花之泪- 第34部分

　　　　皇帝说：“因为一枝独秀远胜于艳压群芳”。

　　　　周将军有些糊涂，疑惑的看了看花台上的牡丹，总觉得皇帝话里有话。皇帝接着说：“昨日朕的三公主，长乐与朕一同赏花，她说，百花之中，她最爱这朵初开的牡丹，于是朕命人将其中于金盆之中”。

　　　　周将军彻底明白了，皇帝并非是来赏花，而是借赏花之名与自己谈三公主的婚事。周将军说：“长乐公主眼光极佳”。说完后心中不知是凄苦还是茫然，他没想到，会这么快，快到让自己没有喘息的机会。

　　　　皇帝说：“朕与长乐公主的眼光都不会差，如今公主已经长成，十六岁，恰如这朵牡丹，明艳美丽，朕想着，下月初六是个好日子，你们喜结连理，如何？”。

　　　　周将军看着金盆中的牡丹，说不出话来，时至中午，阳光有些毒辣，牡丹让他有些眩晕，看着看着，突然，那红色好像褪去了，白的有些像她，又想起烟雨中的仙子，想到这里，周将军心中猛地一颤，衣裳也被汗湿，一阵春风从背后吹过，顿时让他透心的冰凉。
第52章　金盆牡丹艳喜结连理枝
　　　　皇帝见周将军脸上红一阵，白一阵的愣在那里，略有生气的说：“朕与你说话呢，怎么不言语，堂堂七尺男儿，脸红什么？”。

　　　　周将军立刻下跪，说：“臣，臣素来仰慕三公主已久，陛下赐婚太过突然，以致臣家中还未准备婚事之礼，所以刚刚惶恐不安”。

　　　　皇帝笑看金盆牡丹，说：“这倒无妨，你出征后，朕与你父亲已商量过此事，想来你还没回府，府中一切已安排妥当，只等下月的良辰吉日”。

　　　　周将军觉得自己的心被什么物体砸碎了一般，一抽一抽的疼，原来，什么都安排好了，自己不过是最后一个被告知的人，他盯着金盆牡丹看，突然发现，那枝干上有明显被剪断的伤痕，被剪去的应该是另一朵牡丹花，皇帝此举，无非是提醒自己，只能钟情于长乐公主一人，若有别的女子出现，就如另一朵牡丹，被毫不留情的去处，周将军明白，与公主的婚事已经尘埃落定，自己只有接受。

　　　　周将军磕头谢恩：“臣谢陛下隆恩，今生今世一定对公主如掌上明珠，呵护有加，不负陛下今日所托”。

　　　　皇帝说：“嗯，起来吧”。

　　　　周将军说：“谢陛下”。

　　　　皇帝说：“怎么还叫朕陛下，是不是要改口了”。

　　　　周将军说：“谢父皇”。

　　　　皇帝说：“午膳时间到了，你留下陪朕一同用膳如何”。

　　　　周将军说：“陪父皇用膳，是臣分内之事”。

　　　　皇帝对身边的太监说：“王修杰，你过来”。王修杰来到皇帝身边，皇帝说：“今儿个午膳不在甘露殿用了，让尚食局将午膳送到太液池上的不系舟，再加一壶秋露白，朕要与周将军共饮同餐”。

　　　　王修杰说：“是，老奴这就去办”。说完退下。

　　　　皇帝又对周将军说：“天热，在殿内有些闷，不如在不系舟里用膳，湖风吹着，看着太液池中的蓬莱、方丈、瀛洲，心情都好”。从宁芳园走出，又路过一片花海，牡丹朵朵盛开，可周将军并未觉得有多美，因为盛极而衰，总带着一丝凋零的气息。

　　　　走到宁芳园门口，皇帝对轿夫说：“都回去吧，太液池离宁芳园不远，朕走着去，也当散散心。不坐肩舆了”。

　　　　八位轿夫齐声回道：“是，陛下”。

　　　　周将军与皇帝一同走去太液池，一路湖光山色，看的人心醉神迷，走到太液池旁，酒香、菜香早已伴随着花香传来，连皇帝的步伐都快了许多。

　　　　走近了，才看出，不系舟由通体白色的巨石凿出，与湖边的石阶为一体，悬于湖面之上，又以木料造出船身和船顶，从窗户往外看，整个太液池的景色尽收眼底，水面随着湖风吹拂而上下波动，阵阵水浪拍打在石底，听着这水声，仿佛自己在浩渺江河上卧波前行。

　　　　皇帝说：“凌程，这就到了”。

　　　　周将军说：“陛下先请”。

　　　　皇帝走上石阶，进入不系舟，周将军随之而进舟内，不系舟里已经摆好桌椅，美味珍馐早已在桌上排列整齐，中间的一道雏鸽白菊汤还冒着热气，散发阵阵醇香，皇帝入座后，对周将军说：“你坐到朕身边来”。

　　　　周将军说：“是，陛下”。

　　　　皇帝指着其中的两盘菜说：“这道菜是凤尾群翅，旁边的是佛手金卷，你可得多吃点，出了宫可就吃不上了”。在皇帝的示意下，一旁的宫女夹一块放在周将军的碗里，周将军尝了一口，说：“真是鲜美多汁，香甜软糯，令人回味无穷”。

