世人皆知她动机不纯。
而当初，她去，也确实为的是后半生有个依靠。
她青春年少，他年近花甲。嫁他，无非为利为名。
可谁知她也动了真心？
她真的爱上了这位老人。爱他的胸怀见识，爱他痛她的心，更爱他和她一样不羁的灵魂。
半野堂流连半载，他早动了她的心。
那段日子，她和他诗词唱和，煮酒论史，越多的交流越发觉彼此原来是同一类人。唯有一句话，她等他说，而他不知为何总说不出口。姐妹们书信几遭相催，如是，你还回不回秦淮河？你也晓得，干咱们这行，新人辈出，到时可别怨秦淮河畔你的江湖地位没落了。江湖地位靠的是自身努力，你不来做，自有新人来做。从来人们就是喜新厌旧，只爱听那新人笑，谁爱闻那旧人哭？
良药苦口。
不能再留，难道他只把她当作朋友？
青春苦短，她选择告辞。
启程的前一日，他至绛云楼，邀她看一处风景。她随了他，心事哀哀，愁云惨淡，只觉周遭的花花草草皆无出路。她的青春也无出路。
而他牵着她的手，一路行来，不管不顾。只见半野堂一里多处，一处粉墙，周边一水分流。水流上弓桥如月，飞虹明渡。进的门去，迎面却是一座插天假山，山上山石玲珑，碧草蔓蔓，或爬或穿，或垂檐绕柱，或萦砌盘阶，或随风飘摇，送来香风细细，香味小蛇般直钻脑髓，索绕不去。
她一时呆了，看着他，想笑却无法笑出。
她识得那草，是难得一见的衡芜。不知道他花了多少时间银子，又是在那儿短时间览得这大量香草。他，真是个有心人。
他拉着她的纤手，绕过假山，豁朗几间大屋，窗明几净，里面金石书画，古鼎旧玩，无所不有。他把他毕生所藏都搬至了此处。
她不由的问，谦益，我走后，你要搬到这儿住？
他答非所问，如是，《金刚经》云，一切有为法，如梦幻泡影，如雾复如电，应作如是观。你看这一处，叫如是我闻室，可好？
哦，如是我闻室？她反问。
难道他要在此处潜心学问，了此余生？
是啊，日后你住此处，我便日日可听闻你的一切，所以我觉得，叫如是我闻室最为合适了。
呵，他在留她！
她眼里有了泪，怪不得假山上衡芜蔓蔓，原来是心事重重。他是用了心，要那草合了她的名号——衡芜君。
她握住他的手，放她脸颊，谦益，我不要这些的……
他脸色一灰，眼角一跳。
最怕遭到拒绝，难道终要遭到拒绝？他老了！
她看他，一笑，谦益，我不知道我要的你能否给我？
他由悲转喜，如是，你要什么，你说。
我就要个名分。你可肯娶我，做妾也行？
他猛地抱住她细细的腰身，勒至骨痛，如是，如是，你答应了？你不嫌我……老？
她摸他嘴唇，轻轻，一点一点，一如抚琴，你老么？谦益，我不觉得。好男人是好酒，需要时间来酿造。
他大笑，如是，那就好，我娶你。我要大娶大迎。
他造舟，煌煌的大舟，装潢的一片喜庆。他要带她游舟江上，告知天下的人，那漂泊江湖的柳如是，从今而后，不再漂泊，她只是他的女人！
他问，如是，叫它芙蓉舫可好？
好啊！
为什么好？
钱，谦，益，说，的，就，是，好。
她一字一顿，如蜂酿蜜，含了浓情。
哈哈，如是，芙蓉舫上娶芙蓉，我生大幸。
他把她当花，她便真的是花，开着美丽的容颜，不再是不可娶的烟花地的女人。
嫁前她专修书信一份，差人送予陈子龙，谁都可不请，他却不能不请。
拜他所赐，她找到了她真爱的人。当然也有不言自明的示威成分——她嫁了比他更好的人。
