在12月的时候，克林顿和希拉里在小石城“山顶”地段找了一个新房子。与此同时，希拉里在罗斯律师事务所找到了一份工作。在那里，希拉里遇到了一些经验丰富、令人尊敬的老律师和聪明能干的年轻律师，其中包括克林顿的朋友文斯·福斯特和韦布·哈贝尔。
年末，卡特总统因为希拉里曾经在他的竞选中的出色表现而任命她到全国法律援助协会出任董事，这是一个由联邦政府出资的非营利性的为穷人提供法律服务的项目。
1977年1月，克林顿在阿肯色州检察长办公室宣誓就职，希拉里和他一起到小石城定居。小石城的法律事务所中没有女律师，希拉里的到来打破了这一条不成文的规定，事务所接纳她为这里唯一的女律师。希拉里很快成了当地的重要新闻人物，她在费耶特维尔开办了第一个强奸危机中心并做出努力，开始对当地人民进行有关性暴力行为问题的教育。
在执业期间，希拉里依旧致力于争取儿童权益。在她和关心儿童问题的人的共同努力下，阿肯色成立了以改革儿童福利机构为宗旨的“阿肯色州儿童与家庭促进会”，至今仍在积极运作。此外，她还一方面免费承接保护儿童的案件，一方面关心南部各州的弱势族群。就在这段时间，希拉里与文斯和韦伯成为知心好友。
希拉里逐渐在阿肯色有了很大的知名度。有一次，希拉里为本地区实施一项法律援助计划筹集创办基金会，引起了阿肯色州法律协会的注意。她在由清一色的男子组成的代表议事所中发表讲话，反对一个不同意她的想法但很受人们欢迎的能说会道的律师。开始时有90％的人反对她，但十分钟后，她已经说服了室内绝大多数的人，使他们站到她这一边。这对法律援助和希拉里来说是一次双重的胜利，因为这次大曝光为希拉里受到阿肯色州首府法律界的宠爱铺平了道路。希拉里曾经说过，费耶特维尔的岁月是她一生中最愉快的岁月之一。
同时，克林顿在检察长的位置上也干得得心应手，他的工作得到了各方面的赞扬。克林顿几乎到过阿肯色州的所有地方，在不知不觉中，他已经成了最了解阿肯色州情况的领导人，他的影响开始遍及全州。
作为州检察长，克林顿的主要工作是：签发有关州法律问题的各种意见，并在民事诉讼中代表州提起公诉或进行辩护；在刑事案件中向州最高法院提起上诉，在联邦法院审理的刑事案件中代表州行使职能；向州政府的各个部门和委员会提供法律建议；通过诉讼保护消费者的利益；游说立法委员会，在公用事业的税率案件中接受公共服务委员会的审查等。
工作之余，克林顿还尽力到州里各个地方走动，扩大他的人际交往和社会影响，为下次的竞选做更周密的准备。此外，黑人社区也是竞选者们容易忽视的群体，而克林顿正好有这方面的优势。他从小在外祖父的影响下，形成了民族平等的观点。他非常清楚地认识到，如果他想要在竞选中获得胜利，就必须要和黑人群体建立广泛的联系。在1977年到1992年期间，克林顿几乎每年夏天都去参加黑人社区的野营道会，并认识了很多五旬节派的教徒们，这大大丰富和改变了他的生活，并为他的成功奠定了基础。
重振旗鼓创佳绩（3）
另外，克林顿还对阿肯色存在的一些社会问题做了大胆的改革。比如，他针对阿肯色州监狱压力大的现状，提出了一个监外工作计划，目的是减轻人满为患的州监狱的压力。在这个计划中，政府给犯人提供工作的机会。这一历史性的举措，不仅缓和了州监狱的拥挤现象，也给犯人创造了反省和改过自新的机会。克林顿的平民作风受到了人们的广泛欢迎。
克林顿作为阿肯色历史上最年轻的州检察长，舆论界对他取得的成就给予了很高的评价。报界把克林顿称为“本州迅速升起的政治明星之一”，说他是一位“有吸引力的、表达能力极强的政治领袖”。还有报纸也称赞克林顿年轻有为，深得民心，一定会有更好的政治前途。对于克林顿的光明前途，我们深信不疑，因为他还有一张“王牌”——希拉里在手。
美国历史上最年轻的州长（1）
民主党内的“神童”、美国历史上最年轻的州长
1978年到1980年，希拉里经历了生命中最困难、刺激、荣耀也最伤心的时期。
1978年，对克林顿来说，机遇再一次突然降临。阿肯色州的一位国会议员宣布退休，他留下的位置成为众多政治家的竞争目标，竞争者中有现任州长戴维·普赖尔。为了成为议员，戴维·普赖尔辞去了州长职务，随即这一职务又引起了激烈竞争。在所有的州长竞争者中，克林顿被认为是最有实力的候选人。
