小神女又笑道：“在下素闻墨公子淡泊名利，怎么也跟随俗流，上京赶考？墨公子，你不会是上京另有用意吧？”
墨滴一怔：“在下有什么用意？在下也是奉父母之命，不得不来。”
“原来墨兄是位孝子，可敬！可敬！”
书呆子真是哭笑不得。婉儿也拉着棋儿说：“大人们谈话，我们到那边去坐一会，好不好？”
棋儿不由得看了墨滴一下，墨滴挥挥手说：“你就和婉兄弟到那边叙叙旧吧！你们也是好久没见面了。”
“是！公子。”
两位同来的书生，一见这等情景，知道墨公子遇上了熟人好友，必有一番长谈，便知趣地告辞而去。
他们走后，小神女问墨滴：“这两位秀才是什么人？你的好友？”
“不不！我只是与他们同路而已，一个是河南的举子；一个是武昌的一户官宦人家的子弟。说不上是好友。”墨滴说完，又问小神女，“你真的要上京会考？”
“是呀！你不相信？”
书呆子茫然：“你不是说真的吧？你知不知道，你这样女扮男装的去考试，可是欺君之罪。”
“欺君就有罪了？可是这个糊涂昏庸的皇帝，欺天下百姓，那不更有罪？”
书呆子不由得四周望望，轻轻地说：“这话你只可对在下说，千万不可对人说，不然，就会惹下天大的祸。”
“哦！？你几时变得这么谨小慎微了？你在长沙、重庆干吗那般言语无忌，放胆直说？”
“正因为这样，在下才招来了杀身大祸。今后再也不敢了！何况这是去京城的重地，东厂的耳目甚多，防不胜防，一切言行举止，要格外的小心。”
“哦！？你也知道害怕了？”
“在下两次死里逃生的教训，怎能不害怕？”
“你别害怕，有我在暗中护着你。”小神女几乎是句句话中有话，在试探这个书呆子。
“不不！你别护着我，而且在下今后也不敢再闯祸了，以免连累你们。女侠的好意，在下永远铭记在心，相救之情，更是终身难忘。”
“你既然知道了，干吗还要四处乱跑？”
“在下是奉父母之命，不得不为，其实在下什么地方也不想去，也害怕去，只想固守家园。”
“那你不想拜访名山大川，走遍大江南北？”
书呆子叹了一声：“在下何尝不想，只是时下太乱了！奸党当道，贪污腐化盛行，饥民四散流离。强者铤而走险，弱者饿死荒野。在下又没武功，又怎敢四处乱走？这一次不是父母以死相逼，在下真不想出来。三小姐，你们怎么会来京师重地了？怎么不去西安一带？”
“我们去西安干吗？”
“在下听说那神秘的杜鹃，已在西安一带出现了！三小姐不是一直在追踪他么？”
“哦！？你也听说杜鹃在西安了？”
“在下是在路上听人议论，说什么杜鹃在西安杀了一位巡抚大人，又看见一些武林人士和一些东厂的人纷纷赶去西安。好像漠北怪丐风大侠也赶去了。”
小神女惊讶：“你看见风大侠了？”
“在下是在真定府城中看见他的。只是我不便上前与他打招呼； 怕引人注意，只好装着不见而过。”
“风大侠看见你没有？”
“我不知道，大概没看见吧！我是和一些秀才在一起。他恐怕没注意到在下。”
小神女不出声，也不说破，心想：别看这书呆子表面上呆头呆脑，一路上却挺细心观察周围。这一般是江湖人的举止。小神女心中更起了一份疑心，但却不动声色地问：“所以你认为我应去西安才是，对吗？”
“在下的确是这样，所以一见三小姐在这里出现，便十分的惊讶和困惑。”
“你不高兴见到我吗？”
“ 不不！在下怎会不高兴呢？只是三小姐在这里出现，太过令人惊喜和意外了！在下何尝不想见到三小姐，何尝不想和三小姐在一起。只是三小姐是一代侠女、天上的彩凤，在下可望而不可及。”
“好呀！那我们今后就在一起，一块上京城考试。”
“说真的？”
“你看我像说假话的人吗？”
“你也参加会试？”
“你能参加，我就不能参加吗？说不定，我的文章，比你写得更好。”
书呆子一怔：“真的！？”
“是呀！我的文章除非不写，一写就石破天惊。刺贪惩恶，震惊朝野，但我不是用笔来写？”
