再往前行，左手为樱桃园，右手为葡萄园。
此时，樱桃已经泛红，马上就到了采摘的时节；而葡萄刚刚生长，只见其繁茂的绿叶之中，点缀着一串串的浆果。
这里因为北临渭水，还在隋朝时就建有引水渠，所以只要渭水不干，禁苑内的花木即无缺水之虞。
李世民骑在马上，令前导减慢速度。
只见在火把的照耀下，周围被绿色和夜色掩映，只有近旁可以看到被夜露润湿的花叶。
镶满鹅卵石的花径在月光下如同一条白带，隐隐地延伸到远方。
一阵晚风吹来，花气袭人，禁苑内到处暗香浮动。
想是因为环境使然，到了这一刻，李世民的心境方慢慢轻松起来。
他扭头对常何道：“想不到月夜之时来游园，别有一番滋味哩。”
陈君宾躬身稼穑 李世民痛失海鹞（2）
常何文墨不深，且多年来一直都在军中历练，心中没有一点儿诗意浪漫。
他正瞪大着双眼留神左右的动静，时刻想着侍卫之职，乍听李世民说话，一时不知道如何回答，只好一迭声地答道：“是，是，陛下所言极是。”
这时，他们不觉已过了两园，再往前，因尚未开垦，野草淹没了路径。
常何见状，急忙禀道：“陛下，前面野草丛生，怕有虫兽出没，似可返回了。”
李世民点点头，却不返身，唤道：“常何，你派二人到草丛中扑打，看禁苑里有无蝗虫。”
二名甲士依令下马，到草丛中挥动马鞭扑打，另有四名持火把甲士在其周围照明。
很快，只听一名甲士叫了起来：“常将军，这里真有蝗虫啊。”
李世民厉声叫道：“呈上来。”
那二名甲士丢掉马鞭，然后一手抓着两只蝗虫走了过来。
他们到李世民面前，双腿跪下来，将双手举起来。
常何骂了一声：“蠢东西，你们跪得如此低，让皇上如何接到？”
他急忙下马，走过去接过蝗虫将之呈给李世民。
李世民接过蝗虫，就见其身体呈绿色，一双大大的复眼为黑色，一双后腿弹劲有力，正竭力挣扎想逃出人手。
弄不好，其尖利的后腿会在手上划出一道血痕。
李世民对蝗虫并不陌生，儿时的他到田野中玩，专逮身体壮硕的蝗虫，然后撮火将之烧烤，那滋味焦香无比。
然而他现在为国君，正为兴农之事操劳，这小小的玩意儿让他皱紧了眉头。
它们若聚敛成堆，往往铺天盖地，落到地面上会将庄稼啃食殆尽。
火光中，李世民默然良久，两眼忽然流下清泪来。
他举起蝗虫，祝之曰：“民以谷为命，而汝食之。
自今以后，请汝勿食谷苗，可食我肺肠。”
说罢，他作势要将两只蝗虫塞入嘴中。
常何大惊，“扑通”一声跪在李世民马前，流泪道：“陛下千万不可，蝗虫系恶物，若食之恐生疾病。
若陛下坚意如此，就由臣代陛下食之。”
李世民叹道：“朕为一国之君，当为民受灾，岂能别人代之？老天，望你体会朕之心意，朕身有疾不算什么，切不可让蝗虫成灾伤民啊。”
说完，他将两只蝗虫一把填入嘴中，咽入腹内。
随行太监及甲士随着常何跪倒，泣不成声。
常何道：“皇上……皇上怎可如此？臣……臣不知如何是好。”
李世民颜色不改，唤道：“都上马吧，随朕还宫。
常何，朕向来认为，凡事须靠人力。
天下之大，以朕一人之力是感化不来的。
要想战胜灾异，老天一点不帮忙那也没办法，若有转圜的余地，就要看各地刺史的本领了。
起来吧，我们走。”
陈君宾那日离开京城后，出潼关，经函谷关直奔陕州，其家眷一直候在这里。
一家人不作停留，沿官道斜向东南行走，不日就到了邓州境内。
邓州处于南阳盆地的中南部，秦汉时即置南阳郡，如今改为邓州。
境内以平地为主，一条白河自西北斜向东南流去，最后归于汉水。
这里是荆襄诸州的交通要道，自古以来商贾就很发达。
陈君宾一路行走，密切注视官道两旁的景物，只见村落凋敝，人员稀少，大片田园荒芜。
他的眉头渐渐皱了起来，临行之前有人提起，南阳盆地经过朱粲的残忍盘剥，生机尚未恢复，看来其言非虚。
一家人风尘仆仆赶到州衙时，已过午时，邓州别驾、长史等人迎出门来。
别驾说道：“早就听说陈刺史要来上任，我已令人腾出房舍，以为居住。
走吧，请全家人先入住宅歇一歇，晚上再赴宴洗尘。”
陈君宾摆摆手，逐个问了大家的姓名，然后说道：“陈别驾，洗尘就不必了。
