钱之为言泉也，无远不往，无幽不至。京邑衣冠，疲劳讲肄，厌闻清谈，对之睡寐。见我家兄，莫不惊视。钱之所佑，往无不利，何必读书，然后富贵？昔吕公欣悦于空版，汉祖克之于赢二，文君解布裳而被锦绣，相如乘高盖而解犊鼻，官尊名显，皆钱所致。空版至虚，而况有实；赢二虽少，以致亲密。由此论之，谓为神物。无德而尊，无势而热。排金门，入紫闼。钱之所在，危可使安，死可使活；钱之所去，贵可使贱，生可使杀。是故忿争辩讼非钱不胜；孤弱幽滞非钱不拔；怨仇嫌恨非钱不解；令闻笑谈非钱不发。
洛中朱衣，当涂之士，爱我家兄，皆无己已。执我之手，抱我终始，不计优劣，不论年纪，宾客辐辏，门常如市。故谚曰：“钱无耳，可使鬼神。”凡今之人，惟钱而已。故曰军无财，士不来；军无赏，士不往。仕无中人，不如归田。虽有中人，而无家兄，不异无翼而欲飞，无足而欲行。
却说晋帝忽闻刘毅将他比作东汉桓、灵二帝，容颜顿失，惊愕良久，方辩解道：“朕虽德不及古人，犹克己为政。又有平定吴会，混一天下之功，开创太康盛世之德，文治武功不让历朝历代。而卿比朕为桓、灵，其已甚乎！”刘毅道：“桓、灵卖官，钱入官库，陛下卖官，钱入私门。以此言之，殆不如也。”此话一出，满朝文武越觉惊骇，唯恐龙颜震怒，皆伏地请罪，气不敢出。晋帝反大笑道：“桓、灵之世不闻有此言，朕今得直臣，终究是高出桓、灵了！”群臣遂安，皆拜服道：“刘毅直言犯顺，陛下不怒而欢，真仁慈宽厚之主也！”晋帝于是又喜。刘毅遂又上疏，请废“九品中正制”，力陈其弊。晋帝虽善其言而终不用。
却说晋帝司马炎性本好色，天下既定，一经安乐，淫心大起。东吴既亡，吴宫内原有伎妾上万，晋帝遂令从中精选五千，送入洛阳，其余分赐将士。于是晋宫内廷，美女如云，新旧相间不下万人。而那南国粉黛，又格外鲜妍娇嫩，个个雪肤花貌，玉骨冰肌，与中原女子相比，自是别有趣味。晋帝大悦，自此，每日游宴后宫，疏于朝政，今朝在东，明晚去西，好似花中蜜蜂，勤采不疲。怎奈宫女上万，帏中之事又不能使人代劳，就使晋帝日夜奋战，使尽全副的龙马精神，也不能使宫女雨露均沾。于是后宫相争，唯望一宠。晋帝应接不暇，分身乏术，未了，想出一法：每日乘着羊车在后宫游历，既不定去处，也不定栖止，但逢羊车停住，便由当宫美人接入，曲承雨露。于是便有那狡黠的宫女也想出一法：用竹叶插户，盐汁洒地。这羊儿性喜食盐与竹叶，见有二物，果然前去。慢慢地，机关被泄，于是宫女们都纷纷效仿。待到户户插竹，处处洒盐之时，那羊儿也自刁猾起来，随意行止，不为二物所诱了。遂致这许多的世间尤物竟成了一个个宫闺怨妇，也只有自悲命薄罢了。
有道是：“上有所好，下必甚焉。”晋帝荒淫纵欲，极意声色，大臣们更是豪奢成性，贪鄙成风。侍中和峤吝啬爱钱，家有好李，即便晋帝来求，献上不过数十枚，其余皆拿到市上售卖得钱，时人遂称和峤有“钱癖”。驸马王济有“马癖”，为习马术，重金购下一跑马场，周围挖上壕沟，里面铺设铜钱，直到堆出矮墙，时人称为“金沟”；家中食器皆为“琉璃器”，故有“玉食”之称；所食小猪皆以人奶喂养，然后用人奶蒸熟，味美异常。太傅何曾，帷帐车服，穷极绮丽，厨膳滋味，过于王者，日食万钱，犹说无下箸处，其子何劭遂令将每日之费增至二万钱为限，食必尽四方珍异。种种奢靡，举不胜举。权臣贵戚，你争奢，我斗富，直把京都洛阳粉饰成一座纸醉金迷、花天酒地的世界。车骑司马傅咸，目睹奢风，忧心不已，上疏谏道：