他不娶她，他不爱她，但她一定要比他过的好。
第三章戏子无义，婊子无情
暮春时分，江水青青，衡芜舟在江面上向金陵划行。
此次别了钱谦益，回秦淮河，是去了断一切过往红尘。
钱谦益要在夏日娶她进门。
研墨也跟了来，谦益怕她身边只有抱琴一个小丫环儿，办事不力。
正在舟里读书，船却被迫停止航行。舟身摇晃，正要问发生什么事了，研墨在舱外仓促传话，钱大公子求见。
钱大公子？从未见过他，他来干什么？难道是来阻她和钱谦益的婚事？
说客一名。
话未停，舱帘已掀了起来，一位公子哥儿进来，世家子弟，玉面长身。
她唤抱琴，沏茶。
柳姑娘，咱们见过一面，还记得吗？哪钱公子坐下，目光如电，不躲不闪，把她上上下下的打量。
来者不善，亦不礼貌。
钱公子，哪儿见过？秦淮河上？她含笑反问，她的身世，全天下皆知，娶她的人不在意，别人就没有权利在意它。
不！钱大公子好生失望，眼光一暗，摇头道，常熟岸边，你上岸，我牵马，给你指路的那个人，你还记得吗？
哦？她一笑，想起了想起了，牧童遥指杏花村，公子鞭点半野堂。谢了，谢了。
他太嚣张，故意拿牧童喻他，压他。
钱大公子一笑，哈哈，想起来了？柳姑娘，说起来咱们也不算陌生人了，那么在下就开门见山了。在下此次前来，是听了谣传，才特来求证的。想柳姑娘正茂风华，绝代容颜，天下年轻可嫁的男子多了，怎么会嫁给年近花甲的家父啊？流言罢了，流言罢了！
果真来的是说客。
不是流言，钱大公子。天下是有很多可嫁的男子，但，钱谦益，只有一个。她不慷不慨的说完，举茶轻轻一吹，喝了。
柳姑娘，这——在下告辞了。钱大公子尴尬的站起，他没料到她真是男子风格，不遮不掩，快刀乱麻。她在暗示研墨送客。
钱大公子的背影出了船舱，尤在她的眼前摇晃，那是一种看的见的反对势力。
她嫣然一笑，看来前路一片坦荡，谦益这“风流元帅”的雅号，就是因不羁世人才送给他的。俗人们越是反抗的，他越是要做，她相信他娶定她了。
她更吃了定心丸，回了秦淮河，清点好一切事务。而半野堂一时访者如云，成了风俗厅，道德堂，钱谦益的名士朋友们三三两两的登门，个个肩负天下风气重任。
——钱大公子私下动用了一切关系，想阻他的父亲娶一个妓女进门。
当时礼法，士大夫不可娶妓女进门，纳妾也不行，有辱门风。
说客如云。
牧斋兄，一个妓女，你娶她做什？有辱斯文，有辱斯文。
牧斋兄，狎妓狎妓，讲究的是狎，何苦动了真心？
牧斋兄，说句难听的话，那柳如是是个利欲熏心的女人，她是看上了你的家财，才接近你的……。
牧斋兄，你可是当今文坛李杜，娶个妓女回家做妾，有辱你的地位不论，有句老话说的好，戏子无义，婊子无情……
滚！！！
钱谦益大怒，一一扫地出门。
他们越劝，越要他循礼守教，他越要为她背叛一把千年不变酸腐发臭的礼教。
他爱她乌黑头发白个肉。爱她乌黑头发白个肉下的灵魂。
第三章他和她的爱情之舟
六月六日，常熟郊外，喜乐和着水声，滔滔。
唢呐，喇叭，大大小小的钵和铙，嘈嘈切切，吵吵嚷嚷，欢喜的示威，引来成群的观众。
上至达官贵人，下至平民百姓，都不知钱学士要娶什么样的人，比娶正室夫人还要隆重。
岸边一色儿的红。
人心也染红。
纷纷猜测，谁家的闺秀，引的钱学士如此铺张浪费，迎来二度梅？
红桌，红椅，红蓬。
