难以形容的焦虑和恐惧，重重捶擂著怀炽的心房，她的目光是那麽地坚决，丝毫不留恋他所曾给予她的一切，她甚至，连他也不留恋。
当滂沱的水花在湖中溅起时，万物流离失所，什麽都再也挽不回。
☆☆☆
替人垂泪的腊烛，顺著平滑的烛身，再次流曳至蓄满腊泪的桌面上。
自救回堤邑来，怀炽的双脚便僵固在她的病榻旁，而请来大夫为她看过的冷天海，则被怀炽关在门外，满心烦恼著主子再这样不寝不食下去该如何是好。
坐在闭眼沉睡的堤邑身旁，疲惫的怀炽，一手抚著她在灯火下柔美的容颜，以另一手包里著她不盈一握的掌腕，他并不知道，在他埋首书海的这阵子，她竟消瘦得他无从想像，她的身子骨本就不健旺了，再经过这一番折腾後，她更是病弱纤纤，仿似柔弱的柳絮，只消风儿一吹，就会再度离开他。
她在他眼前投湖的画面，在他的脑海里，依然是那麽地清晰，像帘噩梦般，无时无刻地上演著，反覆反覆地鞭笞著他的心。
他的世界再次因她而失序了，零零落落的，除了眼前气息均匀的她，什麽也捉不住，可是，无端袭来的害怕，却更进一步地追索著他，令他惶惶地想著，会不会就连眼前的她，也将这麽一直沉睡下去，弃他不顾。
床上的人儿模糊地低吟，身子微微地在被下挣动著，惊醒了怀炽，也解开了他深锁的愁眉。
「堤邑？！」喜於她的转醒，怀炽揉了揉酸涩的双眼，趋附向她。
当堤邑再度睁开眼眸时，在她的眼里，他再也找不到她往日的天真烂漫，或是丝毫的爱意，他只找到了个陌生的堤邑。
「如果……」侧首看著他，提邑气若游丝的低喃。
他急忙倾身向前听清，「你想说什麽？」
「如果有天，当你明白了什麽是爱，懂得如何爱上一个人，那麽，请你一定要好好爱她。」
怀炽陡地被重重一击。她说的不是她，她话里所说他将会爱上的那个人，不是她。
为什麽她会认为他不会爱她呢？不，或者他该问自己，他，曾经爱过她吗？
他一宣告诉自已，只要时间够久，他终会爱上她的，而他也努力的试著想去爱她，想明白爱情究竟是什麽模样。会迎娶她过门，并不是真的只为了政治权宜，那一部分他至今都还不明白的私心，再多给他一点时间，他就能懂的，到时，他一定能够亲口告诉她……
告诉她什麽？
神智已然清明的堤邑，在火光的指引下，切切地看清了他，那张她曾经以指尖行走过每一寸的脸庞，如今看来，只像是沧茫人海中的一张不相干的脸孔，在片刻的阴阳陌路後，她再也无法继续沉陷在走不出的哀伤里，她明白，在活下来後，她有她要走的路。
「可以答应我一个请求吗？」她轻声地问。
「你说。」怀炽的目光一瞬也不瞬地看著她，但下意识地，心中兴起一股抵抗聆听的意念，并不想去聆听她将要说出的只字片语。
「请你休妻。」寂静的房中，缓缓响起她的决心。
即使已经有了全盘的准备，但怀炽还是无法接受这椎心刺骨的冲击。
他伤她，她的眼角带泪；但她伤他，他的心中却带血。
「请放我走。」唯有放开他紧紧牵著的手，将来她的路才会好走，唯有舍下她曾拥有的全部，她灰暗的生命才会有光明，继续待在他的身边，只有互相折磨而已。
「我不休妻！」他悍然否决，双拳紧紧拳握著，不敢相信她已走离得那麽遥远，也不相信，她可以转身放下她曾经倾全部付出的情，打开另一扇门就走出他的生命。
望著他悔怒交杂的面庞，提堤邑默了，自此之後，她的无声，也笼罩住了他的世界。
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第六章
他被一种恐惧噬咬著心扉，总有一种即将失去的感觉拉扯著他，那种感觉，彷佛这一刻就会到来，或著，会突不期然地自下一刻跳出来掳获他，令他日夜难安。
在遇见堤邑之前，他不是这样的，他是个不晓恐惧、勇於前进争取、立志做天下第一臣的人，可是那都已不再是他了，他的世界在转瞬间变得窄小，小得只能容纳堤邑一人，即使堤邑已闭合了属於她的天地，将他隔绝在外，让过眼云烟成了点点灰烬。
因为害怕，他藏起来了，他将她的丝履都藏了起来，深怕那些会带走她的羽衣，又会将她给带走，因此，藏，他恨不能也将她藏在怀里安放著，这样他就能时时刻刻看著她，不会让她在眨眼之间又消失在空气里。
