爷道：“是。粗盐十斤，请安大人笑纳。”
安正正色道：“好意心领，还得有劳胡师爷再把它拎回去。”
胡师爷笑容不减，更没有露出半点吃惊、为难或尴尬的神色，悠悠地道：“晚生知道安大人自有自己的原则，只是这十斤盐，安大人非收不可。”
安正冷冷地道：“哦？”
胡师爷道：“这十斤盐并非晚生的意思。”
安正道：“是谁？”
胡师爷道：“是府台大人。而且，并非是给安大人一家的。”
安正目光一闪，道：“这么说，市面上的情形府台大人已知道了？”
胡师爷道：“不错。”
安正道：“安某想知道原因。”
胡师爷叹了口气，道：“晚生知道这几天来安大人忙得够呛，只是现在的情形不是一司一院所能预料到的。”
安正不开口，只冷冷地盯着他。
胡师爷又叹了口气，方接着道：“那转运盐使司的库存自十天前开始大批北调，没想沿海各大盐场的盐竟没能及时运回，所以……”
安正道：“既然如此，官府就早该拿出个主意来，以安民心。很多人家断盐已三天以上，民情已变得颇为激愤，更何况眼下香市未散，每日逗留本城的外地香客几达数十万人，一旦因缺盐而激起民变，府台大人又将何以处之？”
胡师爷道：“是是。府台大人已经拿出主意来了。”
安正道：“哦？”
胡师爷道：“府台大人已经会知一司一院，自本应北调的官盐中抽出一部分，以解燃眉之急。”
安正道：“他们能抽出多少来？”
胡师爷道：“自明日起，每户限购三两。”
安正道：“不能再多点？”
胡师爷道：“不是不能，而是实在没有了。不过安大人尽请放心，府台大人已严令几家盐号，三天内，必须运回盐来。”
安正吁了口气，面色终于缓和下来。
胡师爷似乎也松了口气，接道：“不过，这几天还得安大人多多费心啊。”
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第七章 雨 夜（2）
安正道：“请上复府台大人，职责所在，安某一定会尽心尽力。”
胡师爷微笑道：“那好，晚生告辞了。”
安正送到院门外，不待他的身影在夜色中消失，便低声道：“小七子。”
丁七立即自他身边冒了出来。
安正道：“我们刚才回来时，巷口外停着一辆马车，你记不记得？”
丁七点点头。
安正道：“跟着胡师爷，看他上不上去。”
丁七道：“要是上去呢？”
安正道：“看马车去哪里。”
丁七应了一声，闪身出了院门。
*** *** ***
岳乘风稍稍扒了几口饭，几乎没碰桌上的菜碟，便放下了筷子。
萧嫣然看了他一眼，道：“菜不合口味？”
岳乘风勉强笑了笑，道：“哪里。没胃口。”
萧帜一旁道：“姐夫，你这样可不行。急归急，饭总是要吃的，你看我。”
岳乘风道：“你不着急？好像有两天你没沾一滴酒了吧？”
萧帜不禁叹了口气，目光溜向门外，道：“常老怎么还没回来。”
萧嫣然轻轻推了推岳乘风的胳膊，柔声道：“城里不会闹出事来吧？”
岳乘风苦笑道：“很难说。只能看这几个月来，我们塞进官府的银票能起多大作用了。”
他也叹了口气，又道：“看来，这步棋是我走错了。”
萧帜道：“谁能想到天目派这次如此沉得住气呢！”
萧嫣然的神情微微有些发僵，但旋即恢复了常态，淡淡地道：“或许，齐灵风手里的财产全都投进丝绸作坊，不得不放弃这次机会呢？”
她已经能比较平静地面对天目派，面对与宗万流有关的人和事了。
岳乘风稍稍松了口气，道：“要往好的方面想，的确有这种可能。不过，既然宗万流加强了对苏州的争夺，说明他们的财力仍然充足。”
萧帜道：“其实，就算他们能看破盐市上的圈套，在丝绸上，也够他们喝一壶的了。”
岳乘风站起身，慢慢踱到门边，再转身踱回来，皱眉道：“问题是，我们在盐市上不能有半点闪失。”
萧帜道：“大不了过几天再把盐放出去吗。一进一出，我们的损失很有限，但天目派仍然卖不出一粒盐去。”
岳乘风苦笑道：“如果一开始就这样做，当然没问题。”
萧帜道：“现在不也一样吗？”
岳乘风道：“不一样。一开始放出去，就不会有盐价疯涨乃至断盐这回事。这件事显然已经激起了民愤，一旦被天目派看破，就此放出风声，我们将无法再在杭州立足。”
萧帜道：“就算计划成功了，天目派到时仍然可以放出风声啊。”
岳乘风道：“到那时，盐价早已大跌，市面也稳定下来，又有谁还会听他们的呢？”
萧帜终于明白了。
一想明白，他的脸色也急剧阴沉下来，喃喃地道：“那我们该怎么办呢？”
岳乘风慢慢踱到门边，背着手，怔怔地看着夜风中如乱麻般飘落的雨丝，半晌方沉沉叹了口气，道：“等吧。除了等，没有别的办法。”
*** *** ***
安正和黑皮刚在桌边坐下，便听见院门“吱”地一声，被人推开了。
黑皮站起身往门边走去，口中道：“这么快就回来了？”
安正有些失望地道：“看来是我错了。”
黑皮伸出头向门外看了一眼，笑道：“老总没有错。来的不是七哥。”
他笑嘻嘻地拉开房门，道：“快进来，安爷正等你哩。”
小三子两手捧着顶斗笠，局促不安地半侧着身子，挪进门来。
安正看了他一眼，忍住笑，淡淡地道：“你的记性还真不错。黑皮，把那五斤盐拿给他。”
“五斤？”小三子显然有点发晕。
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第七章 雨 夜（3）
安正道：“怎么，你还嫌少？”
小三子忙道：“小的不敢。不是嫌少，是多了，太多了。”
黑皮将布口袋丢给他，瞪了他一眼，道：“你以为是你一个人的？想得倒美。”
安正道：“拿回去，给四邻五舍，还有你那帮狐群狗党都分一点。”
小三子连声道：“是是，是。”
安正转口道：“最近，作坊里的生意怎么样？”
小三子立刻来了精神头，笑道：“没得说，好得不得了。”
安正道：“怎么个好法？”
小三子道：“今年也就怪了，丝价一个劲儿往下跌，绸缎的价码却往上涨了。这半个月来，老板的嘴乐得都没合拢过，一个劲儿地招人，催命似地逼着大伙儿赶货。”
安正道：“看样子，你们老板很有办法，找到大买主了。”
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