“妹妹放心，船家是自己人，就是船上的水手，也是飞虎队的成员，他们认识妹妹。”
“好！那我去易家湾一带江边上船。”
“现在我去通知船家，叫他们准备好一处舱房，让妹妹好好休息一段日子。”
“姐姐，我和婉儿有一个睡的地方就行了！不必太过周张。”
范湘湘一笑：“这可不能委屈了我们的三妹呀。”
范湘湘离开打发人去通知船家了。婉儿问：“三小姐，我们真的要坐船吗？”
“哦！你不想坐船么？”
“三小姐，我除了坐过渡船外，从来就没坐过船。就是坐渡船，我也心惊胆跳的。”
“咦？你心惊胆跳干吗？”
“怕一下船翻了，我就不知怎样才好！会变成一个汤圆。”
“嗨！你这丫头，大吉大利，没上船就说船翻了！吐过口水再说过。你不懂水性？”
“我要是懂水性，就不那么害怕了。也不会变成汤圆啦！”
小神女一时不明白：“怎么变成汤圆的？”
“三小姐，因为掉下了水，就像称砣一样，一直沉到水底，灌饱了水才浮上来，像煮熟了的汤圆浮出水面一样呀！”
小神女笑着：“那不好吗？”
“人死了还好吗？”
“哎！你这丫头，没半句的吉利话！”
“我是害怕嘛！”
“放心！你怎么也不会变成一个煮熟了的汤圆，我会教你变成一条鱼！”
“一条鱼？”
“是呀！一条鱼，一条活泼跳跃的小鱼，可以在水中任意地来往游动，以后你坐船过渡，就不用担惊害怕了！”
“三小姐，你教我游水？”
“你想不想学会这一门本领？”
“想呵！我怎么不想的？”
“那你还坐不坐船？”
“坐呀！”
“丫头，这一次去永州，我不但教你游水，更教你一门防身自卫的身法，今后你就是碰上了一流高手，也可以从容对付。”
婉儿大喜：“多谢三小姐了！”
是夜，残月中天，四更来临，小神女和婉儿一身轻装，她们先跃上了瓦面，伏在暗处，倾听四下的动静，察看四周有没有伏在暗处的差人。好一会，除了有一队官兵巡逻外，似乎没有其他伏在暗处的官家人了。小神女拉着婉儿的手，轻说一句：“我们走！”便似两只一闪而逝的疾燕，越过了城墙，飞到城外郊野了。
第二天，红日初升，朝霞满天，湘江水面，一片浮光跃金。小神女和婉儿，迎着朝阳，已出现在韶山中，山中草木，尽含晨露，在朝阳的照射下，一颗颗似珍珠般闪烁。她们摄衣而下，履岩，过山林，披蒙茸，抖落了草尖叶梢上的晨露，取路而来到了湘江边，不远处，江边有一处村落，便是易家湾。
小神女和婉儿遥望湘江，江中虽有船只来往，可没有一艘船停靠，看来她们要坐的船只，还没有来到。
婉儿眼尖，一下发现远处江边，有一个白衣人，孑然一身，独自在江边徘徊，似乎踯躅朝她们而来。
婉儿一下认出来了，有些惊喜地对小神女说：“小姐，你看，那一个白衣人，不是我们救过的那个书呆子吗？”
小神女望了望：“不错，是他！”
“他怎么跑到这里来了？”
小神女又说：“不知他现在还疯不疯的？”
“小姐，我去看看他，便知道他疯不疯了！”
婉儿便迎了上去：“喂！你好吗？”
这个白衣书生本来低着头在江边徘徊，蓦然听到有人说话，不由抬头一看，是一个十三四岁大的孩子，模样天真有趣，一双眼睛大而明亮，在瞅着自己，有些愕然：“小哥！你是问我吗？”
“我当然问你呀！你看，这一带还有人吗？我不问你问谁了？”
“小哥，你要问我什么事？”
“我问你好呀！”
“好好！小哥，我谢谢你相问了！”
“你一个人跑来这江边干吗？”
“实不相瞒，在下在这里看看有什么过往船只，能不能搭在下去衡州。”
“你要搭船，干吗不去长沙坐的？”
“小哥！你可能不知道，长沙城现在可乱了，官家四处抓人，而且还不准任何人进城，所以在下只好来这一带江边看看了。”
婉儿听他说话的口气，神态和举止，不像是曾经疯了的人，心想， 不知他昨天的事，还记不记得，便问：“你害怕官家的人抓你，所以不敢进城是吗？”
“害怕！害怕！怎么不害怕的？是人都害怕他们。他们简直不是人，是群豺狼，不问情由胡乱抓人。”
