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这些得过军功封赏的勋贵弟子回到京都，嗓门更加亮，胸脯拍得更加响，脚步提得更加高，膀子更加横得开，加之家族势力，门阀势力撑腰，这些人越发肆无忌惮，结帮成党，谋营朝政，轻轻易易就触动皇上那种敏感的心，轻轻易易就吸引住皇上那双猜忌的眼睛。一年又一年一批又一批，这些人在皇上锋利的剑刃下玩起了走马灯。
父亲何小眼有意锻造的这些“刺”的确如一排排篱笆为何家挡住了剑刃的寒光。父亲的造“刺”还有两个副作用，既可以讨好当时贵勋大族，让他们不为何家抹眼药，又有让皇上以为可以削小“刺”镇大“刺”，让皇上自认为将蓝大将军牢牢捏在手心，延缓皇上刀锋削到何小眼这根已很突出的“刺”。
父亲心思之深沉，行事之阴损，手段之狠辣让三兄弟冷汗涟涟，幸亏这人是自己的父亲——何氏三兄弟长出一口气。
何小眼看到三个大儿子脸上阴晴不定，目光游离恍惚，沉吟片刻，冷声喝道：“我何小眼毕生不忘的是为何家留种留后，无论什么手段，只要有效我都毫不犹豫地采用！我何小眼无愧列祖列宗，无愧子孙后代！在踏入江湖的那一天，我就试图在内心封闭出一丝真与善，但这个社会有真与善吗？这个世界需要真与善吗？在这个强权代替公理，私欲操纵一切的社会，我何小眼能任凭道德与良心将何氏一门毁于一旦吗？我问天，我问地，我问过往神灵，我何小眼无怨无悔！”
何小眼眼中神光暴涨，直勾勾地刺在三个儿子脸上，何氏三兄弟额上汗珠滚滚，突然再次长出一口气。
老大何有家踏上半步，仰望着神威凛凛的父亲何小眼，坚定地说：“在一个道德与良心都无处容身的社会，我们只能自救自赎，父亲，我处在你的位置也会努力这样做，但我肯定做得不如父亲，儿子敬佩您！”
老二何有衣沉声说道：“我只会用手中长枪与手弩冲开一条血路，神挡杀神，魔阻杀魔，直到流完最后一滴血！但我能断定的是，我一定会先倒在自己的血泊中，因为敌手太强大！所以儿子敬重您！”
老三何有钱还显稚嫩的脸上镇静坚毅：“父亲，我佩服您的智慧与勇气，您是我永远的偶像！何况——那些勋显弟子，那些被皇上削平的‘刺‘，即使不是父亲推了一把，也会被皇上做掉！因为是皇上要削平皇杖上刺，想杀人，要杀人的是皇上，至高无上的皇上！“
何氏四兄弟伸出手来，紧紧握在一起，何不可一语不发，他听得似懂非懂，但他不问，不哭，因为父亲要他不问，不哭！何不可胖胖白白的圆脸上一双大眼睛又清又冷。
“儿子们，谢谢……”何小眼似乎又有些哽咽了，他谢谢儿子们，谢谢这四个他费尽心机保护着的儿子，因为儿子们懂得他理解他，支持他，因为儿子们终于与他有了共同心跳，真正的何氏家族结成——血缘上同祸福的何氏家族，精神上共命运的何氏家族！
何小眼仰天长笑：“哈哈哈哈……”，何小眼脸上精光突现，白蜡烛小小的光焰伸长了几寸，何小眼心中最沉重的一块石头落了地。他一直担心三个大儿子不能理解自己，不能原谅自己，不能接受自己的所作所为。假真如此，他会觉得命运再次给自己开了个玩笑，一个幽默无边的大玩笑。
自己费尽心机，无非是想保住儿子们的性命，让儿子们能在这险恶的人世间活下去，至少是尽量活得长些，久些，为何家留根保种。如果儿子们在这个午夜森森的中军大帐里听了这些话崩溃了，鄙视、厌恶、离开、抛弃自己，那么自己所有的一切付诸东流——心机，阴谋，诡计，狠辣都没有些毫价值，自己毕生追求的目标也必然成泡影。到了那一步，何小眼知道自己的命也就到头了，他用毕生的努力将自己送上绝路——同时，何家也完了。
幸好儿子们很快从惊惶中醒过来，儿子们都支持自己，所以何小眼大笑，他真心高兴，他谢谢儿子们。在今晚这个生死存亡关头，儿子们真正站在了自己身边，在今晚这座黯淡阴沉的大帐中，儿子们承继了自己的使命，分担了自己的责任。何小眼顿时腰板一挺，信心添了几分，那双闪亮的小眼似乎捕捉到了玄 玄中的一丝转机。
何有家、何有衣、何有钱、何不可都知道，何小眼是个称职的好父亲。他平和、细致、慈爱、宽容，他也像天底下所有的父亲一样希望儿子成人成才，做好人，做有用之人，所以自小训导儿子们要诚实、正直、善良、温良恭俭让。
