么也没有问出来。”婉儿又将以后的事，一一说出来。
小神女问：“那个神秘的高手，你们看见了没有？”
“三姐姐，我们要是看见就好了！”
小神女问小怪物：“你没嗅那高手身上的气味？”
小怪物摇摇头说：“三姐，那树林里有一条小径，是通到远处的一个村庄，来来往往的人太多了，我怎么知道谁是那神秘高手的气味了？”
婉儿问：“三姐姐，你不会怀疑他是那神秘的杜鹃吧？”
小神女笑道：“他绝不可能是杜鹃！”
“哦？三姐姐，你这么肯定？”
“丫头，从你们的话听来，杜鹃不会有这样的行为，他没有必要去杀了那老板娘，顶多暗中协助你，将那老板娘击倒了，由你们去处理；同时更没有必要去放火烧了那黑店，阻止你们追查下去。”
小怪物问：“三姐，那这位不露面的神秘高手，又是什么人了？”
“极有可能是这黑店的幕后老板。”
婉儿和小怪物一听，同时都怔住了！婉儿说：“怎会是这样的？”
小怪物说：“这不可能吧？”
小神女说：“据我以往行走江湖的经验，一般黑店，都是开在远离州府所在地的荒郊野岭和一些小镇之间，而且都是来往旅客必经的路口上，极少开设在离州、府城不远的地方。你们所说的黑店，竟然坐落在重庆与沙坪坝之间，这不但是重庆去合川的一条官道，也是去风景名胜地缙云山的繁忙之路，何况它还与白龙会重庆堂所在地的鹅岭山庄相距不远，每日不但有众多香客游人来往，武林人士来往也不少。他们开这么一间黑店，不担心引起官府和武林中人的注意？能呆得长久么？可以说，这并不是什么黑店，不会卖什么人肉包子。”
婉儿困惑起来：“它不是黑店，干吗将我们毒倒，要将我们送去什么青楼妓院的？”
小怪物问：“三姐，它不会是人口贩子开的一间店吧？专门迷倒单身的小孩和妇女吧？”
小神女摇摇头说：“有这个可能，恐怕还不是。”
“不是？那是什么人了？”
“极有可能是某个秘密帮会门派的联络站或者是某个组织的坐地暗桩，暗中观察江湖上的风云变幻和武林中人的行踪，兼从事联络、收买、绑架一些武林中人，为他们所用。”
婉儿问：“三姐姐，那他们是想绑架我们，为他们所用了？”
“不错！恐怕是这样，可能你们的行动为他们注意了，才向你们下手。”
小怪物沉思地说：“这伙是什么人呢？”
“是什么人，江湖上恐怕没什么人知道，本来你们可以知道的，只可惜丫头一时沉不住气，抢先出手，从而坏了事。”
婉儿不禁怔住了：“三姐姐，那么说，是我做错了？”
“丫头，要是你能沉住气，看他们将你们送到什么地方，便可知道他们是一伙什么人，是什么秘密的帮会门派了。”
小怪物也埋怨婉儿说：“是嘛！要是你听我的话，再假装下去，我们可以弄清楚他们是什么人了。”
婉儿冲着他说：“那你干吗不出手阻止我呢？尽事后诸葛亮。”
“你突然出手了，我能阻止你吗？我要是阻止你，你不恼吗？”
小神女说：“好了！现在你们互相埋怨也没什么用了。这件事我们别去理了！将精力放在杜鹃的出现和蓝魔星君的行踪上。”
婉儿说：“三姐姐，我还是不明白，要是那神秘的高手是黑店的幕后人，他干吗要将老板娘干掉了？暗中相助她逃走不更好吗？”
“丫头，你轻功那么好，老板娘可以逃得了吗？何况那老板娘还断了一臂，武功已给你废了一半，作为神秘的帮会来说，这老板娘已没有什么可利用的价值了，不如干脆杀了她，省得她落到了你手中，暴露出他们的本来面目，同时也阻止了你再追查下去。”
“所以他又回去放火烧自己的店了？”
“是呀！这个店铺已暴露了，以后留下来是一个祸患，不如也一把火烧掉，毁了所有的罪证，令你们无法再追查下去。”
小怪物说：“他们对自己人都这么残忍，一定不是什么好东西，看来，是一个见不得人的歪门邪派，将来恐怕一定会危害江湖。”
婉儿说：“这个，还用你说吗？”
“你——！”小怪物本想说，要不是你，恐怕我早已查到他们是什么人，是什么门派帮会了。但他怕说出来，更引起了婉儿的恼火，话到嘴边，又咽了回去。
婉儿似乎仍不放过他问：“我怎么样了？”
“你，你很聪明嘛！”
“你这是什么意思？”
小神女一笑说：“你看你们，又顶嘴了。说不定是我推测错了，事情可能没有我说得这般严重和可怕。来，我问你们，你们去歌乐山打听出什么结果来？”