“秀才！你给人抓过没有？”
“我！”这个白衣书生有点茫然起来，“好像抓过，又好像没抓过。”
“怎么好像抓过，又好像没抓过的？难道抓不抓过，你也不知道吗？”
“我！我真的不知道。也不知怎么说，连我自己也弄不清是怎么回事。”
“秀才！你不是在发梦吧？”
“发梦？”白衣书生似乎恍然大悟起来，“不错！不错！看来在下昨夜里的确是发了一场可怕的恶梦。”
“哦！你发了什么恶梦了？”
“说不得！说不得！在下现在想起来，仍不寒而栗！”
“这个梦真的这么可怕吗？”
“可怕！可怕！可怕极了！”
“秀才，你说来听听呀！我家的三公子，顶会给人圆梦的。”
“真的，你家三公子会给人圆梦？”
这时小神女走过来了。婉儿迎上去轻轻对小神女说：“这个书呆子，似乎神志不清，昨天的事，他完全不记得了，以为是在发恶梦哩！”
小神女以敏锐的目光，上下打量着这个昨天在临江楼上大发牢骚，直言朝政而不知死活的书呆子，见他神态呆滞，似疯非醒的样子，暗想：难道他昨天受了巨大的刺激，什么事也不记得了？这样对他来说，或许是一件好事。今后他不用担心东厂的人来抓他了。而东厂知道他的人，全部去见了阎王爷，再没人知道他的大胆狂言，何况昨夜里杜鹃大闹皇庄，所有的人，都注意在这一桩惊天动地的血案中了，根本也无人再去理这书呆子了！小神女含笑问：“先生！你做了什么恶梦？”
“阁下会圆梦？”
婉儿说：“我家三公子当然会圆梦啦！秀才，你快说吧！说不定我家三公子会从你梦境里预知凶吉！”
“在下先多谢阁下了！”白衣书生深深向小神女一揖。
“先生！别客气，你说来听听。”
“在下昨夜里的确是发了一场恶梦，梦见在下在一处茶楼上独自饮酒，突然出现了四个凶神恶煞的大汉，对在下又打又骂，还将在下抓起来，似乎给他们带到一处树林中。不知怎样，又突然出现了一个蒙面小天神，将其中两个恶神打倒了，一时之间，小天神和恶神又全然不见了！在下正茫然不知是怎么回事，蓦然之间，又从天上掉下来一个断了手的血淋淋的人，吓得在下没命地飞逃。在下跑呀跑的，一不小心，掉下了悬崖，吓得浑身是汗，醒过来时，发现在下竟睡在一户农家中……”
小神女和婉儿听了不禁相视一下，婉儿问：“秀才，后来呢？”
“后来，走过来一对农家夫妇，对在下说，先生，你终于醒过来了！在下茫然四顾，问：我怎么躺在这里了？那对农家夫妇说：先生，你饮酒醉了！倒卧在我们屋后的山坡下，是我们抬着你进屋。幸好先生只摔伤了一些皮肉，没断筋骨。我问：我在这里睡了多久？他们说：先生！你整整睡了一个晚上啦！现在已天亮了！我多谢了他们的相救，向他们告辞而离开。”
婉儿问：“所以你来到了这里？”
“在下本想去长沙，那对农家夫妇连忙摇手，劝在下千万别进长沙城，说长沙城里大乱，官家四处抓一些生面人，城门也关闭，有些一早想进城的人，不但不准进去，官兵还将他们抓起来，逐一盘问，在下一听，只好来到这江边了！”
婉儿又问：“你真的饮醉了酒，摔在哪户农家后面的山坡下了？”
“看来在下的确喝多了两杯，摔倒在山坡下。初时，在下感到莫明其妙，也想不起自己在哪里喝多了两杯，稀里糊涂地的摔在人家屋后的山坡下，在昏迷中，发了这么一个恶梦！请问阁下，在下这梦是凶是吉？”
小神女心里感到好笑，这个书呆子，是真是梦都不知道，看来他受刺激后，仍没完全清醒过来，问：“先生，你平日里，是不是喜欢大发议论，痛恨官府的腐败，仇恨奸党的横行？”
“这……在下平日不多议论，恐怕在下多饮了两杯后，会说出来。阁下，这又怎么了？”
小神女说：“这个梦，是吉！是对先生的一个警告！”
“警告？”
“不错！是一个警告，警告先生今后千万不可酒后失言，以免招来横祸，不然，梦境就会变成真的了！到时，恐怕没有一个蒙面的小天神来打救先生了！”