经过长时间的考虑之后，克林顿决定参加州长竞选。他的这一决定得到了希拉里的大力支持，并且希拉里的家人再一次来到阿肯色为他加油。同时，希拉里与总统保持的良好关系也为克林顿的这次竞选增加了不少保险系数。卡特总统不仅明确表示支持克林顿，还让他名下的一家广告公司帮他制作电视宣传片。因此，克林顿的竞选从一开始就进展得比较顺利。他们资金充足，甚至还租了一架飞机在全州各地巡回宣传演讲。
在投入这次竞选时，克林顿与希拉里充分发挥出了他们的政治智慧和组织才能，进行了精心的策划和周密的准备工作，并组织了一个竞选班子帮助竞选。这个竞选班子的成员都是大学毕业不久的充满理想和热情的年轻人，他们干劲十足，敢想敢做。他们充分发挥了自己的创造力和奉献精神，使克林顿的竞选运动开展得朝气蓬勃，有声有色，在阿肯色政坛和舆论界都产生了巨大的反响。
希拉里当仁不让地是克林顿竞选班子的总管。作为总管，希拉里把一切工作都管理得井井有条。这时，希拉里的“强势”和能干引起了很多人的非议，他们对此觉得惶恐——他们不确定参选的人到底是克林顿还是克林顿夫人希拉里。为了打消选民的疑虑，希拉里接受了很多采访，多次表明自己此时的工作只是辅助丈夫的事业。只有丈夫的事业取得成功，她的努力才有意义，并且她为丈夫的成就感到骄傲和自豪。
在初选中，克林顿深入到民众中，向人民宣传他的施政纲领和政治目标，讨论他们切身关心的问题。许多选民包括黑人选民对这位风尘仆仆奔走在他们中间的年轻政治家表示好感和信任，他们帮他击败民主党的四名竞争对手，使他赢得60％的选票，获得民主党内的提名。但那时，克林顿的私人生活开始受到猛烈的攻击，甚至希拉里保留父姓的行为也使克林顿受到了人们的指责。尽管希拉里加入到她丈夫的竞选活动并出色地指导竞选策略，但人们仍然猜疑他们之间存在的问题。在这个民风保守的州里，一些选民无法容忍未来的第一州长夫人具有独立自由的个性。此外，还有一些人指控克林顿在枪支控制、制定法律、打击犯罪和提倡妇女权利等问题上具有自由主义观点。这一切都让克林顿感到了莫大的压力。
在初选日，竞选的情况还是比较乐观的。克林顿得到了60％的选票，在75个县中的71个县都以多数选票取胜。在秋季竞选中，克林顿基本上没有遇到什么大的困难。他的对手是一个养牛场主、州共和党主席林·洛，但他根本就不可能对克林顿造成任何威胁。
最后的###结果出来了，克林顿以绝对的优势赢得他投身阿肯色州以来最重大的一次胜利，成为美国历史上最年轻的州长。
克林顿的成功使很多人大为惊喜。他的很多同学在惊奇他的成就时，都对他充满了佩服。就连他自己，也对这个有史以来最大的成功充满了“不真实感”。一连很多天，他都沉浸在成功的喜悦中，无法适应这巨大的转变。
1979年1月10日，克林顿在阿肯色州首府小石城的州长官邸宣誓就任阿肯色州第40任州长。
就职仪式简直就是一场盛典，那些支持克林顿的人从全州各个地方赶过来。在这激动人心的时刻，克林顿好不容易抑制住内心强烈的激动感，认真地做了就职演说。他说，他希望能够把这样一个历史性的时刻把握住，他将会给州长办公室带来全新的价值和理念。并且他还向他的乡亲们保证，一定会把阿肯色州领进一个充满成就与美德的时代，阿肯色人们的生活将会变得更加美好。
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美国历史上最年轻的州长（2）
克林顿与希拉里怀着激动的心情搬进了小石城的州长官邸。
为了实现成串的竞选诺言，克林顿从上任第一天就埋头苦干。没多久，他就将一叠厚而详尽的预算书交给每位议员，提案雄心勃勃，包括要成立一个经济开发部门，改善乡村医疗，改造教育体系，整修州内道路等。要实现这些目标——尤其是道路整修——必须筹措财源，也就是加税。在这个问题上，克林顿和顾问们都认为要改善行驶的道路，民众应该愿意多缴一点汽车牌照税。
1979年1月9日，克林顿宣誓就任阿肯色州第40任州长
