，是一切权钱交易的基础。但我们同样应该清楚，在那个时代，商人是社会地位最为低微的阶层之一，连自耕农都不如。所以吕不韦要想翻身，比登天还难。然而，吕不韦不仅翻身了，而且一跃上天，成为大秦国实际上的掌门人，这就不得不让人刮目了。
吕不韦的成功取决于他设定的交易路线的正确，这就是“夫人路线”。但这条路线的复杂而精密、曲折而巧妙，足以成为让逻辑学家好好学习的教材。
吕不韦因为精明而有钱，这是他的本儿。但他同样因为精明而不会瞎花钱，当冤大头。后人对于由他而来的成语“奇货可居”理解非常狭隘。这个“奇货”，其实指的是当时净值很低、却有巨大上升空间的货色，如同今天资本市场的“潜力股”。发现这样的股票，需要超常的胆识和巨大的勇气。
吕不韦把交易的标的物锁定在秦国昭王（也称秦昭襄王）的孙子子楚身上。这昭王就是那个反复无常，收了孟尝君的礼，又想把他宰了的人。子楚虽贵为王室中人，却命运多舛。他的爹安国君有二十多个儿子，他既非嫡子，又无本事，基本看不到前途和希望。
子楚最倒霉的差事，是被秦国抵押到赵国当人质。如果两国关系好，这日子还好过；如果两国关系不好，那就活受罪了。子楚的祖国一点不给他面子，不断发兵攻打赵国，甚至一次活埋了四十万被俘的赵军。可想而知，身居赵国的子楚该多么艰难。赵国虽然囿于“国际条约”还不至于杀他，但好脸色是不会给的，待遇就更甭提。子楚过的是一种落魄甚至就是流浪的生活。
吕不韦在到赵国都城邯郸跑单帮做生意时，看到了靠乞讨过日子的子楚。他立即感觉这是可居的“奇货”。做大买卖的时机到了，他准备投资。
我们不得不佩服吕不韦的眼光和远见卓识。以他当时的身份和地位，很难结交官运昌隆的权贵；即使要结交，花的代价也很大；即使花了大代价，也只是一次性的帮忙。而结交落难的子楚十分容易，成本也低，危难中援手，子楚自然要感念他一辈子。
当然，吕不韦是商人，不是慈善家。他不会对一个毫无用处的人下本钱的，哪怕他是一个贵族。吕不韦看得很长远，子楚尽管不得志，但他的爹是当时的秦国太子安国君。子楚虽非嫡子，但安国君极其宠爱的华阳夫人却是不能生育。就是说，子楚和他二十多个兄弟都有成为未来太子的希望，而成为太子，今后也就要接班了。吕不韦看中的就是这个。
吕不韦很容易就把子楚钓上钩，两人很快成为莫逆朋友。于是，吕不韦把准备运作子楚为候补太子的计划对他讲了。子楚虽然不信这等好事会落到自己头上，但也没有道理去反对。
吕不韦自然明白这件事的难度，子楚本来就不招他爷爷和爸爸的待见，还长期不在他们身边；加之子楚又穷，既不能时常孝敬老子，也没钱结交权贵为自己说好话。如果说安国君的二十多个儿子都有接他班的希望的话，其中最没希望的肯定是子楚了。
在这种情况下，要把事情办成，吕不韦只有吐血了。他对子楚慷慨表示：“不韦虽贫，请以千金为子西游，事安国君与华阳夫人，立子为适嗣。”（《史记·吕不韦列传》）子楚见吕不韦如此仗义，不禁大为感动，跪下来对他说：“这事要是办成了，秦国就是你我两人的！”
对于吕不韦这样的商人来讲，拿出千金，几乎是掏尽了买棺材的老本儿；但要运作这样的大事，这点钱不过是杯水车薪。所以，投资的效益这时就变得极其重要，必须要把有限的资本用在最关键的地方。
吕不韦拿出千金的一半送给子楚，让他用于结交朋友，进行组织准备。自己带着剩下的五百金，西行秦国，准备完成亘古未有的大买卖。
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“夫人路线”的经典运作（2）
吕不韦的远见卓识再一次体现出来。他知道，拿这点钱直接贿赂子楚的爷爷秦昭王或是子楚的爸爸、太子安国君，人家肯定看不上眼。真正有权力的人，根本不会缺钱。如果拿这些钱去贿赂诸权贵，等于撒了胡椒面，不够分的，谁也不会领情。吕不韦唯一的选择是“精确打击”。他这次锁定的目标是华阳夫人。
这一步棋非常精妙。华阳夫人极受安国君宠爱，所以她说话肯定好使。而她又没有自己的孩子，所以选谁为嗣，与她的利益冲突都不大。更重要的是，吕不韦摸准了华阳夫人的脉，知道她最缺什么。吕不韦并不是带着现金去咸阳的，借着他经商的优势，他用钱购买了大量奇特、好玩的东西。更妙的是，他并不是直接去见华阳夫人，而是先拜见华阳夫人的姐姐，托她把礼物献给华阳夫人。吕不韦知道，华阳夫人既不缺钱，也不缺礼，她最需要的是情。