他为了娶她，临时搭了数坐喜蓬。喜蓬如火，在风里招摇。喜蓬下酒朋满座，喧声直达云宵。来者都是客，他备足了酒水的。有峨冠博带的达官贵人，有粗衣破布的走卒贩夫。
他请了他官场上所有的朋友。
他要娶她，便要可了她的心，要告诉天下人，他娶的理所应当，她嫁的名正言顺。
他们是这老少恋的集体证人。
从秦淮河畔至江南常熟，衡芜舟舫裹了红绸，挂了红灯，连那浆也扎了大朵的红花，把把都是张扬的红，刺目的红。——她期待已久的喜庆。
老远看去，衡芜舟红成水上的火，熊熊的燃近岸来，专烧世俗的眼珠。
把世俗烧成灰烬。
陈子龙不肯的，钱谦益肯，他和她是一样的人。
他教她，如是，嫁我，就当如此。
他说，如是，我们爱，就爱的正大光明。
衡芜舟到了岸边，岸上众人一时宁静。
谜底就要揭穿，哪家的闺秀，要担当这样的荣耀？
她一身的红衣，红裤，红绣鞋，红璎珞，红盖头。映日荷花别样红。
众人虽然看不见红盖头下的脸，却都震惊于她身形的窈窕。
喜乐声里，她袅袅的，袅袅的，水摆红荷，弱不胜风。
他牵了她的手，带着她上了另一只舟——芙蓉舫，他和她的爱情之舟。
他要在这舟里，带着她去游遍江浙。
我见青山多妩媚，青山见我应如是。——这个“我”字，从今而后，就是钱谦益和柳如是。两位一体了。
众人不知钱大学士葫芦里卖的什么药，惟有翘首。
礼炮三声，他们双双在舟首拜了天地。
钱学士，钱学士，让我们看看新娘子……。
人声鼎沸，要求揭了红盖头。
他不拘礼节，轻轻把喜帕一挑，喜帕如花萎地，而她的脸，恣意的开在众人的视野里。
凤冠霞帔，艳光四射。
她的目光在人群上空轻轻扫过，小小的遗憾，不能满足的报复——陈子龙没有来。
她希望他来。而他不，他连这小小的虚荣心也不给她的，他好毒。
众人窃窃私语：
呀，原来是柳如是！——有见过她的。
钱谦益娶了个妓女？——不相信事实的。
呵呵，新娘子原来是秦淮八艳之一，怪不得不知羞涩。人家久经沙场，什么人阵势没见过嘛……乘机讥讽的。
……
第四章刁钻古怪，放诞不羁
一犬吠声，百犬吠影。
流言如水，江河汇聚，渐渐密集。
芙蓉舫在喜乐声里缓缓离岸而去。
人群骚动不已。
喜蓬下有人拂袖而去，有人唾着唾沫，有人愤愤不平，老钱这老东西，娶个妓女，还这样大张旗鼓，不是玷污我们的眼睛么？
骂声与乐声交错起伏。
沿岸的人不许这样的爱情诞生，这侮辱了他们墨守成规的智能和智慧。
从烟花地嫁入当世豪门，一例现世的鲤鱼跃龙门，一则传奇，龙卷风击晕了众人。——人们吃惊，一个妓女，怎么可以嫁的这般好？
妓女就应该人老珠黄，嫁给商人妇，江上去弹《琵琶行》，博取一点江周司马的同情，而后零丁洋上叹伶仃。
抑或妓女就应该嫁给蠢汉莽夫，花消月沉，方称了世人惩罚的心。
可她柳如是居然嫁给了个文豪，而那文豪居然不以娶妓女为耻，反而为荣。
她和他把大众的道德挑衅。
大众愤怒。
老不正经……
小娼妇……
狗男女，狼狈为奸……。
气愤的人群，捡起石头，瓦砾、沙子、包了牛屎的树叶，刀枪箭雨般往船上砸个不停。
在他们眼里，妓女不是人，是物，是性用品。
芙蓉舫里柳如是娇笑盈盈，一枝红菱般插他怀抱。
老爷，老爷，外面船板上乱了，都是脏东西，怎么办？研墨进来，慌张禀报。
钱谦益看她，如是，你说该当如何？
她娇笑起身，在研墨耳边悄悄吩咐几声