十二月十五日，孙文所搭之船抵新加坡，三天后的十二月十八日，在上海的英国租界召开了一场南北议和的会谈。
不久船抵香港。是十二月二十一日的事。当然，自第一次起义便是同志的陈少白亲自前来迎接。
广州已被革命派控制，胡汉民当了军政府都督。胡汉民与财政部副部长廖仲恺特地从广州前来迎接。
最令孙文喜出望外的是，身体不适且生活拮据的宫崎滔天也特地来到香港迎接他。
“宫崎先生，近来可好？”
孙文握着宫崎的手，用日语说道。
“好好，谢谢，谢谢！承蒙你帮了大忙。”
宫崎说道。帮了大忙是指孙文从温哥华托人送来百元赠金一事。
在上海的租界召开的南北和议根据速记记录，双方仅见了面，随即散会，但其实最重要的是在文明书局所议定的一份密约。十二月十八日，船抵香港时，孙文便获知该密约的内容。
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此即中原（4）
密约包含下列五项：
一、组织共和政体。
二、优待满清皇室。
三、由最先推翻满清政府者担任大总统。
四、优待南北汉满军有功劳者，不追究战时杀害敌军之罪。
五、召开临时国会，恢复各地秩序。
此一密约是由黄兴派遣的顾忠琛和北洋军的密使廖宇春所签订。
这密约不啻答应“让袁世凯当大总统”。焉有人能抢先袁世凯推翻清政府呢？将全国划分为三十六镇（师团）并配置新军的这项计划原是袁世凯所拟。除此一新建陆军外，中国别无其他兵力。要让中国成为共和国，最快的快捷方式便是说服袁世凯归顺。
在此之前，孙文等人一直在暗中对新军施以革命教育，若袁世凯肯归顺，则此事便可公开实行。
倘能如此，像三月二十九日那样因未及时绑上白布条而导致同志相残的悲剧便不会发生。
孙文也从伦敦拍电报，清楚表明自己的意思，共和国总统由黎元洪或袁世凯来当皆可。但赶来香港并登上船只的胡汉民却突然说道：
“逸仙兄，你似乎是打算赴上海，但我反对。你根本不知道袁世凯是何等人物。”
“我明白展堂君（胡汉民）的意思。谭嗣同等人被杀是因为遭那人出卖，保皇会的一群人对他也恨之入骨吧！然而，现在我们该考虑的是，如何避免让四亿百姓发生流血惨事。若能利用他来达成此一目的，那又何乐而不为呢？”
孙文说道。
孙文早知，众同志必然会围过来群起阻挡上海之行。他决定不惜多费唇舌，要将自己的想法说给大家听个明白。
“我的意见与克强（黄兴）相同。我对克强说的也是同样的话，看来也只得送逸仙兄赴上海了。但请务必留意那个冢骨（墓中骸骨，指袁世凯）！”
胡汉民说道。“冢骨”一词是保皇派人士骂袁世凯的常用语，用法有些卑下。
“多谢！我会留意的。”
孙文感谢众同志的关心。与袁世凯合作的构想并非临时起意。在停留伦敦期间接受《岸边杂志》的记者专访时，他便提及此一可能性。
孙文欣喜能与宫崎滔天重逢，先前在惠州于一九○○年战死之山田良政的弟弟山田纯三郎也现身，继承其兄之志为中国革命尽心尽力。
孙文一开始便不对日本政府抱持期待，相反地，他对犬养毅、头山满的友情却有甚高评价。
在船舱内一人独处时，孙文安静地闭上双眼。
重阳起义失败至今已过十六寒暑，当初遭大清国视为叛徒而追缉受到香港禁止居留五年的处分。大清国当局向日本、东南亚各殖民地政府提出驱逐孙文之要求，让他在这个世界无地可安居。在美国则经过一番努力后，才争取到居住的权利。
