发生这样的事情已经不是第一回了，负责召集宰臣议事的温彦博，知道他们未来的原因，他一面打发人去尚书省催请，一面不满地嘟囔道：“既然位居宰辅，当思天下之事。
他们这样整日想着本省的事务，干脆别当这个宰臣算了。”
今日的议题是绵州等地报来开挖河渠的奏折，李世民鉴于隋炀帝开挖运河的遗祸，对此事极为慎重，嘱咐政事堂议论后再决。
房玄龄和杜如晦是此事的正主儿，他们不来，此事无法开议。
几个人只好相对而坐，随便说些闲话。
魏征最先开言：“这二位仆射到任后，终日忙忙碌碌，说来还是有些效果的。
我这些日子明察暗访，觉得吏治之风确实有所变化。
他们二人在那里铁面无私，且处事公平，不喜下面贪墨阿私，溜须拍马，下面的人眼见这样，只好收起短处，勤勉办事。
以前诸省中以尚书省最有油水可捞，其风气未免不正。
现在他们致力于吏治，确实起到了立竿见影的效果。”
长孙无忌笑道：“人言魏大夫眼光准鼻子灵，果如其然。
要说这监察百官的事儿，是御史台的职责。
你这样忙碌，就不怕别人说你的手伸得过长吗？”
这时听见外面有人接话：“谁的手伸得太长呀？”
话音未落，就见李世民已经跨入堂内。
几个人急忙立起身来迎候。
原来李世民有话，他若到了政事堂，诸人不用再行跪拜之礼。
大家坐定后，长孙无忌将刚才与魏征的对话说给李世民听。
李世民听到长孙无忌说魏征的鼻子灵，忽然想起自己面对长孙嘉敏时骂魏征的话，不禁“扑哧”一笑，马上又转入正色道：“魏卿如此，好呀。
朕昨日看到裴矩上了一份奏折，是谏朕之失的。
这份奏折说来也和魏卿、玄龄、如晦都有些干系。”
原来李世民患于官吏贪墨成风，即让常何派宿卫扮成各色人到各司办事，并试着贿赂那些经办人员。
民部的一名门令答应通融，悄悄受绢一匹。
李世民闻知此事，即令将此人处死。
裴矩作为民部尚书，很快知道了此事的始末，遂上疏道：“为吏受赂，罪诚当死；但陛下使人遗之而受，乃陷人于法也，恐非所谓‘道之以德，齐之以礼’。”
李世民阅罢觉得有理，遂令人将此名门令放还本职，责令裴矩重重诫勉其一番，不再治其罪。
李世民将过程大致说了一遍，然后说道：“这件事儿和魏卿的干系，就在于魏卿开了谏诤的先声，裴矩虽不在谏官之列，闻朕之过即来谏之。
朕记得魏卿以前也曾经谏朕要以诚信待人，朕派人密赂官吏，即为诈也，步了曹孟德奸雄后尘。
由此观之，魏卿与裴矩皆守了一个‘理’字。
擢房杜左右仆射 整吏治京官并省（8）
至于和玄龄、如晦的干系，正如魏卿所言，他们整饬了尚书省的吏风，使人尽以公心办事而已。
像裴矩这样的人，他在前隋时候惯会见风使舵，到了我朝竟然变得忠直，委实不容易呀。
裴矩能有今日，确实受了众卿的影响。”
裴矩曾仕隋为官，此后辗转反复，先后在隋炀帝、宇文化及、窦建德、李渊、李世民手下为重官。
时人在说他有为吏之才的同时，更多说他所以成为不倒翁，盖因善佞所致，对他的讽词甚多。
众人听后觉得很有道理，高士廉说道：“陛下其实自谦了，百官如此，盖因君主首善。
岂不闻‘君恶闻其过，则忠化为佞；君乐闻直言，则佞化为忠’这句话吗？裴矩所以佞于隋而忠于唐，非其性子有什么变化，只是因为君主不同罢了。”
李世民不免有些得意，目视魏征道：“魏卿，你以为呢？”
魏征点点头，说道：“高侍中所言，臣也是这样以为的。
只不过为政之道，不可浅尝辄止，更不能见到一点效果就沾沾自喜。
圣人所以说居安思危，正为此也。
陛下，眼下的治化刚刚开始，还不是高兴的时候。”
李世民的一团高兴被魏征的这番话打消下去，神情不免难堪。
不过他最近多经历这样的场面，尤其在魏征面前已经习以为常，就很快地调整了神态。
恰在此时，房玄龄和杜如晦迈入堂来，他们见李世民坐在堂上，急忙躬身施礼。
李世民微微皱了一下眉头，一面招呼二人坐下，一面说道：“玄龄、如晦，你们二人平时是最有章法之人，缘何就忘了来这里议事？听温卿讲，你们这也不是第一回了。
你们既然位列宰辅，须以天下事为己任，不能天天陷身于尚书省的事务堆里，这样不好。”