臣以为谷帛虽生，而用之不节，无缘不匮。故先王之治天下，食肉衣帛，皆有其制。窃谓奢侈之费，甚于天灾。古者尧有茅茨，今之百姓竞丰其屋；古者臣无玉食，今之贾竖皆厌粱肉；古者后妃乃有殊饰，今之婢妾被服绫罗；古者大夫乃不徒行，今之贱隶乘轻驱肥；古者人稠地狭而有储蓄，由于节也；今者土广人稀而患不足，由于奢也。欲时人崇俭，当诘其奢，奢不见诘，转相夸尚，无有穷极矣！臣言虽鄙，所关实大，幸乞垂察！
晋帝览疏，却不以为然道：“今国富民足，承平盛世，摆摆阔气，也不干兴废之事，卿又何必杞人忧天？”奢靡之风，因此越盛。
当时洛阳城中就有一位巨富，姓石名崇，字季伦，渤海人也，因生于青州，故小名称为“齐奴”，系前大司马石苞幼子。石崇自幼敏惠，勇而有谋，其父石苞临终，分发财物与诸子，而独不与石崇，其母以为不平，石苞道：“此儿虽小，后自能得。”年二十余，为修武令，因有能名，入为散骑侍郎，又迁城阳太守。伐吴之役，因功封为安阳乡侯、荆州刺史，累迁至散骑常侍、侍中。石崇在荆州时，孳孳为利，大肆搜刮民脂，又劫持往来商贾、外国使臣，敛聚财宝无数，遂成暴富。返京后，遂于洛阳西北郊外建一别馆，名为“金谷园”，园中楼台亭阁，宏丽雅致，松竹流泉，清幽滴翠，又兼美女数百，个个飘长裾，翳轻袖，绮罗斗艳，兰麝熏香，真个是金谷丽姝，不同凡绝。每有闲暇，石崇遂回“金谷园”，或与宠妾歌舞弹唱，饮酒逍遥；或是大邀宾客，丝竹尽当时之选，庖膳穷水陆之珍。洛中权贵无不称羡。
单有一人不服石崇。此人乃晋帝司马炎之亲舅，王肃之子后将军王恺，累世为官，家中聚集资财巨万，见朝中权贵个个称羡石崇，心甚不服，放言要与石崇比个高下。石崇得知，当即应战：王恺吩咐家人以饴糖浆代水洗锅，石崇即令家人用白蜡代作柴薪做饭；王恺令在通往府前的大道两侧作紫丝步障四十里，石崇即命在通向“金谷园”的大道两侧作锦步障五十里；王恺用专供皇家御用的香椒涂墙；石崇则用比香椒更为名贵的赤石脂抹壁。一连三回，王恺败下阵来，料想斗石崇不过，又不肯就此罢休，遂向晋帝求助，哭诉道：“老臣累世为官，又贵为皇舅，如今一再输与石崇，恐无颜面苟活于世了！”晋帝大惊，急问其故。王恺遂将与石崇斗富之事相告。晋帝大笑道：“这有何难？朕有一件宝物送与舅舅，管叫石崇认输定了！”便令内侍抬出一个檀木柜来，打开一看，竟是一株产自海底的珊瑚树！只见这树：高有两尺，枝柯扶疏，色泽光艳――果然是世之珍宝，见所未见。王恺大喜，即令家奴将珊瑚树抬出宫来，径去“金谷园”，以向石崇炫耀。