婉儿说：“三姐姐，我们什么结果也没有打听到。但小怪物说，那山庄有点神秘，与一般的山庄不同。”
“哦？它怎么神秘了？”
婉儿对小怪物说：“你说呀，它怎么神秘了？”
小怪物说：“你说不是一样么？”
“我看它半点也不神秘。你叫我说什么？”
“好吧，那我说好了。”小怪物一五一十将暗探歌乐山的经过说出来，也说出了自己的生疑之处。
小神女问：“杜鹃的气味没有在歌乐山和那山庄四周出现过？”
“没有！”
“你是怀疑姓顾的庄主？”
“是！我怀疑他就是蓝魔星君！”
“你看见这姓顾的庄主了？”
“没有！”
“小兄弟，你凭什么怀疑呢？”
“我想，一个告老回乡的京官，怎么会有一个武功不错的高手做管家呢？还有那些武功不错的人为其巡视山林。更可疑的是我们在歌乐山的行动，都为他们知道了，他们竟然不动声色，暗中盯视我们，当我们下山时，便派了那么两个汉子拦截我们，叫我们跟他们走，这也说明山庄四周，戒备得非常森严，不是东厂的人，怎会有如此情况？何况杜鹃，也曾在歌乐山下出现过，看来杜鹃一定是想在夜里窥探这山庄的情形。只是碰上了那两个可恶的凶徒，忍不住出手杀了，而坏了这一行动。”
“你就是凭这些怀疑那庄主了？”
“这还不够吗？三姐，你不是也怀疑才叫我们去窥探歌乐山吗？”
“不错！我是怀疑，但单凭这些，还不能说明姓顾的庄主，就是东厂的蓝魔星君呀。”
“为什么？”
“小兄弟，你们在路上，不是打听到这姓顾的庄主，因不满东厂的人的横行，才辞官告老还乡么？”
“这可能是他有意放出的烟幕，迷惑一般的世人。”
“小兄弟，不管是真的，还是他放出的烟幕，我们目前只能就事论事。一个有正义感的京官，往往会受到武林人士的敬重，或者他曾经出面救过了一些武林人士的性命，这些武林人士为了报答他救命的大恩，往往甘愿到他家为奴，或是追随他，当什么管家和随从之类，用生命来保护他的安全，你们在歌乐山的出现，他们有些行为，就不足为怪了。”
小怪物说：“武林中有这样的人吗？甘愿为奴，一世追随他么？”
婉儿说：“怎么没有了？独孤燕叔叔，不也是感激我三姐姐之恩，愿永远跟随我们，忠心保护我们山庄的安全吗？”
小怪物顿了顿：“那么说，我是怀疑错了？”
“当然错啦！你别以为你每次怀疑都是对的啦。”婉儿感到好像找到了报复机会似的，笑眯眯地说。
小神女说：“小兄弟的疑心也有一定的道理。”
婉儿问：“三姐姐，不会是他的疑心对了吧？那三姐姐不是错了？”
“丫头，谁对谁错，现在仍不能肯定，到底这姓顾的庄主是什么人，是蓝魔，是杜鹃，还是一个真正告老还乡的京官，明天问问方姐姐，或许她知道。”
小怪物说：“我敢肯定他绝不是杜鹃。因为歌乐山上和山庄四周附近，都没有杜鹃的气味。”
“小兄弟，要是杜鹃在出入时，一身水淋淋的，还有没有他留下的气味呢？”
“不会吧？那杜鹃不是知道了我有这门特异的本事了？”
“他两次化装成不同的人物出现，都给你找到了，他还有不疑心的吗？你别忘了，杜鹃也是一个十分机敏、警觉的人。”
小怪物一下不能出声，愕在那里了。
小神女说：“好了。你们也累了一天了，看来还没有用饭，我已叫人为你们准备了晚饭，你们去用饭吧。然后好好地睡一觉，有话明天再说。”
婉儿却问：“三姐姐，方姐姐知道这个姓顾的庄主吗？”
“这就不清楚了。我想她大概会知道一点。”
“方姐姐怎会知道的？”
小怪物说：“你也真是，廖姐夫在重庆一带是一个有名望的富商与绅士，与各方的人都有交往，要是这姓顾的真是一个告老还乡的京官，那也是一个有名望和地位的人，方姐姐怎会不知道了？”
“是啦！我笨，你聪明啦！”
“嗯！这还差不多！”
“你——！”
小神女笑着：“好了！你们两个都聪明，快去用饭吧！”她感到婉儿天真、直爽，在对敌斗争上，也十分的机灵，但阅世经历，懂得江湖上的事，怎么也不及小怪物的乖觉与丰富。要是让婉儿一个人出去，小神女是怎么也不放心，但和小怪物在一起，她就放心了。
第二天，小神女等向方素音打听山庄那位姓顾庄主，方素音有点讶然地问：“三妹，你们怎么打听这个人物了？”
“杜鹃在那一带出现，我不能不打听。”
“你不会怀疑他就是杜鹃吧？”
