孟剑卿道：“他相不相信，是我的事；你去不去，才是你的事。”
媚红叹一口气：“我怕死。”
孟剑卿神色不动：“你不去也会死。”一边说着，嘴角不由得隐隐浮起一丝笑意。媚红说得这样坦白，似乎再怎么可怕的话，到了她口中也悠扬婉转，值得一听。
媚红又叹了一口气：“这个我自然相信。锦衣卫要罗织一条杀人罪名，可真是容易得很，刚才上船时，你可不是已经拿那个苏州富商做样子给我开眼界了吗？”她忽而抬起眼，“这件案子，你若办不下来，会怎么样？你们那位沈大人，会不会砍了你的头去向小西天交代？”
孟剑卿避而不答：“那是沈大人的事。”
媚红想了一想，忽然眉开眼笑地靠过来说道：“左右不过是一死，要是可以拖了孟校尉你一道走，黄泉路上也不寂寞呢！我若真个拖了你走，这可叫不叫同命鸳鸯？有没有哪个女子，会为你伤心一辈子？哦，我想肯定有，而且必定还不止一个，对不对？”
孟剑卿真个是哭笑不得。然而心中不是不感触的。媚红看准了他别无他路可走吧？所以才这样放肆地拿这样的事和他调笑。
圆月当空，海潮已至，江中船只，在潮水中跌宕起伏，倏隐倏现。忽地一个大浪打来，斜斜靠着几案的媚红一个踉跄，扑到了孟剑卿身上。孟剑卿本可轻易避开，但是媚红扑过来之际，一股细密缠绵的甜香突然间无遮无拦地直钻入他心肺之中，孟剑卿只一恍惚之间，媚红温软芳香的身体已经跌入他胸前。
他本待立即推开媚红的，然而媚红在他耳边轻声呢喃：“你们那位沈大人，看起来是想借别人的手来杀你呢，你又何必这样自苦？既然到了这儿，为什么不放开怀抱好好过了这一夜？明天的事情，咱们明天再说，好不好？”孟剑卿僵在那儿。
船身轻轻一震，想必是张帆了。风帆满张，船只迎了潮头驶过去，眼看便要被巨浪吞没，忽地一个转折，借了风力，反而驶到了巨浪之上，又迎上下一个潮头。媚红口中的酒香与脂香一阵阵地袭来，酡红的面庞近在咫尺，那丝丝甜香不知从何而来，缠绕在孟剑卿身体内，媚红的声音细不可闻：“你知不知道，你上船的那一刻，我就明白，你真是我的劫数！”她叹息般低吟，“劫数，你可知道？”
孟剑卿觉得自己身体内似乎有两股力量在艰难地搏斗。一个自己是如此贪婪地沉迷于媚红那慢慢变得火热的柔软身体，而另一个自己又是如此焦急地想要摆脱这梦魇般的处境。他的额上已渗出汗珠。在媚红面前，他实在太高估自己那一点儿粗浅的禅定功夫了。那一线细细甜香，不知何时已令他的身体内灼热如火。孟剑卿突然一惊，这是什么香？他几乎已经提起一口气要伸手推开怀中的这个身体。但是媚红忽然微微张口咬住了他嘴唇，咬断了他勉强提起的那一口气。
圆月已西斜，回望杭州湾内，仍是白浪滔天，他们所在之处，已近外湾，反倒平稳。媚红轻轻抚摸着孟剑卿微微皱起的眉头，低声说道：“你后悔吗？”
孟剑卿反垫了手为枕，出神地望着舱顶，过了一会儿才道：“我并不是后悔。”停一停，他又道，“那是什么香？”
媚红咬着唇轻声道：“还不是我们船上常用的线香。”孟剑卿一笑：“别多心，我只不过在想，我也算是见多识广了，倒还真没见识过这么精致的。”细密缠绵得仿佛要透入骨髓中去。然而，也许这只不过是他的幻觉。让他燃烧的，不是这缠绵的线香，而是他自己身体内那沉睡已久、抑或是捆缚已久的欲望。