　　　　皇帝说：“哎，朕还记得你年幼时的模样，时间一晃十几年过去了，你沙场征战好几回了”。

　　　　周将军说：“陛下觉得时间过得快，可是臣则不这么认为，臣少时觉得时间过得太慢，所以想快些长大，能征战沙场，保卫国家安定”。

　　　　皇帝说：“年少志强，你父亲是历经三朝的大将，如今年事已高，见你年纪轻轻就能纵横沙场，一定很是欣慰”。

　　　　周将军说：“能保卫国土安宁，为陛下效力，让家父放心，是身为臣子和儿子的本分”。

　　　　皇帝端起酒杯，说：“来，与朕饮了这杯酒”。

　　　　周将军也端起酒杯，一饮而尽。

　　　　周将军说：“午膳后微臣是否要去立政殿拜见皇后娘娘”。

　　　　皇帝略微叹了口气，说：“唉，不必了，近来皇后身子不好，不便见客”。

　　　　周将军关切道：“皇后娘娘凤体欠安，可要好好养着”。

　　　　皇帝眼中闪过一丝伤感，又恢复了平静，说：“之前皇后小产，还伤心着呢”。

　　　　周将军说：“好好的怎么会小产，是饮食不周，还是失足所致？”。

　　　　皇帝说：“你不是外人，朕也不瞒着你了，皇后本已有两月身孕，在宫中安胎，饮食一直很注意，失足滑倒更不可能，太医也说胎气稳固，可就在一个月前的深夜，也不知怎么了，突然腹痛难忍，随后小产，大约能看出，是一个女婴，为此，皇后日夜痛哭”。

　　　　周将军说：“皇后作为孩子的生母，小产后承受丧子之痛，身心俱伤，陛下要多加安慰才是”。

　　　　皇帝说：“嗯，朕常去看她，还好，皇后嫡出的皇子已满三岁，健康活泼，对皇后也是个安慰”。

　　　　周将军说：“皇后娘娘福泽深厚，日后还会有子嗣，要是现在小月里哭伤了身子，以后可如何是好”。

　　　　皇帝说：“是啊，朕尽量劝慰她，但愿她能想明白，保重自己的身子”。

　　　　皇帝喝了口汤，又接着说：“午膳后回府渐渐你父亲吧，你出征在外，他牵挂你呢”。

　　　　周将军说：“是”。

　　　　皇帝说：“宁芳园的金盆牡丹，朕赏你了，已经命人将其抬到你的府上”。

　　　　周将军说：“谢陛下赏赐”。

　　　　皇帝说：“朕还有政务要处理，先回御书房了，明日早朝，你按时前来即可”。

　　　　周将军站起身来，行礼道：“微臣恭送陛下”。

　　　　皇帝走出不系舟，坐上肩舆，往御书房去了。

　　　　皇帝走远了，周将军身边的两位太监说：“周将军，陛下吩咐咱家送您出宫回府”。

　　　　周将军客气道：“有劳公公”。

　　　　走出不系舟，沿着太液池往前走，转弯绕过宁芳园，跟随两位太监走了许久，才到宫门，太监打了个千，说：“将军好走”。周将军点了点头，走出宫门。

　　　　回到周府，门房见周将军回家，高兴的跑进内堂，喊：“老爷，夫人，将军回来了”。

　　　　周老爷和夫人听闻儿子归来，激动的跑出堂屋，周将军走上前来，跪倒在地说：“儿子征战归来，拜见父亲母亲”。

　　　　两位老人声音略有颤抖的说：“孩子，快起来”。

　　　　周夫人双手颤抖的抚摸着周将军，激动的说：“好孩子，快叫娘看看，听说你与突厥打仗，身负重伤，娘担心的不得了，我就你这么一个儿子，要是有个三长两短，娘可怎么活”。说完呜呜痛哭。