父亲是他们眼中的神人，他们打小就立志做这样的人。父亲总是把太多的理想，包括生活的理想与精神的理想都寄托在儿子身上——即使是十恶不赦的凶人也多希望自己的儿子能做个好人，这也许是天下父亲的通病。
何有家三兄弟从懂事以来就常听父亲说话，闲暇时，何小眼将朝廷动态分析给他们听，他们从小就知道大明朝官吏在洪武大帝尖锐阴冷的注视下战战兢兢、朝夕不保，他们更知道身为高级将官的父亲韬晦、隐匿、藏锋、周旋，将无尽心机掩盖于木讷，朴质，沉默的面庞下，一步三险，一日数惊，小心翼翼保护自己保护家族。
但午夜大帐中父亲的话还是让他们崩溃，第一，父亲不再是神人，不再是偶像，不再是“百胜将军”，父亲怕死、怕血、滑头；第二，父亲不再与诚实、正直、勇敢、善良、智慧等美好的词汇沾边，父亲虚伪、狡诈、自私、狠毒。这种感觉让何氏兄弟震惊、难受、心痛、愤怒。他们听到心中噼噼啪啪一阵暴响，什么东西倒塌了，又有什么东西在生出来，长出来。
片刻工夫，何氏兄弟冷静下来，眼中的父亲更多了份亲近，亲切感。父亲为保住何家尽心尽力，何况，在洪武大帝的眼皮底下，身居高位的何小眼平平安安几十年，几近乎是一个神话故事。
父亲何小眼的智慧通达天机，父亲是非常人，非常时期用非常手段才正常，非自渡不能渡人，非自救焉能救人！在一个睡下之后不知还能不能看到明天的太阳的社会，在一个人人竭尽全力只为苟全性命的社会，道德与秩序岂止是奢谈！简直是误人、害人、杀人之谈！
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第九节、蓝大将军
第九节、蓝大将军
“你们看了周公公和英姑让张二叔送来的秘密情报，有什么想法？”何小眼一手拉住小儿子何不可，一手轻抚他的头，看着三个大儿子问。
“蓝大将军圣宠不再，圣心怨怒，皇上在重重敲打大将军了！”何有家开口道，“梁国公、凉国公，一字之易，一字千斤啊！皇上心冷心凉，他要警告蓝大将军，让蓝大将军冷一冷，凉一凉。这些年来，北边烽火迭起，蒙古大军经过二十几年休养生息，缓过气来，士马奔腾，攻城略地，扰边劫民。朝廷出兵征呐哈出，破古思帖木耳，将蒙古好不容易积聚的兵马一一击溃打残，让大明北边又得几年平静，蓝大将军居功至伟，大明当朝何人能出其右！可惜可惜，凉国公……”
“蓝大将军狂傲不羁，糊涂油蒙心，咎由自取。这些年来，我们都知道父亲多次劝谏蓝大将军，让他收敛内敛，让他平和低调，可他半句听不进去。父亲多次写信劝他效忠皇上，特别是要时时找机会让皇上明白自己的忠心无二，不要锋芒毕露；劝他莫居功自傲，要推功让人，尤其是要归功于伟大的皇上陛下，推功于敬爱的亲王殿下，分功于幕僚将佐，可他何曾听了一丝半毫！近来连父亲都懒得再劝，劝也无益。在这样的皇上身边，手握重兵，身居高位，功勋卓异，蓝大将军居然这么张扬自负，这么无法无天，我看这人不是愚蠢，而蠢死，死蠢！这个人的年纪肯定长狗身上了，吃的酒肉全倒岩石上了，人脖子上长出猪脑壳了……”何有衣愤愤地叫起来。
“这么些年来，尤其是自胡惟庸逆案之后，稍稍出众的功臣老将都被皇上抄家灭族，流放驱逐尽，剩下的只不过蓝大将军身边的十余人而已，蓝玉早就坐在刀口枪尖上，这是三岁孩童都明白的事，可蓝玉就是不明白！药医不死病，这人哭着喊着拼着抢着去找死，真正气死人！你蓝玉不怕死，不怕抄家，可你一死，我们何家就保不住了……”
何有钱接口道：“蓝大将军纵横无敌，自认为大明缺他不行，皇上非他不安，所以狂傲得不知天地为何物，可惜这是老皇历，而今蒙古主力尽歼，几位能征善战大将或降或亡，要恢复与大明一战之力没有几年是不行了，北边无战事。北边无战事是大明之幸，百姓之幸，却是蓝大将军的不幸，也许也是我们何家的宿命……”
“蓝大将军骄纵不法，多蓄庄奴假子，横行地方，欺男霸女，强劫民产，弄得天怨人怒，连权贵勋臣、皇亲国戚他都敢压一头，踩一脚，胆子真不小！这还罢了，皇上念其功大也还罩住。他千不该万不该连皇上的权威也冒犯，去年北征凯旋，率部夜过喜烽关，守关将吏例行公事，询问几句，也就是迟开关门片刻，蓝大将军大怒，纵军破关杀将而入，恰好皇上派出的犒军御史夜宿喜烽关，也被乱军痛扁一顿，荒唐不荒唐！”