房玄龄小心答道：“皇上所责甚是，只不过臣与如晦刚刚入主尚书省，诸事忙乱，一时理不清头绪。”
“不错，朕看你们确实忙昏了头。
你们既为仆射，当广求贤人，随才授任，这也是你们做宰相的主要职责。
朕听说你们每每听受辞讼，竟然日不暇给乐此不疲，还有时间替朕求贤吗？从今日开始，有关尚书省的细务可交尚书左右丞处理，惟大事及其他当奏者，方容你们过问。”
房玄龄和杜如晦急忙站起，齐声答道：“臣遵旨。”
李世民挥挥手，说道：“言归正传，赶快议事。”
各地此次报来的兴修水利项目，计有虢州欲修弘农渠，福州欲修材塘，绵州欲修折脚塘和云门堰，并州欲修栅城渠。
这些工程量其实都不大，只不过今年以来李世民多次诏令不许滥征民力，各州刺史极为慎重，不敢擅专，因报来请朝廷示下。
温彦博简略地将以上工程叙述了一遍，然后抬头征询大家的意见。
房玄龄说道：“今年天遭大旱，田亩无水，禾苗饥渴。
我看了各州报来的情况，北方的冀、魏、齐、郑、汴、陈、亳诸州以及关中地区的旱情稍轻一些。
究其原因，前隋所修下的运河等渠，使沿途百姓汲水方便，能够灌溉，才得以缓解灾情。
兴修水利有利于农桑，只是眼下百姓凋敝，似以不征役为佳。”
长孙无忌笑道：“看来隋炀帝并非一无是处，他开挖了诸多河渠，虽使当世百姓蒙害，然对我朝有利。”
魏征不赞成长孙无忌的观点，驳道：“隋炀帝穷尽民力，其留下的运河正好作为一面镜子，以为鉴戒。
岂能因获小利而沾沾自喜？无忌，我们位列宰辅，这样的念头一点都不能有。”
长孙无忌对曰：“魏大夫所说的都是圣哲大道，然眼下沿渠百姓皆蒙其利，这是事实啊！你总不能为了痛说隋炀帝之非，而将他留下的东西统统弃之不用，或者干脆将其开挖的沟渠再填起来。
我欲兴农桑，除了以农为本以外，还要充分利用好前朝留下的东西，方为正理。
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擢房杜左右仆射 整吏治京官并省（9）
像原来蜀郡太守李冰造的都江堰，至今还在使用，即为例证。”
魏征又好气又好笑：“我……我……什么时候说过要将沟渠填塞了？”
温彦博摇手道：“别扯远了，皇上在侧，还是要议正题。
你们这样斗嘴，是宰臣之间说的话吗？”
李世民看到魏征那气急败坏的样子，不禁好笑。
心想素来伶牙俐齿的魏征，遇到长孙无忌歪说其理，给闹了一个手足无措，实在有趣。
此后高士廉、杜如晦陆续发言，魏征和长孙无忌也说了自己的意见。
这件事情并不复杂，三言两语就说出了大概。
兴修水利可以排涝抗旱，又有舟楫之利，是百益无一害的事儿。
只是眼前不能滥征民力，这就显得很矛盾。
诸人议论罢，齐齐眼望李世民，由其一锤定音。
李世民心里已经有了主意，徐徐说道：“朕以前多次说过，致政须顾民心。
兴修水利是为百姓谋利，不滥征民力也是体恤百姓，这两件事情都应该做。
其实百姓农忙之时也是有时辰的，若其农闲之时也不能将时间荒废。
此次兴修渠塘要改变以往的征役方式，可由当地官府召集所修渠塘能受益的百姓，先问明他们是否自愿出工修筑，若无阻碍，即可利用农闲时候开工。
各州只要依此方法办理，不是强索民力，今后不用再报，即可便宜行事。
你们若以为无不妥，就拟诏发下去吧。
如晦，渠塘修筑时候，你要让民部派员下去明察暗访，防止州县官吏为出政绩，变着法儿滥征民力。
唉，天下之大，不可放任不管呀。
往往一道诏令下去，总有人变着法儿想对策。
现在的吏治之风虽逐渐好起来，也不能掉以轻心。”
李世民在堂上行了几步，转头又道：“大力兴修水利是不错的。
天下山川纵横，雨水不均。
今年天旱已久，有些地方绝粒无收；然将来也有暴雨成灾、大水泛滥的年份。
现在国力有限，难以筹措大量人力、物力兴修水利。
待将来有了积累，这件事情还是要做的。
玄龄、如晦，民部的水部郎中和员外郎主持此事，要让他们立刻重新绘制天下的渠梁、堤堰、沟洫、运漕总图，将来在其紧要处逐年修建、疏通。
隋炀帝修筑渠沟使我朝借利，然他当时好大喜功，幻想自己驾龙舟纵横天下，滥使了当时的民力、财力。