在堤邑病况好些了後，怀炽命润儿和冷天海日夜轮番代他守著提邑，而他又再度潜回了书海卷册里，在莲炬烛影下，重拾笔墨，将拾回往日情爱的希望，皆寄托在他的字里行间，盼望能藉著诗词寻回他的仙子。
一道人影在摇红的烛影下来到怀炽的面前，一只手掌抬起正专心书写的他的脸庞。
「六哥？」好不容易，怀炽在双眼调整好焦距後，才认出眼前的人来。
风淮的眉心不满地紧紧拢聚，两指紧捉著他的下颔，在烛下左端右看了半晌，神色凝重地对他摇摇头。
「你怎麽弄成这副德行？」大半个月不见这个么弟，结果找上门来所看到的，却是个神色憔悴让他差点认不出来的人。
「没事……」怀炽搁下手中的笔，疲惫地揉了揉脸庞。
［弟媳呢？」风淮的眼眸转了转，刻意四下张望著，「怎麽没见她？」
他的身子怔了怔，未了，艰涩地挤出谎言，「她……病了。」
「病了？」风淮扬高了两眉，反覆咀嚼著他的用词，而後朝身後招招手，冷天海随即靠在他的身旁，再为他报上今日的情报。
藏不住话，也懒得对自己的兄弟拐弯抹角的风淮，在怀炽又想要提笔再写，打算冷落来客时，边慢条斯理地品尝著冷天海送上的香茗，边淡淡地问。
「逼死自己的妻，感觉好吗？」看他这副模样，他八成是很後悔。
怀炽瞬间握断了手中的笔，一脸寒色地抬起头来。
「你派人暗中监视我？」风淮不是忙著审案无暇管他人的闲事了吗？而且风淮更没有管别人家务事的坏毛病，若不是风淮在他府里派了探子，就是有人向风淮多嘴。
「不看著你行吗？」风淮理直气壮地瞪他一眼，把他的气焰压下去。「多久没见你上朝了？我再不来弄清楚你发生了什麽事，父皇那边谁来替你顶、谁来替你圆谎？你以为只靠舒河一个人就能挡住父皇吗？」要不是舒河破天荒地跑来拜托他，他也不会为了这个么弟而开了对人撒谎的先例。
「天海……」怀炽的眼眸一转，马上知道是谁做的好事。
冷天海咽了咽口水，忙不迭地站到风淮的身後寻找避风港。
「是我叫他照办的。」风淮搁下手里的茶盅，直接走到他的面前以指弹著他的额际，反而先来找他兴师问罪。
怀炽抚著被弹红的额际，怎麽也猜不出风淮会跑来找他的原因。
「你在朝中想斗垮谁我不管，可是我告诉你，要有分寸，别老耍些卑鄙的手段。」风淮边说边以指敲著他的头，「咱们天朝，就是被你们这些分党分派的人给弄得乌烟瘴气的，而你的婚姻，也是被毁在这上头。」
怀炽挥开他的手，「你是来念经的？」
「我是来劝你的。」风淮说著说著拉了张椅子坐至他的身边。
「劝我什麽？」现在除了堤邑的事外，他什麽都不想听，而那些朝事，他也都不想搭理。
「在你想处理国事前，先把你自己的家事处理好。」风淮也认为他的当务之急就是先解决他们夫妻之间的问题。「看看你，为了件家事弄得人不人、鬼不鬼的，像话吗？」
「我已经尽力了……」怀炽苦苦撑持著意志力几乎快崩溃了，他两手插进浓密的发里痛苦地低喃，「可是，她不说话，她就是不肯对我说句话，她用她的沉默来惩罚我……」
从那日堤邑请求他休妻，而他不允之後，堤邑就再也没有说过一句话。
他从不知道，沉默是一种多可怕而又痛苦的酷刑，这屋子，往日是充满欢声笑语的，可是自她沉默之後，整座府邸突然变得广阔而又空洞，即使她就近在他的身边，可是她的眼底没有他，她的声音里也没有她，她简直就像是不存在似的，若不是她还有气息，他会以为他的仙子早就拿著羽衣回到天上去了，但她虽是没有远走，她却只留下了一个躯壳，真正的她，早已不在。
「你被她伤得很深？」看著他的模样，心疼么弟的风淮满是舍不得。
怀炽紧闭著眼。他被伤得很深吗？不，他是早以为他在旋死旋生的痛苦中，已经死过了好几回，可是，没有人逼他，一切都是他自招、自找的，在某方面，他也在惩罚著自己。
风淮叹息地伸手揉揉他的发，「你在斗垮辛无疚前，就该先考虑到弟媳的。」早知如此，何必当初呢？弄得两个人都心伤的下场，而他们这些外人，又全然帮不上什麽忙。
「六哥。」怀炽抬起头来，眼中忽地变得焕亮，「你可以帮我吗？」他必须求援，他不能再继续这样下去了，再这样下去，他迟早会失去堤邑。
「帮你什麽？」