“不用笔？那用什么？”
“用剑！”
“用剑！？”书呆子一下站了起来，“三小姐，这是京城重地，可闹不得玩的。”
“你害怕了？”
“我害怕？不不！我是担心三小姐。三小姐虽然武功盖世，可是京城一带，兵马甚多，东厂高手如云。”
“你怎么知道东厂高手如云了？”
“东厂提督府就在京城，怎不高手如云呢？何况还有锦衣卫的人。三小姐要闹，还是到别的地方闹吧！”
“杜鹃都敢去京城闹，我怎么不敢？”
“杜鹃！？杜鹃去了京城？他不是在西安府一带吗？”
“因为我知道他已去京城了。不然，我会在这里出现吗？”
“三小姐怎么知道他已去京城了？”
“这个，你就不必问了！总之，我就是知道。”
“三小姐就是为杜鹃而来？”
“是呀！我要与他比试高低。”
书呆子摇摇头说：“三小姐，你是江湖中人人敬仰的一代女侠，也是百姓心目中崇拜的一位神女侠，何必去与杜鹃相比？他不过是一位神秘的刺客而已，行为不大光明磊落，怎及得三小姐光彩照人？在下认为，三小姐何必与他较量而自贬身份？”
“你这般的小看杜鹃？要是让杜鹃知道了，不怕他要了你的脑袋？”
“他若是要在下的脑袋，那他更是一个不光彩的刺客和杀手，在下就更看不起他了！因一句话而杀害一个毫无反抗能力的书生。这样，与东厂的杀手又有何区别？”
那边，婉儿和棋儿也展开一场有趣的对话。闲话几句之后，婉儿问棋儿：“你这次陪公子出来，他还有没有到处去看什么石碑与古刹了？”
“没有！我家二公子好像变了样，一心一意的上京赶考，什么地方也不去。”
“岳阳楼、黄鹤楼，他也没去玩吗？”
“这些地方，他以前都去过了，还去看它干吗？”
“他连武当山、嵩山少林寺和洛阳的什么龙门石窟也没去？”
“那些都是武林人士去的地方，我家二公子最害怕与武林人士接触，他远远避开还来不及，还敢去吗？”
“棋儿，这么说，你这次陪他出来，一点也不好玩了？”
“好玩呀！我从来没有见过这么多热闹的州府县城，既看到长江，也见到了黄河。怎么不好玩了？我想这一次和二公子去京城，那是皇帝老子住的地方，一定更好玩。我一家几代人，从来没见过皇宫是什么样。”
“嗨！你以为皇宫像什么南岳大庙，任由人跑去玩的吗？”
“不能进皇宫玩，我在外面看看也好。”
“棋儿！一路上，你从未离开过你家二公子吗？”
“没有呀！我敢离开他吗？”
“为什么你不敢离开他的？怕他骂你？”
“我家二公子可从来没有骂过我。我不敢离开他，是担心他受人欺负，我要好好保护我家二公子的安全，怕他有什么危险，会莫明其妙给人抓去。”
“那么说，他也一直没有离开你了？”
“没有呀！他离开我干吗？”
“比如说，他到了某处地方，让你一个人在客栈里留下，他去拜访什么朋友，或者去办什么事情，带你去不方便。”
“没有。好像我家二公子除了你们之外，就没有什么朋友了！他不论去哪里，都带着我去的，而且我也不放心他一个人出去。”
“夜里，他一个人也没有出去过？”
“这就更没有了！夜里，外面黑乎乎的，什么也看不见，出去好玩吗？不同在四川，我家二公子住在什么和尚寺，喜欢一个人到外面散步，欣赏什么深山、古刹中的月夜，而将我一个人留下来，这一次一路上没有了，一早就投店住宿，哪里也没有去，第二天一早就动身上路。”
“你说的是真的吗？”
“我说的当然是真的了！你干吗？”
“棋儿，有很多大人的事，我们是不懂的。”
“有什么大人的事，我不懂了？”
“有时，大人们出去赌钱、饮酒，或者去什么青楼，就不便带小孩去了，将小孩子留了下来。”
“我家二公子从来不赌钱，更不好酒，也没有去什么青楼。青楼？青楼是什么地方？我好像没听说过。”
婉儿怔了怔：“我也不知道是什么地方，大概是大人们好玩的地方吧。就是不让小孩子去。”