白衣书生向小神女深深一揖：“多谢阁下指点，在下今后再也不敢过多地饮酒了！”
婉儿这时说：“公子！船来了！”
小神女一看，果然，一条吃水颇深的大船，缓缓地向这岸边驶来，白衣书生有些惊喜：“你们是在这里上船？”
婉儿说：“是呀！这是我家公子预先订好了的，要不！我们跑来江边干吗？”
“原来如此，不知能不能搭上在下？”
小神女说：“先生如不嫌弃……”
白衣书生又是一揖：“在下能搭上，已属万幸，怎敢嫌弃？”
婉儿说：“公子！不知船上还有没有舱位，万一……”
白衣书生连忙说：“在下只求在船头船尾有一席可坐之地就可以了！”
婉儿问：“到了夜里，你不睡吗？”
“小哥！在下可以靠壁闭目盘坐而息，不需要有一个睡处。何况此去衡州府，一天一夜便可到达，一夜不睡又何妨？”
“哦！你经常坐着睡觉的吗？”
白衣书生一笑：“那也不是经常，但出门在外，就不敢那么讲究了！”
“那么说，你是出惯了门，经常在外面跑动了？”
“不错！在下素好名山大川，古刹胜景，所以不时在外面走动。”
婉儿打量他一下：“秀才！看来，你好像没有疯呵！”
白衣书生愕然：“在下怎么疯了？”
小神女说：“婉儿！别乱说，船已到了！”
说话间船已经靠岸，一个水手搭好跳板，请小神女和婉儿上船，白衣书生也跟着上船。水手有点意外，拦着说：“先生，这不是客船，是一艘货船，你要搭船，请搭别的客船好了！”
小神女说：“船家，这是我的一位朋友。”
“原来是三少爷的朋友，小人失礼了！先生！请！”
白衣书生上了船后，又向小神女一揖说：“多谢兄台关照，至于船钱和其他费用，在下一定如数奉上。”
小神女说：“先生，我们既然让你上船，就不必计较这区区一些银两了！”
婉儿说：“你以为你有钱，就可以上船吗？”
“在下不是这个意思。”
水手在旁一听，又有些愕然，看来这个书生，并不是三少爷的什么朋友，恐怕是偶然相遇而已。他是幽谷大院的飞虎队员之一，对任何一个陌生人，都有一定的警惕性，要不是三小姐的一句话，根本就不容许他登上船来。江湖上人心险恶，他不能不防。
小神女说：“婉儿！你怎么又乱说话了？”她对书生带歉意地说，“先生！请别见怪，我这书僮一向心直口快，说话不知轻重，请先生原谅。”
白衣书生忙说：“哪里！小哥是心地天真坦率，胸无城府，快人快语，在下何怪之有？”
婉儿笑着：“你不怪我就好了！不然，我家公子就会骂我啦！”
方府押货的成管从船舱走出来对小神女说：“三公子，你的住处我们已准备了，现在我带你去看看。”
小神女说：“好的！但这位先生，也希望成爷给他安排一处住处。”
成管说：“三公子放心，小老自有安排。”
成管是方府对外经营的管事，专门打点对货物的运输，年约五十多岁，也是一位精明的老江湖。他话头醒尾，从小神女和白衣书生谈话的语气中观察到，这位书生并不是小神女的朋友，只是偶尔相遇，知道这位书生要去衡州，一时热心同情关照他而已。所以他吩咐水手在前舱里找一处地方安排书生，自己就带着小神女、婉儿，穿过中舱，到后舱一个特大的房间里去了。
这个房间，安排了两个床位，凡是女儿家所需用的东西，应有尽有，甚至连马桶也有，设备比客栈里的上等房间还舒适。当然没有客栈中的房间那么宽大，但也可供小神女婉儿练功了。
小神女和婉儿看了十分喜欢，说：“这太好了！成爷，可麻烦你了！”
成管哈哈笑着：“你们喜欢，小老就放心了！”随后又轻轻说，“船尾是掌舵船家俩口居住，中舱是小老居住，前舱是四位船工轮流起居的地方，都是自己人，三小姐尽可以放心在船上安居好了！有什么事，吩咐小老去办就行。”
小神女说：“我可没什么事，希望成爷别将我们当成外人就好了！像自己人，随随便便，别过分招呼，不然，我
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