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“到底怎么的？”
他说：“你不该把他杀掉。我已报告协统，协统已经转电徐总督。倘若他要提解，那怎么办？”
“那没办法，”我说，“我顶罪好了。”
“那就划算不来了。你原是有功的；如今不但弄成没功，而且反要负罪。”
“这么着，我先去见一见王化东协统好了。”
他说：“那也好。”
当晚我便乘火车到新民府去见王化东协统。到了营门口，就有许多人向我贺喜。见了王协统，出乎我意料之外，他头一句就说：“刚才军帅来电，令将土匪就地正法，所获枪支马匹，留营自用，有功人员，赏洋五百，以资鼓励。”接着又问我，“你打算什么时候办他？”
我说：“已经办掉了。”
王协统精明干练，听我这么一说，就连声说：“杀是应当杀，但你应当请示之后再办，不该擅自做主。好在军帅的命令是如此，别做声了，别做声了，回头电报军帅，就说已经遵令正法好了。”
至此，一桩公案才算了结，我们那位标统也算放了心。
从小黑山回来，即奉令开往新民府东郊，盖造营房。这时接到了二十四标第一营剿匪失利的消息。这第一营营长是车震，一共四连人，分成四处，独立驻防：一连驻黑山子，一连驻黑屯，一连驻白土厂门，一连驻西里屯。驻黄山的一连，连长姓杜，外号叫小杜子。当连长的一经独立驻防，没了营长和旅长的约束，纪律立刻废弛，起居饮食没有定时，操练也不守时间。一天下午，一个百姓到小杜子连里报告，说小村子那儿有土匪，请队伍赶紧进剿。杜连长立地集合队伍，预备出发，有些目兵却已经早睡了。集合了大半天，才站了十几个弟兄出来，报过数，即令先行出发，由报告的那位百姓领路，免得土匪远窜了。等到第二次目兵集合好了出发，却已迟了十几分钟。不巧先走的一批走的是小路，后去的大队却是走了大路，因此又落下四五里。先走到的队伍，被土匪发觉了，一排子枪，就扫倒了好几个，目兵褚乐平连头也被砍去了，新枪带走，土匪都乘机脱逃。第二天一检点，枪械失落了好几支，人也伤亡了六七个。不想练了好多年的有名的新军，打了一次土匪，便弄得这样狼狈。大家脸面上都觉得不好看。这时营长车震正挂病号，他便同王化东协统商得同意，把队伍交给我，令我全权去进剿。
第九章新民府（4）
此时土匪早已跑得无影无踪，我只有沿途追索。我带去的骑兵，排长是张之江。一日走到一座山背面，接到探兵的报告，说土匪在前山。队官张炳贤便带领队伍向山上进击。这张炳贤是个有名的大胖子，挺着肚子，走起路来浑身直哆嗦。山路崎岖，他没走几步，就喘气，越喘心里越急，越急越喘，越喘越走不动。没办法，只好令两个士兵用枪杆托着他的屁股走。等到走了上去，探兵报告说：土匪已经跑了。大家后来就乱嚷，说张炳贤见了土匪就吓得走不动，一时成了大家说笑话的资料。其实张炳贤的确是因为太胖，所以走不动，并不是害怕土匪。他听了人家笑话他，懊恼的不得了，但是没法辩白。直到一九一三年，有一次在绥远打土匪，别人皆利用地物，惟独张炳贤挺胸站着，他说：“我这次非恢复过去的名誉不可。”从此以后，他的名誉才恢复过来。军队中最要紧的是一副强健的身体，身体不济，任你有遮天盖地的本领，显不出来，人家也不会原谅的。还有，就是山地战应当多多练习。若是只在平地演习作战，一旦上了山，就必致毫无办法。
探兵说土匪已经跑了，其实跑的不远，就在前面的山坳中。于是点派队伍，分把四路要口，一面派兵爬山越岭，予以包围。在东路把守路口的是一位骑兵营李连长。那时天气奇冷，到了夜间，兵们冷得受不住，就烧起火来取暖。土匪远远地看见火光，闯过来一排枪，打旁边又溜走了。所以士兵不能耐寒耐苦，十分危险。夜间生火，敌方见你，你不见他，无有不吃亏的。平素训练不注意夜战，也是一个大弊病。
土匪跑了，队伍又只得尾追过去，直进到朝阳县境，在一个山腰里——名叫博拉斤沟——方擒获了几个土匪，把头砍下，带回来，挂到原先士兵阵亡的地方，方才了事。队伍也随即开了回来。
