霍鞑没时间让他去处理家务事，一把用力将他扯过来，高高提起他的衣领。
「都是你这个成功率永远只有一成的三流巫师……」就是他，阴雨绵绵的罪魁祸首就是他！
「哪有，我的巫术有长进了！」老巫挂在他的手上忙不迭地为自己脱罪。
「有、长、进？」霍鞑恨得几乎咬碎一口牙，一字字地在他面前逼问，「上次我叫你做什麽？」
「呃……」他面有愧色地频转十指。
「我也不过是小小的要求你帮我祈晴一下，让久未露脸的日头出来赏赏脸而已，而你的祈晴术居然愈来愈不灵光，不但日头连半个影都没见著，你还让他整整下了一个月的大雨！」有长进？没成了水乡泽国，就要感谢老天爷还好不卖他巫术的面子了。
「嘿、嘿嘿……」他惭愧地以指刮刮面颊，「哪个……最近巫术好像又失灵了嘛。」
「又失灵？」怒气攻心，霍鞑索性挥手一甩，一把将他给甩至墙上贴著思过。
千不该、万不该，他不该在当年上一任巫师过世後，不去外头找别人来接替职位，反而把闲著没事做的老巫给拉来当巫师打发时间。
当初就是看在他名叫巫师的份上，以为他的巫术会有多高明，可没想到这个老巫，无论是祈雨、祈晴、治病、卜筮，可说是样样皆会，但也样样从没灵光过！
老巫缓缓自墙上爬下来，边揉著发疼的脸庞，边在他更进一步地兴师问罪之前，先一步地为自己开脱。
他一手指上霍鞑的鼻梁，「上次的大雨你不能全部怪我，你自个儿也要负一半的责任！」
「我？」霍鞑一个劲地飙至他的面前。
老巫点点头，伸手指著位在他身後的祭坛。
「喏，我不是早就跟你叮咛过，我的祭坛很久没换人头了吗？就是少了颗新人头让巫灵生气了，这才害得我的巫术不灵光。」诚意有没有，看看天气就知道，他就是太缺诚意了，所以老天才不赏睑。
他的两眉皱成一团，「有没有人头真的有差吗？」现在想想，好像真的很久没有供上新人头了。
「差得可远了。」老巫很专业地颔首。
霍鞑气得直在嘴里咕哝不清地暗骂。
什麽巫灵嘛！挑食！奉上鲜花素果不给面子，偏要什麽人头才肯被搞定，净是给他找麻烦！
「你若是去把巫灵指定的独孤再那颗人头拿回来，我就保证下回一定灵光给你看。」老巫清清被他污染的耳根子，面色严肃地向他做担保。
他愈想愈烦，「你要的那颗人头被老七抢先摘了。」
「天意指定要独孤冉的人头，你要是不拿回来，我的巫术永远也不会灵光。」老巫还是很坚持这一点。
「你说得简单！我又不能杀回大明宫，去把那颗被老七拿来当木鱼敲的死人头给抢过来！」人头就那麽一颗而已，故意刁难人也不是用这种方法。
「我不管。」他两手环著胸，根本不理会霍鞑的难处。
「你就随便换一颗人头嘛，干嘛那麽坚持一定要用皇亲国戚的？」霍鞑沮丧地杵坐在椅上，臭著一张黑睑发愁。
他摇摇食指，「这个你就外行了，血统是很重要的。」
「天气更重要。」
「那就快点再去摘一颗人头来顶替！」趾高气扬的老巫，在这方面的权威就比他这个王爷来得大。
他抓著发苦苦思索，「在这鬼地方，我打哪去找什麽皇亲国戚？」若是在京兆，随随便便在路上都会撞到一个皇亲国戚，但这里可不比京兆，要在外头遇见几个中原人都已经很不容易了。
老巫不疾不徐地解除他的困境，将一张印著南内兴庆宫宫徽的信缄交至他的手上。
「这是昨日我收到的八百里加急密帖，里面有上头订的菜单。」继上一回的孤独冉後，这回上头的人又有了个新目标。
霍鞑愈看愈是感到有趣和不解。
「喔？」里头的目标，到底是哪得罪过这个发帖的人？
「很有意思的差事吧？」同样身为南内人的老巫，笑咪咪地凑在他的身边一块看向那张密帖。
「你确定你中意这几颗人头？」他本身是早就看那颗人头的主人不顺眼了，既然有人指定，那他也没什麽意见。
「再确定不过。」老巫慎重地拍拍他的肩膀，「王爷，这回别又搞砸了。」
「你放心，它们绝对跑不了。」
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第四章
「安国公要来这？」
在问著来通报消息的宫罢月时，凤楼觉得身後的不可承受之重，让她快喘不过气来了。