“回京后，皇上几次面斥其过，但蓝大将军嫌封赏过薄，整天叽叽歪歪，嘀嘀咕咕，怨气冲天，他这是硬要将脖子伸长洗净，让皇上砍啊！这人真真不可以常理度之，不是疯就是傻，更可能是又疯又傻！所以蓝大将军不死是没天理，没人性……”
“从周公公和英姑的秘信上看，蓝大将军死定了！”何有家幽幽地说，“皇上年事越高，猜忌心越重，他要削平皇杖上所有突出的尖刺才能心安心平。皇上忍蓝大将军很久了，凉国公的‘凉‘字也许是最后一次容忍，最后一次警告。不幸的是，偏偏碰上蓝大将军这等不识进退，不知死活的宝货！蓝玉这人偏执偏激，暴躁易怒，撞倒南墙誓不回头，他现在一则觉得皇家离不了他，二则认为皇家亏待了他，自负而怨怒，取死之道，离死不远矣！二弟说得对，蓝大将军一倒下，必定牵连到我们何家，我们已处险地，应立即想法自救！”
何有衣点点头，说：“其实我们心里都清楚，真正的源头是皇上。皇上处心积虑，用心险恶，一定要将功臣宿将荡除干净！胡惟庸逆案前后，十年诛杀三万余人，都是赫赫功臣名将啊！其中又有几人是真想当皇帝谋反的？现如今这些人都被冠以谋逆罪名，尸骨无存，永世不得翻身。所以即使不是蓝大将军，不是自取其祸的糊涂蛋蓝玉，也逃脱不了最后的命运——只不过时间迟早的问题。皇上要削刺，刺有何罪？刺又何奈！可叹的是我们何氏一门，父子忠勇，效忠大明，浴血沙场，功业卓绝，最终难逃宿命，父亲深谋远虑也……”
何氏兄弟心中一寒，阴冷入骨，脖子边一凉，似乎洪武大帝的利剑已带着劲风逼过来，压过来。
蓝大将军掌天下兵马，位高权重，手底下集中了大明朝能战善战之将。何小眼号称“沉默的百胜将军”，无论是资历，能力还是战绩，毫无疑义稳居第一。所以何小眼毫无疑义就是蓝大将军的爱将，就是蓝大将军的人，所以如果蓝大将军谋逆反叛，何小眼必定也是反贼，所以蓝大将军有罪被诛，下一个一定是何小眼。这是大明开国皇帝洪武大帝认定的理路。皇上的理自然是天上地上五湖四海皆应验的理，自然是至高无上，无可置喙的理，是真理，是死理。
大明立国以来，一群群一伙伙一批批杀逐朝臣，用的就是这条真理。运用这条真理的时候，就不存在你何小眼是忠于大明还是忠于蓝玉的问题，这样的问题没有人去想，更没有法司官询问，因为这个问题根本就不存在。至于何小眼终极目标无非是为何家保根留后，是忠于何氏家族，更不值一提了。
第十节、祈求太子万岁
第十节、祈求太子万岁
何不可拉住父亲的手，他听得似懂非懂，但他明白这些话题过于沉重过于血腥，他茫然地看着父亲和三们哥哥，一语不发。何小眼微阖双眼，原本就几粒绿豆大的眼睛更是找不到影了。
何有钱看了默然入定的父亲一眼，冷涩地说：“其实宫中送来的秘报，威胁最大的是太子虚弱多病，皇上龙马精神这一条，这才是致命的……”何有家，何有衣专注地望着三弟，何小眼也睁开双眼，静静地听。
“蓝大将军形迹，皇上削刺的决心，我们早就了解，也准备了一些应对手段，预设了几个补救措施，父亲深谋远虑，不会船翻才抢水靠，山崩后才跳脚跑。我想单是这两条消息，父亲决不会惶急到如此境地。现如今形势有变，新的变数出现了。英姑长居深居，仗个人心智，执掌宫正司，自有非凡之才，加之女性特有的敏感，她决不会在这个风声紧急关头传递无关紧要的情报，所以我断定这份情报是在告诉我们，太子活不过皇上，更明确地说，就是皇太子身体状况很差，在世日子不会太长了。”
何有家何有衣悚然一惊，醒悟过来，轻轻点头。何有衣说：“有道理有道理，英姑传来两个消息，第一个梁国公改凉国公，出自皇上机心暗动，已是绝密情报，得之不易。她将日常所见，司空见惯的皇上与太子的身体状况列于其后，明明白白地点醒我们注意这二者之间的联系，太子未及登大位而崩，朝廷必有动荡，但不知对何家是喜是忧？”
“忧，大忧！”何有家急急地说，“如太子崩逝，皇上会让谁承继皇统？”
“自然是立皇太孙朱允炆。皇后亲育五子，除太子外，秦晋周燕四亲王。按长幼序，秦王最长，按军功论，晋燕最重，尤其燕王豪迈卓异，胸襟过人，能征惯战。如果兄终弟即，恐怕隐患无穷，也许皇上闭眼之时就是萧墙战乱之日。立皇太孙于法于理顺天应