兄弟俩转了一圈，走进中军帐，见父亲和裴寂、长孙顺德、窦琮等人正在观赏胡旋舞。李世民皱了皱眉头，脸上露出了不快的神色：义军陷入了困境，进退两难，他们倒是会享受，乐以忘忧，自寻快活消遣。
“二位公子辛苦了，”裴寂热情地招呼道，“快坐下来，歇息歇息。”
李建成脱掉雨衣，在李渊和裴寂的中间坐下来，随口问道：“军粮怎么老运不过来？”
“还能吃多久？”李渊把脸转向李建成。
“搜搜刮刮也只能吃两天啦。”
刘政会一阵风卷进帐中，急急巴巴地禀报说：“有人传言，突厥和定杨天子刘武周趁我后方空虚，袭击晋阳。”
帐内顿时鸦雀无声。歌舞停止了，军妓也退下去了。李渊惊讶得如五雷轰顶，浑身发怵，险些失手打碎茶杯。五心不定的裴寂见李渊起了退兵之意，抢先进言道：
“宋老生和屈突通南北联手，据守险要，很难即刻攻下来。李密虽说跟我们结盟，可他居心叵测。突厥贪婪而无信，见利忘义。刘武周向他俯首称臣，成了一条凶恶的狼狗。太原是一方的都会，而且义士的家眷都留在城里，一旦丢失，我军将无容身之地。不如立即北返，守住根本，再作计较。”
“你说的不对！”李世民像受了打击一样跳将起来，“现在遍地都是庄稼，怎么担心无粮？宋老生轻率急躁，一战可擒。李密舍不得仓里的存粮，顾不上图谋远方。刘武周表面依附突厥，狼狈为奸，实际上同床异梦，互相猜忌。他图谋太原，却也不会忘记近边的马邑。我们本来是兴起义师，奋不顾身拯救苍生，应当先行进入咸阳，号令天下。”
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第八章 哭谏（3）
“已经进退两难了，还要说大话，说些不切实的空话。”
“怎么是大话、空话？遭遇一点小小的挫折，就急忙班师，回去死守太原一座孤城。失去了奋斗目标，军马一旦涣散解体，我们连性命也会保不住。”
“你是只知进，不知退，真是顾头不顾尾。”
“顾头不顾尾是野鸡藏身术。我们毫无必要倒退回去躲藏起来，恰恰相反，而是要奋勇向前，进取关中。”
“强词夺理。”裴寂嘴一咧，“我跟你说不清楚。”
李渊嘴唇嗫嚅着欲语又止。他心头像有十五只吊桶打水——七上八下的，激烈斗争着。再三权衡、比较，最终他偏向了回师援救晋阳——先守住根本，再见机行事。于是传下了将令：“三军整顿后撤，违令者军法处置！”
李世民不想接受军令，还要据理力争，李建成把他拖走了。兄弟二人来到右翼军营地，进了大帐，李世民仍不肯脱下雨衣，还要去找父亲，冒死谏诤，说服父亲收回成命。
李建成劝解道：“父亲比我们经历的事多，他的判断一般不会错。”
“不，”李世民截住了李建成的话，“这一次他错了。大哥你想想看，我们撤退回去，再出师又得从头做起。时不待我哇！”
“时间多着咧。常言道，好事不从忙中起，欲速则不达。”
“兵贵神速。假设长安被薛举攻占，我们可就被动啰。”
“薛举，老爹肯定忽视了！”李建成有所警悟，“看样子他被眼前的困难拦住了，担心失去后方，力求稳打稳扎。”
“父亲向来谨慎。当然，谨慎不算错，但也不能过于谨小慎微，不担一点风险。不担风险，就很难办成大事。”
李建成终于被说动了心，然而又感到为难。他搓着手说：“撤退的命令已经传达下去了，如何是好呢？”
李世民抓住大哥的手，往外拉：“我们一起去见父亲，请他撤销军令。快，快走，现在还来得及。”
“我怕他生气，要去你去。”
“好吧，我就去。大哥，你别走，等着我回来。”
李世民心急如焚，留下李建成，赶忙又去中军帐找父亲。天已擦黑，李渊上了床，门军挡住了李世民：
“大将军睡了，有事明早来见。”
“我有急事，让我进去。”李世民喘着粗气，身上仍在冒汗。
“不行！”门军态度格外强硬，“未经大将军允许，任何人不得擅自入内。”
李世民颇感奇怪：“军情瞬息万变，作为三军的主帅，怎么睡下去就不再理事了呢？”他心头激灵了一下，忽然明白过来：“哦，出师西征，父亲带上了尹氏和张氏。两位美人在宫中享受惯了，怕吃苦，又缠得紧，难怪父亲要撤兵，而且不接见人。”他急中生智，想出了一条绝计，在帐前号天跺地，像擂鼓敲锣一般哭闹起来。
