郑保长想了一下，说：“那边皇军来没来，我没看见，我这就进村召集人去。”
九千岁跳下骡子，拍拍郑保长肩膀，奸笑两声说：“老郑，靠上了皇军这棵大树，少不了你吃香喝辣。新四军就那么几枝破枪，是靠不住的。”
郑福来点点头，强笑说：“我晓得，我晓得。”他在前带路引着敌人入了村，到了紫竹林，让队伍停在庙后，他跑回家拿出一面铜锣，一边走一边敲一边叫着：“全村男女老少到庙后头麦田去开会咧，日本皇军要训话！”他挨家挨户地招呼着。
许先生今天没有开课，听说敌人要来，已提前叫孩子们藏好课本，防止敌人搜查。他和张良俊藏好了武器，准备看看敌人情形，这时听见郑保长召集人，便也来到庙后麦地里。
崖藤少佐带领的人马进了村，正在布置封锁四周路口，听见锣声，就带人围了过来，让朱闫王问郑福来是怎么回事。当他得知毛岗进了村，下令召集全村人训话时，便生了气。他想的是他比毛岗官儿大些，照规矩应当等他来作决定，想不到这毛岗居然擅自就行动起来，眼下，他只有化被动为主动，于是带人就往紫竹林赶来。
这紫竹林位于村庄东南角，东边两箭之地就是广洋湖。坐船从湖荡上看它，一片青葱的芦苇上方，淡淡的青烟里，耸立着黄墙乌瓦，飞角高甍，恍如仙阁琼搂。庙前有棵五百龄银杏，枝繁叶茂，巍然矗立，被四乡人视若神明。庙后有一大片紫竹林，据说从唐朝始建其庙时就载培了，至今生生不息。不知是因紫竹而建庙，还是有了庙再移来了紫竹，反正这紫竹林与寺庙已经浑然一体。紫竹林里的竹子名副其实，竿竿紫红可爱，连才冒出的新笋也是红的，只是表面沾着一层浅浅的白粉，好像娇羞的女孩儿化了淡妆。月夜的紫竹林，竿竿紫竹在微风中摇曳婆娑，满地竹影斑驳，曼妙如诗。雪中的紫竹林，紫红的竹竿，青翠的竹叶衬托着枝头和地上洁白的积雪，越发秀美如画。相传韦应物、范仲淹都曾乘舟经过这里，写过称颂的佳作，可惜没有留下记载。更可惜的是，兵慌马乱的年代，这里就像藏在深闺无人识的佳人，除了四时八节四乡人来烧烧香，礼礼佛，还有谁有闲情逸志赏玩它的景色呢？
这时，乡亲们扶老携幼，陆续来到庙后麦田里站成一大片。张良俊也在人群里，跟许先生交换了一下目光。
鬼子和二皇端着枪把群众包围起来，崖藤见了毛岗就责问了两句，毛岗只好点头“哈依”两声，听由崖藤训话。崖藤跳到一个石磙子上，让王翻译在旁翻译，他鼓吹了一通中日亲善，建立大东亚共荣圈，造福中国人民的一大通鬼话，最后，他说柳堡村以后归属王通河辖区，要在村里选一个跟皇军一心的保长，下一步要给全村良民发良民证，有新四军家属或抗日分子，良民们检举出来，大大有赏。
毛岗当即就显出了不高兴的神色，心想，这柳堡村原来属于郭桥管辖，他崖藤怎么一句话就归了王通河？又不便公开为此争执，就指着郑保长说，这个人原来是保长，看上去不错，可以继续当。崖藤翻了毛岗一眼，盯着郑福来看了一阵，招手叫他到跟前，问了一通话，王翻译告诉郑福来，崖藤少佐问你，这次来的新四军是那部分的，有多少人？多少枪？住在哪里？村里谁家有人参军了，谁是抗日分子？要你如实报告。
郑保长急出了一身汗，只好硬着头皮回答说：“刚才我已向毛岗队长报告过了，新四军究竟多少人？多少枪？我也没看见。他们坐了三条船，估计有上百人，就住在前头这个庵上。”说着朝紫竹林一指，又说：“我没看见庄上有人参军。”
崖藤听了王翻译的转译，两眼翻了起来，大声说了一句话。
王翻译告诉郑保长：“太君问你，村里没有一个抗日分子吗？”
郑保长拍着胸口说：“我敢担保没有！”
崖藤朝几个鬼子兵叫了几声，几个鬼子立刻端着枪，扑进庙去。他转脸又问郑保长，庙里和尚为什么没来集中，人群里有没有外村人。
郑保长回答：“老和尚是良民，新四军要住宿，他不敢推辞，外村人嘛……”他一边拿眼扫视人群，一边想：这里只有一个许先生是外村人，黑狗飞、五闫王都晓得，我不说不行。于是指指站在人群中的许先生说：“这位姓许的先生是高邮人，好人，是我们请来教书的。”
崖藤听了，就招手要许先生走到前边来。
许耀先看见上次追他的瘦鬼子也在旁边，心里一惊，怕瘦鬼子认出他来，但事已至此，躲是躲不过去了，便泰然自若地走到人群前面，背对着瘦鬼子，面朝崖藤站着。
