秦鲁直忽然道：“要过这条石桥也不容易。”
一下阴森的笑声即时传来。
段昌连随拔剑，秦鲁直只是接剑前望。
一个老人也就在这时候由对岸桥下缓缓走上来。
一身锦衣如银，花白的须发亦银光闪亮，夜风中飞扬，气势夺人。
段昌眼中看来，这个老人却是朦朦胧胧的，仿佛走在雾气中。
再看，那雾气不只是在老人的周围，竟仿佛是由老人的体内散发出来。
杀气，段昌忽然有这种感觉。
栖息在桥底的一支乌鸦仿佛亦被这杀气惊动，“呱呱”地振翼惊飞出来，迅速消失在空中。
秦鲁直这才问：“千手如来？”
“难道还有第二个。”千手如来在桥中停下。
秦鲁直道：“有这种身手地位，仍然肯为别人卖命的实在不多。”
千手如来笑笑，道：“废话。”
秦鲁直道：“的确废话。”
干手如来接道：“平安侯爷这时候已在睡梦中，你还是去见阎王爷好了。”
秦鲁直道：“教主既然如此赏面，那便一齐前去好了。”
他拔剑．一口真气运行，还未出手，旁边段昌突然冲前去挥剑疾劈。
这实在突然，他要阻止，如何还来得及。
千手如来视若无睹，一直等到段昌的剑劈下来才动手，他出手如闪电，拳指掌齐施，一双手，刹那仿佛变成了千百。
段昌手中长剑突然寸寸断飞，身上多了十多个血洞，惨叫着凌空飞起来，飞堕进江中，激起了老大一条水柱。
千手如来倏然拍手，那之上竟然一滴血也没有，出手之快可想而知。
秦鲁直目光不由暴缩，叹息道：“千手如来，果然名不虚传。”
千手如来笑笑，道：“你自刎好了，我给你一条全尸。”
秦鲁直没有自刎，只是接剑冲前去，向千手如来攻击。
他的出手并不快，却用得很险，显然就是拚了命，也要令千手如来不好过。
千手如来当然不舍跟他拚命，也不着急，见招拆招，见式破式，一面小心观察秦鲁直的招式变化。
他身手敏捷，远胜一般人，所以才有“千手如来”的外号。
但他的眼睛若是不够锐利，身手再快也只是花巧，绝难找到对方致命的空隙，予以致命的一击。
以他的目光的锐利，当然绝不难看透秦鲁直的招式变化，三十七招之后，已能够抢进空隙，在秦鲁直身上连穿了八个血洞。
这却是在他的意料之外，他本来以为只能穿上三个，那知道竟然多了五个。
那刹那，他却是一些喜悦的感觉也没有，他的判断虽然并不是全无错误，却也不致于错误到这个地步。
他几乎立即肯定这是秦鲁直放弃抵抗，而另有所秦鲁直也果然拚着身上多开几个血洞，乘机在千手如来身旁冲过，往对岸奔去。
千手如来身形也不慢，一翻追上，十指齐落，一阵急弹。
秦鲁直后背应指开了二十多个血洞，但他仍然继续往前奔，箭也似飞射，迅速便将干手如来抛下。
千手如来显然要追，但身形才动，一张脸便陡然亦红起来，呼吸也变得急速。．那一下翻身弹指，他用的内力实在不少，一弹之下，内力便接续不上，而且触发了旧患。
这是个秘密，他练内功的时候，因为贪功急进，真气误导，走进了贫道，虽然不致于走火入魔，却因此有了一个哮喘的恶疾，内力一个运用不当，便会发所。
一直以来，他都很小心，方才一急之下，却又忘记了这件事，内力一下子用了九成以上，哮喘立时发作，只怕秦鲁直发现，连忙收步，真气旋即倒提。
秦鲁直当然没有发现，继续往前窜，鲜血从他身上的血洞激射出来，迅速染红了他的衣衫。
他却完全不感到疼痛，那是因为他一心只想摆脱千手如来，逃到平安侯府，告诉平安侯爷以及太子现在的处境，请他们无论如何设法将太子接回大理去。
