万历感慨地说，之所以这样。是因为文臣已经靠不住了，靠得住的，也都被那些结党朝官们压制得无法翻身，所以现在只能靠武臣了。武臣只要有战功，就能越擢，朝官们连压制的借口都没有。符强这两个月可以到宗学读书，八月恩科的时候去参加生员会考。到时候自己这个皇帝派人直接提卷拔擢，把他取为进士。这样符强就可以名正言顺地身兼文武大权，总督巡抚台湾军政事宜。以施政名义调集民夫去开采金矿，也就是他名正言顺的分内之事了。朝官们要是干涉，皇帝这边也能寝章不批。
万历最后把符强招到他身边，拍着他的肩膀说：“符小哥儿。我朱家大明的中兴希望，就在你能挖出多少金银的身上了。你可要像李成梁一家那样，克勤克己，公忠为国哪。两个月之后，只要你能多多给朕挖来金银，朕一定重重嘉奖你，不惜伯候铁券！”
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第十八节 暗流汹涌（上）
符强听万历说起李成梁，正想启奏一下李成梁的劣迹。万历紧接着说了几句话，把他吓得吞了回去。
万历说当年太后为了给皇家拉来武臣靠山，不惜认了李成梁这个干亲，还给他封了伯爵。他如今为了让符强也像李成梁那样效忠，一定不会亏待符强的爵位。只要他到时候一有战勋，皇家立即就给他厚赏封爵，好让他在那些文臣面前能够有资历说话。因为朝廷军政事务需要文臣们庭议会推，但是给勋功武将授爵赏是朝律所在，皇家的特权，文臣们一点办法都没有。
符强无语良久，知道自己从今天起，已经被万历推到了刀口上。这个都督佥事、经理、总兵乃至许诺的总督、巡抚、伯候爵赏，都是被万历用来加在自己身上做为打压朝官们的筹码。不要说自己在以后的公私事务上都不能出错，就是没有错，那些认为自己可能会威胁到他们利益的朝官，一样会给自己编出毛病来。或许自己还不算倒霉，真正倒霉的恐怕是大明几千万不知道这些内幕的百姓，因为他们和自己一样命不好，摊上了这么一个神经皇帝和满朝野的贪官污吏。
走出皇城的大门，符强就看见熊瑚在一顶轿子边向他招手。符强问熊瑚怎么是她来接，熊瑚捂着嘴看着他的衣服直笑，好半天才回答说熊延弼在整理明天其它庭议的疏文。
符强被熊瑚拉进轿子里一起坐着，衣服被熊瑚随便折了几下掖起，显得不那么累赘起来。
路上熊瑚告诉他，熊延弼带了一大山的银子回家，说都是他的赏功银。他的家丁去也找过熊延弼，不知道说的什么。还说熊延弼的两个亲卫范应科和刘光远已经养好了伤，赶来了京城。然后又开始问符强自己有没有方容那么漂亮，说以后要去跟方容学医等等。
符强正在郁闷之中，一点闲扯的心思都没有，听得头昏脑涨，装作通风，掀起轿帘看街上夜景。
一个开着简朴阔门的小院子引起了符强的注意，他看见昨天买东林刊抄的那个清瘦中年人，正从里边出来，嘴里还唠叨着什么。他觉得那个人话里的名字有些耳熟，仔细听了一下，好像是在骂谁是小人、卑鄙下作什么的。符强伸长了耳朵，听出哪个人嘴里骂的人名字就是汤务。
符强问熊瑚，那个院宅是谁家。熊瑚看了后说是户部尚书赵世卿的宅子，他爹说过这个人虽然有些糊涂，但还算清廉。宅门盖这么大是他的官品有这个资格，院子这么小，是因为这个户部尚书家里也不太富裕，据说他出入代步的只有一辆柴车。
回到熊延弼家里时。刚好看见他收起疏文。熊延弼说，这些人既然已经把李如梅会推成了辽东总兵，那么自己一定会在短期内被调离辽东巡按的位置。朝官们在辽东没有什么冲突性的利益，只会按照李家的意思往那里派他们喜欢的御史，甚至有可能借着人手不够不派也不一定，所以现在三姓堡形势比较严峻。
熊延弼说只有一个反击的办法，就是在韩宗功父子身上打出缺口。他已经拟好疏折，准备在明天的庭议上提出要都察院会同大理寺一起会审他们，如果能在这两个人身上得到突破，那么李家必定陷入困境。甚至连同保举他们的那一帮人，也会受到一些连带处罚。
符强也告诉了熊延弼皇帝和他晚宴时的谈话内容。熊延弼沉默了好久，居然是先自责了几句。说朝政施行中大部份的情形确实是像万历说的那样，而且连自己都曾经把天下弊政的责任都全都算到他头上过。现在看来，该承担大部份责任的，应该是朝堂上所有的朝官们才对。不过这个皇帝也太荒唐了一点，居然认为整饬吏治要靠多捞银子才有用。
