李密准备入朝，行到温县，听到了###的消息，又返回了金墉城。
王世充探得李密虽然击溃了宇文化及，却丧失了许多精壮兵马，士卒疲病交集，打算趁此机会出兵围剿。然而他害怕李密善于用兵，不敢轻视，贸然行动。搜索枯肠思来想去，终于想出了一个奇招来鼓舞士气。左军卫士张永通，从军前曾做过巫师，王世充将他召来，一番密谋之后，张永通便在军中干起了装神弄鬼的勾当。得到报告，王世充佯装将信将疑的样子，带着将佐们前去察看。张永通请出周公的神主，焚香化纸，兜着圈子作法。蓦地倒在地上，僵硬的躯体却连连弹起几尺高，口中念念有词：“王是皇，皇是王，周公吐哺，天下永昌。”念着念着，晕死过去了。另一卫士从神主前端起一碗符水，喷到张永通的脸上。张永通醒过来了，一见王世充，倒地叩了三个响头：
“主公，周公托言，赶快兴师，一举可以歼灭李密。从此天下共享太平。”
“你的话是呓语，还是真言？”王世充故意露出疑惑的神色。
“周公显灵，谁敢不信！”张永通两眼瞪得如铜铃一般大，声色俱厉地说，“假使违背神的口谕，再不出战，将士们便会染病身亡。”
王世充的部属中楚人相当多，崇信巫神，纷纷跪下来请求：“相爷，快下令###瓦岗！”
“诸位请起。”王世充抬了抬手，“既然周公降大任于王某，我当不负神的训导。张永通，周公还有何吩咐？”
“重建周公庙，兴师前先行祈祷，冥冥中自有神助。”
王世充命张永通在城西主持修建了周公庙。然后挑出两万多精锐士卒，两千多精骑，在庙前誓师。打着“永通”旗号，开赴偃师，在通济渠南边扎营，然后在水上架起三座桥梁，准备向李密发起猛攻。李密留下王伯当守卫金墉城，自己率领人马来到偃师，以邙山作屏障，封锁要道，严阵以待。在中军帐进行商议时，裴仁基深思熟虑地说：
“王世充把主力都带来了，洛阳必然空虚，我们可以分兵拒守要道，阻挡王世充的人马东进。另外，再派出三万精兵，沿黄河向西进逼洛阳。王世充返回，我军就按兵不动。他若再来，我军就再进逼洛阳。这样，我军掌握了主动权，对方疲于奔命，一定可以打败他。”
“谋略不错。”李密肯定之后又加以否定，“不过，东都的军马有三个不可抵挡：武器精良是其一，决计战胜瓦岗是其二，为了夺取粮食活命是其三。最好的计策嘛，不如利用城池坚守，养精蓄锐，等他上门。人马到了我的地盘，他想战战不成，想走走不掉。不出十天，王世充的人头就会落到我的手中。”
陈智略、樊文超和单雄信等，唧唧咕咕议论了一气，摩拳擦掌地说：“王世充的兵力很少，又打了几次败仗，早已吓破了胆。《兵法》云：倍则战。我们的兵力超过对方一倍以上，而且江淮新近归附的人士，正盼望显显身手，建立功勋。趁他们斗志高昂出战，战则必胜。”
帐中一片赞同声，慷慨激昂，似乎稳操胜券。李密受众人热情的驱使，伸手去取令箭。裴仁基苦苦劝阻，阻止不住。他气得双拳猛捶脑袋：
第二十章 瓦岗军瓦解（3）
“完啦！主公，你失算啦。”
“勿再多言！”李密打断了裴仁基的话语。“敢有阻战者，军法论处！”。
魏徵和裴仁基的谋略相同，他不顾军令，仍然坚持己见。李密听不进耳，负气走了，他便对长史郑颋说：“魏公虽然屡次打了胜仗，但精锐损失惨重，将士身心疲惫，士气还没有恢复，目前不宜应战。王世充缺少粮草，志在决一死战，不可跟他硬碰硬地较量。如果深沟高垒坚守，十天半月，王世充的军粮吃光了，不得不退兵。届时再进行追击，定然大获全胜。”
“老生常谈，”郑颋不以为然地撇了撇嘴，“都听腻了。”
“这是奇计妙策，你不懂。”魏徵挑起两道眉毛，反唇相讥道。
程咬金率内翼骑军，跟随李密在北邙山上扎营，单雄信率外翼骑军驻扎在偃师城北，遥相呼应。王世充派出数百名骁骑渡过通济渠，攻打单雄信。李密立遣程咬金和裴行俨前去增援。裴行俨率先奔赴战场，被流矢射倒。程咬金救出裴行俨，格杀数名敌兵，抱着裴行俨跨上战马奔逃。敌骑一矛刺出，从背后洞穿了程咬金的铠甲。程咬金反手抓住长矛，折断矛杆，回身投掷过去，矛头插进了敌骑的胸膛。
天色昏暗下来，双方鸣金收兵。李密自视过高，麻痹轻敌，军营不筑垒设防。王世充乘夜雾弥漫，星光黯淡，派遣两百余名轻骑潜入北邙山埋伏下来。次日，大军发起攻击前，他召集部众，用非常严峻的腔调训示说：
“这一仗，不仅仅是争胜负，而且关系到我们的生死存亡。如果胜了，荣华富贵自然不在话下，败则谁也逃脱不了厄运。诸位听明白没有？”
“明白啦！”将士们齐声应道。
