转首看向窗外丽景无限的春城，在铁勒的眼底，没有半分眷念，触眼所及的一切，对他来说，全是陌生。
他所熟悉的，是荒山野岭、漠际无边或是千里雪原，七岁就被父皇送至北狄军中接受教育的他，怎么也过不惯京兆的生活，在这里，时间过得特别缓慢，春日好像永远都耗用不竭，一点一点地磨蚀掉他的心性。他若是想找事做，朝中早已有个睿智又责任一肩挑的卧桑，他无事可做：想找人聚聚，每个兄弟都与他不熟络，就连他自己的母后，自他出生後便一直刻意地与他疏离，他无人可聚。
留在京兆这个色彩缤纷、大千万象汇聚的花花世界里，他就像尾上了岸的鱼，极力想跳脱，可又不得动弹，他所要的，并不是这片不属於他的土地，他只想回去那片能够自在徜徉的大海。
他怎待得下来？
「我想离京，去哪都好。」他伸手关上窗，将那些嗅不惯的香味全都隔挡在外。
「若是闲得无聊也闷得慌，你就多去父皇和西内娘娘面前走动走动，不然就多去看看那些皇弟也行。」卧桑朝天翻了个白眼，很怀疑他是打哪来永远都用不完的精力。「你待在京兆的时间太少了，老在外头平定那些小族也不多回宫聚聚，不怕会忘了回家的路吗？」
他冷声讽笑，「家？」宫城皇苑里会有家？那是普通百姓才能作的梦。
舆下车轮匆地一个颠簸，车舆震顿的嘈杂音律顿时盖过车内的低语，而卧桑，也索性装作没听见他方才的话。
「殿下。」车舆缓缓停行，抵达啸月夫人府上时，离萧恭谨地打开车门。
「到了，咱们走吧。」卧桑准备下车时，不忘朝身後坐在原位八风吹下动的铁勒招手。
铁勒淡拒，「我在这等就成了。」他有自知之明的，只要是听闻过他的战功或事迹的人，都不会想见到他，怕他一出去，被吓著的人恐会比欢迎他的多。
卧桑皱皱眉，不容反对地一把将他给拖下来。
「等什么呀？跟我一道去。」他太缺乏与人来往交流了，再这样下去，他会把他的性子给闷坏的。
老远就见到太子皇舆的来临，啸月夫人府上的家仆们，早已整齐列队在府门前迎驾。
「参见殿下……」迎上前来接驾的门房管事，在见到卧桑身畔的人时，结实骇了一跳，「刺王？」这个扬威在外对朝有功，但也同样杀名颇具的皇子，怎会大驾光临？
在门房管事以及其他的家仆眼中，铁勒很明显地感受到自己不受欢迎的程度，这让他原本就已紧拢的一双剑眉，也因此更加靠近眉心。
「夫人可在府内？」卧桑适时地开口，飞快地打散那些朝铁勒射去的不友善视线。
「回殿下，夫人访友去了。」门房管事恍然回过神热情款客，「来人，快迎殿下进府，立刻派个人去通知夫人回府！」
「行了、行了，都别忙也别招呼了，我们只是来看十公主而已。」卧桑扬手打发他，伸手拉了拉铁勒，「走这边。」
铁勒不语地跟在老马识途的卧桑身後，令人眼花撩乱的富丽府景一一在他眼前掠过，随著卧桑在府内找人找了一回，却没有找到人後，他脚跟一转想要打道回府，但不死心的卧桑却拉著他继续再找，直找至府後的花园去。
未到花园，清扬的笛音顺著东风悠然滑过他的耳际，铁勒听著听著，忍不住停下脚步。
「是小妹吹的。」卧桑笑著回首看他，「长年在外，你很少与她见面是吧？」
「嗯。」上回他离京时，她不过才七、八岁而已，他对她的印象，也一直停留在那个时期，
在卧桑的带领下，继续走出穿堂、穿过假山，迎面而来的笛音没有歇断，铁勒抬起头，在青葱翠绿的草地上见著两个女孩，一名正在荡秋千的红衣女孩，动作放恣随性，在见著卧桑时危险地频挥著手，另一旁，坐在椅上接受乐官指导吹笛的白衣女孩，见著他们的反应只是微微扬眉，随即又冷淡地把视线挪开。
「野的那个是沁悠，静的，是恋姬。」卧桑在他耳边大略地为他介绍。
铁勒的黑瞳里盛著错愕。他没料到，所见到的会是个快至年少的豆蔻，他原以为，她还只是个身长不到他膝盖的孩子而已。
卧桑搔搔发，对恋姬方才的反应有些头痛。
「她又长大了不少。」一晃眼就又变了，她怎么愈变愈冷淡？才十岁出头的她，应该是还不到女大十八变的年纪啊。
自卧桑的眼里、话里，铁勒可看得出卧桑对这个么妹满满的怜爱之情，这让他不自觉地想要走开，想回避这些不属於他的东西，对於那个多年不见的小妹，长年在外的他只觉得陌生，除此之外，没有什么特别的感觉。
