暗暗赞道：真是魏征第二。
马周接着言道：“草民所以敢犯颜言政，在于曾闻古者圣主必有诤臣七人，若言而不用，诤臣则相继以死。
陛下开圣虑，纳忠言，遂使魏征等大人与皇上犹同鱼水。
陛下，不知草民这样以为是对是错？”
李世民一愣，心想，此人话锋甚健，竟然反问了起来，遂说道：“朕如何处置卢祖尚后事，你一问常何自知。”
常何道：“皇上心怀仁慈，已经让人拟旨复其官荫。
马周，此话题适可而止。”
李世民又翻了一下条陈，问道：“马周，朕见条目中对授任外官颇有微言，你为何如此以为？”
“草民在主人处检索皇上即位以来的诏书，见贞观元年时皇上整饬吏部从严考课外官，其中旨意为‘朕居深宫之中，视听不能及远，所委者惟都督、刺史，此辈实治乱所系，尤须得人。
’草民以为，皇上这些年励精图治，查身边侍臣之长处委以重任，可谓各得其所。
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唐皇慧眼识马周 李靖忠心领三军（7）
然对外官授任，毕竟鞭长莫及，虽有其心，不能一一考课。
譬如以军功授人为刺史等，即为一大诟病。
有军功之人，其文墨相对较浅，则其虽处官位，不能借鉴圣贤之意理政，难免疏失很多。
草民以为，自今而始，须择文官且有经验者为一方刺史，有军功者可付以爵位享其禄，不得为理政之官。”
李世民微微笑道：“你的话也有些太绝对，像程咬金为康州刺史数年，官声不错，这又如何解释？”
“程将军之举为特例。
须知术业有专攻，对大多数人而言，让其超越固有知识从事新的职位，委实不容易。
像尉迟将军也曾为襄州刺史，结果未必如人意。”
李世民转向常何道：“马周来京不久，能知朝中许多事情，定是你的功劳了？”
常何答道：“马周言说欲知理政之得失，须知朝廷这些年所发诏令之内容，更让臣多说朝中之事。
臣为使上疏言事准确，只好不胜厌烦，一一为他说知。”
“欲寻其理，须知之详。
马周能从你那里得知一些讯息，既而举一反三，书成这二十余条目，也算不容易了。
马周，你说得对。
像委派刺史之事，朕确实想到此节，然不能一一甄别，难免良莠不齐。
陈君宾为邓州刺史，除了整治好本州事务，又惠及他州，这样的良吏毕竟太少。
得一人使一州兴旺，失一人使辖下百姓遭殃，朕今后将努力使此事儿落实。”
常何察言观色，见李世民眉飞色舞，目视马周时的眼光中满是笑意。
那马周此时已改初入宫时的惶惶之状，与李世民对答时语句流畅，并且滔滔不绝，其中的有些意思，让常何听得一知半解。
李世民与马周一开始就二十余条目逐一问答，渐渐说开了话题，最后又谈到选才任贤的事儿。
李世民叹道：“选才任能，此话说着容易，其实是最难办的事儿。
朕即位以来，除了想抚民以静，劝课农桑以外，使各职位得人耗费了朕的许多精力。
朕没有三头六臂，惟想多得人力予以襄助。”
“陛下求贤若渴，像草民这样身处草莽之人，也能入金殿面圣，则天下贤才毕集，惟时而已。
天下之士不患贫富一时，最重朝廷以才取士，惟才是举。
昔周公吐哺，今陛下大有古风。
草民以为，天下归心之期已在今日。”
李世民心情更喜，目视马周道：“你很好嘛！今后你在朕面前，不要张口闭口称为草民。”
马周听了这话没有反应，常何却听出了李世民的弦外之音，遂轻声对马周道：“别发愣，还不赶快向皇上谢恩？”
李世民不让马周再自称“草民”，自是要为他授任朝中官职。
马周绝对没有想到这么快就获得了李世民的信任，而且要对自己授以官职，遂跪伏道：“草民马周敬谢皇上大恩。”
李世民道：“你文翰不错，可先为门下省主事。
常何，你下去后先领他到吏部补叙出身，再领官诰即到门下省办事。”
门下省主事为从八品下，唐制职官品秩共分为三十等，从八品下列各二十六等。
马周因为代常何撰写一条陈，又与李世民面谈一番，竟然引起李世民龙心大悦，并且立刻超秩授任，实为罕见。
马周顿首道：“皇上惠泽如此大恩，臣定当肝脑涂地，竭尽所能。”
李世民让他起来，然后说道：“你因朕之一言而为官，在我朝尚无先例。
朕身边有魏征、王？、戴胄等人，他们每日虎视眈眈，时刻准备纠朕之错。
