「别动，别浪费力气……」他想将庞云按住不动，以免庞云更加耗费体力，自庞云背後渗出的温热血液，正源源不绝地染湿了他一身。
「王爷，你得答应我，不能留著铁勒……」靠在风淮身上的庞云，仰起了脸庞，以不让他人听见的音量，小声地向他请求他登基後首先必须做的要事。
风淮不语地怔住，定定地凝视著他那张交织著血汗，但却是出乎冷静的脸庞。
知道自己时日不多的庞云，殷殷地再向他叮咛。
「你应该知道，只要铁勒在世上一日，你的江山就一日不保。」铁勒对天朝的影响力太大了，尤其是现在，铁勒的兵力为天朝之首，只要铁勒有心推翻新帝，那将会是反掌之易。
明白他接下来将说什么的风淮，忍不住别过头去，不想听见那些将会刺伤他双耳，再度让他心头淌血的话，他反覆地在心底温习著，当初决意竞争为皇的目的。
庞云的声音却直抵他的耳际，「别再犹豫了，王爷，不这么做，你得到的天下不会安宁的！」只要有野心的皇子仍存於朝、仍存於世，那么就终有作乱反叛的一日，此刻如不除恶务尽，在经历了先皇驾崩和八王夺政後，这座天朝太脆弱了，决计不能再有一回的刺激，不然天朝就真的要赔上开国多年来的基业。
「他是我的兄弟……」浑身伤痛的风淮眼中泛著泪光，即使知道自己的梦想与现实背道而驰，但他仍是不愿背叛自己和背叛手足。
将他所有不舍看在眼中的庞云，就算是不忍心，也还是要戳破他的梦境。
「你的愿望，终究，只是一场梦而已，它是不能被实现的……」为皇者，用来治国的不是梦想，是用血汗，是用取舍，还有手段，在这里头，是不能掺入这等过於温馨的手足之情。
风淮拚命摇首，「我不……」他不要骨肉残杀，那种血染的悲剧，是不该发生的，它不该发生在他的兄弟们身上，他不是为了这个目的为皇的！
「圣上！」深知他有多固执的庞云，无计可施之际，忍不住朝他大喊。
风淮整个心神震慑在他的这句呼喊里。
在此刻之前，他没想过，将圣上这两字听在耳里，竟是如此的沉重，即使他再怎么想往好的一面看去，这个称谓，还是会逼得他不得不看向阴暗的那一面，要他去看清，在每个人的身分都变了後，一切也都跟著变了，他要是不快些做点改变，那么他将连最後一丝的过往都留不住。
庞云汲著泪向他恳求，「圣上，除了你的兄弟外，在你的肩上，你所要背负的重责大任还有更多，你对千千万万的社稷黎民有责任的，求求你以天下为重……」
风淮低首看向他，紧咬著牙关不置一词，脑际轰轰然的，迟迟就是不给他一个回应。
「答应我……」力竭的庞云逐渐垂下眼睫，但仍是捉住他的衣襟不肯放手。
在风淮的心旁徨不决的这个时刻，收到紧急军情的佐将军，站在祭坛下朝上头的铁勒大喊。
「王爷，南蛮大军已击败定威将军来到京兆外头了！」
铁勒怔了怔，「里应外合？」舒河在翠微宫里挟持众臣，霍鞑在外头著手攻城，他们两人……想在这个时候打下京兆？
卧桑一掌按紧铁勒的肩头，「圣谕为重，你先盖印让老六接下大统。」眼前的情势再怎么乱都可以等，只要先确立了新帝後，再让新帝发号施令讨伐霍鞑也不迟。
铁勒不语地点点头，在拿来属下所呈上来的玉玺後，毫不犹豫地在卧桑所摊开的手谕上头加盖国印，让这张手谕成为名副其实的圣谕，正式生效。
「奉先皇密令，圣旨生效後，取刺王首级！」混在坛上兵士里的冷天放，在铁勒盖完国印的瞬间，当空一喝，腾身跃至铁勒的面前，快如闪电地举刀刺向他。
血光中，所有人都怔住了，风声似乎也在这一刻停息。
「你……」冷天放瞪大了双眼，紧急地收住全力一刺的手劲，才没让来者伤得更深，他一瞬也不瞬地望著近在咫尺的卧桑。
「大哥！」心痛难当的铁勒放声大喊，一把推开护在他身前的卧桑，恨意无限地抽出佩剑，一剑直取冷天放，而被卧桑护弟举动怔住的冷天放，在众人的惊叫声中，不设防地挨了这一剑。
丝丝的阳光，自飞散开来的密云中俯探大地，映照在倒卧在血泊中的冷天放身上，他僵著脸，不敢置信地望著卧桑那张被阴影遮去的脸庞。
「为什么……」卧桑应当知道先皇为何要如此做的，为什么卧桑不肯成全他呢？
「他是我弟弟。」双手沾满自己鲜血的卧桑，在他断气前给了他一个足以合眼的答案。
