。”
“嗯，先用激将法，一计不成，再用反间计。好，好。”
“宋老生不能趁我们困在贾胡堡时发动攻击，可见是个无能之辈。”
“切莫小看宋老生，要慎重对待。”
李渊亲率数百名骑卒首先赶到霍邑城东面数里远的地方，等待步卒。他受李世民的启发，采取了一个大胆的举动，命李建成和李世民带着几十名骁骑逼近城门，挥旗举鞭，做出发动围城强攻的样子，并且拉开嗓门辱骂道：
“宋老生，王八蛋，你狗日的快开门投降！”
“老杂种再不投降，叫你死无葬身之地！”
宋老生怒不可遏，点起一万人马从东门、南门分道出击。李渊立遣殷开山去招集后军。后军到达后，他打算让士卒先开餐再出战。李世民摇着手说：
“戎机稍纵即逝，片刻贻误不得，等打完仗再埋锅造饭不迟。”
“宋老生气势汹汹，我军如何对付？”李渊问道。
“父亲和大哥就在城东列阵，我领右军去南门发起攻击。”
宋老生见义军远道而来，没有吃饭，以为好欺，却不知刚好中了李世民的疲兵之计。他咬牙切齿挥师一拥而上，掩杀过去。李渊喝令迎敌。两军展开激战。义军大多是新兵，第一次上阵作战，没有经验，抵敌不住，且战且退。隋军占了上风，形成了压倒的优势。李世民和段志玄带领右军从城南高坡俯冲下来，突袭隋军的背后。隋军两面拒敌，乱了阵营。李世民身先士卒，冲锋陷阵，亲手杀了上十人，大刀和马刀都砍缺了口，飞溅过来的鲜血沾满了衣袖。他甩了甩手臂，抖掉流进袖内的鲜血，继续砍杀。隋军受到了严重的冲击，晕头转向。李世民吩咐传令官暗中传达口令，让将士们乘势大声呼喊：
“我们抓住宋老生了！”
“把老贼砍啦，碎尸万段！”
“投降者不杀，一律优待！”
隋军真假莫辨，开始动摇，继而混乱，往后溃退。李渊乘机挥兵直扑城门。城门关闭了。宋老生也被关在城外，只得下马跳入护城壕沟。刘弘基快马赶上，挥刀砍下了他的人头。隋军一败涂地，好几里远近都遍布尸体。
天黑了，将士们早已饥疲难忍，李建成向李渊提议鸣金收兵。李世民马鞭一甩，竭力反对说：
“趁热打铁，乘胜一举攻下城池，才是上策。”
“什么上策下策，人都快饿死了，脚酸手软，还爬得上城墙吗？”李建成反唇相讥道。
“我们没劲了，隋军却没戏了，精神垮了，失去了防御能力。”
“天黑得伸手不见五指，互相都看不见了，如何交战？”
“我们的新兵，靠的是勇气，正好乱中取胜。”
李建成再也找不出理由来了。李渊下达了攻城的命令。
当时没有攻城器械，李世民带头上阵，带领将士们凭着一腔热血强行攀登。守城的隋军不明虚实，又瞧不见义军的身影，站在城墙上用箭乱射。李世民以眼还眼，以牙还牙，组织弓箭手展开对射，很快把隋军的气焰压下去了。隋军死的死，伤的伤，活着的躲在垛口内观察动静，有的干脆坐下来了。李世民判断隋军失去了抵抗能力，又发起新的一轮攻势，一鼓作气攻克了霍邑。
李渊进城，出榜安民，奖赏有功将士。造册登记的文职人员推举温大雅请示李渊：
“军士出身混杂，有良人，有降兵，还有的来自奴仆，似宜分开造册，区别对待。”
“在矢石与刀枪之间厮杀，分不分谁贵谁贱？既然不分贵贱，那就应该一样论功行赏。”