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陈君宾躬身稼穑 李世民痛失海鹞（3）
你可派人将我的家眷引到住宅。
至于我们，马上升堂议事。
我刚从京师出来，皇上为了天下之事已罢休息之日，想你们也应该听说了。
我们作为臣子，更应该勤勉才是。”
陈君宾连脸也未洗一把，就直接入衙升堂。
邓州辖穰、南阳、向城、临湍、内乡、菊潭六县，归属山南道。
陈君宾还在京城的时候，通过熟人寻来了一张邓州山川图，详细揣摩。
要说邓州也是一个人杰地灵的地方，这里气候适宜，土地平阔，河汊密布，很适宜农作物生长，历来是进贡丝布、茅菊的地方。
想当初汉光武帝发迹于此，诸葛孔明躬耕于南阳，都是鼎鼎有名的事儿。
与邢州比起来，这里的自然环境还是很优越的。
陈君宾升堂后先说道：“我此次在京城蒙皇上召见，皇上谆谆告诫诸州刺史，要以兴农为第一要务，即民为邦本。
本官一路行来，沿途田亩荒芜甚多。
陈别驾，你熟悉本州事务，可将此事详细对我叙说一遍。
至于讼刑一节，可由诸官分曹执掌，我不想多问。”
别驾等人刚刚送走了原刺史。
这名刺史原来因随李孝恭、李靖攻取山南时有功而被授职。
惜其一字不通，没有掌驭州府的能力。
因以前吏部考功时不认真，他才得以一直留任。
这次吏部考功甚严，给他下的评语为下下。
只是吏部顾念他原来有军功，不忍责其太严，准其致仕告老还乡。
州衙的官属们以前多是浑浑噩噩在这里混日子，只要讨了刺史的好则万事大吉，吏治难免糟糕。
这次听说新皇帝即位后锐意革新吏治，又听说朝廷派来了一名能干的吏员，还受到了皇上的亲口赞扬。
他们初见陈君宾之面，心里不免惴惴。
陈别驾事先未做准备，然他毕竟宦途多年，并非蠢才，稍为沉思后言道：“刺史大人申明皇上兴农之意，我们实在振奋。
本州战乱之后，百姓流离，至今未有恢复，是该兴农的时候了。”
陈君宾问道：“本州的人口如何？”
“前隋最盛时计户六万八千余，计口二十五万六千余人。
然现在不足其三分之一，户不足二万，人口为七万五千二百五十七。”
陈君宾点点头。
这名别驾能随口报出准确的人口数字，可见其平日比较留心。
他接着问道：“依你看，本州要在短时间内恢复农桑生机，能行吗？”
“陈大人，依下官看难度不小。
一者，人口太少，难以大量垦荒；二者，这些年百姓积蓄不多，口粮不足。
现在春耕之时，有些人竟然无种可下；三者，本州一些人向来重商贾，他们不愿意在家乡种地，而愿意出外走动贩运。”
陈君宾目光转向其他人：“陈别驾这样说，你们以为呢？”
众人纷纷点头，皆赞同陈别驾的话。
陈君宾目光炯炯对众人说道：“陈别驾说的这三点，我也赞同。
只不过他还漏了最重要的一条，就是吏治败坏。
这一点，不是我妄自评议，而是吏部考功侍郎亲口对我说的。
原刺史为何致仕，盖缘于此也。”
众人面露惶恐之色。
若说吏治败坏，原刺史应居“首功”的话，那么，堂内的众位也人人有份。
他们没有想到，新任刺史下车伊始，先给来了个下马威。
陈君宾接着道：“皇上谆谆告诫我们，要以前隋之吏治败坏为殷鉴，藉以革新我朝吏治，以取得民心。
诸位，本官今日到任，不是来追究大家的。
只要大家今后记住皇上的话，勤勉理政，一心向农，则小过失可以既往不咎。
当然，对于那些贪墨成风，民愤极大者也不能轻易放过。
陈君宾躬身稼穑 李世民痛失海鹞（4）
希望大家要好自为之。
文学功曹，你可替本官拟一道文书。”
众人洗耳恭听，心想新任刺史上任后的第一道文书是革新吏治的内容。
孰料陈君宾口授道：“可着各县令明日巳时来这里见我。”
文学功曹不由得面露难色，这样将文书送出，各县令得讯后再赶来，时间有点太紧了。
陈君宾明白文学功曹的心事，说道：“你是觉得时间太紧了？不妨，又不是让他们坐轿子来，他们就不会骑马吗？对了，你再加上一句：本人为官一任，当以清廉律己。
若有敢进献者，当即免官，让他们不要把心思用在这上面。”