如今他不必再顾忌任何人，凭自己的一双脚便能走遍全世界。
闭上的双眼缓缓张开来瞧看——自由了。长久以来遭剥夺自由的囚人终于被释放到阳光灿烂的大地。
与久别重逢的宫崎夹杂着笔谈聊了起来，孙文不由自主地萌生一种“组阁”的念头。外交选谁、财政选谁、教育选谁，等等。
——这样不行！
孙文转念一想，若任由思绪奔驰，那将是没完没了。
就在此时，他又想起梅屋庄吉，颇觉心情愉快。
梅屋庄吉是在十六年前重阳起义时相识的日本人之一，此人在香港开了一家照相馆。恩师康德黎是个照相迷，所以常带着孙文去梅屋的店里。
夜已深沉，但最近要思考的事情太多，往往无法成眠。每当此时，他便找一本书来读。从清早起床到夜深入眠为止，孙文所思所想者皆是革命派的人才、应当交涉的对象袁世凯等。在入睡前，他必须先将脑海中翻腾的思潮全部倾倒一空。
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此即中原（5）
等脑袋净空后，他便读诗。所读的不是西洋诗，而是中国古典诗。
他的枕畔放着一本《苏文忠公诗编集成》，那是苏轼即苏东坡的诗集。
苏轼被卷入新法旧法之争，曾两度遭贬谪。第一次在四十五岁以后，入狱百日再加流放黄州五年，第二次从五十九岁起流放至广东的惠州，继而长期待在海南岛，但在流放岁月之后终能返回中原。
孙文很尊敬苏轼，原因在于苏轼即使遭逢悲惨命运，亦始终保持乐观心态，这点与孙文甚相似。遭流放到惠州时，苏轼写下一首诗。
罗浮山下四时春，
卢橘（枇杷）杨梅（山桃）次第新。
日啖荔枝三百颗，
不妨长作岭南人。
罗浮山位于惠州西北方，是产梅的名山。枇杷、山桃等水果轮番成熟当令。每天食荔枝三百颗。他诵赞道，如此生活即使长久当个岭南（广东）人亦无妨。
朝起，孙文又翻翻苏轼的诗集，翻到了这一页。
余生欲老海南村，
帝遣巫阳招我魂。
杳杳天低鹘没处，
青山一发是中原。
原认为余生要在海南的村落中度过，不料皇帝想起失势的自己，派遣巫阳召唤我的魂魄。远处彼方的天空低垂，猎鹰的身影即将消逝于该处，如发丝一般的青山——啊，那里不正是梦中的中原——祖国的正中央吗？
虽然反对孙文的上海之行，胡汉民终究还是让步，但折衷方案是由陈炯明代理广东都督一职，自己则陪同孙文赴上海。胡汉民始终无法信任曾出卖戊戌六君子的袁世凯。
“我也不信任他。但和平推翻清朝的关键正握在他一人之手。与其调动大军牺牲众多无辜者的性命，不如利用他反较为明智。”
孙文说道。
“我是担心他夺取我等的革命成果。难道他不会继承清朝的种种罪恶吗？”
胡汉民说道。孙文闻言笑着回答——“倘若他是那种人，那要打倒他岂非是桩易事？”
此时中华民国的临时总统虽然预定是孙文，但实际上却是大清帝国的总理大臣袁世凯。
不久，大清帝国覆灭，袁世凯就任中华民国的总统，孙文下野。这些是南北和议所决定之事。
对着左舷的青山一发凝视良久。
一发细线逐渐变得粗大。
十二月二十五日，孙文抵上海。黄兴等人来到码头迎接。
一九一二年一月一日，孙文从上海抵南京，就任中华民国临时政府的大总统。一月一日是因为从这天起开始采用阳历，一般民间仍是宣统三年十一月十三日。
……至专制政府既倒，国内无变乱，民国卓立于世界，为列邦公认，斯时文当解临时大总统之职。谨以此誓于国民。
孙文淡然读完这段前所未有带着辞职预告的就任誓词。