媚红莞尔，伏在他胸前，浓密的发丝带着淡淡清香覆在他脸上，含着笑意说道：“你这样子公私不分，沈和尚只怕当真要砍你的头呢。”
孟剑卿微异：“你们叫他‘沈和尚’？”
媚红抿嘴一笑：“又不是没人知道你们那位沈大人原来做过和尚，不叫他‘沈和尚’又叫什么？”
孟剑卿默然片刻，又道：“那你们还知道多少？”媚红感觉得他微微急促的心跳，诧异地抬起头来看着他：“你很在意这件事吗？老实说关于沈光礼，我们就知道这些。哦，还有，沈光礼身边突然多了个姑娘，应该是他女儿吧，长得那么像是吧？”
孟剑卿微微笑了起来：“你们的消息还真是灵通。”
媚红又伏了下来，轻轻说道：“沈光礼将你这位得力助手推出来送死，不会仅仅因为要向小西天交代、弃卒保车吧？是不是还有其他原因？”
孟剑卿微笑：“我不该对那位沈姑娘太好奇，去掀她的也就是沈大人的老底。”
媚红的眉头皱了起来：“你喜欢她吗？沈和尚嫌你配不上，所以要变着法子除掉你？”
孟剑卿不知道她话里的醋意是真是假，也许连她自己也分不清。他道：“你不是也说过，那位沈姑娘很像沈大人吗？老实说我们见到她就和见到沈大人差不多。你倒想想，我们这些人有谁还敢去招惹她？”
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锦衣行之·海上花（12）
媚红轻轻哼了一声：“那也难说。”话虽嗔怪，语气却娇柔婉转得令人心醉。
在黑暗的船舱中，听着窗外的涛声与耳边的呢喃，孟剑卿不由得感到一阵阵茫然。如果这真是梦，但愿沉醉不愿醒。
媚红忽然说道：“潮水快要退了。”他们的船，若不及时靠岸，便会随着潮水漂至外海，直到下一次涨潮。然而他们似乎谁都不在乎在外海漂上一天。
孟剑卿转过头，看着黑暗中媚红闪亮的眼睛：“你是不会随我去小西天的吧？”
媚红撇撇嘴：“真煞风景，老提着这件事不放。沈和尚料来也想得到我不会去，就算你绑了我去，我也决不会说出你们想听的话，却还要派你来——我才不相信你事先没想到这一点，为什么不推掉？别和我说‘人在江湖，身不由己’之类的废话，你背后可还有讲武堂那座大靠山，沈和尚那么精明的人，才不肯轻易得罪讲武堂，决不会为着你不接这件案子就砍了你的头去。”
孟剑卿默然良久才道：“我只是觉得，人生在世，有如逆水行舟，不进则退，所以非得要一步步往前走。”他不能也不愿后退。
媚红怔了一怔，转而说道：“难怪你起名‘剑卿’，却不用剑而用刀。十年练剑，五年练刀，你这样的人，肯定是等不及十年的。我现在开始有些明白，你从讲武堂出来后为什么要进锦衣卫了，现在论起职位来，只怕你不如你很多同窗，可是论起权势来，只怕你的同窗中也没几个人及得上你。”
孟剑卿笑了起来：“你说话的口气，倒有几分像我们那位沈大人了。他每次打量我的时候，心里多半也在这么说。”
媚红扑哧一笑：“你拿我和你们沈大人比，当心沈大人知道呢！”