李渊仍照西河前例，接见了霍邑的官吏和百姓，进行慰劳安抚，并挑选强壮的男丁从军。关中军士要求回乡的，都授予五品散官。裴寂提出疑问：“大肆封赏，官吏会不会太多了？”李渊却有他的理由：“隋主吝惜勋位赏赐，因此失去了人心。我看不可效仿。你们再仔细想想，散官并无权力利禄，仅仅一种荣誉职称。用它来笼络众人，不比用刀枪好吗？”
第九章 奇袭霍邑（3）
霍邑内外，纷纷传颂李渊赏赐大方，爱将如命，爱民如子，减少了进军的阻力，沿途不断有人投军。义军的声威日益扩大，大踏步向前推进。八月八日，进入临汾郡。八月十三日，攻克绛郡。李渊一如既往地封官赏赐，安抚百姓，连坚守顽抗的绛郡通守陈叔达也以礼相待，让他担任官职。陈叔达是陈国高宗陈顼的儿子，即亡国之君陈叔宝的弟弟。八月十五日，义军进抵黄河东岸的龙门。河东县户曹任环投奔大将军府，满怀激情地对李渊说：
“关中户老都踮起脚尖盼望义师，我在冯翊郡呆过多年，了解当地民众的情形。请让我去联络，他们一定会望风而降。”
“我们离关中还远着咧。”李渊显得有些迟疑，“河西的事还没有详细商议过。”
“大将军，义军最好从梁山渡过黄河，南下韩城，逼近郃口。郃阳守将萧造是一个文官，望见车马扬起的尘土，就会投降。草头王孙华之流也会归附义师。义军然后大张旗鼓向西进军，直取永丰仓。虽然还没有得到长安，但关中可以说已落入了你的掌握之中。”
李渊觉得任环既热忱又有心计，任命他当银青光禄大夫。
前来献计献策的络绎不绝，大都说得有理有据，态度也很诚恳。到底是先克服河东，还是绕过河东直逼咸阳？李渊有些把握不住，于是召集将佐们进帐商讨，想拿出一个决策性的方略。裴寂看出李渊举棋不定，便迎合李建成的构想，扯着嗓门强调说：
“屈突通手握重兵，凭借坚城防守河东，我们若放过他，要是打不下长安，后退就会受到河东的反击，腹背受敌，是一着险棋。不如先攻下河东，而后挥师西进。西京仗恃河东作外援，失去屏障，它就指日可破了。”
李渊信赖裴寂，他的话听得进耳，觉得有理：“稳打稳扎，步步为营，错也不会错得太远，败也不至于一败如泥。”
李世民本不赞同裴寂的意见，可是父亲没有否定，他只好先绕一个弯子，用一种和缓的音调说：“长史怕冒进造成失误，以求万全之策。不过，我军乘屡战屡胜的威风，向西挺进，势如破竹，他们早已茫然失措，还没有回过神来，长安很可能就会像树上的黄叶一样飘落下来。”
“想得倒真美！”李建成毫不客气地当头一棒，“打仗不是赌博，孤注一掷，不留后路，绝对不行。”
“把时间和精力消耗在坚城之下，深陷而不能自拔，杨玄感便是前车之鉴。”
两种截然不同的见解都摆出来了，而且愈来愈针锋相对。这个说：“不收拾屈突通，终究是后患。”那个说：“先取得长安，就抢到了主动权。”争议愈来愈激烈。裴寂、温大雅和王长楷等人明显偏向于李建成。殷开山、窦琮、长孙顺德、段志玄和刘弘基诸将，则拥护李世民的主张。
旁观者清，当局者迷。李渊一手捋着花白的胡须，听来听去，好像都有理，又似乎理由都不充足。他深知抉择的重要：“一抉而定乾坤，一抉而全军覆没。”愈觉得重要他愈把握不住，愈不敢轻易拍定。
第十章 西渡黄河（1）
