只是，三个月前，父亲却告诉他要他娶德馨公主。
〃闹了几回。〃
〃不要心软。事成之后，你还可以娶她。娶德馨，不过是我们的一步棋。〃
连锦年颔首。
是他们连家篡位的一步棋，以降低皇帝对他们的戒心。
这也是父亲三个月前告诉他的。
容妃看住他，沉思了一会，缓缓开口：〃其实，你比你哥哥更适合做皇帝。可惜，不是长子。〃
可惜？
一点也不。
连锦年面无表情，呷了口茶。
第19节：第三章 人独立（1）
第三章 人独立
雏凤宫。
天气渐渐地凉了，眼见着马上就要进入十月，初进宫时树枝上原本还有些葱郁之色，如今大都已经是一片光秃秃的了。
雏凤宫中的秀女都换上了厚宫装。
宫规的训导已经告一段落，如今在宫中的生活渐渐地闲了下来。
所幸的是，那次纵火事件之后，雏凤宫内暂时平静了些。众秀女们平日里就在院子里做做针线，练习技艺罢了。
今日，若水伴了如蝶、苏素、林玉萱和姚晴在雏凤宫东边的一座小山上的亭子里做针线。
如蝶绣的是梨花带雨烟色锦，姚晴绣的则是一枝梨花压海棠。
苏素看了，笑道：〃两位姐姐怎么都绣上了梨花？不是该绣些桃花绽放，锦绣鸳鸯什么的吗？〃
如蝶只是笑着不答话，那姚晴却狠狠地掐了苏素一把，嗔道：〃死丫头，说些什么胡话！〃直疼得苏素哭着喊姐姐。
若水急忙拉开她们，一边对苏素说道：〃你呀，你懂什么！普天之下谁不晓得皇上爱极了梨花，两位姐姐这是在绣将来给夫君的定情信物呢！〃
姚晴顿时羞得面红耳赤：〃如蝶，你看你妹妹！〃一边拿手肘推着如蝶。
如蝶依然只是笑而不答。
自从连碧绣出了事之后，如蝶便这样了。什么人问她话，她只是神色恭敬地点点头抑或摇摇头。
〃姐姐是找错了靠山，如今只好夹着尾巴做人了。只盼望早日大选，到时便不用如此了。〃如蝶私底下小声地跟她说了。
连碧绣被送走之后，如蝶在西院里没了靠山。原先她仗着连碧绣，在院子里对其他人颇没有些好声气，如今这些人都联合在一起，常与她作对。
在西院的日子不好过，如蝶便常常跑到东院来，渐渐地与林玉萱，姚晴还有一个终日不出房间的叶莞尔都有些熟络起来。
心中长叹。
如蝶，你又何苦如此呢。
〃对了，那日在册封大典上的事，姐姐们都听说了吗？〃林玉萱忽然又神秘地。
这个林玉萱，平日里总是一副小心翼翼、受气小媳妇的样子，却对这些宫廷里的流言八卦热衷得很。
大家都点头。
那日柳贵妃在册封大典上如同村野俗妇一般的表现，对裴祖寿大人出言不逊，早已经在整个后宫传了个沸沸扬扬。
〃柳贵妃可真够大胆的，满朝文武看着呢，她居然……〃苏素撅嘴不屑地。
〃哼，还不是仗着皇上的宠爱，就不晓得天高地厚了。〃姚晴接嘴道，〃听说，皇上给柳贵妃娘家的父亲兄弟们都封了官。真是一人得道鸡犬升天了。〃
如蝶却正色道：〃听说皇上把今日各地进贡的珠宝绸缎全赏了柳贵妃，别的妃子，就连太后皇后一件都没落着。还有，这些日子来皇上夜夜歇在梨香宫，如今皇上又赶着给她建什么梅园。〃她若有所思的样子，〃看来这柳贵妃定有过人之处，否则，怎么能集三千宠爱在一身？〃
林玉萱却又神秘地：〃姐姐们只知道这些面子上的事情，有些私底下才能说的事，怕是都不知道吧！〃
〃什么？〃四人异口同声道。
〃昨日玉萱去贤妃娘娘宫里请安，进门的时候就听见有个小丫头在嘀咕，把那天皇上见着柳贵妃时的样子描绘得活灵活现的。〃她忽然刻意地压低声音，〃她们说，皇上那样子，活像是中了邪，倒不像是见了什么仙子似的。〃
如蝶一惊，急问道：〃难不成……〃
〃柳贵妃给皇上做了什么法？〃姚晴满脸好奇。
〃听说，就在咱们进宫来之前，宫里做了场法事，给娘娘们祈福。那时柳贵妃偷偷地去了，向那住持要了张符来。她们问起时，却又不肯说是什么符。〃
〃果真是这样……〃姚晴一脸恍然大悟的表情，却是又嫉恨又羡慕，〃不知宫中什么时候再做法事，我们也去求了一道来。〃
若水心中不以为然，也只淡淡笑道：〃姐姐，这哪有什么符不符的，都是宫中人装神弄鬼罢了。柳贵妃是贵人洪福。若有那什么灵符，天底下的女人还不都去讨了来了。〃
