「你开窍了。」舒河相当满意他的聪颖，也很庆幸这等能才是站在他的身边。
在南内里，有著定国公、太宰、太傅、司空等数位大老，朝中的圣上皇亲和三老五更，单单在他们南内就占去了大半，有了这些党政大老在南内上头坐镇，以好处来看，南内因他们而政治资源雄厚，但对南内底下正要崭露头角的新锐而言，则成了有志难申。
有著大老们的存在，若想在南内生存，就得看那些大老的脸色过日，若是日後南内想要与其他两内在朝权上一别苗头，除去南内大老，绝对是个必要的手段。
霍鞑不擅於与他们周旋，也看不惯他们捉权不放的作法，即使他们极力想让霍鞑取代卧桑坐上太子之位，但霍鞑却偏偏不领情，一次又一次地以任性和不羁来使他们失望，他这个次於霍鞑的皇弟，则成了他们眼中辅佐霍鞑，和继霍鞑之後的後补人选，而他，也乐得让他们利用。
他之所以甘心任人利用，那是因为他知道，人生是一场变数太大的赌博，这座天朝，也不可能有永远的太平。
放眼当今朝廷，在英明的卧桑领导下，平静是平静，但谁也难以担保日後不会产生任何风浪，尤其卧桑的城府那麽深、心思那麽难懂，谁也不知他心底在想些什麽，谁也不知，被朝事压得喘不过气来的卧桑，会不会有……出人意表的一天？
既然霍鞑没有鸿鹄大志，那他又何妨以静制动、笑脸看局势，暗中吸取增长政源，留待日後朝中掀起由卧桑产生的风浪後，再乘势而起？
反正，日子还长得很，日後的事，谁也料不到，他是否有机会竞争太子，谁也，说不定。
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第三章
派放至南蛮的霍鞑，在初到南蛮时，正值南蛮多事之秋，南境各小族正欲脱离天朝的掌控，纷纷起兵谋反叛乱，时常与霍鞑的大军交战於西南边境和南海一带。
三年後，霍鞑收到特使远自京兆带来的圣谕。
因远定南夷、西蛮一带部族有功，圣上策封霍鞑为辅国大将军，自此之後，天朝南方不再有战乱和小族叛谋之情事发生，有了短短五年的平静时期。
直至封神四十六年束宫官变，霍鞑远在南蛮的平静生活，才又起了一丝变化。
在太子卧桑远走东瀛，圣上迟不发诏宣揭下一任储君是谁後，朝中的局势很明显地起了变化，连远在南方的他们也不得不受到影响。
在太子弃位远走前，圣上本是打算让铁勒接下摄政王一位，但铁勒没有接任，而圣上在铁勒之後想把摄政王交给霍鞑，霍鞑偏又和铁勒一样，也没回朝去接任，徒让摄政王之位空悬著。
在太子走後，都因三内取代太子卧桑联合治朝的关系，三内在各自的考量下，皆推派了一名太子人选，在南内大老们几番考量下，拒绝他们多年的霍鞑，这次并不在他们的考量之中，而是多年来齐心为霍鞑在朝中打天下的舒河，一跃成为了南内欲争太子的人选。
对於舒河出任南内人选一事，霍鞑没有意见，也没有对这件事发表过任何感想，依旧是在南蛮安安分分的当他的辅国大将军，除了曾把误闯地盘的西内国舅修理过一回外，朝中的事他都懒得参与，但就在圣上私底下亲颁了一道手谕给襄王朵湛之後，霍鞑终於有了动静。
和其他的皇子一样，他也想知道手谕写的下一任太子是谁。
不，应该说是，他很想知道除了卧桑之外，父皇心中的太子，究竟是意属於谁。
於是，在一收到风声後，他便连夜派凤楼起程北上，意图在夺得朵湛手中的手谕，想看看在父皇犹豫了那麽久之後，到底是选了谁来担任下一任天朝的主人。
为了霍鞑这个命令而奔走北上的凤楼，在忙了一个多月，却始终无法自保护朵湛的冷天色手中拿到圣谕後，不得不空手而回。
凤楼抬起柔荑遮挡著正午的烈日，修长的凤日微微细眯，一颗晶莹剔透的珠汗，自她的额际坠下。
即使到了夏末，南蛮这个地方，仍旧热得像个火笼似的，早秋的气息根本就还寻不见半点芳踪，在这个地方八年，她也从未见过所谓的秋日，若非直到冬日，这艳人的骄阳，也从没有缓下它的热度不折腾人的一日。
拭去额际淋漓的香汗，挪足在雪白的宫阶拾级而上，因赶了多日的路程，身心皆疲惫不已的凤楼，终於回到她居住了八年的幽兰宫。
在晓雾殿内洗去一身风沙，将自已整理得乾净清爽後，她先派遣宫人去向霍鞑通报她回来的消息，再慢条斯理地走向他的殿内。