他人如其名，而且忠心一片，早已置生死于道夕卜。
千手如来看着他远去，喘着气道：“这样跑，看你未到平安侯府，血便已流尽。”
随即从怀中取出一个瓷瓶，倒了几颗药丸，拍进口内。
然后他赤红的面色开始淡下来，渐渐回复正常，也停止了喘息。
秦鲁直这时候，已冲进那边树林中的小道。
二三十个五行教徒已从林中冲出，截住了他的去路。
他咆哮，挥剑疾击，虽然已负伤，仗着一股拚命的勇气，仍能够硬硬冲杀出一条血路。
那些五行教徒的武功也实在有限，但最重要的，还是缺乏那股拚命的勇气，看见秦鲁直那个样子的疯狂杀奔前来，心胆先就弱了，如何阻挡得住。
出了这片树林，秦鲁直远远已能够看见平安侯府的灯光，他脚步更急。
平安侯府门前这时候的确灯火通明，聚集着整齐的几列侍卫，面向处，一顶轿子在大群侍卫簇拥下向这边移来。
轿子在乎安侯府前停下，帘掀处，走出了大理王国的太监总管万方。
他比秦鲁直最后一次看见的时候并没有老上多少，身材也保持。
据说做太监的人，总是比较耐老．而这些年来，因为心事未了，寝食难安，当然也胖不起来。
也所以秦鲁直便一眼认出来。
万方却给他吓了一跳。
他非独面无人色，而且一身血污，从侍卫当中，一冲而过，看见轿子里走出来的万方，才突然怔住。
那些侍卫冷不提防给秦鲁直冲开，一怔之下，正要上前将秦鲁直抓住。
秦鲁直已跪倒，口呼：“万公公”只一声，便倒下，万方一怔，正要缩回轿子里，听得呼叫又呆住。
秦鲁直随即又爬起身子来。
“你是”万方总算看清楚：“秦鲁直”
秦鲁直挣扎着爬上前，吐着血道：“恕在下不能再替公公效命。”
万方柔声道：“你已经尽了心，尽了力了。”
“太……太子……”秦鲁直显得非常辛苦，话也接不上。
他一口气奔到这里来，看见万方，心一宽，人立时崩溃。
万方安慰道：“太子不会有事的，你放心。”
秦鲁直立时奄下了最后一口气，一双眼却仍然睁大。
万方看着，叹了一口气，俯身探手抹下了秦鲁直的眼盖。
到现在，他竟然仍能够这样的镇定，果然是人才，但又有谁知道，他如此镇定的主要原因。
秦鲁直倒下同时，秦吉狄飞鹏亦已押着飞凤来到一座破庙前。
胭脂也就等在破庙内，听得人声，忙从火堆旁站起来，看见秦吉狄飞鹏进来了，才松过口气。
秦吉看看那堆火，摇头道：“幸好这座破庙在山林之内，否则，这堆火不将敌人引来才怪。”
胭脂嗔道：“不生这堆火，一个人这时候呆在这种地方都给吓死了。”
“有道理。”秦吉似乎知道说不过胭脂。
胭脂接问：“你们没事吧？”
秦吉道：“早就叫你放心的了，喏，拿放在那边的绳子来。”
胭脂这才在意飞凤，但仍然过去先将绳子拿来。
秦吉随即将飞风捆在一条柱子上。
飞风又羞又怒，顿足道：“我爹爹一定不会放过你们的。”
胭脂上下打量了她一遍，回问秦吉：“她到底是那一个？”
“不就是高天禄的宝贝女儿了。”
胭脂一听，立即从腰带上抽出一把匕首向飞凤刺去。
秦吉急忙拉住，一面问道“你这样冲动干什么？”
胭脂大叫道：“放手，我要杀掉他替七宝报仇！”
秦吉道：“这跟他有什么关系？”
胭脂道：“她爹爹是罪魁祸首，是坏蛋，你以为她会是个好人？”
秦吉想想，终于将手放开说：“杀吧！”
胭脂再扑前，举起匕首往飞凤心窝插去。
狄飞鹏手急眼快，急忙挡开。
秦吉立即笑出来：“少爷算准了你一定会拦阻的了。”
狄飞鹏只有摇头。
胭脂随嚷道：“阿吉，叫他走开。”
秦吉道：“他不是已经听到你在喊叫了。”
