「啊……」堤邑匆匆止住脚步，发现她好像打扰了他们，「有客人？」
「自家人，是四哥。」怀炽将她牵至身边，挽著她的腰肢向她介绍。
她微微颔首，「四哥。」
舒河微笑地绕高嘴角，不语地看著他们俩亲昵的模样，可是他发觉，他愈是把目光放在堤邑的身上，怀炽的表情也就愈不对劲，他有些讶异地抚著下颔，而後看得愈久也益发现愈多，他清楚地在怀炽的眼底看见，怀炽想保护她的心情。
保护？为什麽他会有这种心态？需要好好研究一下。
「我和四哥有要事商谈，你先出去好吗？等会我回房里找你」在气氛沉默到一个顶点时，怀炽主动打破沉默，轻推著提邑走向门边，柔柔地在她耳边说著。
「好……」堤邑讷讷地看著他们两兄弟截然不同的神色，将纳闷放在心底，照著他的意思走出去。
在怀炽一关上门扉後，舒河笑看著他那张写满妒意和许多读不出意味的脸庞。
「紧张什麽？」他舒服地伸展著四肢，「我又不会吃了自己的弟媳。」连他也防，他就这麽不值得人相信吗？
怀炽僵硬地启口，「我不想让别的男人见到她」他最是无法忍受的，就是别的男人看著她的眼神。
舒河边推敲边问：「这就是你在大婚当日要我把独孤冉赶出去的原因？」他现在算知道那天他是为了啥而去扮黑睑了。
「对。」他大大方方地承认。
「你是在怕吗？」看他那麽小心又难安的模样，仿佛是在恐惧什麽似的，所以才 对自己的兄弟也草木皆兵。
他不屑地哼了口气，「我有什麽好怕的？」
「你怕有人会抢走她？」舒河试著投石问路。
怀炽愕然地张大眼，全然没想过他会有此心态。
他之所以会想珍藏著堤邑，不让她被其他的男子见著，就只是因为他在害伯吗？怎麽他没想过这一点？
他更没有想过，自婚後他就离不开堤邑的原因。
一迳地沉醉在堤邑的温柔乡里，即使已到了销假上朝的时间，他也一改婚前所说过的话，不但称了东内人的心意不愿上朝或是到别处去，镇日陪在堤邑的身畔，在她的欢声笑语里流连忘返，若不是舒河亲自登门来拜访他，他早忘了那些等着他去办的朝事。
「我说对了？」舒河扬高一双剑眉，很讶异甚重自尊的他，这次居然没有反驳。
怀炽没有开口，在怔然中，隐隐约约感觉到堤邑似乎是改变了他，而那改变，是很微小的，或许她并不知情，但她正用她那令他沉醉的柔情，一点一点的将他拉近她的身边，并让他逐渐远离他本来的天地。
舒河笑笑地拍著他的肩头，「我说过你玩不起这种游戏的。」小子开窍了，也渐渐懂得女人这门深奥的学问了，看来这件婚事的确让他学到了不少，可是学得愈多，那就注定他的心将会愈来愈不宁。
「四哥……」他岌岌欲言，却又不知该如何启口。
「我先走了。」舒河却拒绝在这时向他伸出援手，整了整衣衫，将苦恼的他独自留下。
望著舒河离去的背影，怀炽理不清此刻脑海里那庞大而又紊乱的思绪。
心绪悠悠的，信步步出屋外，踩著漫地的落花，他来到正等待著他的堤邑的窗前。
灯影下，兽形香炉薰烟袅袅，空气中腾绕著宁静平和的气息，堤邑坐在书案前，一手轻托著香腮，笑意吟吟地朗诵著书册里的句字。
「去来窗下笑相扶，爱道画眉深浅入时无……」
他曾想过，暂时把一切都忘却，就如那阕词里的词意与堤邑亲爱度日也不错；他也想过，若能在天色清澄的早晨，与她双双相偎在窗台下，一手托著她小巧的下颔，一手为她执笔画眉，那又该是如何的幸福？
只是，他要的还有很多，想拥有的也还有很多，他无法为眼前的小小幸福而忘却了大义。古语不都也云：有国，才有家吗？在他为这个国家完成大业之前，他有更值得做的事正等著他去办。
的这些日子堤邑过得如何。可是，当她踏进辛相府时，府里的人全都用一种提防敌人的眼神看著她，而她也从没见过，辛无疚的眼神曾这般愤怒。
不明所以的润儿，待在辛夫人的房里，细细听辛夫人道来这阵子辛相在朝中所遭逢的事。
因暖春北方积雪大量融化的缘故，造成两江一带的河川泛滥成灾，这年的春耕，因此无法如期播种耕作，许多已播种的农地，也因久泡在水中而无法发芽耕种，有鉴於此，圣上便接受怀炽的建议，下令由东内纳粮，紧急开启东仓将储种交发给地方官，再由地方官发派给百姓耕种。