克林顿认为，教育是改变一个国家或地区经济水平最基本的手段和途径。在州议会上，大家几乎一致通过了克林顿在教育方面的提议。资金与提高标准和改善质量一直是克林顿努力的目标，他提出了考试监管计划，规定所有教师必须参加全国教师资格考试才能取得教学资格；禁止随意、突然或没有明确理由地解雇教师。同时，他还创建了“阿肯色州长学校”，专门培养有天赋的学生。1980年，克林顿和希拉里第一次将那些学生聚集在亨德里克斯学院，并同时在课堂上发表了讲话。直到今天，这个学校仍然还在正常地运作，这让他们感到很大的荣耀。
不仅克林顿非常重视教育，希拉里也一直十分关注教育改革。她认为，教育是国家强盛富强的基础，也是提高人民素质最重要的途径。无论是在克林顿的竞选过程中，还是在他担任州长甚至是总统后，希拉里也不忘致力于教育改革。
希拉里是个大忙人。她不仅要努力做好自己的工作，还要主持阿肯色的官方事务，并经常到各地去发表演讲。此外，她还管理着保健咨询服务委员会，并还作为法律服务公司的董事会主席频繁地到华盛顿和纽约处理事务。
在教育改革方面，希拉里协助克林顿做出了很大的努力，并取得了很好的成绩。克林顿的任何一个议案和改革措施，都是和希拉里商量之后才确定的。也就是说，克林顿的决定并不仅仅是克林顿本人的决定，实质上反映了他和希拉里二人共同的心声。在改革的过程中，希拉里保持了在竞选中担任“竞选总管”的势头，只要是她关心的改革和计划，她就会想尽一切办法做到最好。
春季，希拉里花了大量的时间组织了一项倾心工程——州长培训学校。这个计划给400名有天赋的中学三年级学生提供了为期六周的文化课程培训，并组织自由讨论，这些讨论被称作“批评的思考”和“感受”。这个计划成为每年一次的定期活动项目。
当然了，“人无完人”。克林顿在制定正确政策的同时，也会偶尔做出错误的决定，他们夫妇就不得不面对政策失误带来的压力。在《亚历山大报告》中，克林顿提议将学区的数量减少到200个，以达到减少行政开支的目的，这一提案得到了大会的支持。但他提出的关于设立研究这一问题的委员会的提案没有通过，因为很多小镇认为他们将从此失去了自己的学区，进而会被关闭他们的学校，毁掉他们的社区。这对克林顿来说，产生了不小的负面影响，在一定程度上减少了选民的支持率。
除此之外，克林顿还受到了其他的非议，他遭受的另一次抵制跟学校经济援助的分配方案有关。有好几个学区都提起诉讼，认为他们的分配体制不公平，再加上地方财税的税收差异，造成了全州范围内花销极不平等，因而是违反宪法的。最后，克林顿不得不做出调整。
在其他方面，克林顿与希拉里也没有取得明显的成绩，他们所提出的公路建设计划是为了解决州里公路、乡间马路和城市街道情况下降和需要重新修建的问题。这个计划虽然得到了人们的广泛支持，但是在建设的资金来源问题上引起了很大的分歧。克林顿提出了一个强有力的税收计划，主要是提高大吨位卡车的税额，同时，对小汽车的牌照费也有所增加。当时，小汽车的牌照和大卡车的牌照费用一样多，都是根据车辆的重量来收费。在克林顿看来这种做法是不公平的，因此他提出小汽车的缴费标准要参照汽车的价值，也就是越昂贵的新车就要缴纳越多的费用，而那些破旧的、没有太大价值的车只用缴纳较少的费用就可以了。虽然这个提议看起来合乎情理，但在这个敏感问题上，要想使每个人都满意，基本上是不可能的。克林顿的这一举措，难逃失败的命运，并且还会给他的政治道路带来毁灭性的影响。
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美国历史上最年轻的州长（3）
果不其然。从一开始，公路建设计划的制订就遇到了很大的困难，一些久经世事的议员们一直坚决反对这个政策。他们认为不应该提高车牌照费，而应该通过增加燃油税来为道路修建计划筹集资金。但劳工组织对议员的看法持反对意见，因为那样的话，普通的司机一年就要支付很多钱，这和克林顿的看法是一致的。但是，如果克林顿采用了增加燃油税的做法，对他以后的政治生涯的影响就会小得多。
克林顿就任州长后，为了实现成串的竞选诺言，从一上任便以赛马般的精神努力冲刺。除进行教育改革、增加教育经费外，还提出要解决经济发展、机会均等、环境保护、老年人税款减免等问题，他还计划成立能源局，用经济发展部取代阿肯色州的工业发展委员会
希拉里与克林顿遇到的阻力绝不仅限于此，除了道路承包商，几乎所有的组织团体都不支持提高车牌照费。代表货运业