符强又说起了在赵世卿门前看到的那个人，问熊延弼知不知道是什么人。
“骂的是汤务？文弱清瘦，四十多岁的？没有什么印象。汤家兄弟从来都是睚呲必报，这个人胆子这么大，居然连汤务都敢骂？”
熊延弼想了想，显得有些迷惘，推敲了一会没有结果后，倒是惹起了介绍赵世卿的兴趣来。说赵世卿为官清廉，处事尽职，但是太过迂腐。如果皇帝向他要钱理由不正当，他都敢把诏书封回。可是那些朝官们要是预先勾结了，用堂皇正统的理由支领费用济私时，他如果认为理由无法找出错漏的话，不得已还是会把钱批出去。
三更时分，大院里突然喧闹起来，符强赶紧起床跟着熊延弼出去查看。开门出来时发现院子里早已站满了人，都在看着远处的一片火光。
刘光远和范应科从厢房那边跑过来，告诉熊延弼，刚才他们听路过门外的巡夜卫士们说，好像是大理寺着火了。
第十九节 暗流汹涌（中）
“大理寺失火？！”熊延弼听完愣了一下，胡须突然竖了起来，大骂卑鄙无耻。
符强怕他把李家带出口来，赶紧暗示他不要太激动。熊延弼平静下来，让符强在家里等着，自己招呼刘范俩人备马，去大理寺打探消息。
一个时辰后熊延弼回到家里，满脸铁青地看了一眼符强，说：“烧了大理寺的马棚，其它没有损失。值班的狱卒赶去救火，回岗后发现韩家父子已经服毒自尽了。”
“肯定是李家的人灭口！连外孙都杀，实在是太恶毒了！”符强知道现在就是找出凶手也没有用了，韩家父子才是真正连系内幕的人物，被派去毒杀他们的人就算是抓到了也不可能问出有价值的证明。他恼火地咒骂几句，问熊延弼现在该怎么办？
熊延弼想了想，立即改拟了一份疏折，举荐由吴文杰出任镇江堡参将。那里是出海口，如果是信得过的人在那里驻守，两个月后不管皇帝把船造好没有，符强都可以用准备出海的借口，把三姓堡的人先安排过去。
天才透亮，熊延弼就带着刘范俩人去参加庭议，说在家里一刻都坐不住了，还是干脆到皇城里等着去。
早饭后龚铁砧和连守礼来找符强，说丰有信前一天去找齐济生的姐夫，可是他已经搬了家，今天丰有信已经又带着人出去打听下落了。符强告诉俩人韩家父子已经被毒死的事情，俩人和昨天的熊延弼一样愤怒暴跳，最终还是无可奈何地平息了下来。
符强本来想让他们去打听一下自己在京城的亲戚，想想自己连人家长相辈份都不知道，找也是白找，只好先带着俩人去宗学报到。
宗学的宗正对符强十分随和，接待他的时候，根本就像是后世小县城里招待所的负责人接待高级干部一样。给符强安排了住宿的地方后，说进入宗学承训，只要住在这里能让他每天晚上点到卯就行，其它凡事自便。可以等明天后天他整理好行李后，再来正式入住。符强问学堂在那里，都要学些什么。那个宗正愣了好久，把学堂的方向指给他看，然后说学什么也自便。
符强到了学堂那里，看见门前长了三尺深的草，门窗洞开，里面没有一根人毛。再回去找那个宗正问的时候，那人说没关系，到时候每个人的考核上他都会写优等。让他晚上带女人回来的时候，把门窗关紧点，不要太大声。要是不小心忘了关门，觉得过意不去的话，时常捎些酒菜来给他消夜就行。
宗学本来是皇室族亲的学堂，皇家时常恩许勋臣的子弟入学。符强认为万历让自己到宗学就读，八成是为了表示他对自己的恩待。可是眼前这个宗学看样子已经成了贵族子弟的消遣窝，要想在这种地方学到点能上秋闱会考的东西，估计是不可能了。虽然万历信誓旦旦地说会提走自己的卷子，直接拔擢，可是从那个时候朝官们对付他的架势来看，如果自己在秋闱上考出什么洋相的话，一定会被他们揪住尾巴在正式任命的职务范围上大做文章。
符强考虑了一阵，觉得还是应该回去和熊延弼商量一个办法。
熊延弼一直到了傍晚才回到家，脸色灰败。
符强刚想说话，熊延弼挥了挥受手止住他，对熊夫人和熊家兄妹说：“你们马上收拾东西，明天跟强儿的家丁们启程去三姓堡，以后就在那里和他们一起生活。其它的不要多问，等以后我会给你们解释。”
熊夫人和熊兆圭、熊瑚三个人听了熊延弼的吩咐，满脸都是困惑，却也都没有多问一声，默默地去收拾行装。
“怎么回事？举荐吴文杰的事情没有通过？”符强瞅了个机会，私下向熊延弼问。
“吴文杰的事情，我争了好久，已经通过了，”
