萧后谢恩一声，然后袅袅婷婷站立起来，立在一侧。
李世民仔细端详，只见她徐娘半老，风韵犹存，眉不画而翠，面不粉而白，唇不涂而朱，眼似积水，鼻似琼瑶，差不多是褒姒重生，夏姬再世。
李世民心中不由荡漾一下，自忖道：“这真是天生丽姝，无怪乎那杨琚生得如此齐整，她们若并肩走在一起，定是一对姊妹花哩。”
李世民心中思绪万端，脸上却没有露出任何异样，他沉声问道：“隋炀帝荒淫误国，实在是咎由自取。
你为女流之辈，不该助纣为虐。
你到了###厥，反与那义成公主做成一路，立一个毛孩子为什么隋王。
###厥这些年欺凌中土的时候还少吗？”
萧后顿时梨花带雨，哽咽道：“臣妾作为一名亡国之妇，到什么地方都是被欺负摆弄的份儿。
颉利可汗要这样做，臣妾哪儿敢说一个不字。”
其声音越说越细，令人听来愈发觉得楚楚可怜。
李世民心生柔情，心想此名妇人亡国之后，先后经过宇文化及、窦建德、颉利可汗之手，昔日贵为皇后，却迭遭流离，际遇定然十分不堪，心下顿时变软了，柔声问道：“你如今终归中土，对今后的时日如何打算？”
萧后泣请道：“臣妾迭遭惨变，奔走流离，此后余生，全仗恩赐，惟盼死后能葬江都，得与故主同穴，臣妾感恩不尽。”
李世民张嘴欲说话，一名太监上前禀道：“鸿胪卿唐俭求见皇上，现候在宫外。”
李世民点点头，同意唐俭入殿。
他对萧后道：“朕会记住你的话，你先在京中住下，得空儿可以入宫看看你的女儿。”
遂唤左右将萧后、杨政道引入殿中省，为其安排住宅。
那萧后何等伶俐，见李世民宽宥了自己，急忙扯过杨政道一起下拜谢恩，然后徐徐退出。
李世民看着萧后婀娜的背影，心中有了一丝不舍，不禁心猿意马起来。
看到唐俭入殿，方才收回心神。
唐俭躬身拜道：“陛下，颉利败于白道之后，越过阴山窜入碛口，派来执思失力为使求和，要求举国归附，身自入京。”
其时李靖、李世羙白道大捷的消息已传入京中数日。
“好呀，颉利终于被打疼了。
执思失力现在何处？”
“他正候在宫外。”
“传进来。”
执思失力趋俯入殿，见了李世民，急忙跪伏下拜，口称道：“臣执思失力叩见皇上，愿吾皇万岁、万万岁。”
李世民笑道：“平身吧。
执思失力，你现在成了颉利手中的一柄利器，或来下通牒，或来乞降，且每次都能不辱使命。”
执思失力再顿首道：“臣毕竟还是颉利可汗的臣子，其派臣为使，总是要送达才好。
颉利兵败遁阴山 唐皇心动调萧后（9）
” “起来吧，朕知道你的心意。
听说尔父已逝，你此次来京，就不用再北归了。”
执思失力起身道：“臣还是要向颉利可汗复命，才算是善始善终，臣若来服侍陛下，也要对可汗明言一声。”
李世民不禁感叹道：“草原男儿最重然诺，一点不假。
执思失力，朕准你北归。
至于颉利前来求和，朕意许之。
唐卿，你可与执思失力一同，前往碛口抚慰颉利。
事不宜迟，你们明日就要上路。”
唐俭不料李世民寥寥数语，就定下了北和###厥的大计。
唐俭洞察###厥的变化，觉得如今正是其势微之时，应该一举剿之。
现在若与其亲和，那突厥之人多豺狼之心，终为一个祸胎。
他想到这里，忍不住奏道：“陛下，执思失力不是外人，臣想说一句肺腑之言。
依臣与颉利多年交往经验，此人性好反复，现在其托言请罪，焉知是否缓兵之计？依臣看来，可令李靖等人乘胜追击，擒拿颉利，永绝其患，方为上策。”
李世民忧心地说道：“我军与颉利在大漠决战，毕竟没有经验。
颉利能战则战，不胜则逃，朕今日若绝其和意，其定会向西向北逃窜，再也找寻不到。
唐卿，颉利手下将士已经不多，今后难再翻起大浪。
朕派你去，就是要设法稳住他。”
唐俭明白了李世民的意思，又问道：“陛下，臣明日即去抚慰颉利，能否让他一同来京呢？”
李世民起身，问执思失力道：“执思失力，你对颉利所知最多。
你说，他此次会不会随你们一同来京？”
执思失力思忖了一会儿，摇头道：“颉利可汗向来心高气傲，心中不能容下一物，是宁折不弯的脾气。
依臣估计，他定会推三阻四，拖延来京。”
李世民点点头，说道：“好吧，你退下去吧。”