朕此次授任于你与规制不合，他们定来谏诤。
朕想好了，朕定当耐心说服他们。
然此事到底是对是错，关键还在于你自身。
你若果然如朕所望，成为一名良吏，就为朕挣了脸面。”
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唐皇慧眼识马周 李靖忠心领三军（8）
马周见李世民如今贵为皇帝，其每行一事说一言皆要瞻前顾后，以公理、律令为法度要求自身，又躬身道：“臣原为一介草民，不料能够一举成为官身。
盛世之时惟才是举，足见清明政治之风。
臣生此世，实为幸甚。”
李世民转向常何道：“你不通文墨，却能访得如马周此类人物，足见你还是很有眼光的，你说，想让朕赏你什么？”
常何没有想到竟然是这种结果，正在一边发愣，听李世民说要赏自己，急忙答道：“臣以军中小卒之身，被皇上擢拔至今重位，心中常常惴惴不安，如何敢再要赏赐？马周得皇上赏识，那是皇恩浩荡，有才者定能脱颖而出所致。
臣不敢要赏。”
李世民立起身来，为自己发现马周之才欢喜不已，他见常何不愿要赏，更加高兴，说道：“会武之人性格大多跋扈，常何，你能始终谦虚，深合吾意。
像尉迟敬德随朕征战之时，其披坚执锐能征善战，真是一员虎将。
不料他如今到了太平之世，整日念着往日的功劳，不思进取，竟然像整个换了一个人儿。
常何，你不可学他。
你不要赏，那是你时刻记住自己的职责。
然你访得此人，朕又不能不赏你。
这样吧，朕赐锦帛三百段与你。”
常何见李世民坚意要赏，只好谢恩。
后数日，马周被授为门下省主事的消息传了出去，百官闻之，神情各异。
以房玄龄、杜如晦为代表的大多数官员，以为皇上不拘一格选擢人才，实为美谈。
虞世南得知马周就是那位答题之人，向李世民贺道：“臣初见此人答题，即以为是非常之人，其被皇上慧眼识中，可见美玉散在草丛中虽掩一时，终究要发光的。”
魏征、王？、戴胄等人比较持重，以各种理由找马周谋面一回，细谈之下觉得此人并非虚名，遂赞成此举，未向李世民提异议。
百官中也有反对之人，像萧礒就以为马周无凭无据，以门客之身一下子跃登龙门，实为天方夜谭。
他试着找李世民说起此事，被李世民回道：“马周到底如何，且留待时日观察。
若其庸庸无为，再罢其亦不为迟。”
他只好闭口不提。
韦挺听说常何的门客竟然做了门下省的官员，心中登时大怒，遂上疏反对。
李世民在其疏上批之道：“朕求才若渴，仅试此一人就不成吗？”
韦挺也不敢再做声，事情就这样被压了下去。
突利可汗被颉利可汗打败之后，惶惶然带领家人逃到长安，李世民封其为北平郡王，授为右卫大将军，另拨安邑坊之西南角以为居住。
李世民为了其不寂寞，常常派史大柰等人与其喝酒聊天。
到了八月十五这日，突利一早就接旨，让他晚间到曲江池之芙蓉园陪李世民赏月。
突利接旨后大为感动，要知突厥习俗中没有八月十五赏月一说，李世民今晚邀请自己陪其赏月，可见其恩遇殊重。
天刚擦黑，史大柰来约突利一同前往芙蓉园。
路上，突利问起了八月十五赏月的来历，史大柰向他细细解释：“秋天在酷暑与寒冬之中，八月在秋季之中。
而十五又在八月之中，正是寒暑最为适中的日子，秋高夜澄，是赏月的最好时光。
中土这里四季分明，不像塞北之地早入寒冬，因有中秋赏月之说。
此夜又是月儿最圆的时候，中土之人往往由月圆引申出团聚之意，家人一般都在此时聚在一起。”
“我们今夜与皇上一起赏月，他将我们视为家人了？” “皇上也许正有此意。
想你刚来京城不久，皇上怕你寂寞，就在一起聚聚。”
“唉，想我当初与皇上盟为兄弟，事儿到了最后果真还要来投奔。
我以败军之身，来到长安不仅未受歧视，反而被奉为上宾。
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唐皇慧眼识马周 李靖忠心领三军（9）
史将军，我这些日子心里实在感激，今晚定当面向皇上致谢。”
“突利将军，看来你对皇上了解不深。
陛下他实为少有的心襟开阔之人，大柰跟随他多年，深知在其内心深处没有华夷之界限，视四方之士如同中土之人。
