康鞘利脆快地说：“可汗答应护送大将军入关，人数的多少由你确定。”
“好，好，”李渊欢快地说，“有贵国相助，大事成矣。”
“大将军，我们一起去看看马匹。”
康鞘利带着李渊来到马场。李渊命人从中挑选了一半。康鞘利不解地问：“多强壮的马呀，我还怕你嫌不够嘞。”
“不瞒柱国，仓促义举，百废待兴，府库公帑空虚。”
听了李渊的话，康鞘利大失所望，皱着眉头不再吭声。
事后，裴寂等人问李渊：“我们扩大骑军，急需战马，怎么不全部购买？如果公帑困难，剩下的一半，我们愿意私人出钱买下来。”
“你们想事太简单了，”李渊压低嗓门悄悄地说，“要看深点，看远点。突厥是马的王国，多的是马，然而又十分贪财。假如我们把马全买下来，他们就会送来更多的马，我们的财力枯竭，恐怕就买不起了。”
第七章 义举（5）
“剩下的马呢？”裴寂问道。
“剩下的马，他们不会再大费周折地运回去，我再跟他赊账，不要你们破费。”
众人省悟过来，露出了钦佩的神色。康鞘利将所剩马匹赊给李渊后，准备北返。李渊馈赠的礼物十分丰厚，并命刘文静出使突厥，请求发兵相助。动身时，他私下对刘文静说：“胡骑进入中原，是黎民百姓的一大灾害。我之所以向突厥借军，是怕刘武周勾结突厥一起在边境上制造事端。”
“主公的意思我明白。”刘文静表示理解。
“还有，”李渊强调说，“胡马是放牧饲养的，不用耗费大量草料，多多益善。而突厥兵将我不过姑且用他们壮壮声势，几百人也就足够了，没有别的用意。”
七月四日，李渊封第四子元吉当姑臧公，担任太原太守，留守晋阳宫，并负责义军后勤事宜。留下温大有、唐俭和许世绪等人辅佐元吉，赵文恪率领五千人马守护城池。
三军将士得到了出师西征的消息，一个个都高兴得手舞足蹈，打点行装，准备上路。李世民回到住处，兴致勃勃地对长孙敏说：
“明天校场誓师，父亲统领大小三军出发，西取长安。”
“谁留守太原？”
“三胡元吉。”
“这个小心眼儿，”长孙敏流露出忧虑的神情，“他能独当一面吗？”
“父亲留下来辅佐他的人都很能干，都是义举的元谋功臣，又肯卖力，又有心计。”
“怕只怕他使性子，刚愎自用，不听他们的话。”
“大哥和我都要出征，各领一翼人马，谁也代替不了谁。父亲也是出于无奈，才考虑留下他来的。”
“太原是我们创业的根基。鸟飞得再远，也离不开巢。你再细想一下，你们一走，把女眷都交给他，保险不保险？刘武周近在咫尺，说来就来，还有北方的突厥虎视眈眈，等待机会下手，他抵挡得了吗？三胡的为人，你应当比我更了解，溜溜滑滑像泥鳅一样，危险时刻决不会挺身而出，说不定丢下城池，脚踩西瓜皮——溜之大吉。”
“看不出来呀，”李世民上下打量着长孙敏，“小妹一下子成熟啦，看人看得细致入微，想事想得深刻透彻。唔，你一年多在河东读了些什么书？”
“女子无才便是德。我不想成为才女，只想做一个贤妻良母。”
“你是个闲不住的人，除了读书写字，还做些什么事？”
长孙敏眼睛弯成月牙儿，嘴角布满笑意：“我在学裁缝和刺绣，给你做了袍衫、反闭、毡衫和鞋袜，装进了藤箱里。出征时都带上呗，便于换洗。我还给你做了一件绢布甲，不知合不合身？”
“快拿来，我穿给你看看。”
李世民尚武，打仗时爱穿明光铠，平时常穿绢布甲。这种用绢帛制成的铠甲，不具防御能力，但穿上它可以显示武将的威仪，而且结构轻巧，造型美观，又很舒适。长孙敏考虑他随时要注意安全，巧费心思在胸口处安插了一小块薄铜片，用来保护心脏。李世民穿上很合身，尤其对甲内的铜圆护胸赞不绝口：
“夫人真不愧为贤妻，一门心思都扑在我身上，教我怎么感谢你呢？”
“我们妇道该做的事，谈不上感谢不感谢。”
“你话里头的话，我听出来了，”李世民顽皮地闪动着眼睛，“似乎对我有些埋怨情绪。对不起，现在戎马倥偬，等我们都到了长安，我会好好地谢你，让你又做贤妻又做良母。”
长孙敏脸上蓦然腾起一片红云，双手像擂鼓似的捶打着李世民的肩膊：“真坏，真坏。”
“我不坏。”李世民把她搂进怀里，“我是好男子，你是好妻子，咱们一起痛痛快快过日子，跟你养个胖小子。”