文学功曹依令当场拟出文书，送给陈君宾过目。
陈君宾略改了几字，嘱人分头誊清，并派快马送出。
各县令接到文书后，虽埋怨时间太急了一些，然也不敢怠慢，立刻跨马上路，皆在陈君宾规定的时间内赶到了邓州府衙。
陈君宾自卯时二刻即升堂，与州吏们商议兴农之事。
陈别驾昨晚上想了一夜，今晨首先向陈君宾献了一件大礼物：“刺史大人，本州近日得了一宗大宝物。
想是刺史大人驾到，以显祥瑞哩。”
“什么大宝物？”
“南阳县令前日禀道，几名猎人在其县西境之山中，偶然发现了一处粮仓。
周围百姓闻言后前去哄抢，该县令听说后及时带人前去制止，保住了大部分的谷物。
他们细细一查，竟有五窖之多哩。
因是国家之物，他们不敢妄动，特请州衙示知如何处理。”
陈君宾闻言大喜：“这里竟然有这么大的粮仓？嗯，大约是前朝留下的。
算来至少有十年了，那些谷物没有霉烂吗？”
“没有。
这些粮仓依山而建，仓内温湿适宜，又与外界隔绝，因而保存良好。
下官这里有呈来的样品，请陈大人一观。”
说完，他将一只小布袋递给了陈君宾。
陈君宾解开袋口，将里面的谷物慢慢摊在案面上，然后捻起数粒投入口中，闭起眼慢慢咀嚼，细细体会其中滋味。
很快，他睁开眼睛说道：“不错，虽是陈粮，依旧能食。
好哇，陈别驾，这是一件好礼物。”
他略作思索，接着道：“按道理，发现了这个谷仓需呈报朝廷知道。
不过，这些谷物毕竟是前朝留下的，我们只要将之用在本州百姓身上，报与不报也没什么要紧。
我的意思，这个谷仓就不要呈报朝廷了，待我们将来有了收获，多向朝廷贡献一些就成了。
你们以为如何？”
将这些谷物留在本州毕竟是一件好事情，众人纷纷同意。
陈君宾眉头顿展，高兴地说道：“好哇，巧妇难为无米之炊。
有了这些谷物，算是替本官解了大急。
今后如何振兴本州，就看我们的本事了。”
六县令陆陆续续到齐，陈君宾上前一一与他们认识，然后退回升座。
他满意地说道：“本官到任的第一件事儿，就是召见你们。
时间虽匆促了一些，然大家都能按时来到，很好，令行禁止，为吏治之基本要素。
希望大家今后能仿此例，并要求下属也同样做到。”
原任刺史作风散漫，等闲难得召集下属训话一回。
各县令只要按时送来礼物，则万事大吉，即可在本县内呼风唤雨。
六位县令这一次听说来了新刺史，已经各自在家准备了丰厚的礼物。
不想新刺史发来的文书中，专门注明不许贡献，他们不明所以，心中七上八下地来到州衙。
一路上快马加鞭，难免颠得股疼腰软。
他们平日里享福惯了，哪里遭受过这般罪。
陈君宾眼光一转，面向南阳县令刘铁立道：“刘县令，你很好呀。
本官刚刚上任，你就送来一件大礼物。
陈君宾躬身稼穑 李世民痛失海鹞（5）
我今天听说之后，高兴劲儿还没有下去哩。”
其他五名县令面面相觑，以为刘铁立捷足先登抢先送了礼物。
陈君宾接着道：“刘县令的这件礼物，实在是造福本州六县百姓。
你们不要在那里胡猜疑了，这件礼物其实是前隋留下的一个粮仓。
刘县令，说起南阳，除了光武皇帝及其手下二十八宿以外，本官又想起其他三人：诸葛武侯、张仲景、张衡。
诸葛武侯结草庐于卧龙岗，后佐刘备治理蜀国，为一代名相，其功劳伟业就不用说了；张仲景号称‘药王’，善治伤寒；而张衡造地动仪、浑天仪。
由这些人看来，可以说南阳是人杰地灵啊。
刘县令，这些人的遗迹尚在吗？”
陈君宾不入正题，反似一个饱学的儒士在这里引经据典，弄得大家一头雾水。
刘铁立答道：“禀大人，张仲景、张衡其墓尚在，武德年间又重立了墓碑。
至于诸葛武侯，前隋时已在卧龙岗修建了武侯祠，下官任上又加以修缮。
由于百姓信其灵验，香火一直很旺。”
陈君宾点点头：“诸葛武侯在卧龙岗结庐而居，那是他瞧中了这里的山水秀美。
诸位，我提起这些前代有名人物，并不是考究学问的，而是想说，我们邓州是个好地方。
对了，褚县令，你那个地方不是还出了一位范蠡吗？这里山美水美田更美，因有优秀人物辈出。
眼下虽田亩荒芜，无非因战乱影响，加上前任刺史未好好治理所致。
嗯，只要我辈从今日开始