“世上有这么一个奇怪的地方么？不准小孩子去，只准大人们去。那你去过了没有？”
“我又不是大人，能去吗？好啦，棋儿，我们别去谈这些事了！我问你，你和你家公子有没有在一处住过两天以上？”
“有呀。”
“哦！？在什么地方？”
“在船上呀！”
“船上？”
“是呀。我和我家二公子在湘潭雇了一条船，过长沙，经岳州，一直坐到武昌，足足在船上住了六七天，住得我都发闷了。”
“哎！你这笨小子，那是坐船。我是问你有没有在一个地方住上两天的。”
“那就没有了。”
“没有？你想清楚了没有？”
棋儿想了一下：“有有，我家公子不知为什么，突然肚子不舒服，足足在一间客栈里睡了两夜一天的，那算不算是住上两天了？”
“当然算啦！在什么地方？”
“在郑州府黄河边的一个小镇上。四小姐，你问这些干吗？”
“我关心你们呀。你家公子怎么突然间肚子会不舒服的？”
“我也不知道，大概是我家公子嘴馋，吃鱼吃多了，拉肚子。”
“吃鱼会拉肚子吗？”
“会呀！黄河的鲤鱼，又大又肥，多吃了怎不会拉肚子？就是吃猪肉吃多了，也拉肚子哩。我曾经有一次就是吃猪肉吃多了，闹肚子疼哩！”
“那两夜一天的，你就一直在你家公子身边，没离开过？”
“他病倒了，我敢离开吗？白天，我去给他抓药、煲药；夜里，我就睡在他床前不远的地方，担心他夜里起身大小解。”
“夜里他没起来吧？”
“他呀，一直蒙头在床上睡了两夜一天的，没起来过。幸好他第三天就好了，才继续赶路，我还担心他走不了哩。”
“棋儿，那一天两夜，你够辛苦了。”
“其实我也不辛苦，我也是睡了两夜。一觉睡到大天光，夜里没起来过，没赶路辛苦，还美美地休息了一天哩。”
“你家公子怎么这般多病呵！那他还上京考试干吗？”
“我家公子也是没办法，老爷、夫人逼他非上京考试不可。其实我家公子对科举一点也不感兴趣，你看，别的举子秀才上京赶考，行李一大堆，又是书又是文房四宝，我家公子除了带随身洗换衣服外，什么也不带。”
“他没带纸墨笔砚，怎么考试了？”
“我家公子说，只要有钱，在京城，还愁什么买不到的？何必千里迢迢，带那么多东西上路，那岂不将跟随的人也累坏吗？”
婉儿听了一笑：“看来你家公子是个聪明人，不像别的书生那么笨，也懂得体贴、关心下人。”
“是呀！我家公子最关心别人了！人也聪明，只是有时却呆头呆脑的，还做些傻事。”
“哦！？他做什么傻事了？”
“他呀！将一些钱施舍给路边、街头的一些穷苦老人，有的人明明是在欺骗他的钱财，他也不知道，这不是做傻事吗？我担心我们所带的银两，连回来的路费也不够哩！”
这一对少年男女笑着、说着，小神女走过来笑问：“你们谈完没有？”
婉儿一看，小神女和书呆子已从凉亭里走了出来，问：“哦！？你们谈完话了？”
小神女说：“你看看天上的太阳，已偏西啦！我们再不上路，就进不了望都城了，你要是没谈完，进城投宿后再谈吧！”
婉儿说：“那我们赶路吧！”随后又对棋儿说，“在有人的地方，你应叫我为婉哥，叫我三姐姐为三公子，知道吗？不然，我会割下你的舌头来。”
棋儿一怔：“你不会是说真的吧？”
“你想不变成哑巴，最好记住。你要是在人面前露出我们的面目，害得我三姐姐不能上京考试，我是说得到做得到的，到时，你千万别怨我。”
书呆子也忙说：“棋儿，你一定要记住了，不然，你变成哑巴不要紧，也害得我不能上京考试了。”
棋儿悚然地说：“我记住了。”
在路上，棋儿忍不住轻声地问婉儿：“你们真的要女扮男装去考试？”
“当然是真的了，不然我们上京干吗？”
棋儿愣了愣：“要是你三、三……”
婉儿一瞪眼：“三什么！？”
棋儿慌忙说：“要是你家三公子考上了，皇帝老子看中了三公�
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