孟剑卿知道媚红是在揣摩他，哪一日媚红真正摸透了他的时候，他也许就会像栗木一样，再也逃不过媚红的手，心甘情愿地听从她的要求，不惜一切。然而袒露自己又是这样愉快的一件事情。有一个人能够倾听、能够明白他心底的层层忧虑，胸中振翅欲飞的欲望，是多么危险又是多么能令人心中生出无名的欢喜……孟剑卿觉得自己是在玩火，这样美丽的火焰，也许很快便会吞没他。
船身忽地颠簸了一下，料想是船底刚刚自一个潮头上越了过去。
开始退潮了。
媚红叹息般说道：“我若是不跟你走，又或者是不听你的话，你可怎么办呢？”甜蜜的呢喃紧裹着的那点精钢般冷冰冰不可动摇的信念，如一柄短刀般直刺入人心，却又带着如此诱人的温柔婉转。
孟剑卿注视着她：“你要怎样才肯答应？”
媚红嫣然一笑：“你若帮我拿到一样东西，我说不定会答应呢。”
孟剑卿沉吟了一会儿，道：“什么东西？”
媚红斜眼看了看他，娇笑道：“你和我出一趟外海不就知道了？”
孟剑卿望着她挑衅似的目光，暗自思量，外海，那里是否有自己需要的东西？或许可以解开这个死局吧。
四
孟剑卿就近在杭州湾中征调了一艘海船，按着媚红的指点，驶向外海。他与媚红站在最高一层的船舱中，凭栏远望，只见碧空如洗，海天茫茫，回望海岸，渐渐已隐没在烟波之中。日光之中，媚红的脸色略略有些苍白，眼角隐约已见细纹，比起夜间来，又另是一种颓废落红、令人叹惋怜惜的憔悴风情。
孟剑卿打量她，却不知媚红也在日光之中暗地里打量着他。如日光一般喷薄逼人的力量，她也曾经拥有过吗？良久，媚红心底里不由得生出苍凉的叹息。她喃喃自语般说道：“真希望倒过去十年。”孟剑卿惊异地道：“倒过去十年？那时候你还是一个小丫头吧。”
媚红嘴角微微一弯，似笑不笑地道：“小丫头倒不是，但十年前的我，又怎么是现在的你的对手呢！”孟剑卿被她这句话一堵，接不上来，只好笑笑。他想会让他迷惑的，的确不会是十年前的媚红吧，而只可能是现在这个阅尽世事沧桑、如此玲珑剔透的媚红。
西北风一路劲吹，不过一天一夜，海船已绕过舟山、普陀山，转而向南。媚红带过来的十二名家人，神情间都开始激动起来。风向并不太顺，媚红的神情之间，隐隐有些焦躁，那十几名家人，更是坐卧不安。
日落时分，船上舵手打发一名水手进舱来说可能会有风暴，请他们做好准备。远望斜阳，果然是红得异常。东方天空则又黑得不同一般。船只加快了速度，想赶在风暴来临之前驶入离这最近的韭山岛。但是风暴竟是说来便来，转眼之间，满天黑云挟着狂风呼啸而来，巨浪涌起。海船未载货物，出海之际带的压舱石，因为媚红急于赶路而沿途抛去大半，船身太轻，狂风一吹，摇摆不定，舵手急叫落帆，以免被狂风吹翻。
水手突然气急败坏地大叫起来：“缆绳缠住了！”风帆降不下来。一名瘦小灵活的水手爬上桅杆去解缆绳，然而风劲船摇，一个失手，倒栽下来，幸得被横桅一拦，掉入了海中，同伴急忙抛下绳索，将他拉了上来，虽然冻得哆哆嗦嗦地跑到后舱去换衣服，幸而并无大碍。
一个大浪打来，船身几乎侧翻。媚红的家人中，一个半百老头脱了鞋子，爬上了桅杆。媚红“哎呀”一声：“怎么让延福伯去爬桅杆！”另几个脸色尴尬：“我们拦都拦不住——”
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锦衣行之·海上花（13）