阴沉窒人的雨日过去，穹苍展放万里无云後，由睡虫再度成为奄奄一息中暑男子汉的霍鞑，此刻正贪图凤楼一身足以解热的清凉，整个人趴抱在她身後睡觉，今正站著跟宫罢月说话的凤楼，不时得把他熟睡而垂下她香肩的脑袋再往上推一点。
「不是要来，日是已经来了，他们一行人已经快到幽兰宫了。」宫罢月两直望著站在凤楼身後打盹的霍鞑，开始在心底想著，他这模样若是让外人见了，将会有什麽後果。
「他们？」
「这次安国公还带来了南内新上任的两位左右丞相。」宫罢月在说完後，愈想愈不安地想要分开他们两人紧贴在一起的身躯。
凤楼朝他摇摇螓首，早已对身後因怕热而怎麽也不肯离开的霍鞑投降了，索性就让他睡在她身後不管他。
她试著把注意力带回方才他们讨论的重心。
「那些远道而来的贵客，他们是打算来这里做什麽？」无端自京兆大驾光临，且事前也不通知一声，一定有问题。
「来拜码头和说教的。」一直在打盹的霍鞑，懒懒地抬起一只眼皮应著。
一阵怒气冲天的吼声紧跟在霍鞑的话尾後。
「是特地来看看你在搞什麽鬼！」长途跋涉而来的安国公，在两脚一踏进幽兰宫时，所看见的就是他和凤楼两人黏在一块的情景。
「皇叔。」霍鞑意思意思地向他打声招呼，然後转首在凤楼的颈窝里找个舒服的姿势再度闭上眼。
「瞧瞧你，你那是什麽德行？你还有没有身为王爷的自觉？」安国公看了他那一副无视於人，且人前人後都没个规矩分寸的模样，就忍不住要叨念上他几句。
回应安国公的，是阵阵震天价响的打鼾声，令宫罢月及凤楼都不由自主地红了一张脸。
「呃……老王爷，您先歇歇腿喝盅茶润润喉吧。」忙著打回场的宫罢月脸上带著一抹僵笑，先是去招呼定国公坐下来歇腿後，又急急忙忙地挨至霍鞑的身边低喃，「王爷，别闹了。」
他没反应。
在安国公两眼不善地朝霍鞑瞪过来时，尴尬不已的凤楼，只好伸手推推身後的男人。
「霍鞑。」他吃错什麽药？干嘛故意在人前做出这种会让他颜面尽失的事？
霍鞑压根就不搭理他们的明示与暗示，抬首打了个呵欠後，硬拖著凤楼到一旁坐下，再大剌刺地翻身枕靠在她的腿上，改换了个更舒适的姿势入睡。
凤楼备感压力地再度接收对面射来的飕飕冷箭。
她叹息地垂下螓首，本是打算叫醒他正经待客，但在一接触到他那无害的睡容後，她又忍不住一改初衷。
在他眼中的霍鞑，原本就是任性恣为、全无王爷风范、更无皇室中人认知的皇子，到了南蛮後，没了人来看管著他，他就更加无法无天了，现在还多了个生活不检点的罪行，居然在大庭广众之下与臣下卿卿我我，毫不顾忌有多少双眼睛在看，他太有必要被拖回兴庆宫好好管束一番！
安国公不禁要庆幸，幸好南内最後拟定的太子人选是舒河，若是换成了霍鞑，搬得上台面吗？以他这副德行做为南内的太子人选的话，又怎能信服於人？
耳根子旁的噪音消失了一阵子，觉得四下太过安静的霍鞑，睡意反而因此而消失无踪。
他掀开眼皮慢条斯理地坐起来，边掏著耳朵边问。
「经念完了？内容就这麽简短？」他还以为这个处处看他不顺眼的皇叔，这次又要照例念他念上几炷香呢。
「你、你你……」一口怒气霎时悬梗在安国公的喉间，气岔地伸手怒指著他。
「皇叔，口舌不伶俐也是老化的病兆喔。」霍鞑关怀地瞅著他上气不接下气的模样，「要不要我叫宫里的巫师来给你看看？我听说他返老还童的巫术练得满不赖的，说不定他能让你年轻个几载，而你下回想罗唆时也就能流利些。」
「巫师？」他震惊地一掌重拍著椅座。
「对啊。」霍鞑莫名其妙地看著他的惊骇状。
你竟敢跟术士之人往来？还把他留在宫里？」安国公涨红了一张老脸，直跳起来指著他开训，「堂堂一名皇子不事正道，反倒相信蛊士之言？你可知历朝历代以来，有多少国家亡於巫术邪道？难道你不知道我朝有鉴於史上的教训，开国以来特别下令严禁巫蛊之术，举凡被查缉者，皆要判处巫祸之罪……」
看他滔滔不绝一时还没有收工的打算，以及他那副七老八十还生龙活虎的模样，霍鞑咋舌地摇摇头。
「我看你可以再活个十来年也不成问题。」真是太小看老人家旺盛的生命力了。
在安国公继续絮絮叨叨地长篇大论时，随行而来的樊不问，笑意盈然地走至霍鞑的面前向他请安。
「王爷。」
「熬了八年，你总算是熬到南内右相一职了。」面对多年未见的旧友，霍鞑的脸色就比较和善。