东内先前因为支援野焰雄狮大军在西戎所需的军粮，已经将东仓里的粮草、粮种几乎给耗去了全部，而舒河又在暗地里动了手脚断了东内在外的生计，东内的人急於在生计上想办法，忙於补平亏空的库款就已分身无暇了，哪来的馀钱买要拨给百姓的储种？因此对於承接此次的圣令，东内是万万做不到的，然而就在东内的官员正要拒绝此圣意时，怀炽又在朝上举荐他的丈人辛无疚为此次的纳粮官，由辛无疚全盘负责此事。
此番圣意一下来，让辛无疚接也不是、不接也不是，就在辛无疚硬著头皮接下这件圣差，打算先和其他的朝臣筹款买粮种时，怀炽又私下收拢了朝中不属任何党派的游离官员们，要他们别向辛相伸出援手只需闭口旁观，这无疑是对辛无疚的窘况火上加油，也把辛无火快逼进绝地里。
眼看著圣上所给的期限就快到了，东内还迟迟凑不出足够的款子买粮种，再这麽下去，一旦圣上知道了辛无疚的失职，那麽失职後的严惩，恐怕是躲不掉。
润儿还记得，那日律滔在庭台里和小姐所说的每一句话，也记得律滔曾说过，怀炽是个玩弄手段的能手，这一点小姐虽不当作一回事，也不放在心上，可是外头正发生的事实，被蒙在鼓里的小姐是完全不知情，小姐也不知道，她的父亲正因能只手翻江倒海的怀炽而走投无路。
眼看著堤邑日日在房里写了一篇又一篇，那些她对怀炽道不出口的爱恋的诗词，润儿不禁要为她而感到忧心。
她陷得那麽深，押得那麽重，律滔说过，怀炽并不懂得什麽是爱，也不知该重视和珍惜的是什麽，倘若律滔说的是对的呢？那她该怎麽办？一旦她知道了怀炽对辛无疚所做的事後，她又该如何自处？
「小姐，姑爷他……」犹豫了很久，润儿不禁想透露口风，希望能让提邑先做些心理准备，免得到时她被伤得太重。
「他回来了吗？」堤邑忙把怀中的书册收好，喜孜孜撩起裙摆来到房门前，朝外探出螓首寻找怀炽的身影。
「不，他还没回来，我是想说……」她将堤邑拉进房内，试著想将话说得婉转些。但思索了半天，又将话咽回腹里，不知该怎麽说才不会伤了他们夫妻之间的情感。
「想说什麽？」堤邑好奇地低下头看著她欲言又止的模样，总觉得她的神色怪怪的。
润儿深吸口气，「是关於姑爷和老爷的事。」这事早说晚说都是要说，反正小姐迟早也会知道的，而且就姑爷和她之间的感情来看，或许疼爱小姐的姑爷，会看在小姐的份上放了老爷一马。
堤邑微扬著黛眉，「他们怎麽了？」
「他们……」她才开口，底下的话语即遭人迅速截去。
怀炽冷冷地睨她一眼，「他们两人的事与你无关。」千防万防，他不该忘了这个也算是东内人的润儿。
望著怀炽冷峻中暗带著警告的眼神，一阵寒颤不禁泛过润儿的心稍，她也大抵的明白，怀炽的那双眼底写的是什麽。
「我先下去了。」她欠了欠身，照怀炽的意思适时地住嘴。
堤邑不解地看著润儿匆促离开的脚步，走至怀炽的身边，习惯性地挽著他的臂膀一同看向门外。
「刚才润儿好像想对我说些什麽。」从没见过润儿会有那麽严肃的表情，是发生什麽大事了吗？
「别想著她了，你该想著我才是。」怀炽一手挪过她的下颔，将她的目光转至他的身上，巧妙地转移她被润儿勾起的疑心。
她搂进他的怀里，伸出双手拥抱他，感觉他也倾身密密地将她拥入怀中。
她靠在他的胸前抱怨，「你近来好忙。」他在朝中的事真有那麽多吗？他手下的门客有那麽多，难道他们都不能为他分忧解劳吗？怎麽他会忙到日日天黑才能回来？
「朝事多。」他含糊地解释著，半抱著她来到一旁的躺椅。「我冷落你了？」就是因为怕她会等门，所以他每日都撇下未完成的公务特意赶回来，可是她还是等他等了很久。
「也不是……」她也说不上来，说他冷落，但他又待她很好，只是她总觉得……即使与他靠得那麽近，他似乎有一部分仍离她远得很。
怀炽松开了怀抱，让她靠睡在他的膝上，一语不发地抚著她的发，在看向她迷惑的眼眸时，心虚的感觉，淡淡地绕上了他的心头，尤其只要一想到她可能会知道他在外头的所作所为，他便无法直视她那秋水般的明瞳。
「近来，你很少像这般亲近我。」堤邑拉来他的手在胸前把玩著，微侧过柔美的秀脸凝望著他，「而且你也从不在我的面前提到朝事。」夫妻不是什麽事都该共享的吗？为何他从不提及他在外头的事？
他修长的指尖轻划过她的粉颊，「我想珍惜你。」背负著秘密的感觉虽是不好，但只要能见她这般爱娇地靠在他身旁，他便觉得拥有再多的秘密都值得。