崖藤象猎狗一样盯着许先生看了一阵，突然发问：“你的什么的干活？”
许先生：“我是郑保长他们请来办学堂的，不信你问问他们。”他指指崖藤后面的朱老五和蒋国枝旁边的黑狗飞。
五闫王和黑狗飞并不知道许先生的真实身份，以往跟他也没有什么过节，便都说，认得这个人，确实是教书先生、良民。
瘦鬼子已发觉许先生有些面熟，但一时想不起来在什么地方见过，因为上次许先生是化过妆的，象个中年庄稼汉，今天是个洋文人模样，变化太大了，他无法确认出来。就在这时，九千岁在人群中见到了张良俊，忽然向夏翻译说：“你告诉毛岗太君，那个人叫张良俊，会聚众闹事，是不良分子，有抗日嫌疑。”
毛岗听后，便叫张良俊出来，喝问他是不是抗日分子，又叫两个鬼子抓住他搜身。
张小飞和他娘急了，就往前挤，人群骚动起来，鬼子和二皇大声呵斥，举枪威胁。
许先生一见，忙向郑保长使眼色。
郑保长会意，跟王翻译耳语了几句。
王翻译低声告诉崖藤，那个毛岗旁边的蒋国枝会长，上次来霸占寡妇的田地，逼死了寡妇，张良俊跟寡妇有亲，带人跟他争执过，现在这蒋会长是公报私仇。
崖藤听了，大为生气，朝九千岁吆喝了几声，说他干扰正事，又阻止毛岗继续查问，这才解了张良俊的围。这时，正好几个鬼子把老和尚悟真和两个徒弟宏明、宏亮连同小哑巴都押来了，崖藤便注意打量起老和尚来。只见老和尚神态安详，不卑不亢，双手合十，端端正正站立在那里，全然没把气势汹汹的鬼子和二皇放在眼里。崖藤顿时来了怒火，又想到新四军就是住在他庙里的，非得狠狠敲敲他不可。于是，他跳下石磙子，气势逼人地走到悟真面前，瞪着他看了一阵，就通过翻译审问起来。
“新四军是你收留的？”
悟真：“庙门大开，人人能来，人家要住宿，出家人只好与人方便。你们日本人要来住，我也欢迎。”
崖藤一上来就碰了个软钉子，更为窝火，怒道：“新四军有多少人，有什么武器？”
悟真：“出家人不关心军事，既没数过他们的人数，更没点过他们的武器。”
崖藤吼叫：“他们现在去了哪里？”
悟真依然冷静地回答：“出家人不问军事，他们的行踪也不会告诉出家人。”
崖藤“刷”地抽出刀来。
宏明、宏亮一起上前保护师父，小哑巴也跑过来拥着老和尚。
几个鬼子一齐用刺刀逼过来。
崖藤一把抓过宏亮，红着眼问：“小和尚，出家人不打妄语，你的说说，新四军有多少人？带了多少枪？有没有大炮？”他边说边比划着。
宏亮眨眨眼，装着害怕的样子，做着手势答道：“他们一到庙里，就把我们师徒几个，连他——”他指着小哑巴：“都关起来，不让出来活动，那个晓得他们的事情哪？”
悟真推开宏明，拉过宏亮，挡到他们面前，对崖藤道：“长官，新四军来都是老僧一人接待，其他人一概不知。”
那个追赶过许先生的瘦鬼子忽然向崖藤说：“上次有个袭击我们的人，跑到这个村里就不见了，八成也是这个老和尚藏起来了。”崖藤象野兽一样怒吼了一声，凶残地挥刀向悟真劈去。悟真本能地伸手一挡，左手当即耷拉下来。他咬紧牙关，不吭一声，只用右手一把握住左手*的伤口，微闭双目，屹立不动。
乡亲们又惊又怒，顿时往前涌动。
张良俊两眼*一般瞪着敌人，急要上前，被小飞和小飞娘拉住不放。
宏明忙扑上前，要替师父包扎。
崖藤朝几个鬼子一挥手，下令对悟真动手。几个鬼子端着枪扑向了悟真。
许耀先怒火万丈，但他清楚，这帮野兽对于多杀几个中国人是不当一回事的，眼下绝不能跟鬼子硬斗，以免增加不必要的牺牲，于是他一把拉过宏明，紧紧搂着他。
郑保长在一旁吓坏了，伸手拉住宏亮和小哑巴，不让他们上前。
几个鬼子的刺刀一起扎向了老和尚，老和尚腰、腹、大腿同时被刺中了。鬼子们拔出刺刀，老和尚血透僧袍，仍然咬着牙一声不吭，冷冷地怒视着崖藤，摇晃着身子，向后倒在麦地上。油绿的麦苗被鲜血染成了紫竹一样的颜色。
王翻译说：“太君说了，今后谁敢收留新四军，谁敢跟新四军来往，就是这样的下场！”
黑狗飞朝毛岗叽咕了几句，毛岗就向崖藤说：“供船给新四军和划船的人，也要一个个找出来，死拉死拉的！” 。 想看书来
8、小虎闯关
崖藤望望郑保长。