华阳夫人的姐姐肯定是从吕不韦那里得到了好处，对她这样的人行贿，成本低、成效大。她很快就把吕不韦吹牛的瞎话带到了妹妹耳边：“子楚贤德聪慧，结交的朋友遍天下。他把你华阳夫人当作上天，对你和安国君日夜思念，以泪洗面。”这番话从姐姐的嘴里说出，华阳夫人不得不动心了，《史记》中称“夫人大喜”。
吕不韦初战告捷，便不断怂恿华阳夫人的姐姐到夫人那里走动，既是取悦于华阳夫人，也是给她洗脑。华阳夫人姐姐对妹妹进行的教育是很有说服力的。她讲：“靠色相吃饭，色衰了，爱也就没有了。如今你傍着安国君，恩爱但是无子。你应该趁早在二十多个庶子中找出一个贴心孝顺的，定为接班人。这样，安国君在，你受敬重；即使安国君不在了，接班人是你定的，你也决不会失恃。你对安国君只说一句话，就可涉及万世的利益。你如果不趁着现在貌美受宠时讲，到了年老色衰时，说话还管用吗？”
这番话，显然是吕不韦教的。其中的道理，令华阳夫人无法拒绝。按照吕不韦事先的铺垫：子楚贤德，但才能一般，他的妈妈也不受宠，接班的事情无论如何轮不到他。可这恰是别人不具备的优势。唯其如此，子楚才能死心塌地投靠到她的门下，与她同心无二。华阳夫人很清楚，在政治上，忠心比才能要重要得多；只有选择最跟自己贴心的，才能保证一世无忧。
华阳夫人答应了这桩生意。思想上通了，工作的积极性自然高涨。她开始利用每一个机会，主动地向自己的夫君吹捧被冷落的子楚，而且层层加码，帽子越戴越高。吕不韦不过吹“子楚贤智，结诸侯宾客遍天下”，到了华阳夫人嘴里，就成了：子楚“绝贤，来往者皆称誉之”（均据《史记·吕不韦列传》）。
最后，华阳夫人甚至哽咽着对安国君说：“能受到您的宠爱，是我的荣幸；但不能为您生育，是我的不幸。我愿意把子楚过继来，作为我晚年的依靠。”
吕不韦的判断很准确。姿色正艳的华阳夫人，此时说话确实管用。安国君答应了美妻的请求。为把事情办牢靠，安国君夫妇还刻了玉符，证明收子楚为自己的接班人。这相当于现在正式签发任命书兼公证书。
有权有钱的安国君夫妇还给远在赵国的子楚拨付大笔的经费，送去大量的礼品。同时，任命吕不韦当子楚的老师。自此子楚的际遇大变，名声大振，比当时的诸侯都有号召力。之前吕不韦吹牛的话，如今成为了现实。
秦昭王在掌权五十六年后去世，安国君继位，是为孝文王，华阳夫人为王后，子楚为太子；也许是爹身体太好，居王位时间太久，孝文王仅仅在王位上坐了一年就魂归西天。子楚终于熬到了出头的日子，继承秦王位，史称庄襄王。庄襄王名义上的母亲华阳夫人被尊为华阳太后；他的生母、始终被冷落的夏姬也被尊为夏太后；而他的恩人吕不韦，立马被任命为国相，封爵文信侯，并领雒（音“洛”）阳十万户的封邑。
吕不韦终于彻底完成了蜕变。历史上通过“夫人路线”运作仕途的事例比比皆是，但能如此深思熟虑、鞭辟入里者，恐怕只有吕不韦一人。
但这还不是吕不韦的全部目的。
在女人身上，他还要施展更大的才干。
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为什么说她是始皇的母亲？（1）
当现实过去，在历史上留下影子，就会不断地被更新的现实重复。
李氏兄妹在楚国的阴谋取得胜利那一年，是公元前237年。几乎是在同时，秦国的吕不韦阴谋破产。雄才大略、精于算计的吕不韦，最后被一个他曾包养、后贵为王后、太后的女人牵连进去。
战国时赵国的邯郸有很多歌女舞女。不过，那时的歌舞女不仅卖身，而且大多精于歌唱、跳舞，甚至有很高的才艺。这些歌舞女的服务对象，除了达官贵人，也有士子和商人，因为只有这些人才能承受高消费。
吕不韦到邯郸跑单帮、做生意时，一人在外难免寂寞，找过不少的小姐。其中一个姿色最好、歌舞最棒的女子，最讨吕不韦的欢心，他于是把这女子专门包养起来，如同今天的包二奶，专门为他服务，但是没有名分。
这个女人是历史上非常重要的人物，但史书上却没留下她的姓名，我们权且叫她赵姬。
我们知道，这时吕不韦设计用秦国的子楚做一笔大生意，所以两人来往甚密。一次，吕不韦请子楚喝酒，给这位倒霉的公子改善生活。席间，他让赵姬伴舞陪酒。长期落魄的子楚哪里见过这样的绝色美女，情欲躁动，频频跟赵姬敬酒。最后，魂不守舍的子楚请求吕不韦能把赵姬让给他。