卧桑匆地开口，「代我照顾她。」
他意外地回过眸来，不解地端视著卧桑脸上再正经不过的表情。
「我就她这么个亲妹子而已。」卧桑淡淡地补上。
「你还有七个皇弟。」虽然其他七人皆与他不同母，但也还是他的兄弟。
「只可惜那七个皇弟都离我离得很远。」他的笑声听来像是自嘲。「父皇常说，我很自私，自私到对我的皇弟们都没什么兄弟情。」
铁勒挑挑眉，「自私那倒未必，你只是很忙。」若是离得远就算自私，那他不也成了没手足情的同道中人？
「或许吧，但我与皇弟们皆疏远却是个事实。」每个皇弟见到他，不是怕他念，就是怕挨刮，除了铁勒外，好像没什么人敢靠近他。
铁勒并不打算上当。「小妹这事，还是交给心细的老四或老五较妥当，我不懂得照顾人。」要不是别有企图，卧桑怎会无端端的把这事交给他？
被识破了，这小于愈来愈精明了。
「慢。」卧桑慢条斯理地拉住转身要走的他，「为什么你总是站得远远的？」
「我不擅与人交际。」果然露馅了，就知道他别有目的。
「她是你妹子，自家人需要什么交际？」卧桑不满地伸出两指用力弹著他的额际。
铁勒不予置评，不著痕迹地拉起了一道与他们隔离的防线。
可是卧桑并不打算放过他。
「知道吗？你比我还不敢亲近自家人。」要是再不拉个家人到他的身边绊住他，只怕流浪惯了的他，就像具鸟形纸鸢，一个不注意，他就将会飞向青苍外，再也回不来他们的身边。
「不敢？」铁勒著实觉得这两字刺耳。
「可不是？」卧桑无法看穿他在怕些什么，「是西内娘娘不要你太亲近我们这些兄弟吗？」他这个国务繁忙的太子，跟众兄弟不亲还说得过去，但铁勒怎么也跟他一个样？
「不是。」提及这个话题，他更加不想多谈。
卧桑坏坏地转了转眸心，一掌用力地拍在他肩上，「总之，那个丫头就交给你了，我得先回宫见父皇和母后。离京这么久，也不知太极宫里又堆了多少国务等我回去处理。」
「大哥……」他忙想推回去。
「你留下来陪她。」卧桑伸手指著他的鼻尖，对他摆出了太子的架子，「这是为兄的命令。」
铁勒不满地僵锁著眉心，奸半天，才不甘地撇著嘴角。
「是。」强人所难，或许，这才是卧桑的本性。
目送他得逞远走後，铁勒转身看了看恋姬，见指导她吹笛的乐官一时之间还没有收课的打算，他找了棵树靠站在树下等待，入侵眼帘的满园沁绿漾漾的春意，让他看了便有些恼，索性闭上眼等待。
「二哥。」踩在草面上细细碎碎的脚步声朝他走近後，平淡的女音在他面前响起。
铁勒张开眼，头一回听她唤他，他有些听不惯。
她转首张望，「大哥人呢？」怎么来了一会就走？他甚至没和她说上半句话。
「他回宫了。」灿阳绿影犹在他的眼前跳动，试著集中黑眸里的视线，并在驱走了过亮的光影後，他才真正看清她的模样。
她一点也不像卧桑。
发如黑玉肤白似雪，不笑的她，清淡冷艳，像株梅。在她身上，他怎么也找不著卧桑的身影，若不是卧桑事先说了她是小妹，他会误以为，一身细致风情的她，是走失人间之仙。
高挂天际的红日，一如多年沙场所窥无并二异，但此刻在这片高墙内，春光甚好，不知人间何世，无忧也无愁。
她是适合在这地方生活的。
不知怎地，愈是看她，铁勒益发觉得……她淡漠的眼神有点像自己，而这感觉，拉近了不少他刻意拉隔出来的距离。
「再吹一曲好吗？」当铁勒回过神来时，他听见本来还盘算著该找什么话题对她说的自己，放软了声调这么向她开口，而在话一出口後，连他自己也有些讶异。
「二哥喜欢听？」恋姬微扬起黛眉，一抹淡得几乎看不见的笑意，悄悄出现在玉容上。
他有点犹豫，不久，在她期待的水眸下朝她颔首。
「嗯。」应该会吧……他想，他会试著去喜欢的。
·······················
太子卧桑亲赴西戎与南蛮视察关外形势三年後，天朝以北的北狄烽烟燃起，北狄外族兴兵侵入边城，圣上派遣定威将军率神风大军远征，神风大军苦战年余北狄才稍息战火，战後，太子卧桑代圣上出巡北狄，归来书表上谏，天朝以北边关需有大将派驻，以巩国境。
圣上答允了此谏，并要求卧桑推荐出适派的人选，而卧桑的首选，即是曾驻营北狄多年的铁勒。