李渊在龙门设置大本营，进行休整，一边顺势收取地盘。义军占领汾阳后，又取得了壶口。黄河沿岸的百姓欢欣鼓舞，自动献出舟船，每天驾着一百多条船载运军马渡河。
出使突厥的刘文静回来了。始毕可汗派遣小可汗突利、白雪公主和柱国康鞘利，率领五百骑军，两千匹战马，援助义军。得到刘文静的禀报，李渊父子降阶相迎，接进中军帐，设盛宴款待。席间，李渊举起酒杯，热情地致词欢迎：
“中原有句古话，有朋自远方来，不亦悦乎。大汗国贵宾大驾光临，李某备感荣幸，一杯薄酒，谨表敬意！”
宾主都站了起来，一口干了杯中的汾酒。突利接着端起酒杯，回敬道：“从今天开始，我们就是大将军麾下的一支人马了，听凭调遣。祝愿大将军早日大功告成！”
众人又饮干了一杯汾酒，不觉余香满口。宴酣丝竹之乐交响，起坐喧哗，觥筹交错，美味佳肴又吃得满嘴流油。酒足饭饱后，李渊吩咐温大雅和武士彟跟康鞘利办理了战马的交接手续，又给始毕可汗贡献了数箱珍珠宝贝和上千匹布帛锦缎。再次设宴欢送，康鞘利返回突厥去了。
李建成自从见了白雪公主，一门心思都扑到了她的身上，朝思暮想，一心一意想和她接近，可是白雪公主偏不中意他。她厌恶他那张小白脸和阴鸷、猥亵的眼神，连他那一身浮华讲究的服饰也看不习惯，竭力回避他，避免跟他接触。相反，对于朴实大方的李世民，横看竖看都觉得看不够，看了还想看，只想跟他亲近，多看上几眼。李世民忙于军务，无暇他顾，没有留意观察剖析白雪公主的精神状态及其心理变化，仅从大局出发跟她们兄妹友好相处，保持正常往来，白雪公主不免感到遗憾。而李建成则十分嫉妒，心怀醋意，由此而生隔阂，加深了分歧、猜忌，甚而至于积怨成仇，最终酿成兄弟相残的历史悲剧。
关中势力最强的民军首领孙华，接到李渊的招抚函，从郃阳轻骑东渡黄河，晋见李渊。李渊拉着他的手，跟他坐在一起，嘉奖安慰，授封他作左光禄大夫、武乡县公、冯翊太守。对其部众授权他去分别等级任命官职，赏赐也非常优厚，让他先行渡河。然后命令左统军王长楷、右统军刘弘基、右领军长史陈演寿，以及突利和白雪公主兄妹，分别率步骑六千人，从梁山西渡黄河，在河西扎营，接应大军主力。
李渊遣任环当招慰大使，游说韩城，韩城投降。进军和招降都很顺畅，李渊又壮了几分胆，果敢地对王长楷等人说：
“屈突通士马精壮，跟我军相距仅五十余里，却不敢来战，说明他的部下已经动摇。但他害怕长安怪罪，又不敢不进攻。”
“我们如何应付他？”王长楷问。
“假设他亲自过河袭击你们，那我就攻打河东，河东他肯定守不住。倘若他全力守城，你们就拆毁河上的蒲津桥。这样，前面扼住他的咽喉，后面痛击他的脊背，他不逃走，就必定会被我们擒获。”
六千义军渡过黄河，王长楷等四支人马各自分头下寨，挖掘壕堑，下了铁蒺藜。李渊得到禀报，即遣李建成和李世民前往视察，慰劳将士，稳定军心。
河东探马探明情况，一一报告了屈突通。屈突通和虎牙郎将桑显和计议，趁义军立寨未稳，率领一万名精锐骁果跨过河桥，偷营劫寨。是夜天青月白，风静云闲。桑显和与副将曹彪当先，屈突通压阵，马摘銮铃，人披软铠，悄悄潜至义军营地，突然发起攻击。义军没有防备，仓卒应战。隋军四面拥来，愈围愈紧。留在刘弘基军中的李世民，发现北方隋军薄弱，急唤刘弘基：