老实说，对于这个夺人之爱的非分要求，吕不韦开始很不高兴，甚至是愤怒。但他毕竟是精于算计的商人，为了给子楚投资，他已经把家底都搭进去了，如果为这个女人跟子楚闹翻，岂不是前功尽弃！吕不韦认为，赵姬完全可以成为钓子楚这个“奇货”的诱饵，甚至她本人也是“奇货”，因为吕不韦知道，这时赵姬已经有了身孕，这可是他的血脉呀。
所以，吕不韦很快答应了子楚。
这个计划，几乎就是李园劝春申君把怀孕的李妹献给楚王的翻版。
做了多年的二奶，赵姬自然明白吕不韦的心思，所以，她压根就不跟子楚说她已经怀孕的事。后来，赵姬生下一个男孩，取名叫政。这个孩子可不是普通人，他就是后来的千古第一帝——秦始皇嬴政。如果史书记载是准确的话，那秦朝的江山其实是吕家的。历史有时就是这么荒唐。也许只有等到有一天秦皇陵打开时，我们通过现代的手段，才可以搞明白秦始皇的血缘关系。
这里又遇到与李妹借夫生子的同样问题，如果赵姬嫁子楚时已经怀孕二个月了，最后硬说这孩子是子楚的，那该如何解释正常的怀孕时间呢？而且，《史记》中还给赢政的孕期又多加了两个月，说：“至大期时，生子政。”所谓“大期”，就是十二个月。就是说嬴政是在娘肚子里趴了十二个月，比一般人多出整整两个月，所以叫“大期”。这就意味着赢政实际是孕育了十四个月才出生的！我也不知道医学上有无妇女怀孕十四个月正常生产的记录，但这里肯定是瞎掰。要么是当时为了骗子楚编出来的昏话；要么是后人为了给秦始皇遮羞造出的说辞。
子楚肯定是给骗过去了，抱着别人的儿子还挺高兴，并且正式收赵姬为他的第一夫人。
公元前251年，子楚的爷爷秦昭王再一次发兵攻赵，都城邯郸危在旦夕。赵国人急了，不顾“国际公约”规定，想把人质子楚给宰了。吕不韦更急，子楚要死了，他就得赔个底儿掉，连翻本儿的机会都没了。于是他又拿出四百金贿赂看守；然后，吕不韦带着子楚一同逃到秦军阵营。
仓皇之中，他俩谁也没管赵姬和嬴政。赵国人见子楚已跑，就想抓住他的老婆和孩子报复。赵姬毕竟是“小姐”出身，在邯郸的朋友、熟人、门路都极多。最后，母子俩人竟然安全地藏了起来，躲过这次劫难。
一年后，子楚的爷爷秦昭王病死，子楚的爸爸秦孝文王继位。这时，吕不韦已经把子楚成功运作成为太子。又过了一年，秦孝文王又死了，子楚顺理成章成为秦王接班人，被称为秦庄襄王。这时，赵国见子楚已经是泱泱大秦国的君主，为了讨好他，乖乖地把滞留在赵国的赵姬母子送归秦国。于是，子楚从吕不韦那要来的老婆赵姬成为王后，而赵姬与吕不韦生的儿子嬴政成为太子。
又三年后，秦庄襄王子楚也死了，时年十三岁的太子嬴政为王，他继续聘请吕不韦为国相，执掌秦国行政大权，并尊其为“仲父”。其实，这吕不韦根本不是他的“干爸爸”，而是他亲爹。
至此，吕不韦的日子过得很好，本可善其一生了。但不曾想，赵姬那里出了麻烦。
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为什么说她是始皇的母亲？（2）
赵姬嫁给子楚时，当是十七八岁的花季；如今刚过三十就守了寡，成为年轻的王太后。对于一个出身烟花巷的女子来说，这番寂寞哪里禁受得了。于是，她仗着嬴政年龄还小，开始与吕不韦私通乱搞。
应该说，赵姬与吕不韦是有感情基础的，早年她就是吕不韦的床上人，与他很熟悉。赵姬能有今天的荣华富贵，也全赖吕不韦的帮忙。而且，从她有意对子楚隐瞒怀孕的情况看，甚至不排除这是他们共同设的“局”，他俩的关系也许从来就没断过。退一步说，赵姬即使仅仅是解决生理需要，那么她身处异国，举目无亲，知根知底可以安全托身的人，也只有吕不韦。所以，赵姬投到吕不韦的怀中，是躲也躲不掉的事。
开始吕不韦也没觉得有什么，乐得投桃换李。但没想到的是，赵姬的欲望一发不可收拾，随年龄增长越来越旺盛，吕不韦的身子骨有些顶不住了。更可怕的是，秦王的年纪也大了，吕不韦生怕被他发觉了，会影响自己的政治生命甚至身家性命。
吕不韦想出一个损招儿。他知道这会儿赵姬只是要男人来解决她的床上问题，与情感无关，于是私下找了一个精通房中术的人，叫嫪毐（音“烙矮”），把他收为