朝阳地当辽热要冲，大部分都是蒙古王公居留之地。这些王公都是不折不扣的特权阶级，完全靠着剥削人民，奴隶人民来维持自己的优厚生活。在我回来的途中，走过一处王公最兴盛的地方，许多王公戴了红顶子（二、三品）跪在地上迎接。我才戴白帽证（五品），按职级说，我尚小一级。这时我不还礼不好，还礼也不好，临时慌了，只好把为首的王公扶起来。略谈一会儿，一位王公让我到他家里坐坐。到了他家里，看见端茶的两个女子，上身仅穿着一件破褂子，外面套一件皮坎肩，下身一丝不挂的光赤着。朝阳是有名的寒冷地带，那时正下着大雪，两个姑娘衣服这样单薄，真叫人瞧着难过。我问侍候的人，这两个女子是什么人，回说是王公奴才的女儿。我问穿的这样，吃的如何？回说吃不饱。我说为什么如此虐待。回说这王公还算顶厚道的，多少人家的使女，不但忍饥挨冻，而且还要每天挨打，简直不当人看待。我就不由得向王公发问：“这两个姑娘假如是你自己的女儿，你难道也这样子对待她们吗？”说完了，由翻译翻给王公听。王公当然很不快意，但当时也没说什么。接着我就告别出来。一路上我不住地想，同是一样的人，王公是长袍马褂，大帽长靴，那样的威风；当婢女的，竟光赤着下身，冷得直打寒噤，生活比猪狗不如。这算个什么混账世界呢？
翌年——光绪三十四年（一九○八）——我们又奉令到巨流河，举行秋操。参加的部队是一、二两混成协。在这次秋操的时候，我认识了朱子桥先生。朱先生那时在锦州任独立第一标标统，听说我们举行秋操，特意赶来参观的。他自己背着水壶饭袋。我们休息的时候，他就坐在地上，盘着腿独自吃饭。那种俭朴勤苦的精神，我见了异常感动，不由得对他起了无限的敬仰之意。反过来看看我们自己的标统，行军桌，行军椅，行军床，吃起饭来，四大盘四小盘热腾腾地捧上来，享受极尽丰盛，一切应有尽有，完全是官僚的气派，哪有半点作战的准备？名字叫做新军，实际上和旧军又有什么分别？我以为军队中生活，必须时时刻刻有作战的准备。吃饭平素就应当常练习吃冷的。士兵如此，官长亦须如此。士兵睡草，官长亦须睡草，士兵如何简便，官长亦须如何简便。万万不能官僚化。看看朱子桥先生的生活，再想到我们军队的情形，使我得到无限的启发。我后来治军队，在这些地方是严厉注重的。
第九章新民府（5）
这次秋操的表演，也很糟糕。一、二两混成协，骑兵和骑兵打起来，官长和官长冲突起来。因为统监部叫西军后退，以便第二天重新演习。可是东军却堵着后路，不许西军走。西军说：“这是参谋长的命令，怎么有意违犯？”东军官长说：“参谋长有什么稀罕？我也当过的！”于是两下秩序大乱，差一点儿不曾闹出事来。发给奖品的时候，统监部总参议王揖唐演讲，满口道地的合肥话，又好玩文，之乎者也，摇头晃脑。官长们听懂的不过百分之十，士兵们听懂的不到百分之一。他是进士出身，一点儿不懂官长心理，不顾士兵的程度。他的这番话，不是对牛弹琴，简直是牛对人弹琴了！
第十章山东道上（1）
巨流河秋操完了，山东第五镇也举行校阅。我们第一混成协派去两个人参观，一个是我，一个是第七十九标的标统萧广川先生。和我们做伴同去的，有第二混成协选派的段雨村先生和李排长，还有第三镇的几个官长。
我们由新民府动身，乘火车到天津，住了一夜。我因为手边没有带书，旅途中甚觉无聊。就到商务印书馆去买了大批的少年丛书：《大彼得》、《哥伦布》、《富兰克林》、《林肯》、《纳尔逊》、《班超》、《司马光》等，共有几十本，每本价值一角，内容都通俗浅显。我得了这些新书，如获至宝，喜欢得像小孩子得了糖果一样。第二天从天津坐轿车往济南，一路上我就细读我的新书，虽然车子颠动得非常厉害，但我直看到头晕眼花，还是舍不得放手。尤其关于外国名人的故事，都是我从来没有听见过的，使我读之，耳目一新，增长了许多的见识，引起了无穷的感想。我对这种书发生了极浓厚的兴趣，每天总要看完一本或两本。心想书店里若是多多编印这种书，努力在内容通俗和价值便宜两点上注意，那么，对于一般平民，真是一个莫大的福利。可惜当时文化界对于这项工作并不怎么重视，等我再广泛地搜罗时，就很少有所得。这使我非常的失望。
和我同车的几位同伴，萧广川先生为人忠正，段雨村先生则极其好学，一路上谈话行事，都很使我敬佩。惟有第三镇选派的几位官长真是莫名其妙，沿途不是唱小曲，就是谈赌博，再不然就是去逛暗娼。听不见他们说一句正经话，看不见他们做一件有道理的事。对于他们，我又是气恼，又是厌恶。心想，他们也是选拔了去参与人家校阅大典的官长，竟如此的恶劣而荒唐！这样的人物，怎么可以做军官？这样的人物，更怎么配选拔？后来我才省悟：当时军队中任用人才，只看有无势力，有无夤缘，学问品行都是不管的。因此到处坏人窃据高位，为非作歹。晚清之亡，这实在是很大的一个原因。
