“这九溪镇上莫说没有舞刀弄剑的江湖人物，就连身为官府办事的六扇门捕快们，都不会进入此地啊。。。”
熊治一听，故作惋惜地摇头叹道“唉！连官府都怕黑道之人，看来我这次的买卖是谈不成喽！”
那小二却道“瞧您说的，那些刺客们手黑，杀个人就如同捏死只蚂蚁一般。”
“这官府之人他也是人呀，是人都怕死不是吗，为了自身完全，他们自然是不会犯险的嘛。。。”
“不过您老也别以为这九溪镇不太平。。。”
“那个什么‘暗河’好像是只对习武者感兴趣，却从不骚扰寻常百姓哦！”
“所以这里没有舞刀弄剑的江湖人物，因此少了争斗，反倒是太平的很啊！”
“客官您放心！您那买卖尽管去谈，谈成了后您可以先去别处请到镖师，然后等离开了九溪镇后再让他们押送不就得了。。。”
熊治听后鼓掌赞道“好主意！好主意！”
伸手从皮囊中掏出几两碎银子来扔给小二，熊治道“谢谢小二相告此事，这里是些许赏钱，你拿去吧。。。”
小二大喜，收了碎银子，喜颠颠地就离开了雅间。
这一番打听，让熊治是心里有底了。
原来这些江湖中人惧怕‘暗河’中的刺客，因此不敢汇聚此地。
如此看来，这九溪镇里还真是个太平地啊！
熊治心情是极为舒畅！
熊治在酒楼里好一通吃喝，平日里不饮酒的熊治，今日也兴致高昂地小酌了一斤老酒。
等到日落西山，明月爬上了夜空时，带着三分酒意的熊治方才离开。
返回了悦来客栈，熊治倒在卧榻上瞧着房梁上一朵梅花印记，怔怔地出神。。。
这时从客房门外却传来了轻声的呼叫“客官可在？客官不曾休息吧？”
听得此声，熊治起来将房门打开一看，原来是掌柜的站在门外。
“呵呵！店家有何话说，敬请屋里来。。。”熊治笑着礼让那掌柜进来。
那掌柜的却是个老翁，见熊治客气，也笑着回了一礼，方才蹒跚而入。
落座后熊治问道“店家此时来，却为何事啊？”
那店家先不言语，而是反复盯着熊治打量。
熊治被这店家这么一番露骨的观看，看得他是心里一阵惊疑！
熊治暗思这店家因何看他看的这般细致，不由得升起了戒意。
心中虽有戒意，可熊治颜面却不见丝毫表情流露，他笑道“呵呵！店家因何这番审视在下？莫非在下生有三头六臂吗？”
那掌柜地听熊治言语调侃，忙陪笑道“哎哟！失礼喽！我看客官身形健壮，体态矫健，脚步轻灵，似乎身怀武技呀？”
“敢问客官可是一位不常在江湖中走动的人物啊？”
熊治面色一凝，问道“店家因何如此说呢？”
“呵呵！客官莫怪呀。。。”那掌柜道“老朽虽不是个习武之人，但是这把年纪了，又是个开客栈的，这南来北往的人见过的太多了。。。”
“所以一见客官这样的，隐约便觉得像是个习武之人。。。”
“如果老朽猜得不错，客官是个习武之人，那就铁定是极少在江湖中走动的。。。”
“因为经常在江湖中走动的习武者，是不会进入九溪镇的。。。”
“老朽此来并无恶意，只想善意提醒一句，倘若夜半三更时，客官若是发现屋外有何异样的响动，你可千万不要出去呀。。。”
熊治惊疑道“异样响动？敢问店家，是什么样的异样响动啊？”
掌柜的面色肃然道“具体是什么样的异样响动，老朽也说不上来，但老朽想来，你等习武之人应该是能感知的吧。。。”
“哦？是习武之人能感知的吗？”熊治惊讶道“那在下还真有几分糊涂了。。。”
“不过店家又为何要我在听到后不要出去呢？”
那掌柜的摇了摇头，问道“客官在九溪镇里逛了一下午，可曾发现有跨刀佩剑之人在街头出现吗？”
“这却没有发现。。。”熊治笑道“下午我也曾打听过，知道江湖之人是怕了十余里外的九幽谷中的‘暗河’，因此不敢出现在九溪镇中。。。”
“唉！年轻人啊，你只知其一不知其二呢。。。”
掌柜的轻语道“你既然知道这里离九幽谷的‘暗河’极近，那你因何还要犯险踏入此地呢？”
“年轻人、难道你就不怕九幽谷里‘暗河’的刺客凶残吗？”
“他们凶残，这却与我何干呢？”熊治面露不解地道“我又没有招惹到他们，我怕他何来？”