他俩紧紧地拥抱在一起，愈抱愈紧，愈紧愈亲热，迭合到了一起。当她用手摸挲着他那充满活力、紧绷绷的躯体时，感到无可比拟的幸福。李世民肩背宽厚，手臂上的肌肉一瓣一瓣的，如同金刚力士般强劲有力。他雄姿英发，矫健中又显得热切而美妙。在她的心目中，他是一团使她熔化的火，火苗舔舐着她的双唇，燃遍了她的全身。他们心心相印，相互依恋，相互亲吻着，相互熔入了对方奥密的中心。
“你是我的心肝，”她气喘吁吁，“我真离不开你。”
他把她搂在怀里，竭力抚慰着。她在他的怀里睡着了，疲倦地进入了梦乡。月明星稀，树影摇摇曳曳。他听着传进房内的风声和夜鸦掠过的叫声，心潮起伏，久久不能平静：明天又将离别娇妻踏上征途，山高路险，吉凶未卜，不知何时才能了却心愿，和妻子在西京相会，和天下臣民共享太平。
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第八章 哭谏（1）
五鼓天明，校场上红白相间的军旗迎风飘扬，彩旗飞舞。三军将士全副武装，犹如雁阵一般排列成行。号角吹响，全场肃立。李渊乘坐战马，由军政司导引，威风凛凛地驰进了校场。
三声大炮，将台前竖起一面大纛。此时正是旭日东升，金光射到那纛旗上面，辉煌灿烂，光彩夺目。李渊头戴得胜盔，身披黄金锁子甲，足登薄底战靴，腰悬乌龙纯钢剑，在建成、世民、裴寂和刘文静等文武官员的簇拥下，稳健地登上将台。焚香祭天，宣读起兵檄文。
吉时吉刻，祭了大纛，九声大炮，李渊亲提三万人马，由北向西南朝西京长安进发。大业十三年七月五日，义举兴师。三日后，义军抵达西河郡，慰劳西河的官吏百姓，赈济贫民。凡年纪在七十岁以上的人，都授予散官的职衔，其余的名士英豪，也根据才干授予职衔。李渊容光焕发，态度和蔼，一边询问来人的功劳、才能，一边注册授予官职，一天就任命了一千多人。人数太多，忙不过来，接受官职的人来不及领取任命状，拿着李渊的手迹就离开了。他力求早日取得长安，不惜用各种手段收揽人心，毫不吝啬地散发钱粮财物，又给那些有名望的人封官许愿，委实收到了良好的效果，减少了西征的阻力。
代王杨侑得到李渊起兵的消息，急召刑部尚书兼京兆内史卫文升、左翊卫将军阴世师、京兆郡丞骨仪和左武候大将军屈突通，商议平叛的计策。卫文升风烛残年，吓得面色如土，全身抽搦，舌头僵住了。骨仪倒是胸有成竹，站起身来，奏道：
“李渊反心已久，到处收买人心，网罗势力。晋阳起兵，声威甚壮，矛头直指京都。微臣的意思，立即上表奏请皇上降旨讨贼。另外，宜火速调兵遣将，沿途堵截，阻止李渊的西进。”
“微臣不才，”屈突通拱了拱手，“无功受禄，愿效犬马之劳，带领部众去守河东郡。若是李渊的兵马前来，定要杀他个片甲不留。”
阴世师献了一条毒计，掘开李渊的祖坟，挖断他的龙脉。同时保举虎牙郎将宋老生率领两万人马去霍邑驻防。代王年幼，并无多少主见，卫文升没有异议，他便一一照准了。
义军进入雀鼠谷，驻屯贾胡堡。贾胡堡距霍邑一百里。刚刚扎下营寨，天气陡然变化，大雨像瓢泼一般从天而降。雷雨连续了好几天，汾水暴涨，道路泥泞溜滑，甚至被水淹没了，义军无法前进。李渊派遣长孙无忌和武士彟等带着老弱士卒返回太原，再运一个月的粮食前来接济军马。
天空黑得如同翻过底来的大铁锅，浓云滚涌，电闪雷鸣，雨一会儿像瀑布般飞泻，一会儿又像用筛子筛下来的一样，一会儿细如烟雾，一会儿密如急箭，时大时小，交错不停地下着。中军帐里，李渊在召集主要文官和武将，会商军事。他指着悬挂在墙壁上的地形图样，对众人说：
“三十六路反王都在跟隋军激烈拼杀，杨广困守江都，连半壁江山也支撑不住了，他绝对没有力量，也无法支援关中。代王遣宋老生驻守霍邑，屈突通扼住河东，从谋略上讲没有错，既可以单独作战，又可以对我军形成合围。但是，他们的士气不高，战斗力不强，处于防卫状态，因此并不可怕。诸位，我们必须密切关注和高度重视的是后顾之忧，防止刘武周联合突厥袭击太原。争取突厥的合作，估计可能性很大，我派了刘文静去跟始毕可汗约定，等到义军进入长安，百姓和土地归我，金银财宝归他。”
“父亲，”李建成抬头望着李渊，“我们的妥协，是不是太过份了？要知道，突厥贪得无厌呦。”
