「在我们这儿皇弟的背後，都有著他人看不见的推手，而那些推手，就是逼得太子远渡东瀛的原因。」律滔叹了口气，伸出两掌握住他的肩头要他冷静下来。「虽然我们或许没有直接想要卧桑的性命，但那些推手却觉得卧桑很碍眼，因此，为了不为难我们，所以卧桑才会选择了离开。」
「好好的一个国家……为什麽要弄成这样？」他垂下头来，眼眸里净是无限的怀念，「为什麽大家不能和从前一样，都安安分分的待在自己的本位上？」
回想从前，这个国家是多麽的美丽，岁月无惊、风涛不起，八位皇子致力效忠辅佐众望所归的太子卧桑，国政如日当中、四海升平，这麽平和的世界，难道不是众人所求的吗？为什麽他的兄弟们，个个都要戳破这个梦境？为什麽每个人的心，总是这麽贪？
「你该长大了。」律滔明白他不愿前进的原因，也知道他所舍不得的是什麽。「每个人都有他的路要走，你不能只看你想要看的部分，这个国家黑暗的那一面，你也得去看去正视它的存在。」
风准挥开他的手，「别说了。」说到底，他也只是一个贪心的人，他和那些人并没有什麽不同。
「风淮……」
「无论如何，我不会加入东内，也不会加入任何党派，不要想说服我去做我不愿做的事。」风准深吸了口气，站起身直视律滔的双眼表明心迹。
他微微一哂，「我并不勉强。」他当然知道这个有著铁汉脾气的弟弟，若不是由他自己想通，那麽任谁也说不动他。抬首看了窗外愈下愈大的雪势，他决定在路况变得更不好前先回府。
「我送你。」风淮拿来大麾，扬手差人去为他准备车马。
「风淮。」律滔的脚步在踏出书房前停了下来，毫无预警地再次为他带来另一波冲击，「老八恐怕会死在西戎。」
［你说什麽？」他的指尖 一颤，手中的大麾掉至地板上。
律滔无奈地叹口气，「有人在暗中断了雄狮大军的军粮。」
风淮不语地看著他。
因为深深屏住呼吸，所以在胸腔里那股紧窒的气息呼出来时，在寒冻的空气里便化为浓重不散的白烟，迷蒙的烟雾，像一潭正在逐渐形成的噩梦，而他，就像是即将步入这梦境的人。
「你怎会知道这事？」他试著启口，但在把话说出口时，过往的种种，却在他的心里如这些飞烟般地迅速消散。
「冷沧浪已经致书来向我求援了。」律滔自袖中取出一封信缄交给他。「还有，他在信上也提到，有人在暗地里偷施突袭，以致老八生死未——，目前冷沧浪还在派人打听老八的下落。」
「突袭？」他怔了怔，「谁做的？」那个既不争强好胜，也不多管朝政的野焰，究竟是得罪了什麽人，才会招此下场？
「据冷沧浪的调查，是西内独孤国舅私下派人做的。」也不知道冷沧浪那只小狐狸是怎麽办到的，竟然有办法把凶嫌给揪出来。
他眯细了两眼，「有没有证据？」
「人证、物证，冷沧浪已派人送来京兆。」律滔就是在等待他的这个眼神。「独孤国舅的这件案子，你要查要审吗？」
「我……」该涉入呜？如此一来，他还能再怀有初时太平的梦想吗？他还能力挽狂澜吗？
不留给他拒绝的馀地，律滔直接把责任加诸在他的身上，「撇去三内之争不说，以你中立的立场来看的话，像这类袭击皇子的事件，不是该由你亲自审查的吗？」
「你这小人……」风淮紧握的双拳，几乎要将掌心按出血丝来。
「想说什麽就说吧。」知道自己踩著风准心中缺口的律滔，只是静立在他的面前等待著。
风准突地一把揪紧他的衣领，「为何你要告诉我这件事？为何要故意把我给拉下水？你明知道我的梦想是什麽，也知道我不可能会对这种事袖手旁观，为什么要逼我！」
「因为，只有你可以阻止我们这些弟手足相残。」律滔冷静地陈述，话裹不带一丝情感。
「什么？」他的脑海里有一阵的空白。
「你若不查，那麽我就会在东内的压力下接手这个案子，并且势必追究到底，而到时，我可不能保证放手去做的我，将会对我的兄弟或是国戚采取什麽手段。」律滔拨开他的手，在转首看向他时，眼底阴冷的眸光，是他前所未见的。「你要知道，我的心并没有卧桑那麽仁慈，也没有他睁只眼闭只眼的容人度量。」
望著他深沉似海的眼眸，一阵打骨子里释出的冷意将风淮笼罩住，令他感觉自己像个站在悬崖上摇摇欲坠，却又苦无退路的人。