方走进霍鞑的念雪殿内，迎面而来的，是漾著一张大大笑脸的霍鞑。
「嫁给我吧！」一双精壮的铁臂，强力地将粉嫩的佳人给搂进怀里，没头没脑地将她给拥个死紧。
被他拥得差点喘不过气来的凤楼，无奈地抬起螓首瞪著他那双赤红的双眼。
「你又热昏头了。」她一手推开他的笑脸，没把他神智不清的胡言乱语给放在心上。
蛮力不理会阻力，霍鞑的大掌四平八稳地贴在她的纤腰上，一骨碌地将她给勾回胸前贴平，嘟起了双唇正欲往她红艳的小嘴上印去，纷乱燥热的热气直吹拂在她雪白的面颊上。
「咱！」清脆响亮的声音插进他火热的气息里。
拥有性感丰唇的主人，亲密地吻上了一记热辣辣的五爪印。
「打是情骂是……爱！」他舔舔受创的嘴角，不屈不挠地再度对她展开猛虎扑羊的攻势。
粉拳在下一刻轰上他的眼窝，打退这只热情过剩的大野狼。
「你怎麽可以不爱我了？你变心！你一定是在外面有野男人了！」霍鞑紧咬著下唇，一手捂著遭袭的眼，如泣如诉地向她指控。
凤楼因他这话而险险打跌，在站直了身子後，面对他凄迷幽怨的目光，她挫折地抚上又开始纠结的秀眉。
「可恶又可恨的太阳……」不只是霍鞑，就达她也很憎恨那颗老让他失常的天上日。
「凤楼……」不消半刻又重新振作起来的霍鞑，不死心的黏回她的身边，磨磨蹭蹭的贴著她。
「别闹了，给我乖乖躺下，」她火冒三丈地一拳轰上他的肚皮，再旋身在他的颈後送上赠品。
宫罢月在泰山又倒在她的身上前，有先见之明地将他拖到一旁去安息。
「你总算是回来了。」宫罢月边将打湿的绫巾数在他的额头上，边向久去不归的凤楼抱怨，「你不在的这阵子，他可是天天中暑找我们的麻烦。」
「他没给你们捅什麽大楼子吧？」凤楼甩甩发疼的手臂，坐至他们的身边接手照料霍鞑。
没捅什麽大楼子？她不如问太阳何时会打从西边升上来。
「哼、哼。」宫罢月单单只用两声不同意的低哼，就足以说明这阵子他们遭受过什麽苦难。
她垂下螓首忏海，「我该早点回来的……」
「你拿到手谕了？」他好奇地打量著两手空空的她。
「没有。」想到这件事她就想叹息。
「被别人夺得先机拿走了？」听说冷家所有人都出马去抢手谕了，就不知是冷家的哪个人拿到手。
凤楼的眼底泛过一丝心灰和无奈，「不，其他人也都没有拿到，它还在襄王的手里。」
若是各家主子派去抢夺手谕的人是别人就好了，她也不至於得和自家人自相残杀，可偏偏被派去夺手谕的人，每个都是她的亲人，这教她怎麽全力以赴？
败事事小，霍鞑这方面比较好说话，可若成事的话，她不知该怎麽去面对伤害家人的自己，所以，只好放弃任务空手而回。
宫罢月深思地搓著下巴，「襄王要公布下一任太子是谁吗？」既然朵湛不肯让旁人夺得，那是不是代表朵湛想公开手谕？或是朵湛想窜改手谕私吞太子之位？
「他似乎没有这个打算，但他已经入王西内。」她摇首，也对那令人捉摸不定的朵湛难以理解他的作法。
「老七入主了西内？！」霍鞑讶异沙哑的声调，突然插进讨论得正热烈的两人间。
凤楼连看也没看他一眼，只是把掉了的绫巾重新放回他的额上，并再度把他给压躺进软榻里休息。
「你没告诉他这件事？」她一手指著阵亡的霍鞑，」边问著在她不在时负责看管他的宫罢月。
宫罢月深深吁了口气，「最近他都忙著中暑和神智不清，哪有空听我跟他报告朝中局势和最新消息？」避暑圣品不在，霍鞑可是天天跟太阳过热的产物约会。
霍鞑己不知在何时坐起身来，边喃喃自语边笑著。
「一声不响的跑去了西内？好个扮猪吃老虎的小子……」真人不露相，没想到朵湛那麽会藏。
「你清醒了吗？」凤楼关怀地看著他脸上的气色，发现他双眼里红艳的色泽已消失，又恢复了原本的颜色。
「嗯。」他点点头，心思不在她的话里。
「你打算怎麽办？」她在他的手开始不安分地朝她摸过来前，先行打掉故态复萌的狼爪。
「什麽怎麽办？」他火睨抗拒的她一眼，毛手毛脚的大掌拨开她斥退的柔荑，准备重新攻占领地。「你别动来动去的，反正我又不会帮你盖座贞节牌坊，少两块肉会怎麽样？」
她不疾不徐地亮出一只粉拳，制住他蠢蠢欲动的手指头。
「王爷，朵湛卯上舒河了，而且他已经对南内下战帖了。」宫罢月愈说坐得离他们愈远，有心在他们的战火壮大前，先退开以免被波及。