「快传太医！」目赌一切的朵湛，面色苍白地紧扯著呆愣不动的国子监大叫。
铁勒抛开手中的长剑，在卧桑乏力地滑坐至地面时，蹲至他的身旁一手扶握著他的肩头，一手飞快地在他的伤处上止血，压在卧桑伤处上的手，抖颤得那么厉害，怎么也无法克制。
不需过问，他也明白父皇要杀他的理由，为了不让他威胁到新帝，父皇当然是不希望他存在，这点他早已经有了心理准备，可他万万没想到，卧桑竟会舍身救他。
自小到大，他欠卧桑的、卧桑为他所做的，已是数不清，如今为何还要再添上这一桩？卧桑不必刻意去证明什么兄弟情，他都懂的，就算卧桑不说他也都知道，他明白卧桑无论做任何事，出发点一定都不是为了自己，卧桑总是在为他人著想，好不容易，卧桑才依循著自己的心意获得想要的自由，卧桑怎么可以在这个时候因他而断送梦想？他会还不清的……
「不要紧……」卧桑喘息地张开眼，握住他打颤的手安慰，「在没见到大势抵定前，我说什么都不能死。」
「快别说话了，我先带你进太极宫。」设法先救急後，铁勒探长了两臂想将他抱起送去宫里。
「不行，我还有个地方得去……」卧桑推开他的手，侧首朝旁一唤：「离萧。」
「都伤成这样了，你还想去哪？」铁勒紧敛著剑眉，扬手斥开离萧後，还是想先带他去救治。
「我要去说服老八不要违背圣旨谋反。」内忧虽平，外患仍在，要是野焰不快点臣服於风淮，野焰就将因东内而成为新帝眼中的叛党。
铁勒满眼都是急惶，「那事由别人去做就成了，你先进宫疗伤……」
「由别人去，老八听不进耳的。」查看了自己的伤势後，认为自己短时间内应无性命之忧的卧桑想站起身来，「我若是不亲自走一遭，老八会成为危害到老六天下的叛臣。」
「我带兵去阻止他造反。」他咬咬牙，决意由自己快点解决野焰这件事，免得让悬心的卧桑拖延治伤的时间。
卧桑听了忙喝声大吼：「不许你这么做！」
「大哥……」铁勒为难地看向他，眼中蓄满了请求。
「别伤他，因为他将是天朝往後重要的支柱……」卧桑攀附著他，努力让自己站起。「听我的，老八那边由我来，你现在快带兵去阻止老三进京，咱们分头行事。」
「可是你……」
卧桑忍不住扬声驱赶他，「快去！」
「去吧，不会有事的，我会带著太医跟大哥一块去的。」恋姬自另一边扶住卧桑不稳的身子，柔声地给了心急的铁勒一个保证。
铁勒的眼瞳游移不定，不一会，他用力地别过头，看了仍是蹲在庞云身边的风淮半晌，边挪动脚步往祭坛下走边向朵湛吩咐。
「老七，为圣上护驾。」
朵湛没有回答他，仍是静立在原地。
得不到朵湛的回应，铁勒不耐地回过头来，在看向朵湛时，赫然发现他眼底净是不屈服的眸光，深怕他在这个节骨眼上惹出事来，铁勒急急走至他的面前。
他小声地提醒，「父皇选择的人是老六。」手谕都已成圣旨了，朵湛可不能在这时继续想著让他来当新帝。
朵湛撇过头，丝毫不把他的话听进耳。
父皇是选择了风淮，但他从一开始就不打算奉行手谕的内容，也对不打算争皇的风淮怀有戒心，总认为即使风淮是父皇指名的新帝，到了手谕开封後，将会由铁勒来取代风淮的位置，因此他不对风淮下手，不除去手谕里的新帝，他甚是希望远走的风淮不要再回京，因为，他不愿见到乾净如纸的风淮坐上那个位置，也被这混沌的染缸给染黑。
风淮是所有人的理想，他该是永远光明美好的，他不该为皇，纵使再怎么明正言顺，风淮也不适任新帝这一职，站在为天朝国祚著想的立场上来看，风淮的心不够狠，没有能力解决其他随时都将篡位的兄弟们，风淮的才干和气势，也不足以压过其他将沦为臣子的兄弟们，风淮若是登基，只怕又将产生众王夺位一事，而这片江山，还得再因他们这些兄弟倾覆一回。
自始至终，他不後悔选择了铁勒，他也知道铁勒会邀他入西内，主要的目的是想利用他来制衡三内，但他不介意，他必须坚持他的信念下去，因为即使是开封手谕後，铁勒仍可篡位夺嫡，就算铁勒不是他们的亲手足又如何？皇室血统、伦常道德，皆不过是外物而已，全是一文不值，这世上，本就是谁的能力强谁就说话，谁的本事大谁就伟大！
「老七。」赶时间的铁勒心急地一把拉过他，「为人子、为人臣，你都该奉旨行事。」
「为人子？」朵湛嗤之以鼻地哼了哼，冷冷咧笑。