小神女笑问：“他会是杜鹃吗？”
“他当然不是杜鹃，但是一个怪人！”
小怪物在一旁问：“他有没有我这样怪？”
方素音笑起来：“小兄弟，你怪得有趣，叫人欢笑，他却怪得令人讨厌，不愿也不想去见他。”
婉儿也问：“方姐姐，他怎么个怪法？”
“他怎么怪法，我也不知道，不但我从来没有见过他，就是在重庆一带，哪怕在他山庄四周的百姓，也没有几人见过他，我也只是听说。”
小神女说：“方姐姐，你听说的，也不妨说给我们听听。”
“不错！他的确是一位告老回乡的京官，两年前从京师回来，听说还是一个位居三品的大官哩。回来后，一直深居简出，不与人见面，就是见面，也衣冠不齐，对人傲慢无礼，常常将来访客人和亲友得罪了，弄得没人愿去拜访。你们说，怪不怪？”
小怪物说：“这一点也不怪呀。那是他做官做大了，瞧不起人而已。”
方素音说：“当然，这一点也不算怪，更怪的是他终日不理家务事，将一切事情全交由管家去打理，自己终日饮酒绘画，画出来的画，还叫家人拿到市集上去卖。”
小神女问：“他绘的画很好吗？”
“好？简直连三岁小孩子的画，也比他好，叫人见了，啼笑皆非。”
“他画的是什么画？”
“什么画都有，山水呀，人物呀，花鸟呀，样样都有，这些画，只有他才看得出来，别人一点也看不出，有一幅画，只是一片墨水涂在纸上，说什么是‘夜景’图，有人问：‘一片黑乎乎的，什么也看不见，这叫画吗？’他还不高兴地说，夜景，当然是黑乎乎的了！在黑夜里，你看得清东西吗？看得见，那还叫夜景吗？那是白天景了！”
婉儿笑起来：“方姐姐，这个姓顾的，不会是神智错乱的人吧？这样的画，能卖得出去吗？”
“当然是一幅也卖不出了，他还埋怨世人不赏识他的画哩。尽是一些俗流。”
小神女问：“他就是这样终日饮酒、绘画过日子？”
“不！听说他的怪事还不只是这些，有时终夜不眠，独自一个人一壶酒，坐在树上，望着天上的明月发呆；有时披头散发赤足，在竹林中漫游，说什么要学赤松子笑傲山林；有时还悄然带着一个童子、一个家人出门，一去就是十天半个月，或者是二三个月才回来，没人知道他去了哪里。”
“方姐姐，他经常是这样？”
“虽然不经常，一年中也出去二三次。不在山庄里。”
小神女又问：“这姓顾的会不会武功？”
“武功？他怎会武功了？他只是一个文官。三妹，你这样问，是不是真的怀疑他是那个神秘出没的杜鹃了？”
“我是担心这么一个告老还乡的京官，悄然离开出外，万一碰上了歹徒怎么办？”
这时，廖绝痕回来了，方素音有些意外：“呵！你这么快就回来了？”
廖绝痕笑着：“我在湖广方面的事办完了，不回来干什么？”
小神女、婉儿和小怪物也一一见过这位在商海任意驰骋的骄子，廖绝痕含笑问：“你们谈什么了？”
方素音说：“我们在谈歌乐山那位姓顾的怪老头。”
“哦？！你们谈他干什么？”
“因为神秘的杜鹃在那一带出现过，引起了三妹的注意。”
廖绝痕说：“据我所知，这位怪人有如此荒诞的行径，有他不得已的苦衷。”
小神女问：“哦？！他有什么不得已的苦呢？”
“听说他在京为官时，不像其他官员，阿谀奉承去巴结魏忠贤这个阉臣，但也没有弹骇魏忠贤的举动，洁身自爱。在告老还乡后，东厂的人也没有放过他，一直派人在暗中盯视他的言行举止，他为了避免东厂人的麻烦，也不想因自己而累及亲友遭受无妄之灾，才采取了这种不近情理的言行举止来，终日以酒为伴，绘画为乐，疯疯癫癫，不与亲友来往，更不与人长谈，从而明哲保身。在某方面来说，他是一个智者；但从另一方面来说，他又是一条可怜虫。”
小怪物说：“他这样活着，又有什么意思。”
廖绝痕笑道：“小兄弟，话不是这样说，他这样，起码保住了家人的性命，也不累及九族。在朝廷上，不知道有多少官员，受东厂人的迫害，遭到满门抄斩，株连九族。”
婉儿问：“那他是个好人了？”
廖绝痕一笑：“四妹，他是好人或坏人，我也说不清楚，从我所知道所听到的来看，他不是一个坏人。至于他为人怎样，我不想去问，也不想去打听，只关心我的一盘生意，而且更没有什么必要与他来往，就是想与他来往，也会自讨没趣，还会引起东厂人的注意。”
小神女笑道：“廖姐夫，你也很会做人呵。”
“