他冷哼，「那就去问老四他想怎麽办，问我干嘛？」
「别忘了你和舒河同是南内人。」凤楼点著他的眉心提醒他，然後又快速地收回来，免得会被他给吃掉。
「你也别忘了远水救不了近火，我远在南蛮，根本就不能拿老七怎麽办。」复活的龙爪成功地爬上她的腰肢，她使劲地想推开有如千锤百链钢所铸成，任她怎麽推也撼不动的胸坎。
宫罢月凉凉地在一边看戏，「这样好了，派个人去告诉舒河多对朵湛提防点。」
「老四那小子精明得很，他一定早有防范了，你替他穷担心个什麽劲？你吃饱撑著了啊？」无缘无故的炮火，随即改而扫向杵在这占位置的宫罢月，烧得他一头一脸的炮灰。
宫罢月识相的摸摸鼻子，再坐得离他们更远些。
「你难道不想回朝去看看情况吗？」放弃挣扎的凤楼乖乖坐在他的怀里接棒发问。
「不想。」霍鞑刻意伸展著结实的体魄，温醇浓密的气息就近佛在她的贝耳耳畔。
凤楼很难告诉自己，她能不去在意身旁的男人。
多年来她早对爱裸露身体的他劝说无效，也已经看得很习惯了，但好一阵子没见他这副模样……如今赤裸的胸肌就近在她的面前，令她看得有些头昏眼花，而拥著她的那副性感健美得无法挑剔的完美体态，也让她有点呛到。
噢，天气真热……
「你不想趁乱回朝接下摄政王之位吗？」凤楼连忙挥去满脑的男色无边，扳起正经的面孔不让他左右她的思绪。
「也不想。」他壤壤地笑著，故意挨得她更近。
她雪白的秀颊，不由自主地浮起薄薄的一片红晕。
「在南蛮只会让你昏昏欲睡和不断中暑，不回朝你留在这里做什麽？」她真不懂，留在这里百害无一利，当初他干嘛不接下圣上的旨意，回到凉爽的京兆去接下摄政王一职？何苦留在这里折腾他自已，也折磨其他人？
霍鞑心情不错地以指划著她的嫣红，再窝进她的香肩中深深吸取诱人沉陷的清凉香气，没去搭理她的问号。
「正经一点。」凤楼拉著他披散的发，将他的头颅给扯回原位不再造次。
他叹息，「大老们都已经推派舒河为南内的太子人选了，就算我回去又能做什麽？扯舒河的後腿呀？你们就见不得我和舒河和乐融融、兄友弟恭吗？」干嘛每个人都要叫他回京兆呢？回去那个闷死人，让人的心肝脾肺肾，都得跟宫争一样斗在一起的地方，有什麽好呢？
「你可以抢回你的位子。」
「我从没订过那席大位，谁要谁就挟著去配吧！」他咋舌地挥挥手，又咕咕哝哝地在嘴边说著：「反正南内的大老们也不乐见我回朝，我若是回去中土，咱们南内恐怕就要开始打内战了。」
「什麽？」她一时没听清楚下文。
为免她追问下去，霍鞑很快地换上了一张截然不同的面孔，把先前所讨论的正事全都抛诸脑後。
他暧昧无限地抚著颊对她送了记秋波。
「我说，我要留在南蛮继续让女人垂涎我。」小王他可是很有身价的。
「少吹牛。」凤楼拒绝接受美色，反而很不屑他的说法。
「凤楼，他没吹牛。」知道事实真相的宫罢月，不得不站出来为霍鞑说句好话。
她的黛眉愣愣地纠住，「什麽？」真的假的，有人会忘了长眼睛垂涎他？
「在你回京兆的那段期间，南边的小族送了不少美人图过来给王爷钦点。」前阵子幽兰宫可热闹了，外来使臣使节一大堆，还外加了一票脂粉盈盈的莺莺燕燕。
「给他钦点？钦点什麽？」她的脑袋还没能转过来。
「看王爷还没娶亲的份上，不少邻族的公主都很想嫁给王爷为妻。」王爷这个光棍，说人才论权势，在外族人的眼中都是不可多的好对象，谁要是与他结上了亲家，谁就在南蛮得势。
「嫁他？」凤楼夸张地绕高唇角的弧度，彻彻底底的鄙视霍鞑，「那些女人有没有搞错？」连他这种货色都会有人觊觎？还有没有天理呀？
「竟然把我说成那样……」霍鞑的脸上挂著两行哀怨的清泪。
宫罢月边安慰他边为他申诉，「她们可都觉得王爷很迷人。」
「凤楼。」气馁兼自怜完毕後的霍鞑，揪起她软嫩清凉的小手，一本正经地将它贴在自己的胸前。
「做什麽？」他怎麽老爱拉别人的手去摸他的……呃，壮观的胸前物？
「嫁给我吧！」他眼中充满渴望，滔滔不绝的鼓吹，宛如黄河之水天上来的哗啦啦往她耳边倒，「你都已年过十八那麽多年了，我也该对你负起责任了。你要知道，你都已是二十有四的高龄了，再