正巧石崇在园中大会宾客，满朝公卿权贵都在，酒过三巡，王恺径来石崇席前说道：“石公富甲天下，老夫自愧不如，但有一个物件，石公见多识广，不知可曾见识过？”众人道：“国舅爷有甚稀奇宝物，请赐一见，也叫我等开开眼吧！”王恺遂向楼外扬声道：“将宝物抬进楼来——！”王恺家奴皆候在楼外，听到主人声令，即将那檀木柜子抬了进来，小心翼翼，摆在厅中。王恺遂又扬声道：“打——开——！”王恺家奴依令，便将檀木柜门开了，从中取出宝物，小心摆上几案，又将围裹在外面的绸缎丝绒层层揭开，现出一株两尺来高的珊瑚树来，――果然是稀世之宝，人所未见。立时，满堂“啧啧”，唏嘘不已。王恺喜不自胜，心里乐得直要咳出声来，偷眼去看石崇，心想石崇必定就此认输了的。不料石崇一声不吭，就在案上拿起一把铁如意，冷不丁地，朝着宝树一把砸下。就听“咣啷啷”碎响，这宝树早成了一堆残枝碎块！满堂宾客无不大惊。王恺更是气极败坏，怒叱道：“石崇！汝忌妒我有宝贝！”石崇却从容道：“区区薄物，国舅爷何必痛心？”转身吩咐家僮，立时抬出珊瑚树数十株，摆满厅堂，光三、四尺高的就有六七株，株株条干绝俗，光彩夺目，其余无不胜过王恺那株。满堂宾客看得眼花缭乱，无不惊愕咋舌。石崇遂与王恺道：“公欲取偿，可自择。”王恺羞愧难当，一溜烟，逃也似地回府去了。——这便是石季伦京城斗富的故事。
却说晋帝司马炎纵欲无度，被女色弄得筋衰神散，终于病倒在龙床上，连月不能视朝。于是朝野汹汹，纷纷议道：“太子愚钝，不堪承嗣大统，诸子尚幼，倘若主上不讳，则当拥立齐王。”有大臣还亲去向贾充说道：“公一女适齐王，一女适太子，二婿亲疏相等，今圣上寝疾，一旦不讳，立人当立德，不可误也。”贾充闻言，惧不敢答。不料此事急坏了荀勖、冯紞二人，互相议道：“我二人素为齐王嫉恨，齐王一旦继位，便无我二人容身之地了。”惶惶然不可终日。既而，晋帝得了良医，调养数月，渐又复了元气。荀勖、冯紞心下乃安，趁着入侍时，即向晋帝僭道：“陛下洪福齐天，幸得痊愈，今日为陛下贺，他日却为陛下忧也！”晋帝问道：“何事可忧？”二人道：“陛下若是疾苦不愈，太子已被废矣！”晋帝惊道：“二卿何出此言？”二人道：“齐王久在朝中，为百姓所归，公卿所仰。试想陛下万岁之后，太子虽欲高让，其得免乎？”晋帝道：“齐王举动以礼，鲜有过事，朕深为信重，将倚之为周公，纵然公卿百官属意，齐王岂肯为之？”荀勖道：“臣等也知疏不间亲，然为社稷大计，不能不言。齐王私结群党，臣恐陛下万岁之后，太子必不得立。陛下若是不信，可诏齐王回封国，举朝必以为不可，则臣言验矣。”晋帝然之，次日下诏，以齐王为大司马、侍中、假节、都督青州诸军事，刻日归国。
诏命一下，朝议大哗。尚书左仆射王浑、光禄大夫李熹、中护军羊琇、侍中王济、甄德、河南尹向雄、博士秦秀、庾旉、太叔广、刘暾等数十大臣一齐上疏，请留齐王在朝辅政。晋帝暗道：“果如荀勖所言！”疑心越重，一概不从。王济、甄德又各遣妻子常山公主、长广公主联袂入宫，稽首涕泣，为齐王请留。晋帝怒道：“汝等妇女，怎知国事？”拂袖而出，又降诏贬王济为国子祭酒，甄德为大鸿胪。羊琇及后查知，齐王归藩乃荀勖、冯紞所为，每欲怀刃寻衅。荀勖、冯紞由是不敢上朝，使人弹劾羊琇。晋帝大怒，叱羊琇道：“汝敢造反么？”又贬羊琇为太仆。羊琇怨愤，发病而死。
时有博士祭酒曹志，字允恭，乃魏陈思王曹植之子，与晋帝素来亲密。曹志常恨其父不得志于魏，也上疏谏道：