“店家啊！我方才问您，为何听到了异样响动后不能出去的原因，您可还没有答复呢？”
听熊治此语，那掌柜的面色一阵微微抽动，呢喃道“出去！你倘若听到了异样响动后出去了，那你就再也回不来了。。。”
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第四十九章 异样响动
熊治在九溪镇中的悦来老店里休息，却被悦来老店的掌柜叩开了房门。
掌柜的让熊治夜晚若是听见有何异样响动在客房外发出时，千万莫要出去查看。
熊治不解，追问掌柜的因何不能出去查看。
那掌柜的听熊治追问，他面色一阵微微抽动，呢喃道“出去！你倘若听到了异样响动后出去了，那你就再也别想回来了。。。”
“什么？听到了异样响动后出去了就回不来了？”熊治这回是真得有几分震惊了！
“不瞒客官，我是看你年纪轻轻又不是个坏人。。。”那掌柜的面色肃然道“所以老朽今夜才会来与你说这些事情呢。。。”
“你知道这九溪镇上因何没有习武之人吗？”
听掌柜此问，熊治忙站起身来毕恭毕敬地向他深施一礼，道“在下初来乍到，此事详情还请您言明。。。”
掌柜的点了点头，话语悠悠地道“在老朽还年幼时，曾经听家中老辈人物说起，原来这九溪镇上是有江湖上浪迹的人物出现的。”
“但是从九幽谷里出现了‘暗河’后，事情就开始起了微弱的变化。。。”
“起先这些江湖上浪迹的人物在进入九溪镇后，有些人会莫名其妙的失踪。。。”
“可随着时间推移，事情便演变成但凡有习武者踏进这九溪镇。。。”
“那等待他们得，就是离奇失踪。。。”
“而一旦失踪之人身后的家族或宗门势力强硬，他们就会派出了人手在九溪镇附近搜寻。。。”
“可这些搜寻者们也往往会在附近的深山密林中消失。。。”
“而这镇上原本也是有习武之人的。。。”
“只是随着踏足此地的江湖武林人物离奇失踪事件开始后，镇上习练武艺的家族中也有人会在一夜之间离奇消失。。。”
“此事惊动了官府，郡府的总捕头因此派出六扇门中的精英捕快们前来访查。。。”
“可你知道吗？这些六扇门中的精英捕快们在九溪镇只待了一个晚上后，就匆匆离去，从此再不踏足此地了。。。”
“官府即不管了，本地一个武林世家便出头去邀请各路江湖朋友前来解决这事。。。”
“嘿嘿嘿！可是没想到出头组织这人却在随后也离奇失踪。。。”
“而被其邀请来的那些江湖朋友却在进入九溪镇外的层层山峦后集体消失了。。。”
“镇上的习武者终于感到了恐惧，于是他们便三三两两地往外搬迁。。。”
“随着进入九溪镇中的江湖人物离奇失踪事件不断传出，再敢踏足此地的江湖人物便越见稀少，最后根本就无人敢进入九溪镇了。。。”
“于是乎这江湖人物不敢涉足此地，而此地的习武者又不断迁出。。。”
“嘿嘿嘿！最终的结果就是九溪镇上，再也看不见一个拿刀舞剑之人了。。。”
熊治听掌柜所言，面色疑惑的问道“那这些江湖人物离奇失踪，还有本地习武之人迁出和这深夜所谓的异样响动有何关联呢？”
这掌柜轻声叹道“唉！年轻人、你有所不知啊。。。”
“老朽家族在九溪镇上开客栈已历经数代。。。”
“这悦来老店的历史已经历百年有余了。。。”
“那些失踪的武林人物，就有许多是从我这悦来老店中消失的。。。”
“而这些江湖人物有些是和朋友们一起投宿在这里的，他们中就有那么些人没有出事。。。”
“据他们所说，这些失踪的武林人物，都是在深更半夜后发觉了什么，随后外出查看，从此一去不返了。。。”
“老朽这悦来老店的库房里，至今还保留这许多失踪之人遗下的物品呢。。。”
掌柜的凝视着熊治道“我看你年纪轻轻，你若出事，那你家中父母该如何伤心呢？”
“唉！年轻人啊，该说的老朽都说与你知道了，听不听就全在你自己把握喽。”
“该说的都说了，所以今夜你若真有意外，老朽这心里，也能安稳些啊。。。”