什么人子、人臣？那个欲置他於死地的父皇凭什么命令他？他会有今日，他们以为他恨的人是谁？让他不惜赔上一切的铁勒吗？不，他恨的是一手毁了他平静的生活，将他拉进这场政治风暴里的父皇！
「你该知道，我无意为皇。」铁勒用力地扳著他的肩将他转过来，试著按捺下冲动来向他说理。「若我有半分贪念，那么天朝早已是我的了，咱们又何需有今日？」
朵湛不可思议地问：「为什么你不愿为帝？」这是多少人梦寐以求的地位？不管有没有圣谕，风淮都不是他的对手，眼看他只要伸手去夺取，那么就将是他的了，他甚至不需要多做努力即唾手可得，他却要把这难得再有的机会给推掉？
「我是北武之人。」他之所以会刻意要求卧桑将这件事托出，为的，就是想事先让下一任新帝对他减低戒心，当作是另一种变相的示诚。
「那不重要！」朵湛大声地驳斥。
「重要，那才是我的根。」面对他的顽固，铁勒只好挖出他渴望太平的罩门，「更何况全朝都已知我是北武之人，若是由我登基，你认为天朝内乱的烽火要到何年何月才能停止？」
朵湛湛紧咬著牙关，不愿承认他说的会是可能成真的事实。
「把放在我身上的希望挪到老六那去，我能给的，老六也能给。」铁勒试著囤积起最後一丝的耐性，「给老六一个机会，父皇会选他定是有道理的。」
朵湛顽抗地摇首，「他不是你，他给不起也做不到的！」风淮怎么做得到？他的心太善良了，不要说什么，就拿他们这些沦为败者的兄弟来说好了，为了大局著想，风淮就该视他们为败寇动手铲除，可是以风淮的心性来看，他根本就不会动自己的兄弟一根寒毛。
铁勒以同样的话堵回去，「同样的，我不是他。他做得到的，我做不到。」
「你可以的，二哥……」朵湛几乎是恳求他了，还是希望他不要抛弃近在眼前的胜果。
铁勒厉目一瞪，朝他大声喝问：「你想不想让你的兄弟都活著？你还想不想得到太平？」
轰在耳际的话语，惊醒了朵湛，他的眼眸没焦距地凝视著铁勒。
太平？当年，楚婉是怎么对他说的？
我只想换回一个为求太平，不用杀戮来完成理想的朵湛……
他怎么可以忘了，楚婉的心愿，也一直都是他的心愿？他居然也忘了，他曾在佛前许下太平的这个心衷。这三年来，他太过沉醉於利益斗争，所以逐渐遗忘了本质，他总认为，唯有去毁灭才能够得到，却忘了去守护也是可以得到。这两者中，前者是铁勒，後者是风淮，他一味地看著铁勒能够给予的辉煌灿烂，忽略了风淮在暗地里拚命想保全这个国家的心情。
照风淮的为人来推断，为了这座天朝的纪律与法治，风淮不可能什么都不做，但，风淮真的知道该怎么做才能平定这场纷乱吗？风淮真有勇气舍下他们这些兄弟吗？反正如今他已是王棋尽失，为什么他不肯给风淮一个机会去证明给他看？为何他不愿让风淮去试著创造另一种太平？
「想不想？」还在等他答案的铁勒用力地摇晃著他的肩。
「我明白了……」他茫然地应著。
铁勒用力地拍拍他的肩头，转身欲走时，不期然地见著静立在原地动也不动的律滔，他又走上前去交代。
「老四就交给你了。」外头的霍鞑就由他去摆平，但在翠微宫里的舒河也需要有人为风淮去办。
眺望著远处的律滔没有回应，他甚至连眼眸也没有浮动一下。
「老五？」
「办不到。」要他对舒河动手？那么他们可能要等到夕阳东落，或是海潮不起的那天才有可能。
「你要眼睁睁的看老四造反吗？」搞定了一个朵湛又来一个律滔，这使得铁勒原本就不善的表情显得更森峻了。
律滔不动如山，「就算你杀了我，我也办不到。」无论在他们眼中，舒河现在的身分是不是造反者，这对他来说都不重要，现下他只希望舒河能够全身而退。
风淮低沉沙哑的声音，匆地介入他们两人之间。
「来人，把他押起来。」
他们两人错愕地回首，看著排开人群的风淮，一步步地朝他们走来，在见他一身的血湿时，在场的众人想起了方才发生什么事，赶紧看向静静躺在他後头地面上的庞云，却发现庞云已合上了双眼，胸口也不再起伏。
「老七，你立刻带兵拿下翠微宫，务必生擒为首的叛党。」在手下的亲卫拿住律滔後，风淮再把双眼
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