熊延弼说着颓然坐下：“阁部大员们说我巡按辽东功绩超卓，应该越擢任用。已经庭议会推我领佥都御史衔，明天就去南直隶上任。上疏的提议的是姚宗文和那些与东林党作对的言官们。”
第二十节 暗流汹涌（下）
“南直隶巡抚？虽然被调离的辽东，可这也是升官了，应该是好事啊？”符强觉得奇怪，问熊延弼为什么显得大祸临头一样。
“好事？”熊延弼苦笑着摇摇头，说：“南直隶辖地，是东林党、宣党、浙党的老窝。”
符强听熊延弼述说了一会，明白过来。因为南直隶制瓷和纺织发达，仕子生员们大多都有商贾背景。江南商人一向蒙谝讹诈，以熊延弼的性格到了那里，肯定会大肆整饬商贾世风。这样一来，就会直接动到东林势力和其它两党的根本。东林党们历来就有讽议朝政、评价朝野官员的习惯，他们一系的书院遍布南直隶各府县，生员学子数以万计，民间的势力十分庞大。到时候只要这帮人随意给他编织一些龌龊罪名，在四处发卖的刊抄上刊登。另外两党虽然和他们有龌龊，但是为了保住他们的江南利益，一定会把熊延弼当做公敌。如果这两党呼应东林，顺势在朝廷上发难的话，他熊延弼身败名裂的日子就不远了。
姚宗文等人推荐熊延弼巡抚南直隶，是想用驱虎吞狼计，让他和东林党火拼一场，不管是谁胜谁负，对他们都大有利益。他现在让熊夫人他们去三姓堡，就是不想他们在纷争大起的时候被株连进去。
符强困惑地问，辽东总兵已经换成了李如梅，三姓堡无时不刻都在危险之中，让丰有信他们全都回去，是以备万一。可熊夫人他们如果也去三姓堡，那不是安全没有保障？
熊延弼却不这么认为，说贺世贤、尤世功、吴文杰出任宽甸、孤山新堡、镇江三个地方参将的疏文已经通过庭议。三姓堡虽然地处边墙之外，毕竟还在他们的遮护之下，暂时应该不会出现太大的危险。李如梅如果要动三姓堡，肯定不会自己出手，只会让奴儿哈赤去想办法。奴儿哈赤现在正在向朝廷表忠心，一定不敢调集大队人马，顶多只会用他们不服命令做借口，派他弟弟的旧部出来。三姓堡现在有符强设计的新火器，虽然数量不多，但一直在日夜赶造。如果来犯者在万人以下，他们肯定能守得到贺、尤、吴救援的时候。
李如梅虽然能用自己和杨镐的权利让贺、尤、吴和其他将领换防，但是要在两个月之内完成的话，理由和时间上都不好掌握。而两个月之后，符强已经可以去接收海船出海了。
符强听完愕然无语了好长时间，小心地问熊延弼。按他那么说，巡抚南直隶确实危险，可是为什么他会有让家人也和三姓堡一起避居海外的想法，是不是他不想在大明朝廷混了？
熊延弼没有回答。默然了一会，拍拍符强的肩膀，让符强吩咐龚铁砧和连守礼回去通知客栈那些人，明天早点准备好车马行装，到这里把银子运走以后，再派几个人乔装成熊家江夏的亲人，把熊夫人他们三个接走。
丰有信和龚铁砧、连守礼早早的领着人来到都察院公廨大院，搬走银子以后，又派了几个人乔装过来把人接走。熊瑚走前特地把符强的衣装整了一整，说自己走了就没人帮他打扮了，到时候自己要勤照镜子勤理衣裳，不要像那天皇城出来那样像个小丑。
人都走了以后，符强和熊延弼两个人在空荡荡的屋子里相对而坐，脸上都有些怅然。
符强说起了宗学的情况，问熊延弼走了自己的学业怎么办。熊延弼认为既然那天朝官们的会推已经通过，出任台湾总兵的事情就已经是铁板钉钉，到时候即使他是考个末等，顶多也就是让朝官们多骂几句，用不着太过挂心。
符强却不怎么认为。按万历的说法，加总督和巡抚的职衔就有权执掌地方政务，那么他就可以召集游民到台湾定居，让他们也像江南一样制做瓷器和发展纺织。农工商并起之后，税收有源，台湾军镇的开销，就有来路了。
“你说的也对，那就认真考一考的好。奇怪。我好像有件什么事情没想起，应该是关于庭议时说的本次恩科事情的。”熊延弼突然困惑地皱起眉头，努力地回忆着什么。
“算了不想了。宗学里学不到东西也不要紧，京师里饱学之士很多，可以找家私塾去学。”看样子熊延弼没有想出什么结果，对符强这么说。
范应科和刘光远进来问熊延弼是不是可以启程。熊延弼拉着符强的手敦敦嘱咐，让他凡事都要隐忍，一切以三姓堡的人可以顺利出海为大。符强连连点头，让熊延弼在江南也不要和东林党太过冲突，平白惹来麻烦很不核算。熊