他离开案前，行了几步走到唐俭面前，执其手曰：“唐卿，那颉利性好反复，你此行要小心在意，遇事要随机应变，不可让朕太担心了。”
唐俭大为感动：“陛下，臣定当努力完成此次差使。”
到了这日晚间，李世民令长孙无忌侍宴。
长孙无忌此时已听说唐俭为使北和突厥的事儿，不解地问道：“陛下，记得那时为追穷寇，你衣不卸带历数日穷追不舍，缘何现在对颉利如此宽宏？”
李世民默然片刻，方缓缓说道：“无忌，你仅听说我派唐俭为使去抚慰颉利，可是我并未下令让李靖班师呀。”
长孙无忌顿时明白了李世民的真正心意，他喃喃道：“如此一来，唐俭此行可是十分凶险。”
“不妨。
我派唐俭为使也是考虑再三，唐俭处事沉静，又懂机变，这样的场面他会应付的。”
李世民此后数日，心中时刻晃着萧后的影子。
这日午后，他在太极殿东暖阁批罢奏章，若有所思，即派人去传萧后入宫。
过了半个时辰，萧后即来到宫外。
待她入了东暖阁，李世民抬眼一看，眼光不由得一亮。
只见萧后今日显是刻意修饰一番，其眉含秋水，脸若朝霞，宝髻高盘，光可鉴影，皓齿微露，笑可倾城，身材愈显袅娜，模样儿更加轻柔。
萧后见了李世民，先是盈盈一拜，继而口称“陛下万岁、万万岁”。
就像是催魂的妖魅，险些儿把李世民的魂灵给勾引了去。
李世民眨巴了一下眼睛，稳定了一下心神，唤其平身，并让太监为萧后送来椅子。
萧后谢了恩，然后轻轻坐下。
一名宫女手端托盘，上面堆满了绿李和蜜橘，将之放在萧后的身边。
萧后见李世民如此细心对待自己，心里不由得一荡。
李世民柔声道：“你在北国日久，定是难以吃上这等罕见之物。”
颉利兵败遁阴山 唐皇心动调萧后（10）
“谢陛下赏。”
萧后从李世民之意，拈起一枚蜜橘，用尖尖笋指剥开橘红色之皮，摘下两片橘瓣送入口中，只觉得一股清甜的水散入喉中。
数年来，她居住在北国，多食奶品及羊马肉，不说如此罕见的水果，就是寻常的果蔬也难食到。
多少次，她每每回忆起跟随隋炀帝处锦绣之丛，享奇珍之肴的情景，心中感叹万千，多生酸楚之情。
大凡一个人身处荣华富贵之中时，会感到满足和幸福，若其从一个高度向下跌落的时候，仅那一分失落的煎熬，即满含痛苦。
萧后这些日子来到长安之后，眼前的情景与北方大漠的场景迥异，有一种回家的感觉。
只是皇宫近在咫尺，里面的主人却不是自己。
行在宫城内，里面宫殿、景物依旧，却已经不属于自己，她内心的滋味，复杂难辨不好明言。
当初宇文化及杀掉隋炀帝，身入六宫居住，对艳名远播的萧后自然不能放过。
萧后那时惟恐也被杀掉，保命要紧，自然强颜作笑承欢宇文化及。
她此后又被转入窦建德之手，窦建德对她很是礼敬，其手下之人却对她馋涎欲滴，可怜萧后身无一物，为了改变自己的恶劣环境，她惟有以色来换。
到了###厥，颉利又是色目睁睁，她只好投怀送抱。
经历了这些事儿，萧后悟出了一个道理，当自己所依靠的男人倒下之后，只有以自己的名声和艳容，再投靠到另一个有权势男人的怀中，方能保自己生活无忧。
想想也是，自己肩不能挑手不能提，与其让一个卑小的男人糟践自己，何不追求更大的利益呢？ 萧后这些年阅人多矣，她往往从男人的一个眼神中就能洞察其内心世界。
像李世民，与她仅仅接触两回，她已经看出李世民对自己有好感。
何况这些天她与杨琚、杨琼接触之后，已经知道了李世民有爱美色及兼收并蓄的性格。
眼见李世民正当盛年，生得仪表绝伦，又多才识趣，将隋炀帝、宇文化及、颉利等人都比了下去，她心中已经生出亲近之意。
萧后慢慢将一个蜜橘食尽，眼中忽然涌出泪水，抽泣道：“陛下待臣妾这样，让臣妾觉得离开江都至今，其间的日子如噩梦一般。
臣妾若早日归了陛下，也不用受这么多苦。”
李世民见萧后眼泪不绝地涌出，顿时在脸上形成了几条泪流，这才发现，萧后竟然不施粉黛，清泪流过，其脸色更显晶莹。
他伸手从怀中抽出一方丝帕，起身来到萧后面前递给她。
萧后似乎无意间先抚其手，那李世民顺势将丝帕扣入其手，两手算是结结实实地接触了一回。