“我正想利用他们的贪婪，引他们上钩，一则可以壮大我们的声势，二则避免了他单独与刘武周联合对付我们。”
“让他把长安洗劫一空，我们占领长安还有什么实际意义。”
“长安的财产他搬不完，你不用过度操心。”李渊捋了捋腮边的胡须，把话转入了正题，“我现在深感不安的是，一直没有得到李密的回音。他心雄胆大而又诡计多端，拥重兵达数十万，盘据中原。怕只怕他从背后捅刀子。”
“他和我们修好，”裴寂顺着李渊的思路发挥说，“对他也有好处，可以全力以赴去攻打洛阳。”
“你说得不错。不过，主要受益者还是我们，让他牵制王世充的隋军，双方力量互相抵消，我们便可以向西直取关中。”
“最终受益者，也是我们。”李世民进一步强调说，“反王也好，隋军也好，突厥也好，他们目前都比我们强大，我们还没有足够的实力与之抗衡。因此，我们只宜采取忍让的对策，以退为进，争取时间攻占长安，挟天子以令诸侯，而后实行各个击破，削平群雄，统一全国。”
温大雅兴冲冲地走了进来，双手将一封信函递呈李渊：“启禀大将军，李密的特使送来了回信。”
第八章 哭谏（2）
李渊拆开信函，浏览了一下，把它交给裴寂：“你念给诸位听听。”
裴寂接信在手，一字一顿地念道：“孤与仁兄虽然家族支派不同，但都同宗姓李。孤势单力薄，却蒙四海英雄厚爱，推作盟主。希望仁兄提携扶持，同心合力，完成在咸阳生擒子婴、牧野击毙商辛那样的功业，岂不非常宏伟壮烈吗？”他轻轻“哦”了一声，把脸转向李渊：“大将军，他还要你亲率数千步骑去河内郡，二人当面缔结盟约。”
李渊轻蔑地撇了撇嘴，流露出一丝凉飕飕的讥笑：“李密自我膨胀，自以为他是老大。对这种人，靠一封信是不能把他唤醒过来的。我要全力进取关中。如果马上跟他决裂，那又多树了一个敌人，不如以谦卑的姿态，对他说几句奉承话，使他更加骄狂，让他替我们挡住成皋，牵制东都，使我们得以专心西征。等到关中平定，据守险要，养精蓄锐，静观鹬蚌之争，再坐收渔翁之利，也并不为晚啊。”
柴绍瞧瞧李世民，又望一望李渊，不禁感叹道：“岳父大人，你和二郎的见解如出一辙，完全相同。”
“诸位还有没有不同的想法？”李渊的目光从众人的脸上一一掠过去。
帐内咭咭呱呱的议论过后，汇成了一种声音：“大将军，给李密回信好啦。”
“好。”李渊朝温大雅笑了笑，“那就辛苦你给我代劳。”
温大雅思索片刻，以李渊的语气提笔写道：
吾虽庸劣，幸承余绪，出为八使，入典六屯，颠而不扶，通贤所责。所以大会义兵，和亲北狄，共匡天下，志在尊隋。
天生烝民，必有司牧，当今为牧，非子而谁！老夫年逾知命，愿不及此。欣戴大弟，攀鳞附翼，唯弟早膺图箓，以宁兆民！宗盟之长，属籍见容，复封于唐，斯荣足矣。殪商辛于牧野，所不忍言；执子婴于咸阳，未敢闻命。汾晋左右，尚须安辑；盟津之会，未暇卜期。
李密收到李渊的回函，压抑不住内心的喜悦，翘起兜腮胡子，眼里闪耀着光芒，横看竖看，又递给幕僚和将领们传阅。他矜持地笑道：“唐公推举我，天下就很容易平定喽。”众人都表示祝贺。他更加自信，一方面跟李渊互相应付，书信往来不断；另一方面内心又盘算好了：等我打败了王世充，占领了洛阳，便挥师关中，进取长安。即使李渊攻占了长安，也不打紧，他推尊我做盟主，我不过多了一只手臂而已。
持久连续的阴雨，不停不息，满地泥污。积水流进义军驻地低处的营房，将士们一边诅咒老天爷，一边冒雨搬迁帐篷，往高地上转移。
李建成和李世民兄弟二人，穿着用丝绢涂上桐油制作的“雨衣”，巡视军营。他们看见火头军正在生火做饭，柴禾被雨水打湿了，浓烟滚滚，眼睛都熏得通红。粮食不够，饭菜愈来愈少。吃不饱，睡不好，士气渐渐低落。兄弟俩看在眼里，急在心头。
“秋雨连绵，粮草不济，老天爷是不是要把我们困死在贾胡堡？”李建成望着灰暗的天空，心情也变得像天空一样的灰暗了。
“天不欠账，”李世民搭腔说，“有旱就有涝，今年春夏干旱，秋冬肯定阴雨多。”
“俗话说，天意难违。看来出师不利！”
“不要埋天怨地。等天气转好了，再攻打霍邑也不晚嘛。”
李建成愁容满面：“如果晋阳的粮食再不运来，事情可就麻烦了。”
兄弟俩转了一圈，走进中军帐，见父亲和裴寂、长孙顺德、窦琮等人正在观赏胡旋舞。李世民