听见若水这么说，姚晴也便笑道：〃妹妹说的倒是，我糊涂了。〃
如蝶却在一旁幽幽地：〃若非如此，就凭她一个粗使的丫头，又怎能如此得宠？〃
满脸是若有所思之色。
如蝶，若我们俩只能被选中一个，你猜会是谁？
一阵秋风穿堂而过，带着几片枯叶，袅袅地落在亭子中的石桌上，如同枯死的黄蝶一般，毫无生气。
正聊着，却听玉萱一声惊喜：〃表哥！〃
看去时，却是林远！
那张被岁月和仇恨打磨得棱角分明的脸，薄薄的唇紧紧抿着，淡漠倔犟。
林玉萱居然是他表妹？
〃表哥！〃还未等若水等几人发话，林玉萱便忽地起身，飞般地奔下重重阶梯，声音中是满满的喜悦，〃表哥，你怎么才来看玉萱呢！〃自打进了宫，林远表哥就没有来见过她。因为宫里的规矩，她也不能随便往院子外去找他，可真的把她急死了。
每次贤妃召见，她便一路上张望着，每每遇见那些巡逻的侍卫都会留意地看了，却始终没有见到他。
不想今日他却自己找来了。
表哥，还是想她的吧？
心中不禁泛起一丝甜蜜。
虽早料到十有八九会遇见玉萱，林远还是有些心虚。
玉萱的情意，他并不是不知。
只是自小心中便住下了那明艳笑容，再没有空余。
于是十几年来，总不觉得自己是孤单的。每每在深夜中，将手覆在心口，便觉得有满满的喜悦涌将上来，似乎只要他一张嘴，便可将他的喜悦化作她，素衣云鬓，眉眼如花。
仿佛是乳色半透明的梨花，在春日里的艳阳下，袅袅随风舞。
半年前，父亲告诉他，要送玉萱进宫去。
亦是复兴大昭的计划之一。
他没有犹豫，林家的人都可为了大昭朝去死。
便利用了她的情意，说服了她进得宫来。理由林家已无其他适龄女子，而在宫中为妃的姐姐会打点一切，她必不会中选。
原打算等她入选后再见面，少一点尴尬愧疚，却为了那明艳笑容，只能硬着头皮前来。
〃属下林远，见过几位小主。〃无可挑剔的恭敬。
几人中如蝶年纪最大，便款款起身：〃林侍卫多礼了。不知今日前来有何贵干？〃
亦是主子架子十足。
林远略一施礼：〃近日宫中不太太平，上头派林远负责几位小主们的安全，今日特来请安。〃
若水心中一动，便起身走下石阶到林远身旁：〃早听闻林侍卫大名，自前朝起便在宫中任职。我们姐妹的安全能交给林侍卫，若水亦是放心。〃
感觉到她的走近，心中不禁有激动的汹潮涌起。
却只能强忍。
脸色微微发白，虽依然淡漠，声音中却带了不自觉的温柔：〃承蒙小主谬赞，林远必当竭尽所能。〃
〃表哥！〃被忽略在一边的林玉萱明显有些不高兴，平日里原本就欲哭还休的小脸更是皱在一起。
林远霎时觉得脑袋都大了。
也不晓得爹和舅舅是怎么想的，会把这么个小丫头送进宫来。
是因为德妃并不得宠，不能成为他们有力的棋子吗？那眼前这个胆小如鼠、毫无主见的丫头，又能成什么气候？白白多牺牲一个人罢了。
自古以来女人总是要成为男人成功路上的垫脚石，何其悲哉！
这么想着，心中不禁生出几分愧疚。
于是便好声好气地安慰道：〃玉萱，我今日真的是有公务在身，若得了空，必定来看你的。〃
那已山雨欲来风满楼的小脸顿时破涕，重重地点了点头。
心中舒了口气，林远便行礼告辞。
若水款款福身，亦算是回礼。
起身，手中已握住一个不明硬物。
无人处打开看时，却是一张素白的小笺，一行蝇头小字。
亥时三刻，莫留亭。
忽地冷风吹来，眼神竟是雾气弥漫。
窗外是寂静的夜。
瑟瑟的秋风肆无忌惮地拍打着窗子，发出吱呀吱呀的声音。
秋日的夜总是比白日里冷得多。
大家都该歇了吧？
若水小心地披上外衣，从窗缝间小心地望去，容兰姑姑的屋子里已一片漆黑。
轻轻推开们，朦胧中看见院子的门，果然开了一个小缝。
黑暗处。
林远舒了一口气，递出一个细长的锦盒。
竟是一支蝴蝶簪。
虽然看不真切，若水仍能感觉出这簪子做工的精细，绝不是平凡之物。
第20节：第三章 人独立（2）
〃这支簪子，是仿连锦年未登基前的一名侧妃所戴的簪子造的。〃声音听来有一种远远的迷茫感，〃贤妃是恨极了那名妃子，公主戴上这支簪子参加明日的小选，必定是不会中的。其中的故事今日臣不便多说，若公主当真想知道，日后自会细细禀报。〃