怀炽紧握著他的手，「去父皇面前美言几句，想办法让辛无疚的功名恢复至五品以上。」只要能再让堤邑一展眉头，或是开口说句话，他愿意把已打倒的敌人扶站起来，他愿意背叛南内的意愿再去树立同一个政敌。
风淮头痛地抚著额，「你明知道这是不可能的。」这种事，就算是他利用关系，或是在父皇面前用尽法子的请求，谁也没办法做到。
「不然就想办法把辛无疚调回京兆腹地，做个太尉或是县官也好，别再让他继续被远贬，这样，堤邑若是想见她的爹娘，也较方便。」第一计不行，怀炽还有第二计，就盼这下下策，能够对提邑起一些作用。
「这个我是可以想办法。」他勉为其难地点点头，但不放心地丢出一个疑问，「不过，辛无疚愿意见她吗？而她又有法子去面对辛无疚吗？」
「我不知道……」说到这点，怀炽也无半分把握，「但不管怎麽说，这总是个办法。」现在，任什麽也敲打不进堤邑的心，或许亲情这一招，可以让堤邑已冰封的芳心融化。
风淮犹豫地搔搔发，「老实说，这种作法我有点担心。」不该答应得太快的，刚才他该先考虑到一些意外的後果。
「担心什麽？」既能消灭一些辛无疚对他的恨，又能让堤邑重拾笑颜，他认为这是再两全其美不过的法子。
「我担心辛无疚在恢复功名後，会心怀怨愤而对你做出什麽事来。」他太不了解辛无疚了，辛无疚才不是打不还手的那种人，辛无疚是君子报仇十年不晚的那种小人，万一把辛无疚弄回来，说不定辛无疚的首件要事就是对怀炽一报还一报。
怀炽一睑的莫可奈何，「我管不了那麽多……」现下，能走一步就是一步，至於是不是险途，他无法选。
风淮也只能拍拍他的头安慰。
「六哥。」望著桌上飘摇不定的烛火，怀炽幽幽的问：「你爱过吗？」
「不曾。」
怀炽仰首看著他，「那你懂得什麽是爱吗？」
「我想，」风淮的眼中抹上了一份深思，「或许等时候到了我就会懂。」
他低低轻喃，「等时候到了……」
时候到了？他的时候已经到了吗？
爱究竟是什麽？是痛、是伤、不舍、喜悦、还是毫无止境的相思？或许都有都是，也或许他早就已经经历过爱的种种了，只是身在其中的他毫无所觉，并不断地否认这得来简单的感情，就是爱，所以，他才轻易推送走了那曾经握在手上的爱。
「我要走了，我还得去找独孤冉的麻烦。」风淮关爱地拍拍他的脸颊，「对了，你也要对独孤冉小心点。」
他悠忽的眼神定了下来，有丝怔愕。
「独孤冉？」他已经很久没有想起这个人了，怎麽会突然提到他？
「我之所以会去查他派人行剌野焰的事，主要是为了两个人。」风淮的脸色变得很阴森，「本来只是律滔私底下为了东内而叫我去审的，偏偏你跟独孤冉也在私底下暗斗，结果你们这些兄弟所结的梁子却得由我去拆。」
「我哪有暗斗什麽？」他赖皮地耸耸肩，一如以往地，对於他曾做过的斗争或是手段，既不承认也不否认。
「你以为我不知道是你倒头打他一耙，将他行刺野焰的事密告到我这里来，还弄得全朝皆知吗？」他老早就把一切都查得清清楚楚了。
「谁教他要行刺八哥？」怀炽淡淡冷哼，看在风淮溺爱他的份上，也不怕风淮会找他算帐。「我这是替咱们兄弟出一口气。」
风淮两眼眯成一条窄缝，「你敢说除开是为了野焰外，你没有别的私心？」他老早就知道这个么弟会特意去卯上独孤冉，提邑才是真正的主因。
他坦坦地承认，「我有。」他对独孤冉的敌意再明白不过，也同样视他为大敌。
「听六哥的话，在我办完独孤冉之前暂时离他这一点，也别再去招惹他。」风淮边走边向他叮咛，就怕他在不知不觉间又去惹了那个心胸狭隘的独孤冉。
「嗯。」他闷声地应著，起身送风淮至门边。
「天海。」风淮临走前不忘指著冷天海的鼻尖警告，「看好他，别再让他这麽糟蹋自己，下回我来时，要是没看到个有点人样的小弟，你的麻烦就大了。」
「是……」
☆☆☆
无论她将他隔得多远，也不管他有多麽的忙碌，总是在黑夜来临前去探看提邑，并与她一块用膳的怀炽，今日因风淮造访的缘故，晚了些来到堤邑的屋里，方才想开门而入，却差点迎面撞著端著膳食出来的润儿。
伸手扶稳润儿後，怀炽低首看著文风未动的晚膳，「她没吃？」
润儿神色黯然地朝他摇首。
怀炽的眉心不禁纠结起来。近来堤邑愈吃愈少了，有时她甚至是什麽也不吃，他真怕，因他不肯放她