「哪里，多蒙圣上赏识。」
他伸著懒腰，「舒河近来好吗？」与舒河走得近的他，之所以能够荣升右相，相信和舒河一定脱不了关系。
「滕王很好，这阵子他都很清闲。」樊不问语带保留地应著，两眼微微瞥视跟上来站在他身边的韦弁。
「他是谁？」霍鞑懒懒地打量著这个生面孔。
「臣，韦弁。官拜二品南内左相。」他朝霍鞑深深作揖，「久闻王爷南蛮震王的威名，今日下官特来……」
霍鞑烦不胜烦地扬掌打发他，「有正事说正事，有废话少废话，若是想奉承狗腿，你就自己打包回家慢用。」
当下韦弁的面容一僵，不知该如何接话，只能尴尬地杵站著。
念了大半天才发现自己念经没人听的安国公，在霍鞑又无聊得想去睡觉时，赶忙走过来插话。
「霍鞑！朵湛正准备攻打南内。」安国公边拈著长须边告诉他。
他朗眉一挑，「我还以为是什麽天大地大的事呢！你们就为了这点小事特地跑来找我？」这种小事舒河自已就可以解决了，为这找他？太没有说服力了。
「小事？这是攸关我们南内的大事！」安国公差点失手拔掉一撮胡子。
霍鞑忙不迭地挥著手，一脸无德又无能的小小人物模样。
「别把我们的范围说得那麽广，我只是个被赶来南蛮的小小王爷，和伟大的兴庆宫距离可远得很，别把我也算进去。」他的井水和河水分得可清了。
「不管你走得多远，你也是我们南内人。」他可别忘了他的生母可是南内娘娘。
他无奈地摊摊两掌，「好吧，我这住得很远的南内人，有什麽可以效劳的？」
「我们希望你能北上返回京兆去解决朵湛这件事。」虽然圣上安排他到南蛮驻守边关，但圣上并没有限制他不能回兴庆宫去探视南内娘娘，藉由这个藉口，他们就可以让霍鞑回到京兆。
「不会吧？老四和老九搞不定老七？」他受惊的抚著胸口，但眼眸里却写满相当不以为然。
安国公喟叹一声，「舒河近来病了，而怀炽这阵子也无故告假不上朝。」要不是他们找不到人出征，他们也不至於得大老远的跑来这里搬救兵。
「这麽巧？」霍鞑愈听愈有趣地将两眉挪高成两个半圆。
「你这话是什麽意思？」
「没有。」霍鞑摆出个天下太平的傻笑，「除了老四和老九外，南内就没有其他人可和老七对阵了吗？」南内的人手有这麽缺货吗？据他所知，南内在舒河的经营下，人才济济可谓三内之冠。
「除了你之外，我们想不到还有谁能够去对付朵湛。」朵湛太具杀伤力了，南内普通的朝臣对上了他必死无疑，或许祭出亲情这一招，派同为皇子的霍鞑去，朵湛也就不至於会那麽不顾情面。
「还有他们两个在啊。」他转身点明在场的两位左右丞相。
「他们朝中资历尚浅，不适合。」让刚刚登上舞台的人才去面对朵湛？若是有任何差池损兵折将，岂不是太过浪费他们多年来的苦心？
霍鞑根本就不相信他的理由，两手环著胸问著两位正主儿。
「喂，你们是在怕老七什麽？老七有三头六臂吗？」他记得朵湛满慈悲善良的啊。
「他简直就是另外一个铁勒！」曾在朝中与朵湛交过手的韦弁，忍不住内心的激动，紧握著拳忿忿低嚷，「他不但空负襄王长年来慈善的美名，一改作风心狠手辣，短时间内，他就除掉了独孤再进占西内独大，现在他还把靶子对准了南内，跟这种为敌者便除之後快的人同朝，有谁不怕？」
「慢著，听说独孤冉被刺一案不还是个悬案吗？你怎能一口咬定那是老七做的？」觉得他的话相当刺耳不中听，霍鞑寻衅的目光随即朝他招呼了过去。
「当然是他做的！除了他之外，没有人能够因此而获利！」这种事还需要刻意去查或审判吗？用脚趾头想也知道主谋是谁。
「怎麽，你想参他？你想指证他？有人证物证吗？」他咧出一口白牙，喀喀有声地在他鼻尖之前用力上下张合著。
韦弁反而畏畏缩缩，「没……没有。」
「没有就别妄自把老七定罪，要知道，诬陷王爷的罪名……也不轻喔。」就算那是朵湛干的好了，但他的皇弟会笨得让人有机会把他定罪吗？朵湛哪有那麽笨？
「是……」韦弁嗫嚅地垂下头眼观鼻、鼻观心。
安国公看不下去他欺负自家人的德行，「你这麽帮朵湛说话，你是站在哪一内的？」
「呵呵，不就是随便说说而已嘛，别太在意啊。」霍鞑马上换上了一张笑睑，笑咪咪地向他挥著手。
「贵客远道而来，实在不适合