王翻译把话译给郑听，郑福来大吃一惊，情急之中，向王翻译说：“好翻译，你是王通河人，人都要讲点情理呀，那新四军带着枪跟我要船要人，我能不代他们找船找人吗？要是这样，我这个保长往后也法当呀，给皇军办了事，新四军也会来要我的小命呢。”又低声对王翻译说：“黑狗飞跟村里人有仇，也是跟我过不去呀！”
王翻译把这些话都翻给崖藤听，又帮着说了几句好话。崖藤“唔”了一声，跟毛岗叽咕几句，就对郑福来说：“这次暂不追究你和船工责任，下次新四军一到，赶紧向皇军报告。现在让村民各自回家，拿好东西来慰劳皇军。”
黑狗飞怨气没得到发泄，就和九千岁挑唆毛岗，说崖藤也太不把你放在眼里了，我们等老百姓拿了东西送来，又是拿剩下的二水，不如放手让我们弟兄直接到老百姓家拿去。毛岗听了觉得有道理，也不理崖藤了，一声令下，他手下的鬼子和伪军一窝峰地涌进村去，顿时打门破户，翻箱倒柜，有的鬼子趁机侮辱妇女。崖藤手下的人见了，也不等下令，都跟着抢劫起来，崖藤也听之任之。
柳堡村遭到空前的洗劫。李兵家一头牛被抢去，连郑保长家一头牛也没保得住，村里的猪、羊几乎都被抢光，鸡、鸭、鹅幸存无几，连衣服、被子也被二皇一卷而空。村里只有黑狗飞、黑蝎子两家没有什么损失，因为在门口挂了日本旗子，他们又自已守在门口，鬼子和伪军才没进去。黑蝎子又是一个光棍，家里也没多少东西。
就在这群强盗大肆抢劫时，许先生和张良俊带人把奄奄一息的老和尚抬入庙中。
老和尚咽气前，望着宏明，挣扎着伸出四个指头，吐出最后两个字：“参军！”
宏明点点头，伏在师父身边大哭。
宏亮和哑巴也跟着痛哭不已。
安葬了师父以后，宏明告别了许先生、张良俊，又交待了师弟和小哑巴一番，就毅然离开了紫竹林。几个月后，有人悄悄告诉村里人，他已参加了新四军。后来据他所在部队通报，宏明改名成英，在部队英勇作战，屡立战功，1949年不幸在渡江战役中牺牲。
对柳堡人来说，那是一段最难熬的日子。由于衣被粮食都被鬼子伪军抢走，多数穷困人家只好用稻草当被，又冒着严寒下荡，淘残藕、茨菰度命。乡亲们对鬼子和二皇恨之入骨。许耀先和张良俊顺势开展工作，在*宝应县支部指导下，拉起了一支十多人的地下游击队，但只有两枝枪，其他人都用大刀、梭镖。他们毫不气馁，通过一次伏击，夺得王通河保安队三枝长枪，一批弹药。一下子鼓舞了士气。许先生又让郑保长出面，弄来一批棉花、布匹和粮食，解决了村里人的燃眉之急。
敌人发现了游击队的活动，戒备严密起来，对交通封锁更紧，时或到各村突袭，同时布下暗探，要他们一有情况随时密报，企图一举扑灭这股抗日力量。游击队不得不暂时分散隐蔽起来，武器都藏到了紫竹林里。
一天，正是初春春寒料峭的天气，一个排的伪军突然开进了柳堡，他们一到就封锁了水陆交通，扣留了船只，盘查行人。村里的气氛一下子紧张起来。
这天，小虎正在家用蒲草编织当棉鞋穿的毛窝子，宏亮突然推门进来，朝他望望，又向外指指。小虎顿时明白，这是有话让他出去谈，便立刻放下活计，对在一旁玩耍的妹妹说：“告诉娘，我到庙里玩一会去。”拉着宏亮就出了门。大黄狗“呼”地一声，跟着窜了出去。小英跑到门口望望，见小虎已经去远了。
在路上，宏亮告诉小虎，这两天，许先生坐立不安，饭也少吃，一定是遇到难事了。小虎说让我去问问。哑巴守在庙门口，见了小虎就向后指，见黄狗跟在后面，一把抱住它，跟它玩耍起来。
小虎来到后殿，推开虚掩的门。许先生从佛像后面走出来，见了小虎有点意外，就问：“你有事吗？”
小虎说来看看你。老许微笑着拉拉他的手，关好了殿门，带他走到佛像后边的海岛观音下边，叫他在蒲草拜垫上坐下，说：“这几天有没有跟小飞、小兵他们一块玩哪？”
小虎望着许先生回答：“昨个还和小飞去打鸟的呢！他一把弹弓厉害着呢，十几步远，指那打那，小半天打了十几只麻雀！”
许耀先笑了笑，说：“哦，神弹手嘛，你会打吗？”
“会，就是眼线没他准，嘿嘿！”小虎有些不好意思地笑笑，又补充一句：“他力气没我大。”
许耀先开心地笑�
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