帐内，李渊和尹氏绞在一起，颠鸾倒凤，在那里尽情取乐。突然听到外面传进来阵阵恶哭声，好比航船碰上了横浪风，吹落了风篷。李渊非常扫兴，非常恼火：“哪个混蛋，有什么想不开的事，居然闹到帐前来了。”静心一听，却是李世民的嚎哭声：“出了什么事？二郎很少哭泣呀，看来其中必有缘故。唔，怎么愈哭愈厉害了？这孩子个性刚强猛烈，我得把他喊进来，问一问，安慰安慰，再哭会哭坏身子。”他从尹氏温软的胴体上滚了下来，披衣下了床。走进议事堂，吩咐道：
“让二郎进来，有事进来禀报。”
李世民跨进门，双膝跪倒在地：“爹，你怎么就睡哪？”
“无事早睡，有事早起。”李渊拧着眉头，“你哭哭啼啼干吗？”
“爹，”李世民跪行几步，抱住了李渊的大腿，“我们不能撤退。义军因大义而兴师，进则振奋人心，克敌制胜；退则失其本旨，不战自溃。假如宋老生随后追击，义军必败无疑，孩儿怎么能不悲愤？”
“你的意思，进则必胜，退无生路？”
“是。”
“要是你错了，如何处置？”
“军中无戏言，愿立军令状。”
泪水、雨水和汗水交流，染污了李世民那白玉般光洁的面庞，李渊心痛了。儿子的态度十分明朗、坚决，又引起了他的深思。他悟出自己是不是过早地滋生了享乐意识——要美人，不要江山——枕头风果真把我吹迷糊啦！
“二郎，你起来，我依你的好啦。”
父子俩互相抱到了一起。李世民激动得周身发热，血液都快要沸腾了。李渊心中“咯噔”了一下，又跳出了一个难点：
“军马已经开拔，如何是好？”
“右翼人马整装而未发。左翼人马刚刚出发，推测走得不远，我和大哥可以去追回他们。”
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第八章 哭谏（4）
李渊深深地吸了一口气，牵动嘴角讪讪地笑了笑：“我的成败都在于你，还多说什么，随你去做吧。”
李世民取了李渊的兵符、手令，转身出帐，回营叫上大哥，双双骑马疾驰，追回了左翼人马。
李渊回到内帐，心境还没有平静下来，坐下来看一阵兵书，又起身踱动一会儿，又喝几口茶。他瞌睡全消，失去了寻欢作乐的兴趣。尹氏和张氏都气得嘟着嘴，他仿佛视而不见，百般挑逗也不予理睬，捻着胡子尖只顾想心事：“你们两个绣花枕头，只会寻乐子，无事开开心倒可以，有事可就帮不上忙了。留下她们好呢，还是送回晋阳？留下来对我的起居和生活自然照顾周全些。不过，要注意少受她们的干扰，少听那些闲言碎语。这样的妇道人家，头发长，见识短，懂得什么？嗯，只能用来当摆设，或者解解闷，消遣消遣，不要让她们参政。”尹氏和张氏高兴不起来了，气得头晕目眩，都怪李世民讨厌，冲散了她们一夜的欢乐。从此，她们对李世民失去了好感，老是寻他的岔子，咕咕哝哝地数落他。
得道天助。李世民和李建成追回左翼人马后，天气转变了，持续多日的雷雨停止了，久违了的太阳露出了笑脸。太原的粮食也运到了营地。长孙无忌和武士彟还带来了准确的消息：没有谁侵犯太原，后方平安无事。满天的云雾都散了，士气又涨了上来。解除了后顾之忧，李渊也舒眉展眼了，命令全军晾晒铠甲衣袍，整理器械，打点行装，准备开拔。
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第九章 奇袭霍邑（1）
李世民和殷开山、刘弘基、段志玄等带着数名随从，潜伏到了霍邑，进行实地侦察，寻找发起进攻的有利地形。
中午，阳光垂直地照射着险峻的霍山，群峰披上了金甲，竞吐光华。从山头俯瞰西北方的霍邑城，房屋鳞次栉比，高厚的城墙如同铁壁一般警备森严。由北向南从城边流过的汾河，那漾着涟漪的水面跳动着珍珠般闪亮耀眼的光波，水雾溟濛，随风飘散，身在霍山似乎也能闻到它那夹带着酒香味的清醇湿润的气息。李世民一行下半夜动身，奔波了两个多时辰，都感觉疲倦了。他们走进一座古庙，只见墙垣颓损，殿宇倾斜，供床上蜘蛛结网，香炉内蝼蚁营巢。它早已断了香火，道士也走散了。李世民一路上盘算着如何出奇兵袭取霍邑，但又怕大哥和裴寂他们反对，感到有些为难。触景生情，灵光一闪，想编造一段故事，用老君显圣来说服父兄和三军将士，听从他的计策。随从将马匹拴在老槐树下，松了肚带，让它们啃吃草料。众人席地而坐，吃着随身带来的干粮，吃着吃着，倒在地上打起了呼噜。李世民想入非非，迷迷糊糊，忽见两个青衣童子径直走到他跟前，齐齐躬身，打个稽首，恭敬地请道：
“奉老君法旨，请唐主说话。”