狄飞鹏目注胭脂，说道：“她是无辜的。”
胭脂道：“七宝何常不是无辜的？”
狄飞鹏道：“我们若是也这样做，伤害无辜的生命，跟那些坏人又有什么分别？”
胭脂怔在那里。
秦吉随即走过来，伸出一拳，当中赫然握着两根小树枝，道：“不要争，也不要说什么道理，我们只来赌赌她的运气，长的赢，短的输，赢的那一个作主。”
狄飞鹏看看，随手拔出了一根。
秦吉接将手摊开，却是狄飞鹏的长。
“看到了，不是我不站在你这边，只是这个女娃子运气好。”秦吉双手一摊。
胭脂气恼的将匕首往地上一掷，道：“你有那一次不是输的。”
秦吉却反手往狄飞鹏胸膛一拍，道：“什么时候你跟我进赌场见试一下。”
狄飞鹏愕然道：“见试什么？秦吉道：”你运气这样好，场朋友，让我沾点光，赢过十来八把也不成？“
狄飞鹏苦笑。
那边飞凤已嚷起来：“你们两个到底要将本姑娘怎样？”
秦吉回头道：“这里不是你的家，对少爷说话不要这样大声，否则少爷火起来，一把泥将你的口塞着。”
飞凤不由闭上嘴巴，但随又开口，语声已低下来：“你们跟我爹爹到底有什么过不去？”
秦吉反问：“你真的不知道？”
“知道还问你干什么？”
秦吉反手一指自己鼻子：“那你知道少爷是那一个？”
飞凤脱口道：“秦吉！阿吉”
“我是问，我的身份。”秦吉没好声气的。
飞凤上下打量了一遍：“你又是什么身份！”不屑之情，溢于言表。
胭脂不由插口道：“他是大理太子，大理皇帝的儿子。”
飞凤一怔，随即失笑道：“皇帝若是有儿子，也就不会收我哥哥做干儿子。”
胭脂冷笑道：“他若非大理太子，你爹爹又怎会恐怕他继承皇位，要千方百计找五行教的人来杀他？”
飞凤又一怔，想了想，怀疑的道：“但皇帝是真的没有儿子，大理国子民那一个不知道。”
胭脂道：“你没有听过狸猫换太子的故事。”
“老故事了。”飞凤又失笑：“难道大理之内，也有这种事发生？”
胭脂道：“大理僻处一角，比中原大国也不知落后多少年，发生这种事，有什么可笑的。”
飞凤怔怔的看着秦吉，道：“主角就是他？”
秦吉说道：“让你看清楚太子是怎样子。”
“说得像真的一样。”
秦吉说道：“你可以回去问清楚你爹爹。”
“那还不放开我，让我回去？”
秦吉大笑：“好狡猾的女娃子，我们现在拿你做人质，就是敲竹杠也有一段日子敲。”
狄飞鹏诧异地问道：“什么叫做敲竹杠？”
秦吉摇头道：“想到你这个人这样没文化那既是勒索。”
狄飞鹏不禁啼笑皆非。
秦吉接问：“喏，你想想，要问高天禄，给我们多少赎金比较合理？”
“我现在只是想着秦老前辈，在平安侯府那边会不会遇上千手如来。”
千手如来，已然给召回高天禄的私邸，这当然是高天禄的主意，听说秦鲁直伏诛，高天禄面上才又有些笑容。
“那也总算有些收获！”高天禄却随又叹息：“可是我们这边，非独死了木猿土龙，连我的女儿飞凤也给抓了去。”
千手如来只是淡然道：“这个时候他们是绝不敢伤害你女儿的，相信会拿她来做人质，讨价还价。”
高天禄立即道：“我绝不会答应他们任何事情。”
千手如来点头道：“这个时候当然不能让步。”
“凤儿落在他们手上，始终是麻烦，可惜不知道他们逃到了那儿。”
“很快便会知道的了。”千手如来胸有成竹的。
“哦？”高天禄有些怀疑千手如来道：“秦鲁直再没有消息，他们一定会到平安侯府附近打听一下。”
高天禄沉吟道：“我们方面人不多，而且在平安侯府附近