古之夹辅王室，同姓则周公，异姓则太公，皆身居朝廷，五世反葬。及其衰也，虽有五霸代兴，岂与周、召之治同日而论哉！自羲皇以来，岂一姓所能独有？当推至公之心，与天下共其利害，乃能享国长久。是以秦、魏欲独擅其权而才得没身，周、汉能分其利而亲疏为用，此前事之明验也。志以为当如众望等议。
晋帝览疏，怒道：“曹志尚不明朕心，况四海乎？”又免去曹志官职。曹志叹道：“亲如齐王，才如齐王，不令他树本助化，反欲他远徙海隅，晋室之衰，其可待矣。”
时齐王见遭忌于晋帝，情愿辞官，自求为母太后守陵。晋帝不允，催促齐王就道。齐王满腔孤愤，无处上伸，郁郁成疾，吐血而死。晋帝与齐王原本兄弟情深，突闻惊变，又生悔恨，哀哭大恸道：“爱弟之死，朕之过也！”冯紞一旁僭道：“齐王名过于实，今得自终，乃大晋之福。陛下何必过哀？”晋帝于是收泪，亲为齐王发丧，赐谥为“献”，以其长子司马冏承袭其爵。
过数日，贾充也死。晋帝遂欲以张华为相，辅佐朝政。冯紞密知其事，自因与张华有隙，又生忌妒，趁着入侍之机，又向晋帝僭出一番话来。
欲知后事如何，请看下集分解。
第○七集 贾南风弄虚作假 司马玮带兵入京
却说张华，字茂先，范阳方城人，平吴之后，受任安北将军，都督幽州诸军事，自到幽州，抚纳新旧，戎夏诸民无不悦服。东夷马韩、新弥诸国依山带海，去州四千余里，历世未附者二十余国，皆慕张华威名，纷纷遣使朝贡。于是远夷宾服，四境无虞，岁岁丰稔，士###盛。朝中公卿皆称张华堪担三公之任。贾充既死，晋帝于是有意征张华还朝，付以相位。冯紞密知其事，暗生忌妒，遂趁入侍之机，与晋帝从容论魏晋旧事：“臣窃以为，钟会之衅，颇由太祖。”晋帝变色道：“冯少胄，此何言邪？”冯紞免冠谢道：“臣愚蠢妄言，罪该万死，但惩前毖后，不敢不直陈所见。”晋帝道：“何以言之？”冯紞道：“臣以为，善御者必识六辔盈缩之势，善政者必审官方控带之宜，故仲由以兼人被抑，冉求以退弱被进，汉高八王以宠过夷灭，光武诸将由抑损克终。非上有仁暴之殊，下有愚智之异，盖抑扬与夺使之然耳。钟会才见有限，而太祖夸奖太过，嘉其谋猷，盛其名器，居以重势，委以大兵，故使钟会自谓算无遗策，功在不赏，辀张跋扈，遂构凶逆。向使太祖录其小能，节以大礼，抑之以权势，纳之以轨则，则钟会乱心无由而生，乱事无由而成矣。”晋帝乃转怒为喜道：“诚如卿言。”
冯紞见晋帝齐颜，稽首又道：“陛下既已俯采臣言，当思坚冰之渐，勿使如钟会之徒复致倾覆。”晋帝道：“当今岂尚有如钟会者乎？”冯紞道：“东方朔有言‘谈何容易’，《易》曰‘臣不密则失身’。”晋帝乃屏退左右道：“卿极言之。”冯紞遂道：“陛下谋谟之臣，著大功于天下，海内莫不闻知，据方镇总戎马之任者，皆在陛下圣虑矣。”晋帝默然，因此不以张华为相，而征为太常。
却说齐王司马攸虽已故去多时，而朝野对太子的私议仍不断绝，皆道太子昏愚，不堪为嗣。尚书令卫瓘忧心国事，每欲陈奏而不敢发。一日，晋帝在凌云台大宴群臣，卫瓘于是假装酒醉，来御前奏道：“臣，臣，有事启奏。”晋帝道：“卿有何事奏来？”卫瓘欲言又止，半晌，以手指御