律滔一掌按在他的肩头上微微施压，「现在的你，是全朝公认最具威信的中立者，只要你出马，不管是东西南三内，还是朝中心怀不轨的王公们，每个人都不得不卖你一个面子，因此，你的存在，对我们而言是绝对必要的。」
他紧咬著牙，「我查……」
「那就好上
「但我得先声明，我这么做不是为了谁，我是为了老八的安危。」无论如何，只要有一线希望，他就要维持住这个国家不让它分裂。
［这个我当然知道。」律滔了悟地点点头，而後又以捡便宜的眼神望著他，「对了，还有一个案子，不知道能不能也顺便拜托你？」
「什麽案子？」
他搔箸发，「东内有一批要为雄狮大军采买军粮的款子，流了出去却始终没拿到货，而且束内只要是有经手采购军粮的大臣们，手下所经营的事业或商号全都在近期一一出了事，我怀疑有人在幕後搞鬼吞粮。」现在柬内正因这件事而兵荒马乱得很呢，就不知故意扯东内後腿的舒河，是否正笑得很得意。
「你不会希望我来查此案的。」不想被他利用的风淮，笑笑地对他来个反警告，「倘若我要查这件吞粮案，那我第一个就先代圣上审老八私自对西戌动兵的这个案子。」
「那……」律滔识面地摸摸鼻尖，「好吧，这事由我自己来，不劳烦你。」
「五哥。」在律滔拾起地上的大麾想走向门边时，风准又叫住他。
他缓缓回过头来，「嗯？」
暗自 思考了很久，风准忍不住将那藏在心底已久的疑问问出口。
「你……也想成为下一任的太子吗？」他会这麽努力的为东内办事，是因为他也想一尝权势的滋味吗？
「不。」律滔含笑地朝他摇首，「我并不愿成为另一个卧桑。」
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第8章
月光流域，宛如银色的水泉潺潺流过星河，惊蛰过後的春草中，夜半传来虫声唧唧。
如此静谧的夜色里，有个深夜被微声扰醒的野焰，静立在暂时栖住的小屋屋外远处，面色不善地瞪著什麽时候不来，偏偏在他日子过得正优闲的这个时候来打扰他的老友。
「你那是什麽表情？」冷天色不满地指著他那看来一脸嫌弃、又不甚欢迎的臭脸。
野焰没好气地抚著额，「拜托你们这些姓冷的兄弟，说话不要全都是同一副德行好吗？」为什麽每个姓冷的，说话的口气和内容都是那么像？
「喔。」冷天色马上从善如流地换了副模样，笑咪咪地抚著颊问他：［这麽多年没见面，看到我有没有很感动？」
「铁勒派你来的？」野焰并不想搭理他的笑脸，只想知道这个老跟在铁勒身边的头号大将，怎会在三更半夜跑来这种地方。
冷天色含笑地挥著手，「不，我只是来探亲。」
他压根就不相信冷天色的谎言，「我不是你的亲戚，而且沧浪不也在这里。」
「我知道。」冷天色走近他，就著满月的月光仔细打量他的面容，「但我听说我家小弟既要代你掌管雄狮大军，又到处派人在找你，我想他定是分身乏术没空见我，所以我就先来帮他找找失踪已久的主子。」看他的样子，根本就不像是饱受苦难的失踪人口嘛，而且气色还比上次看他的时候好多了。
「我还想再失踪一阵子。」在这里闲适快乐的日子过久了，一想到要回去军营里再过那种军旅生涯，他的心就有些疲倦。
他冷冷地绕高冷眉，「你想累死我小弟吗？」他快活，沧浪可就悲惨了，而整支雄狮大军，恐怕也会被急疯的沧浪给弄得鸡飞狗跳。
「好吧。」野焰不情愿地朝他伸出手，「把出去的路径给我。」他能下来找到这里，那他一定有出去的方法。
「我家小弟这些年过得还好吧？」冷天色边问边把袖中以羊皮包裹住的东西交给他。自从各为其主後，好些早没看见那个弟弟了，也不知道他过得怎麽样。
野焰耸耸肩，「老样子，嘴巴还是利得很，现在应该正为了我的久不归营而见一个吼一个。」
「那就好。」得到答案、也见野焰收下东西後，他马上转身欲走。
「慢著。」打开羊皮卷的野焰，在他脚步迈开之前叫住他。
走得不够快的冷天色翻翻白眼，万分不愿意地回过头来迎上他飒冷的眼眸。
［这是什麽意思？」野焰扬著那张藏在羊皮卷里，写满密密麻麻小字的军粮清单。
冷天色撇撇嘴角，「给你的礼物。」
「探个亲需要带这麽多礼来吗？」只是来见他一面，就带了足够一整支大军吃上两三年的军粮清单？他和冷天色的交情又没有那麽好。
对於他的敏感，瞒不下去的冷天色也只能幽幽轻叹。