“弟兄们，我们既是为国而战，也是为自己的生存而战。狭路相逢勇者胜。准备投入战斗！”
晨曦初露，东都的兵马就进逼到了瓦岗军的营门口。李密被迫应战，还没有来得及列阵，敌军便发起了冲锋。王世充的兵卒，大都是江淮勇士，剽悍勇猛，行动敏捷，刀枪并举，杀得瓦岗军手忙脚乱。混战激烈时，王世充的几员将校捆绑着一个跟李密相貌近似的人走过阵前，擂鼓哗噪：
“李密被擒住啦！我们活捉了李密！”
“啊哈，请看李密的狼狈样子！”
“皇泰主万岁，万岁，万万岁！”
瓦岗军心慌意乱，失去了主张，登时混乱起来。王世充埋伏在北邙山的轻骑俯冲而下，直扑李密的大本营，纵火焚烧帐篷和军资器械。瓦岗军茫然无措，抱头鼠窜，各自逃命。部将张童儿、陈智略等都投降了王世充。兵败如山倒。李密约束不住，败下阵来，只带了一万多人逃往洛口。
入夜，王世充乘胜包围了偃师。守军不听郑颋的召唤，打开城门迎接王世充进城。王世充俘获了李密的将领及幕僚裴仁基、郑颋等数十人，找到了困在城中的兄长王世伟，儿子王玄应、王玄恕、王玄琼等亲属。他随即整顿人马，向洛口进兵。
奔逃途中的李密，得知洛口仓守臣邴元真已派人去迎接王世充。他将计就计，调整兵力，打算等待敌军半渡截住厮杀。可是，担负斥候的骑卒侦察到敌军的行动时，已经迟了。李密得到报告，王世充的兵马已经渡过了洛水。单雄信等将只顾坚守自己的阵地，拒绝执行李密的调令。李密估料抵敌不住，带着残兵东投虎牢。邴元真以洛口投降了王世充。
李密的部众死的死，伤的伤，散的散，降的降，溃不成军。以前引以为骄傲的数员上将，秦叔宝、程咬金、单雄信、裴仁基和裴行俨等，一个个都不见了。他特别愤恨单雄信，又气又恼又后悔。单雄信作战勇敢，精于马上使用长枪，威名压盖其他将领，军中号称“飞将”。但他跟人不专，知情者劝李密杀掉他。李密惜其威猛，不忍下手。战场失利，他不但不出兵援救，反而率部投降了王世充。李密与部将商议，想去黎阳跟徐世勣会合。有人警告说：“杀翟让的时候，差点把他也砍死了，难道不怀恨在心？人心难测，我们去投他，只怕不保险。”探马来报，王伯当放弃金墉，退守到了河阳。李密率残部从虎牢回到河阳，强提起精神，对站在面前的将士说：
“胜败乃兵家常事。诸位不必灰心丧气，一蹶不振。我们南面凭仗黄河，北靠太行山作屏障，先求生存，再图发展，又可以重新创造一个新局面。”
“我们一败再败，疲于奔命，溃不成军，人心丧失，还有什么战斗力？复兴无望咯。”
军营中笼罩着一片阴惨惨的气氛。将士们像是坍了架，丢了魂，情绪低沉到了极点。李密回想起兵强马壮时，他是何等的气派，享有那么高的威望，众人都以他为依托，惟命是从，雷厉风行。而今却变得心灰意懒，离心离德，话也不听从了。他一阵心酸，流出了几滴浑浊的眼泪：
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第二十章 瓦岗军瓦解（4）
“孤所仗恃的是各位的拥戴，既然失去了信心，希望也就破灭了。伤心惨目，愁肠寸断，不如一死，以谢死难的烈士。”
说罢，他拔出随身佩带的宝剑，就要往脖子上抹。王伯当急忙上前扯住他，夺下了宝剑：
“主公，大可不必轻生。留得青山在，不怕没柴烧。”
“万念俱灭，活下去又有何用？”
二人抱头痛哭，哭得昏迷了过去。众人受了感动，跟着流下了眼泪。李密见将士们对他尚存同情心，又得到了几分慰藉。他拭干泪水，拧着眉头想了想，说：
“各位要是不嫌弃的话，就随我一同投奔关中，相信都保得住富贵。”
“明公与唐皇是宗亲，再加上过去联盟的情谊，虽说没有并肩作战，然而阻击东都，切断了隋军西行援救之路，使他轻易地占领了长安，应该不忘你的功劳。”
贾闰甫一番渲染补充，众人又扬起了希望的风帆。于是都附和说：“好汉弯上转。与其坐以待毙，不如西投长安。”
李密把目光转到王伯当的身上：“仁兄的家族庞大，只怕难与我同行。”
“恩公何出此言？”王伯当急得喊起来，“从前，萧何率领子弟追随刘邦。我早就想学他的样，召集亲友投入瓦岗。困难见真情。如今怎么能因为暂且失势，就背弃你呢？伯当与主公风雨同舟，患难与共，纵然粉身碎骨，也要跟定到底。”
他义气深重的言词感染了众人。两三万将士都不忍离散，愿意追随李密投奔关中。李密立遣贾闰甫以特使的身份赴长安通报，测探李渊的态度。瓦岗军没有休整，就急急忙忙上路了。他们惊魂未定，心里交错着许多杂乱的情结，边行军边等回音，以便最终定夺下来。