“跟我来，喂，从西北面突围！”
李世民一马当先，刘弘基和陈演寿等紧随其后，奋力拼杀，杀开了一条血路。曹彪拍坐下马，挺手中钢枪，追赶上来。陈演寿调转马头回击。两马交锋，兵器并举，斗了三个回合。陈演寿抵敌不住，乱了枪法。刘弘基恐怕陈演寿有失，纵马前来夹攻曹彪。三骑绞做一团，枪上的朱缨也给搅住了，一时拉扯不开。李世民策马近前，左手拈起宝弓，右手取出羽箭，搭上箭，拽满弓，一箭射去，正中曹彪的左眼，曹彪翻身落马。隋军顿时大乱，刘弘基一军乘乱冲杀出来。李世民想到了李建成的安危，跟刘弘基、陈演寿商量道：
“我们已经脱险，但不知王长楷一军如何？我大哥也在他军中，快去援救他们。”
“等天亮了再去吧，”陈演寿疲惫不堪，“我们都一夜未曾睡觉呐。”
“南方喊杀声惊天动地，看来正在激战，拖延不得，必须赶快去助他们一臂之力。”李世民说服了众人。
王长楷的人马被屈突通逼进了山谷。隋军从高坡俯冲而下，又把义军切割成若干小块，进行围歼。李建成和王长楷被冲散了，跟在身后的将士愈来愈少，他吓得头发根根竖起，脊梁骨淌汗，边招架边躲闪边逃跑。屈突通偏不放过他，调动身边的将士跟随追杀。前无出路，后有追兵，李建成回马再战，桑显和挥刀猛砍。他脑袋一歪，刀口擦过肩头，痛得他大叫一声“哎哟”，手中的横槊也抓不住了。侧面冲上来两员副将敌住桑显和，随从护着他退进了一片树林。桑显和砍死了那两员副将，带着身边的将士围住树林，向林中追寻。
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第十章 西渡黄河（2）
东南方卷起一股飓风，五百突厥骑军蜂拥而来，荡开隋军，突利揪住桑显和拼杀。白雪公主救出了受伤的李建成，且战且退。
李世民和刘弘基、陈演寿也带兵赶到了，杀散隋军，扭转了败局。孙华闻讯，也率领游骑赶来助战。几路人马汇合拢来，大砍大杀，杀到天亮，杀败了隋军。屈突通和桑显和撤退回河东，砍断了桥梁。
李建成又羞又惭，气恨难平，跟裴寂一起说服李渊下令包围了河东。义军兵临城下，屈突通紧闭城门，登城拒守。李渊排开大阵，张旗擂鼓，叫骂挑战。屈突通却毫无反应，坚守不出城迎战。情急之下，李渊发起强攻，连攻数日，攻不下来。城上滚木飞石，强弩齐射，扔下来的浇油火把烧坏了好些云梯，战死了两三千士卒。李渊的决心动摇了，准备放弃攻城。裴寂仍然主张先吃掉屈突通而后入关，他再三坚持说：
“河东乃兵家必争之地，恰似关中的门户，若置之不顾，必为后患。”
李渊背着双手兜圈子，没有吭声。温大雅若有所思之后，提出了一个新建议：“攻又攻不下，走又走不开，不如派人进城封官许愿，劝说屈突通投降。”
“我在京城时跟他相识，”李渊停止了踱步，“此人坚毅刚强，很难为言词所动。其弟屈突盖曾任长安令，也以清廉刚正出名。当时有两句话广泛流传：‘宁食三斗葱，不见屈突通。宁服三斗艾，别见屈突盖。’”
“既然如此，”刘文静插言道，“不如依了二公子的谋略，乘关中空虚，先取京都，再回