轿车左右晃荡，老是躺着，使人非常难受，但一坐起来，就被颠震得碰了头，左右耳朵都碰得流血。一条坎坷不平的路，满是厚厚的尘土。这时正在四月底五月初，太阳蒸热难受，尘土使人窒息。拉车的驴子，骨瘦如柴，因为每天长途跋涉，它渐渐地已经走不动。赶车的不时用皮鞭抽打，一抽，一颠，一打，一跳。越是走不动，越是挨打的厉害，赶车的丝毫不加爱惜。我和赶车的说：“你这样虐待它，来世一定要变头驴子！”赶车的苦笑着回答道：“我情愿变猪，也不做驴子！”说着还是使劲地抽打。牲口是他自己的，他为什么这样的不知爱惜？就因为他生活穷苦，要牲口跑得快，替他多挣钱。这叫做“越渴越吃盐”。因为他们越是穷，越养不起驴子；越是养不起，驴子越受苦；驴子越是受苦，越是死得快！我们每天这样从早上走到天黑，就在村庄或市镇上投宿。下了车，脸上蒙的尘土至少有一个铜板那么厚。在小店中歇下脚，洗脸，漱口，口里吐的也是尘土，鼻子里喷出来的也是尘土。头上碰破的不算，浑身筋骨也被震得发痛。其苦真是不可言状。我们许多大人先生，到现在还要夸说我们中国的古旧文明。以为凡是古老东西，都是好的；凡是新东西，都不赞成，真是可笑得很。我是素来认定古不如今，旧不如新的。我觉得我们民族太落后了，若不努力赶上时代，真会没有前途！
这时津浦铁路已经动工修筑，沿途都拥挤着黑黝黝的工人，在堆筑土基。这使我非常的高兴。心想，若是有一天全国各地都密布着铁路网，一切笨重落后的交通工具都淘汰干净，那就好了。我在驴车上细看那路基，完全是用砖铺垫路，每隔二三十里路，就有一座新垒成的烧砖的洋窑。这事我觉得很奇怪，就问修路的工人，为什么不用石头垫路？工人回说因为运输困难，用石头太不方便。我就很是纳闷，心里想：“满山都是石头，有什么不方便，这样子修窑烧砖，究竟得多花多少钱！而且路修好了，窑还须拆掉，实在太不经济了。”直到现在，我还怀疑着那时烧砖铺路是何用意。
第十章山东道上（2）
好容易到了济南，径到第五镇营房的招待处下榻。这招待处预备的非常周到，床铺不用说，就是盥具和文具等也都应有尽有。第二天即参观第五镇的校阅。看完这次校阅我发生几点感想：
第一，觉得这次校阅，目的完全是准备给人家看的，并没有练习实际作战的意思。国家花了许多钱，练了多年的兵，到头不过摆摆样子而已，岂非笑话！这些官儿们，实在对不起国家，对不起人民。
第二，校阅的人预备了非常豪华的大菜。这除开故意摆阔而外，与国计民生有什么好处？
第三，夜间的对抗演习，阵线重叠，两面都弄成自己的人，天亮一看，才知道自己在打自己。军队训练了多少年，拿出这样的成绩，真令人气愤！
第四，步兵、炮兵的实弹射击，一次也打不中，这表明他们平素毫无练习。
第五，对于士兵，没有一点儿精神教育，而且官长士兵之间毫无感情，简直彼此离心离德，背了脸，士兵一提到官长就是骂。小官怨恨大官，小兵咒骂官长。《孙子兵法》上一再告诫着重军心的培养，可是这里的治军者（当时那桐任统监）却一点儿没有注意。
第六，最可恶的是，参谋处总办同军务处总办——都是东西洋留学回来的——却在场内大喝其白兰地酒，有的拿起瓶子仰着脸往嘴里倒，有的在那里大说大笑，弄到后来喝醉了，嘴里流着白沫，打滚号哭，又唱又嚷。有的则互相骂着小白脸，或者打起架来。国家练兵，竟糟至如此！这哪里是校阅，简直是儿戏，简直是拿百姓开心。
回到招待处，我就和同来的几位谈我对于这次校阅的感想，将上面各点一一指说出来。想不到第三镇的那几位官长，却不约而同地讥笑我：“你是个老粗，当兵的出身，你懂得什么！也乱批评人家！”我说：“我们练兵，绝不能怕人家批评，否则，怎么会有进步？这样子练兵，不叫练兵，叫做害国家害人民！”
这时正是五月端午节，山东巡抚趁着这天在大明湖宴请参观校阅的来宾，陪客的都是第五镇营副以上的官长。这天我穿着一件灰粗布大褂，用一块白粗布手巾遮着眼，把辫子盘在上面，一个人背着手，慢慢走向大明湖去赴席。刚走到大门口