李世民劝慰道：“你虽是亡国之后，我朝也不会亏待你。
何况，你还是杨琼、杨琚的生身之母哩。
你到了京城，若缺什么器物，可对朕说。”
萧后换颜一笑，将那方沾满泪痕的丝帕塞入怀中，然后娇声说道：“臣妾请求陛下将此方丝帕赐下。”
李世民注视萧后的眼睛，笑道：“你已塞入怀中，摆明了不还朕，还用赏赐吗？”
那萧后缓缓站起，一点都不躲闪李世民的眼神，两人相对站立，李世民猛然闻到其身上发出的体香，不禁心摇神迷。
他的手稍微动了一下，有心想把萧后拥入怀里，并想品咂她那美妙的香唇。
他又转念一想，殿中有许多太监及宫女，并有记录起居注之人呆在殿侧。
萧后是亡国之后，又是杨妃之母，自己若与她当堂亲热，传扬出去，终为不美。
想到这里，他伸手在萧后的肩头虚按了一下，隔着衣服，可以感受到她那柔软滑腻的皮肤，心里又是一紧，说道：“你再食些水果，然后到后宫与杨妃闲话。”
二人经此一触，已经各自明白了对方的心意。
那萧后依言坐下，李世民仰头思索一下，低头问道：“你入京之后，还有什么心愿？” 萧后眼波流转，一丝红晕浅浅上脸，轻声说道：“臣妾自从离京之后，别处不想，最忆那华清宫之温汤。
颉利兵败遁阴山 唐皇心动调萧后（11）
若陛下怜妾，就恩赐臣妾去洗浴一回。”
李世民眼睛一亮，觉得这实在是一个好去处，大喜道：“好呀，你怎么和朕想到一起了？朕原定今日午后摆驾华清宫，你若想去，就随同而行。”
人若起了淫意，会不顾一切达到目的。
李世民其实没有驾往华清宫的打算，经萧后提起，他顿时有了今日定将萧后拥入怀中的念头。
那萧后岂有不明白的道理？她乐得攀龙附凤，再享几年安乐。
听到李世民今日要去华清宫，其眼神马上变得更加柔媚婉转，摄人魂灵。
其时，二人虽未挑明此事，然何须言语，都知道今晚到华清宫之后要发生的事儿。
李世民即刻传旨殿中省，让其准备轻捷的銮驾，不带嫔妃，不带仪卫，午时即出发前往华清宫。
离开长安向东六十余里，即到了骊山脚下，华清宫就在这里。
宫室环山建造，有集灵台、朝元阁、及飞霜、九龙、长生、明珠等殿，其建筑规模宏敞，气象辉煌。
宫内有一处奇异的地方，名为华清池，系温泉汇聚的地方。
这里自从成就了宫室，每至秋末，宫内嫔妃最爱来此沐浴。
其中共有汤池八十一所，分别是皇帝、嫔妃、群臣洗浴的地方。
皇帝所使用的汤池名为九龙汤，池如莲花状，周围以白玉石刻以鱼龙凫雁形状，池内以瑟瑟石及沉香木等叠为瀛洲、方丈形状，池中漂浮着银缕漆船、白香木船，上面的楫橹上饰有珠玉，显得非常华丽。
萧后到了华清宫，在宫女的侍候下进了晚膳。
这时夜幕低垂，外面寒风怒号，宫内却温暖如春。
萧后食罢，嫩白的额上沁出一层细汗。
她有心除去一层衣衫，又想未见李世民之面，万一突然被召，衣衫不整就显得唐突。
渐渐地，身子也开始发热，隐隐有汗冒出。
这时，尚衣女官走了进来，说道：“皇上有旨，恩准萧后入九龙汤沐浴。”
萧后心里一震，因为她知道九龙汤是皇上洗浴的地方，寻常人不得入内。
李世民这样传旨，想是他在那里等待自己，思想之间，她的脚步不觉随着尚衣女官移到了九龙汤的门前。
进入门后到了汤池边，她才发现李世民其时并不在内。
室内早已摆好香盒瓶花，焚龙涎，莲炬，香烟氤氲，烛光灿烂，眼见得秋生银汉，艳映玉阶。
尚衣女官令宫女替萧后除下衣衫，露出了她一身雪白的肌肤，可羡她虽四十有余，然天生丽质，皮肤并未松弛，身子紧要处该圆则圆，该鼓则鼓。
那名尚衣女官知道萧后的来历，心中不禁暗暗赞道：“真乃尤物，依旧保持少妇般身材。”
萧后迈入池中，就觉得水温适宜，那是久违的感觉。
水面浮着一层红色、紫色香草花瓣，水面荡漾之际可以闻到飘来的花香。
她在水中浸泡片刻，以手搅动温泉之水，既而用手指轻轻滑过自己的皮肤，觉得这温泉之水实在美妙，皮肤与其接触之后，愈显滑腻，她慢慢闭起眼，独自享受这美妙的时刻。
萧后睁眼看到水面上的白香木船，忽然童心大起，起身登上船，摇动那柄小巧之橹在水面上游弋。
她尽情在水中嬉戏，心中大乐，不觉又出了细汗。
这