　　　　周将军安慰母亲，说：“娘，我这不是好好的吗，你哭什么，我又打了个胜仗，高兴的事，快别哭了”。

　　　　周夫人破涕为笑，说：“娘这是高兴，是高兴”。

　　　　周老爷说：“凌程，陛下差遣人送来金盆牡丹，说是赏你的，你可知道？”。

　　　　周将军点了点头，周夫人说：“前段时间，陛下召见你父亲入宫，商量你与长乐公主的婚事，如今可好，你平安归来，早些完婚，省的日后夜长梦多”。

　　　　周老爷说：“是啊，往后你就是驸马，咱们周家，也算是皇亲国戚了”。

　　　　周将军听了有些心烦，说：“父亲、母亲，孩儿重伤初愈，有些乏了，想先休息，再与你们长谈”。

　　　　周夫人说：“哎呀，娘老糊涂了，忘了你重伤初愈，还让你站在院子你说话，孩子，快回房里歇着”。

　　　　周将军说：“孩儿告退”。

　　　　周将军走过长廊，绕过假山，来到自己的房间，一进房门，只看到墙上贴着红剪纸，鸳鸯图案，屏风后面，透过晕红的软烟罗帐，隐约能看清床上的喜被，他大喊一声：“来人”。

　　　　仆人阿润进来说：“将军有何吩咐？”。

　　　　周将军指着这红色的一切，说：“这是怎么回事？”。

　　　　阿润说：“将军，您要与公主结婚，这是老爷夫人让提前准备的，说是事务繁杂，怕到时候忙中出错，失了礼仪就不好了”。

　　　　周将军无奈的说：“哦”。又指着台子上的金盆牡丹说：“把它拿出去”。

　　　　阿润说：“呦，将军，这可不行，这牡丹是陛下赏你的，您让小的搬出去，传到陛下的耳朵里，还以为将军不喜欢呢”。

　　　　周将军深深的吸了一口气，说：“不是我不喜欢花，而是花需要阳光，我只是想你拿出去晒太阳”。

　　　　阿润说：“下午太阳毒，若是晒蔫了，恐怕不好交代”。

　　　　周将军怒道：“出去，出去，都给我滚”。阿润害怕的溜出了房间。
第53章　周府临双喜往事如烟痛
　　　　周将军关上门，插好门栓，努力的不看那些喜庆的红色，从怀中拿出白花仙子的香囊、断镯、流苏蝴蝶，他小心翼翼的抚摸着，从小家境殷实的周将军第一次感觉到“珍贵”二字的含义，又看到那盆象征着公主的金盆牡丹，不禁痛哭流涕，他数了数香囊中的花之泪，总共二十一颗，摸着这些眼泪，好像是在抚着白花仙子，她的泪，毕竟曾是她身体的一部分。

　　　　痛哭之后，周将军又将白花仙子的物品装起来，随身携带，他看着那朵牡丹，开的很美，若当初白花仙子没有随风而散，而是与自己一同回京，此时此刻不知是福是祸，周将军看着被剪断的枝头，静静地想着。

　　　　次日寅时，天依然漆黑，朝臣们早已身着官服，头戴官帽，整齐的排列成对候在宫门处，晨光曦微，城楼鼓声响起，随着沉闷的“吱呀”响声，宫门开启，百官上朝，官员们步履稳重的迈入宫门，沿着宣政殿前的汉白玉石阶逐级而上，肃穆庄严，走完石阶，已到殿门，依次按官位顺序进入殿内，皇帝高坐在龙椅之上，百官下跪朝拜，齐声高喊：“吾皇万岁万岁万万岁”。

　　　　皇帝说：“众卿平身。”

　　　　文武百官说：“谢陛下”。然后起身纷纷退至两侧，手持笏榜肃立着。

　　　　皇帝说：“今日之议，主要是周将军、陈将军此次征战突厥，俘获众多，重创其兵力，朕要给予嘉奖，封周将军周凌程为大将军，赐黄金一千两，白银五千两，月魂宝剑一柄，封陈将军陈束远为归德将军，赐黄金八百两，丝绸一百匹，原两位将军能再接再厉，保卫我朝疆域不受边境异族的侵扰。”

　　　　周、陈两位将军来到朝堂中间下跪，齐声道：“臣定不负陛下所望，誓死保卫我朝领土。”

　　　　皇帝说：“平身吧，军中将士的封赏旨意已经下达军营，三日后，朕在麟德殿设宴，庆贺此次胜利，各位爱卿都要前来。”

　　　　众臣齐声说：“是，陛下。”

　　　　皇帝说：“还有一桩喜事，朕的长乐公主已经年满十六，淑妃所生，端庄秀美，性情温良，特赐长乐公主下嫁大将军周凌程，喜结良缘，于下月初六完婚”

　　　　周将军下跪磕头道：“臣领旨谢恩。”

　　　　皇帝说：“起来吧。”

　　　　周将军站起身来，恭恭敬敬的回到自己原来的位置。

　　　　皇帝问：“还有谁有事要奏报”。

　　　　工部尚书走入朝堂正中，上奏道：“臣奏请陛下，黄河水域，暴雨为灾，洪水泛滥，已损良田千亩，沿河百姓流离失所，加以疾疫，饿死病死者甚多，臣恳请陛下下旨治理黄河水患”。

　　　　皇帝说：“朕上个月已经派民工五千人，前去治理黄河水患，怎么不见成效”。

　　　　工部尚书说：“回禀陛下，水灾严重，五千人不足以平水患，若不及时处理，当地百姓将民不聊生，再拖下去，怨气积深，恐生民变”。

　　　　皇帝说：“再调一万民工，拨钱银五万两，朕记得你颇通地理，你亲自去督管，治理水患”。

　　　　工部尚书说：“臣领旨”。

　　　　皇帝接着说：“还有，凡是受灾地区的百姓可免三年税收”。

　　　　工部尚书说：“臣替灾区百姓谢陛下隆恩”。

　　　　皇帝说：“众位臣工还有何奏报？”。

　　　　朝堂上鸦雀无声，皇帝说：“既然无事奏报，那就退朝”。

　　　　王修杰高喊：“退朝”。众臣齐跪：“臣等恭送陛下”。