这掌柜的说到此处，方才颤微微地站起身来，打开了房门，缓步离去。。。
“多谢老人家好意，小子心领了。。。”
望着离去的耄耋老人，熊治深深地一躬到底，他的心间是一片温暖！
轻轻将客房的门关上，熊治靠在卧榻上，他再次想起了逍遥子的话语：
‘九幽谷附近危机四伏，方圆十里内遍布杀机。。。’这时的熊治方才深深体会到师傅为什么不愿意带他前来。。。
刚才熊治并没有追问有关九幽谷中‘暗河’的事情。
但是只有你有脑子去想，就不难发现，这九幽谷中的‘暗河’必定和失踪的武林人物有关。。。
只是这中间到底有何关联，熊治却无法获知。
躺着卧榻上，熊治是辗转难眠。
瞪着老大的一双眼睛，熊治盯着房梁上印着的那朵梅花印记死死不放。。。
那朵梅花印记是师傅留下的。
只是熊治觉得有几分蹊跷。
为了便于自己寻找，前面发现师傅所做印记，全是留在客房外的门楣或者窗棂上的。。。
这是熊治第一次看见师傅将梅花印记留在客房里的房梁上。。。
这里面难道另有玄机不成？
熊治心中一动，他身形一弹便从卧榻上跃起，轻轻落在客房的房梁上。
借着桌上油灯发出的微弱光亮，熊治在房梁上印着梅花印记的那处地方仔细一看，见那榫头接合的缝隙往外似乎有一条极为规则的裂纹。。。
熊治跃下房梁将‘剑无名’外的包裹解去，提着剑重新跃上房梁。。。
用‘剑无名’的剑尖小心翼翼地沿着那裂纹一挑，就听‘啪。。。’地一声轻响，沿着裂纹处挑出了一截整齐的木板，原来那里竟是个暗格。
熊治一看，里面藏着一张折叠起来的纸张。
取了那折叠的纸张，再将那暗格盖好，熊治这才跳下房梁，来到方桌旁就着灯光下展开那纸张一看，他是又惊又喜！
纸张上的字迹，熊治是再熟悉不过得。
那娟秀的字体正是师傅逍遥子惯用的笔体。
仔细一看那些字迹所写的内容，熊治便万分确定，这就是逍遥子给他留下的。
那纸张上所写明确告诉熊治。。。
只要熊治一踏进九溪镇，无论他夜宿在那家客栈，必定会有夜行人到访。。。
而这些夜行人不是别人。。。
这些个夜行人正是来至于‘暗河’中的刺客。
原来这‘暗河’为了培养自己的刺客，却将九幽谷附近的所有习武者当做了无偿的陪练者。。。
‘暗河’为了培养刺客的刺杀技能，定下了修炼刺客技能的人每月需要练习刺杀他人的具体任务。。。
为了完成每月规定的刺杀任务，‘暗河’中的刺客们就会时常外出寻找目标。
这九幽谷方圆数十里范围内的所有习武者，无形中就成了他们刺杀的目标。
而所谓的异样响动，其实就是这些刺客夜行时发出的轻微声响。
为了帮助自己培养的刺客快速成长，‘暗河’在九幽谷附近安插了大量的眼线，这些眼线都是他们花重金从当地的普通人中招募到得。
这些人就是当地那些摆摊算命之人或是小商小贩。
他们根本就不会武技，所以也不用担心他们会被武技高超者识破。
这些被招募的眼线随时将发现的江湖人物回报给九幽谷中的‘暗河’。。。
而‘暗河’中负责培养刺客的首领在暗查之后，则视情况安排刺客们去练习刺杀技能。。。
为了不让这些血淋淋的刺杀事情引发九幽谷附近普通人心里的恐慌，‘暗河’的刺客是不会在人烟稠密的集镇上动手的。。。
他们都是先用一名刺客将目标人物引诱出来，将其引到小镇外的深山密林中方才动手。。。
解决了目标人物后，尸体就地掩埋，随后消除打斗过的痕迹，不留下丝毫蛛丝马迹可寻。
逍遥子当初在‘暗河’中做刺客时，就违心地执行过这种锻炼刺杀技能的任务。
熊治被陷害成采花贼的事情逍遥子同样听说了。
逍遥子原本是想去找熊治。
但是暗查九幽谷的逍遥子是为了一个秘密而来的。。。
这秘密和当年被傲剑山庄的剑皇华英所灭的邪道魔君有关。。。
因此这个秘密存在，正是‘暗河’要把自己的宗门驻地设立在九幽谷中的原因。
为了确�
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