她微微蹙眉，「珍惜我？」
「对。」他的指尖来到她额间，缓缓为她抚平眉心，「那些事，大都只会令你皱眉，所以我不想让你知道。」
「哪些事会令我皱眉？」她有些起疑，也愈来愈想探知那些藏在他身後的事。
「别问。」怀炽俯身让她盛住一个吻，阻断了她的话语，也将他累积了一日的相思送至她的唇间。
他的吻，很快地消去了她心中的不安，淡若轻风的吻在他的加温下，很快地便变了质，他就像个怀抱著炽焰的人，正将那些放在他心底深处的火苗也在她的心头上点放窜烧，让她又陷入烈焰升腾的热情里，可是，在她的心底深处，有一道小小的声音正在悄悄诉说著，他似乎在瞒著她什麽。
但在怀炽拉起她捧著她的面颊，需索地深深吻上她时，那道声音又缓缓地消失，在他们交织的气息下无言冉退，除了她的心跳声外，再也听不见其他。
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第四章
间花淡淡春，愁人点点泪。
四月春城，堤邑的心格外感到孤单。
宫里朝中的明争暗斗正如火如荼地进行著，身为南内大将的怀炽，与堤邑更是聚少离别多，虽然明明就居处在同一个屋檐下，但这阵子来，她难得见上怀炽一回。
她常因等候过久而在书案上和衣而睡，好不容易才返家的怀炽，便会体恤地不吵醒她，轻轻送她上榻入眠，然而当她在啾啾鸟呜声中醒来时，在她额上留下一记吻的怀炽已出门去了，让她只能坐在床榻上抚著那已失去温度的吻，而後挥之不去的怅然和孤寂，缓缓地篇她揭开又是一天等待的序幕。
怀炽他，没有歇息的时光，只有冗长似永不止歇的公事；而她，没有知心人相伴，只有漫漫寂寥的长日。
她写给怀炽的诗文，已从一篇篇逐渐变成一本本，可是怀炽却忙到无暇一窥她深怀的情爱，她只能替他收著，期待著他有天返家或是又要离开她时，能找个机会给他看一看，而在那之前，她必须找些事做，她必须也用忙碌来填满没有他在身旁的光阴，以抚平她愈来愈感空旷的心。
春日就将尽了，去日无多，赶在春末之前，堤邑纤细的身影，镇日在雅王府里偌大的园子里穿梭。
手挽著柳篮，处身在粉漾的花海里，在落花及地化为春泥之前，她细心采集起尚未离枝的花儿，将正迸裂最後馀香的花朵们瓣瓣剥离蕊心，收纳至篮里，待日屋後与润儿一同加工，制为香气袭人的春酒，或是薰染裙裙的香囊，将花儿们的青春和美妍永远保存下来，即便是他季来临更替了，香气恋恋的花魂也能永在。
「小姐。」润儿拨开花丛，眼眉间悬著疑惑看著她，「房里的那幅对联是要给谁的？」方才在打扫时，她在桌上发现那一幅已装封好的对联，可是小姐并没有告知她最近要出门赠礼呀，那份礼是要送谁的？
堤邑边采著花边回答她，「我爹的生辰快到了，我想带这联我和怀炽合写的字去为他贺寿。」自成亲後，她一直没回过娘家省亲，正好藉著父亲的生辰回去看看也好。
润儿愕然地睁大眼，一颗心蓦地紧揪著。
在这种时候，小姐她……要回去？不行不行，她不能冒险让小姐回去，上回她自己去就已经极度不受欢迎了，而在怀炽把事情弄成那样後再让小姐踏进家门……她不敢想像会有什麽後果，可是，她又不善於说谎，也从不曾欺骗过小姐……
「我想……」润儿思绪烦乱地揪扯著花瓣试著想阻止她，「老爷生辰那日，你还是不要去比较好，那幅字由我送去就行了。」
堤邑止住了手边的动作，「为什麽？」
润儿叹了口气，「老爷他……可能不愿见你。」以老爷的性子来看，老爷定会为了怀炽而迁怒小姐。
「不愿见我？」她有些讶愕，怎麽也无法明白。
「姑爷他……什麽都没对你说吗？」润儿试探地问，小心地观察著她的表情。这种事怀炽怎能瞒那麽久？更何况他们是夫妻，怀炽是怎麽办到的？
「说什麽？」堤邑更是不明白她畏缩的模样，也对她话里的玄机起了疑心。
润儿支支吾吾地，「关於老爷的事……」怎麽办，看样子怀炽还是什麽都没说，可是她这个人老是在话匣子一开，接下来的，她就止不住了。
堤邑紧敛著眉心，隐隐察觉了不对劲味道，觉得此刻润儿的神情，和有些时候的怀炽很相似。
「我爹怎麽了？」在公事上，她是从不开口问怀炽的，自然也不