必定不会中选？
若水冷然抬头。
〃你希望我选不中？〃
〃是。〃林远低声恳求地，〃求公主不要做傻事。复兴大计自有林家和一班大臣来完成。公主唯有保全自己，才能告慰先皇先后在天之灵。〃
心中感激，却又凄然。
你以为，连锦年是你们这么容易能推翻的吗？
如今大昭朝的臣子尚在朝中的已为数不多，且大多品位不高，又如何与苦心谋划了十余年的连家抗衡？
〃好在公主您现在还有个姐姐，且实力不容小觑。〃见若水没有回应，便当做她是默认了，林远心宽了不少，〃姐妹俩同时被选中的可能不大，他们总是会在两姐妹中权衡的。公主只要再谨慎些，便无须担心了。〃
只要平安度过四年，便可以出宫了。
这四年里，自己是拼了命也会保全她的。
〃遇见我的事情，你并没有和你的父亲说吧？〃若水忽然问道。
林远点头。
怕父亲和自己的意见会不同，所以决定先斩后奏。
若水点头，扬起灿烂的笑容：〃你放心吧，我已经知道该怎么做了。〃
秋夜的风，吹动她身上的纱裙，在身后的墙上拉出一个长长的影子。
林玉萱却丝毫没有感觉到寒冷，一双不大却漂亮的眼睛此时渗透着深深的恨意，看着不远的暗处，窃窃私语的沈若水和林远。
嘴里，泛起一丝腥味。
翌日。
不到卯时，若水便被笙儿从温暖的被窝中拉起。
要开始准备梳妆了。
进宫已一个月整，今日便是小选，要从竞选的秀女中选出十人，参加一个月后的大选，到时选出最佳的七八名，便册封品级。
按规矩，小选时秀女们都是统一穿着由殿中省特制的白色蓝边的宫袍，梳统一的双云髻，秀女们唯一可以自己决定的便是发髻上的发饰。
笙儿打开若水的梳妆盒，叹道：〃小主，您怎么没多带些发饰来？这些都是您平日里戴过的，虽说不是不美，可也……〃心中为主子焦急，〃听说如蝶小主那有好些好看的，您怎么不要些来？老爷夫人也真偏心。〃
若水只是笑笑。
不是他们偏心，是自己一早说了无心于宫中的日子，他们便也没在她身上下心思。
其实这简单些未尝不是好事。
虽然贤妃是这次选秀的主事，可亦是皇帝的妃子。入选的秀女，将来都是要与她同争一个丈夫的，打扮得漂亮了，反而会引起她的反感。
顺手从抽屉里抽出一个锦盒，红色的底，上面用金色的线绣了细细碎碎的花儿。
〃便用这个吧。〃淡淡地，并不再多说。
笙儿打开，却是一支通体透明的蝴蝶簪，栩栩如生的比翼双飞蝶，微微颤动的翅膀与触须，闪耀着耀眼的光。簪身处，亦是精细地雕了攀缘而上的细碎花儿。
便是满心欢喜。
原来小主还留了一手。
雏凤宫正殿。
二十二名秀女齐齐地排成四排，从左到右分别按东西南北四院站了。
如蝶恰站在第二行，若水的右边。
〃妹妹放心吧。我听姑姑们说，姐妹俩大多不会被同时选中的，你只要不要太突出，自然不会有事。〃如蝶小声地安慰道。
若水乖巧地点点头，脸上是恬淡的笑容。
忽地，她的视线却停在了如蝶的发髻上。
那是一支纯金打造的梅花簪，精细之至，连花蕊都细细地分明可见。
脸色却是忽地一白。
〃姐姐，您怎么……〃结结巴巴地开口，似是吓得不轻。
如蝶也紧张起来。
这簪子是母亲花了重金请了苏州最好的工匠打的，会有什么差错不成？
〃姐姐，你莫不知那柳贵妃是极爱梅花，梨香宫里种了好些梅花。贤妃前几日才受了柳贵妃的气。今日你戴着这梅花簪子……〃
话未说完，如蝶已经白了脸色。
〃那……该如何是好？〃霎时无了主意，如蝶小声地。
皱着眉想了一会，若水才道：〃不如……姐姐您戴妹妹的簪子吧！〃话毕便向发髻上，拔下那支蝴蝶簪。
碧玉的翅膀轻轻地上下晃动着，如蝶霎时失了神。
〃好美……〃
扬手将簪子插到如蝶的发髻上，若水是一脸如释重负。
〃这簪子是母亲留给若水的遗物，一直舍不得用，如今给姐姐派上了大用场，娘知道了，必然也是欣慰的。〃
如蝶，对不起了。
何况，落选也许更是帮了你。
第21节：第三章 人独立（3）
如蝶亦是一脸感谢，正欲开口道谢，却听外头的尖锐嗓子喊道：〃贤妃娘娘到……〃
贤妃是一身红底黑色的滚边的宫装，上面用琉璃金线绣了大朵大朵的牡丹花。
那