“请我？！”李世民不敢相信自己的耳朵，怕听错了。
“正是。”仙童颔首道，“请唐主便行，老君久等。”
李世民跟着仙童转过墙角，踏进庭院中，浑然来到了神仙洞府。祥光霭霭，彩雾纷纷，满眼奇花异草，绿柳夭桃，白石甬路，两边皆是苍松翠柏。大殿碧瓦雕檐，飞龙盘柱。仙童从丹墀一步步引着李世民走上月台，殿阶上又有几名童子传谕说：“老君有请唐主进殿。”殿上点着龙灯凤烛，金碧交辉。老君端坐在正中的七宝龙床上，童子持笏捧圭、执旌擎扇护持。李世民跪倒在地，叩拜说：
“臣乃下界浊民，不识尊颜，伏望天慈俯赐怜悯。”
“平身！”老君抬了抬手，“赐坐！”
仙童服侍李世民在蒲团上坐了下来。老君问道：“唐主别来无恙？到此有何贵干？”
李世民起身再拜说：“臣随父西征，准备进取霍邑，前来打探攻城的有利地形。”
“尔等应从东南方山径进军，一举可破宋老生。事成之后，别忘了为吾修缮庙宇，增扩殿庭。”
“臣谨记法旨，不敢有违。”
“汝武功有余，而智谋不足，乃匹夫之勇也。欲成大事，必须精通兵法。今赐汝三卷天书，内详风角鸟占云霭孤虚等术，回去精心研习。开基创业后，便可焚毁，勿留存于世。”
仙童用玉盘托出黄罗袱子，度与李世民。李世民再拜祗受，藏于袖内。
“吾与汝本是一家，而今天上人间相隔，难以久留，汝当速归。”
老君拂尘一摆，仙童引着李世民出了大殿。一路飘飘忽忽行来，至一谷涧边。仙童伸手指着涧中：“那里一龙在斗二虎，唐主可知其意？”
“我肉眼凡胎，”李世民以袖拭擦眼睛，“实在看不清晰。”
“涧中在演化一段天象，龙便是你，请记住，可以借用此法取胜。”
说罢，仙童拈弓搭箭，射杀一虎。另一只老虎咆哮着逃跑，另一童子又一箭射去。老虎中箭，口中喷出一股鲜血，轰然倒下。金龙腾空而起，张牙舞爪扑向李世民的胸怀。李世民大叫一声，惊了醒来，却是南柯一梦。
刘弘基、殷开山、段志玄和随从们都被叫醒了，陪伴李世民走进了大殿。李世民见神座上的菩萨和侍立的青衣童子，与梦中一模一样。他以手加额，口中称谢道：“老君爷爷的大恩大德，晚辈当没齿不忘。大业告成，定然重修庙宇，再建殿庭。伏望圣慈俯垂护佑。”众人一步一步走下殿来，从右廊下转到庙前，仰视庙门，破旧牌额上刻着三个金字：“老君庙”。李世民一行奔回营地，进帐禀报李渊道：
“霍邑西北有汾河阻隔，东南耸立险峻的霍山，城池依山傍水，易守难攻。我军应从东南方山径进军，走小路偷袭，出奇制胜。”
“放弃大道不走，”李建成提出了质疑，“让几万人马去爬山，只怕会弄巧成拙。”
“老君爷爷指点的方位，不会错。”李世民打出王牌后，接着又比划着说，“穿行山径，一则隐蔽，二则它比走大路从山下绕过去近得多。”
“山道弯弯，崎岖曲折，又吃力又走得慢，费力不讨好。”
“如果宋老生夹山伏击，”裴寂也帮李建成说话，“进退无路，那就只有束手就擒了。”
“宋老生早就吓破了胆，”李世民据理力争，“龟缩在城里，哪来的伏兵？”
殷开山和刘弘基证实说：“我们勘探了现场，也观察了动静，没有想象的那么复杂。大将军，事久多变，不要再迟疑了，快拿主意吧。”
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第九章 奇袭霍邑（2）
李渊揣摩片刻，下达了命令：“穿越霍山，从山间小径进兵。调遣刘弘基一支人马开路，由李世民担任先锋官。”
李建成的脸涨成了猪肝色，额头上的青筋暴了起来。他很气恼：父亲为什么老向着二弟，甘心听任他摆布？
义军取道东南傍山的路径行进。山间飘浮着淡紫色的晨雾，模糊了视眼。道路狭窄，只能容得下单骑通过。走走停停，行军艰难而又缓慢。李建成幸灾乐祸，一壁厢唱埋怨歌，一壁厢和裴寂嘀嘀咕咕，哼着鼻子冷笑。然而不到半个时辰，雾气渐渐消散。云开日出，人们的精神振奋起来，李建成和裴寂的嘴被堵住了。李渊的眉头也松开了，和紧跟在身旁的次子世民搭话道：
“今日之行，天从人愿，恍若神助。怕只怕宋老生怯战，紧闭城门，坚守不出。二郎有什么好法子诱他出来？”
“宋老生胆小怕事，”李世民回答说，“我们用轻骑向他挑战，假使他不出战，便造舆论诬陷他有二心。他害怕左右同僚奏报朝廷，兴许能把他逼出来。”
“嗯，先用激将法，一计不成，再用反间计。好，