这一点，朕任何时候不会取之。
兴修水利且修筑有度，此为朕之本意。”
李世民既然以农为本，势必明白水利工程的重要性。
此后，民部奉旨大力治水，并制订《水部式》颁行天下，以刑律保护渠水与堤防的合理使用。
为了监管京都周围的水事，又在京城设立了都水监，以掌管京师河渠疏浚与灌溉事宜。
议完了这些事情，李世民又将话题转到选才任能上。
他说道：“玄龄、如晦，你们随朕多年，知道朕对举贤才的态度。
当初朕令封德彝举才，然他许久未荐一人，并说天下无才可荐。
朕当时就呵斥了他，须知天下并非无良才，惜未被发现或者人未尽其才。
你们二人现在主事尚书省，朕刚才说了，要将一应庶务付与左右丞办理，把你们的精力放在选贤任能上。
还有，原来吏部侍郎刘林甫曾奏选人要四时听选，随阙注拟，朕也准了。
眼下虽逢灾年，然这件事情不可耽搁，现在进行得怎么样？”
房玄龄答道：“按旧例选人须在十一月毕集京城，自从陛下准了刘林甫所奏，吏部已经知会各州，算来到八月初，第一批来会试的举子就该到京城了。”
李世民屈指一算，现在离八月仅有二十余日，遂说道：“哦，没想到眨眼就到了。
擢房杜左右仆射 整吏治京官并省（10）
此次会试要提高主事者的规格，玄龄、如晦，就由你们来主持吧，具体事务由吏部考功员外郎辅佐你们。”
唐制，每年的科举考试例由吏部考功员外郎主持。
如今一下子由尚书左右仆射为主官，规格确实提高了不少。
“还有，闻喜宴之时朕要亲临，宴饮所费由内府支出。
嘿，这一下子吏部考功员外郎当不成座主了，举子们成了朕的门生。”
举子会试之后，放榜得中者由状元领头，前去拜谢吏部考功员外郎知遇之恩，敬称其为“座主”，并自称门生。
然后，及第举子凑钱在曲江设宴，邀请其“座主”居于主席，即为闻喜宴。
李世民今日金口一出，此次闻喜宴不用得中举子自掏腰包，皇上又亲临，岂不成了惊动天下的大事。
魏征谏道：“陛下为天子，则天下举子皆为天子门生。
眼下用人之际，陛下提高规格以示重视，实在有必要。
只是数年之后，须依国家制度进行会试铨选，臣以为恢复常制即可。”
李世民点点头。
魏征又说道：“陛下求贤若渴，臣想举荐二人。
然臣为谏官之身，不知当讲不当讲？” 李世民笑道：“举荐真才固然需要有司层层选拔，然你们作为朕的股肱重臣，居于中枢之地，眼光要比常人高上一筹，你们阅人又多，当然有义不容辞的责任。”
“如此，臣就冒昧举荐了。
臣以为侯君集和杜正伦二人，皆有为相之才，可堪重用。
请陛下细加审视，果如臣言，不妨简拔授用。”
侯君集多年跟随李世民征战，玄武门之变中立有大功，被授为车骑将军，封为全椒县子。
不言而喻，他是李世民的心腹大将。
至于杜正伦，就要寂寂无名许多。
他为相州人，曾经被举为隋朝秀才，在当地有些虚名。
李世民经略河北的时候，房玄龄闻其名将之收入秦王府文学馆，现在一直在弘文馆内托名学士。
李世民听说魏征举荐这二人，不免诧异，说道：“魏卿能举朕旧府之人，实出意料。
我的宗亲旧属，若其无能无才，终究不授任他一官半职。
像侯君集，朕一直以为他可为良帅，因命李靖教他兵法，使其有所受益将来能有大用。
你说他有相才，朕确实没有看出来。
至于杜正伦，他一直在府里寂寂无名，整日里沉默寡言。
魏卿，你因何判断他们有大用呢？”
“臣曾经在多种场合里接触他们，并用心体察。
侯君集虽为武将，然胸襟开阔，谋事甚详，又善于孜孜求教，则有无尽潜力。
其矫饰之举经过皇上谆谆训导，近年来也尽行隐去。
又如杜正伦，其忠直无出臣之右，且文章天成，有汪洋恣肆之气，从中可见其韬略风范。
鉴于此，臣以为他们可堪为用。”
李世民微微颔首，沉吟不语。
这时，杜如晦也奏道：“陛下，臣这些日子细细观察，觉得岑文本颇具才能。
其为邓州人，性格沉静敏达，又善文辞。
曾任萧铣之中书侍郎，赵郡王孝恭袭破荆州时，文本归降。
那时赵郡王部下欲行掠夺之事，文本挺身而出，说赵郡王道：‘隋无道天下大乱，我等所以归降大唐，意欲去危就安。