手中的圣谕，此刻握起来的感觉有些冰冷，一如众人看向他的眼神，和长久以来他们对待他的态度。
下了朝的铁勒，一手紧握著方才在朝上接下的圣谕，步伐疾快地步出朝殿，殿廊上的众臣，在见他走来时，纷纷收声下语噤若寒蝉，有默契地让出一条路让他通过。在走至殿廊的僻静之处後，铁勒停住了脚步，脑中不断回想著，父皇在殿上应允卧桑的谏言时，自高处俯睨他的目光。
在父皇洞悉的双目里，他清楚地明白，此次再将他远派北狄，美其名，是父皇倚重他能征善战的能力，实际上，是父皇想藉此让他远离朝政核心。
功高震主、权大压主、才大欺主，是为人臣三大忌。
为了太子，也为了自己的天下，父皇，容不下他。
在他麾下伴随他征战多年的老军师，曾这么对他说过。一身光芒不亚於父皇与太子卧桑的他，无论对这个国家再怎么有心，也断不能倾尽全力，否则总有天，他将会成为天子眼中不除不快的心腹大患。
他没料到，这天竟来得这么快。
三年前自北狄被调派回京之时，他还曾想过，君臣父子一场，父皇未必会绝情至此，只是军师的话下无道理，他若要在朝中生存，那么他就非得稍减锋芒不可，他也知道，无论早晚，父皇都会看出他刻意隐蔽的实力。
因此这三年来，他一面不断寻找战场以扩大统驭的领地，并一步步地逐渐将西内大明宫纳为已有；另一面，则在台面上继续与父皇虚与委蛇，为的就是想在父皇掌握的大掌朝他探过来前，开拓出一片属於自己的疆域，好挣得一片他可倚恃而外人不可动摇的江山，否则，他迟早会落个被削势夺权的下场。
只是一壁提防著狡猾如狐的父皇，他却忘了要对侧眼旁观棋局的卧桑留神，在不知不觉间，卧桑早已看穿了他的目的，并赶在父皇察觉前先一步动手，逼使他不得不放弃这些年来在西戎以及国内的经营，奉旨远放至北狄，再次投入先前因他们而弃守的领域中，回至原点重新来过。
一跤失足，顿失所有。
浴血沙场的大将，贾其余勇奋力拚搏，永远也不会是胜者，置身幕後的权力主宰者，才是最终获得甜美战果的赢家。
倘若这是不变的真理，那么这些年来的卖力卖命，究竟是为了什么？是不是在父皇与卧桑的眼中，他就只是个意图夺位的野心分子再无其他？
「老二。」下了朝後，就一直跟在他後头的卧桑打破廊上的宁静。
余愤仍在铁勒的眼中跃动，他忍敛下气息，缓身回眸。
「你不问我？」卧桑好整以暇地看著他忍抑的脸庞。
「问什么？」他刻意来追打哀兵的？
「举荐你的原因。」
铁勒冷笑，「清除异己，不就是父皇和你的一贯作风？」
怕他在北狄的势力坐大，便转移军权调他回京再改派去西戎：眼看西戎就将是他的囊中物了，又赶紧将他调回京内闲置，现下他在京中羽翼将成，当然得快快再将他逐至烽烟四起的边疆！
看来，在铁勒的眼中，他已成坏人了。
「好说。」卧桑爱笑不笑地扯扯嘴角，「但我的用意并不只是如此。」他不得不赶在父皇之前开口，若是父皇擅自派用别人去北狄，他不放心，非得要北狄让铁勒能够一手掌控，这样他才能安心。
「恕我无暇奉陪。」铁勒懒得理会他的理由是什么，长腿跨过他身旁就要走。
卧桑一握揪紧他的手臂，「你上哪去？」
「我与人有约。」他早就和恋姬约好了，只要他一下朝，他就过去听笛。
卧桑微眯著锐眸，在他臂上的力道也加重了些。
「谁？」他竟有搁在心上的人？在京中，他不是素无挂碍的吗？
铁勒反感地皱眉，「何时起，你变得和老四一样多疑？」难道他就非得把自己摊在卧桑面前，让卧桑查得一清二楚，这样卧桑才能对他安心点？
「我只是想知道你会在乎的人是谁而已。」能让铁勒在乎的人太重要了，他非得找出来不可。
「我谁都不在乎。」臂膀被他握得有些发疼，铁勒稍一使劲就将他甩开。
「是吗？」卧桑不疾不徐地扬掌再度将他拦下。「我想，你应该会在乎我接下来要说的这件事。」在他起程去北狄前，最好还是先把话挑明了，这样他也能够大抵有几分谱。
他挑高了剑眉，「哪件事？」
「这回离京，我听说了某件很有趣的事。」卧
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