那延福伯年纪虽老，身手却极敏捷，比起方才那年轻水手，竟还爬得更快更高，盘绕在桅杆上，解开了一道绳结，又向更高处爬去。但风势委实太大，突然间风帆一侧，缆绳随着风帆转了一圈，竟将延福伯的颈脖缠住了，众人都大惊，媚红更是失声叫了出来。
她身后蓦地里飞起一道光影，“当”的一声劈断缆绳嵌入了桅杆，却是一柄短刀。延福伯重重地跌落下来，被横地里飞来的一条长索拦腰缠住，减去了他的下坠之势，落地之际顺势一滚，喘着气站了起来。孟剑卿挥出长索之际，左手一探，又是一柄短刀掷出，劈断了另一个绳结。
风帆降了下来。迎面而来的巨浪，打上了甲板，船身一侧，甲板上的人都身不由己地滚落在地。孟剑卿向侧旁一闪，沉下身子倚在舱壁上，媚红跌过来，被他一把接住。又是一个巨浪打过，咸湿的海水灌入了口中。风浪之中，孟剑卿仍然可以感到媚红急促的心跳和喘息。而他自己，想来也好不到哪儿去。
天黑如墨，疾雨如箭，船身跌宕起伏。在这苍茫大海上，每个人的力量是如此渺小。这一刹那间，她只有他，他也只得她。生死与共。然而孟剑卿的心中，这一刹那间，又是如此茫然。
三天后海船终于驶入了猫头洋。太阳已经西沉，苍茫暮色笼了下来。媚红转过身看着孟剑卿：“我要做什么，你都会答应吗？”孟剑卿一笑：“你若要砍我的头，我当然不会答应。”
媚红默然投入他怀中，仿佛要让自己在最后下定决心再一次确认孟剑卿的可靠，好一会儿才道：“这艘船上，除了我带来的人，其他人都不能留。”孟剑卿心头一跳，媚红抬起头看着他：“你只需要袖手旁观。”然而，这艘船是孟剑卿征调的，在杭州市舶司中，留有他的签名。媚红紧盯着他，孟剑卿只一踌躇，便道：“好，我答应你。”媚红似乎有些意外，脸上的神情变来变去，不知在想些什么。
他们处置船主和伙计的方式，也让孟剑卿有些意外。总共十六人，被丢在一个小得只能称之为礁石的岛上，留下了三天的清水和干粮，让他们自生自灭。孟剑卿原以为他们会将这些人沉入大海。媚红在一旁默不作声地看着他脸上稍纵即逝的错愕。她有意让孟剑卿以为自己要杀了这些人灭口。但是试探的结果一出来她便觉得莫名的后悔与烦躁，她低估了孟剑卿的冷血和狠辣。
海船在夜色中继续向南驶去。操船的水手，显然很熟悉这一片海域，毫不犹豫地选定了方向，在黑暗中穿过一片片礁丛和急流暗涡。孟剑卿的心中生了疑虑：“他们怎么会熟悉这一片海域？”这一片海域，原来曾是方国珍兄弟纵横的地盘，可与陈友谅毫无干系。
媚红的脸孔在夜色中如一颗闪亮的珍珠：“我母亲姓方，我带来的这些人中有方国珍的旧属。”她的双颊绯红，眼神清亮，心中的紧张与兴奋，溢于言表。孟剑卿暗吸了一口气，也许前方还有更让他吃惊的等着他。
媚红忽然转过话题：“我一直没有问你，你究竟掀了沈和尚什么老底，才会让自己落到这样的处境？”
孟剑卿反问：“你们对沈大人又知道多少？”
媚红皱皱眉：“不就是他做过和尚吗？”孟剑卿的心中一瞬间转过许多念头，他该不该说出来？媚红是不是还在怀疑他为什么会被置于如此境地？也许，只有在那一个风紧浪高、生死一线的瞬间，她对他才是没有丝毫怀疑的。一念及此，孟剑卿迅速下了决断。
他低声说道：“沈大人的原名是沈白，萧山人氏