这一点，你可以慢慢体会。”
二人跨马慢慢行走，不觉就到了芙蓉园。
该园位于曲江池之南侧，近水处植满了荷花，经历了秋风的洗礼，荷花已经凋残，惟荷叶依旧葱绿一片。
园内遍植菊花，就见那各色菊花开得正浓，置身其中，可以感受到飘来的阵阵花香。
有人戏称，每到秋末，这里应该改名为“菊花园”，方才名副其实。
一名太监引着他们二人向内行去，在花径中拐了几个弯就到园中的一个八角亭里。
就见几个人立起迎候他们，借着亭角所挂的气死风灯光芒，他们认清这几人是房玄龄、杜如晦和李靖。
突利虽来京城不久，也学会了中土的客套之语，拱手道：“突利姗姗来迟，望各位大人恕罪。”
房玄龄道：“你有何罪之恕？我们对道儿较熟，才早来几步。”
突利问道：“皇上还没来吗？”
众人齐齐将眼光射向东西的夹道出口，房玄龄道：“算着时辰，皇上也快到了。”
原来此园有夹道和北面的宫城相通，皇帝及宫中之人来曲江游玩，不用穿长安城而过，从此夹道过来即可。
过了片刻，就见夹道出口处现出了几只红灯笼，既而就见李世民乘坐肩舆出现。
亭内数人急忙出亭跪伏于道旁，迎候李世民。
李世民到了园中，即让抬舆之人停止，示意自己要下地行走。
他分花拂枝向亭子走来，看到众人跪伏道旁迎候，急声说道：“快起来，快起来，我们来此赏月，还闹这些虚礼干吗？突利兄弟，你大约是第一次来芙蓉园，这里的风景不错吧？”
芙蓉园为皇家园林，没有皇帝的特旨，寻常人是不许入内的。
突利说道：“今晚月圆之时，陛下本应在皇宫欢庆，却与臣等同乐。
臣心存感激。
” 李世民招呼众人入亭坐下。
亭中的案上摆有葡萄、柑橘、绿李、荔枝等水果，其中的柑橘及荔枝需从南方辗转运来，除了宫廷拥有，外面极为罕见。
李世民让突利先食荔枝，说道：“突利兄弟，你以前绝难食到此等果品，与虎肉相较，当是另外一番滋味了。”
李世民提起虎肉，突利和房玄龄、杜如晦皆想起第一次相见的情景。
那次他们因争虎相识，此后恩恩怨怨，波折甚多，不想今日却在长安相对赏月。
突利想起远在北方的故旧属下，心里又生出一分黯然。
他听李世民仍呼自己为兄弟，分辩道：“陛下，臣以前糊里糊涂不知高低与皇上盟为兄弟，如今已做了大唐之臣，‘兄弟’二字，那是不可再提了。
” 李世民正色道：“我们以前习惯的称呼，岂能因为我做了皇帝而变？突利兄弟，像眼前数人，你知道我至今怎么称呼他们吗？”
李世民见了房玄龄和杜如晦，依旧称呼其为“玄龄”、“如晦”，见了史大柰依旧呼其为“大柰”，他称呼李靖最为特别，呼其为“药师兄”。
突利在数人那里得到求证之后，不禁大为感动，叹道：“多少君主惟以权威压人，总怕臣子对自己失了恭敬。
像陛下这样待臣下诚恳，甚至称呼也不改当初，太少了。”
“父皇与我得了大唐天下，若凭己力，断不能为。
像他们四人随我多年，我视之非为臣下，乃为兄弟。
突利兄弟，若为君者在称呼上就斤斤计较，说明其心中定是战战兢兢，总怕别人蔑视自己——这样的人连自信之心都没有，遑论治理天下。”
突利心里赞同，遥望北方，感叹道：“是啊，想起先祖成就突厥汗国，那时何等强盛。
唐皇慧眼识马周 李靖忠心领三军（10）
到了颉利手里，其任性简单，猜疑重重，将汗国折腾得分崩离析。
陛下，看来国家兴旺惟靠人力，且以君主最为重要。”
“不错，国家兴旺惟靠人力，然需要君臣同心。
想你对汗国，向来倾心倾力，那颉利却不知好歹，使你流离至此，委实可叹。”
突利眼望李世民，殷切说道：“陛下，臣见今年大熟，国内兵强马壮，何不发兵去讨颉利？臣这样想，并非想报与颉利之间的私仇。
要知汗国子民现在内受颉利压榨，外受异族欺凌，日日处于苦难之中。
若陛下能擒颉利，使汗国境安，实为万幸之事。
陛下若果真起兵征讨，臣乞为先锋。
说起对当地的地理风土的熟悉程度，臣还有一己之长。”
李世民沉吟道：“此事要从长计议。
突利兄弟，那时我与颉利在渭水便桥盟约，你也在侧，我岂能毁约而战？”
“陛下，那盟约岂能当真？颉利多少次毁约来攻，他什么时候又想起信守盟约了？”
李靖向来沉默寡言，话语不多，往往关键之时才说话，他见突利言辞甚疾，遂插话道：“突利