「那份礼不是我赠的，是另外一个没法来探亲的人托我带的。」完蛋，被知道了，回去他一定会被某人刮。
「我不需要他的礼物。」野焰想也不想就把东西塞还给他，一点也不想接受铁勒的好意，更不想和铁勒沾上关系。
冷天色徐徐摇首，拉著他的手把东西放回他的掌心里，「你很需要的。」
「为什麽？」野焰极力想甩开那双擒拿著他不放，硬要他收下的大掌。
「或许你不知道，舒河已经在暗地里断了东内的生计。」也是该让他知道事情的严重性了。
他丝毫不以为意，「从我打算一统西戎起，我就有这个心理准备了。」精明狡滑如狐的舒河，当然会在暗地里扯他的後腿，这种事还需要有人来对他说呜？
冷天色不以为然地睨他一眼，「那你知道怀炽也动用了他所有的人脉来打压东内吗？」
野焰整个人怔在他的话里，他的眼眸停伫在冷天色在月光下显得阴森的脸庞上。
「什……麽？！」老九已经开始动起来了？他，真的要为舒河只手遮日吗？
「在东内想办法在生计上头另起炉灶前，你们是等不到东内运粮来此的。」冷天色缓缓将朝中最新的讯息告诉他，并且奉上谏言，「我是你的话，我不会指望律滔来救你，因为若要论手段，律滔不见得能斗得过怀炽，因此在短期内，东内将无法提供任何粮草给你，而西内或是南内，当然也不会对你施援手，他们全都在等著看你的败北。」
野焰设法按捺下内心的激动，「怀炽他……是认真的？」那个每个人都最疼爱的皇弟，那个一直都是兄弟里最聪颖、最有野心的皇弟，他不会忘记他们还是兄弟吧？他不会为了大利，而忘了手足之情来个手足相残吧？
看箸野焰充满期望的眼眸，冷天色不禁觉得自己很残忍，很不忍心打破他的天伦之梦。
他吸口气，「怀炽在投奔舒河的那一日曾说过一句话。」
「什么话？」野焰紧屏著呼吸，并将双拳握得死紧，像要准备抵抗著什麽般，又像是想要让由自己坚强一点。
「他要当一人之下的天下第一臣。」
「天下第一臣……」野焰神情落寞地松开掌心，悠远的自答声，在春夜里听来格外心伤，「他是认真的……」
他知道，怀炽一旦下定了决心，那代表怀炽定会全力以赴，在大功未竟之前，怀炽绝对不会放弃或是松手，因此，任谁也不想与怀炽为敌，更不想见识到怀炽在文弱的外表下，那颗其实蕴涵了无限欲望的野心。
冷天色再度把东西交给他，「倘若你不收下刺王的这份心意，只怕就无人会对你伸出援手了，而雄狮大军，也都将要因你而饿死在西戎。」
他淡淡地问：「伏罗的粮草，是铁勒命人烧的？」从伏罗被烧粮的那一日起，他就一直在怀疑了，只是，在冷天色特意送粮来此前，他都不愿去相信铁勒会为了他而派人这麽做。
冷天色搔著发，乾脆把他所不知道的细节部分全盘托出。
「在接到你的粮草被人烧了的消息後，刺王就叫我派人去伏罗晓粮为你断去敌军来袭的後顾之忧，好让你全心全意的处理粮草的事宜。而在烧完伏罗的粮草後，我又随即奉命回到京兆为你纳粮，拖了半个月，这才把刺王交代的事办成。」
野焰紧缩的心，在胸腔里跌跌撞撞地，被他的话语打散得七零八落，迟来的救赎，反而让他泥足深陷。
曾经，那道影子是他的心中之痛，是他驱不散的阴影—但在粉黛介入他的生命後，他开始悄悄对那道影子改观，但他还是有点犹疑，可就在他仍犹疑不信时，为什麽又要让他知道这些，为什麽要让他分不清、心中的爱恨呢？为什麽要让他像具泥人，任那道影子的主人揉捏他的心情？
「告诉我……」他的眸光四处飘移著，无法找到一个定根之处。「为什么他要晚了十年才来展现他的手足之情？」
「他一直都很照顾你，虽然方式不是很正确。」不是他要循私为铁勒说话，但他所看到的事实就是如此，那个对情感很笨拙又冷漠的铁勒，的确是很挂心这个八弟。
夜风轻轻吹拂，沁凉地掠过心扉，有春日的温柔，也有冬日的寒意。
在今夜之前，他的回忆是没有生命的，他总认为一个人活得很孤单，就必须活得比任何人都来得坚强，可在今夜之後，他的回忆有了生命，让他不得不回过头去看那些他一直不愿想起的过往前尘。
自丧母，被父皇送至北狄之後，他的人生旅途中，便多了一个与他靠得最近也离得最远的皇兄，用冰冷的眼神扶养他长大成人，用冷血训练他一身的本领，用残忍来