拧干巾帕擦拭着睡眼惺忪的瞳眸，然后倒杯茶润润干涩的喉头，凤冰翱换上外袍，步出寝殿，预备到内苑走走，顺道认识认识周遭环境。
“嗯……好舒爽的气息。”
放松心神，凤冰翱快意地漫步在庭阁中，享受清晨初阳的和煦和朝气。
信步转过一条小径，随意看着两旁的琉璃石拼凑出来的瑰丽墙面，赞叹工匠的巧思。
突然，景象豁然开朗，凤冰翱眼前呈现出一片清雅的竹林，竹林内隐约可见一栋古朴淡雅的木屋，四周有小溪河围绕，潺潺水声沁入凤冰翱的心灵。
此处彷佛另个幽境世界，与宫中随处可见的华丽精致建筑不同。
“这是您对我的心意吗？皇上……”
见着这片景致，珠泪缓缓地自漆黑的瞳眸溢出，顺着滑润的脸庞落下，凤冰翱心里感受到莫大的震撼，不能自己地掉下欣喜的泪水，久远的记忆历历在目，忆起他与皇帝相识之初。
那年他十四岁，随同父亲入宫述职，见着年方十岁的九皇子……
“你是谁？”童稚的音调却有着超乎年龄的威严。
“臣是骥远将军之子——凤冰翱，见过九殿下，臣奉旨担任殿下的侍读，今后将伴随殿下在清阅殿里读书。 感受到那股尊贵的威仪，不自觉地，凤冰翱屈身下跪，定下主从之序，开始两人交流的契机。
但，从过往发生的种种事件看来，或许这是错误的开始……凤冰翱露出讽刺的微笑，百感交集，感到既甜蜜又苦涩的回忆在脑中翻腾。
“翱以后最想要的是什么？荣华富贵？高官厚禄？丝绸美缎？倾国佳人？盖世名声？”
九皇子小脸高抬，认真询问的口气令人爱怜，也令人莞尔一笑。
“为什么问？”
“回答就是！”
“是、是！臣想想……嗯……不需要高官厚禄，也不用享受富贵荣华，臣只想在报效国家之后，找个清幽的竹林，盖间小屋，闲暇时读读典章，过着悠然的退隐生活，或许身旁再有一位知心伴侣，如此，便已足够。”
“真小真平凡的愿望，翱，你的霸气不够。”
“呵呵……殿下现今还小，当然不能体会平凡的精妙。其实，繁华落尽后终会归于平淡，这是万物轮回的道理，而臣不过是顺应此理罢了。”
“还是不懂！不过，既然翱喜欢这种生活，那我也不反对就是。”
顿了顿，年幼皇子吐出老气横秋的话语。“以后我会种一片大竹林，然后盖间屋子，里面放满典章书卷，让你开开心心地住。”
“多谢殿下恩典。”
“我是说真的喔！”
“是、是，臣知道了。来，殿下，请您解释一下诗经－国风篇－将仲子里的”将仲子兮，无踰我里，无折我树杞。岂敢爱之？畏我父母！“这段的意思。”
“翱，你听我说嘛！我是很认真的，你要记住喔！”
“知道了、知道了，臣不敢忘……”
看着这片竹林，凤冰翱终于体会了皇帝深厚的用心。
原来……原来皇上真的很早、很早之前就对他付出真心，是他遗忘了这片心意，是他漠视了他的付出，皇上……臣，不值得，不值得哪……
阳光穿透竹片，洒落在凤冰翱身上，他却浑然未知地痴痴站在原地，陷入满腔的懊悔与感动中。
16
镫镫镫……细碎的脚步声从背后传来，凤冰翱赶紧收敛激动的情绪，缓下回朔的思绪，他满心期待地转过身，猜测来人是否皇帝……
“奴婢们见过皇后娘娘，娘娘千岁、千千岁。”一行约莫六七位的宫女齐身下跪行礼。
“……免礼，都起来吧！”听着陌生的头衔，凤冰翱有丝错愕，适应一会儿才明了她们在唤他，“别称呼我皇后娘娘，还是叫凤将军吧！”
“奴婢们不敢！”方才起身的众宫女又惶恐地下跪请罪。“倘若如此不敬，奴婢们会被皇上责骂，请娘娘饶怒奴婢们！”
“算了、算了，不是多大问题，不用如此惊慌，都起来吧！”凤冰翱就是讨厌宫中这些繁文缛节，不管经过多久还是不能适应。“你们有什么事吗？”
“是！多谢娘娘！”众宫女谢恩请身。“钦公公命奴婢们来请皇后娘娘到熙宁殿用膳，此外，合妃娘娘领同三妃、五嫔、七婕妤、十二美人也正在殿内恭候娘娘。”
“是吗？我晓得了，你们带路吧！”
合妃居然带了那么多人前来？所有五品以上的妃嫔都到齐了，这是何用意？
示威？还是看笑话？存心来看看究竟是什么男子，居然能够迷惑皇帝而封后吗？
不管目的是哪种，凤冰翱都不打算示弱，更不想让人看笑话。
既然甩不脱入宫当后的命运，那他也只有面对现实……
早先他就听闻过后宫里明争暗斗的丑陋，心里虽十分不以为然，但那乃是皇帝的私密，并非身为臣子可以置评的，而今，顶着皇后头衔，三宫六院理所当然地归他管辖，好吧！就让他好好地整顿整顿后宫，给皇帝晓得硬封一个男子当皇后会有什么后果，倘若敢有什么不满，大不了就再次将他发配边疆吧！
也省得他内心煎熬，唯恐因封后一事愧对凤氏列祖。
唉！想不到真枪实弹的战争打完了还得面对宫廷内钩心斗角的文明战，看来，人生还真是场打不完的斗争。
虽然与他原就淡薄的性子不合，但身处红尘要不为红尘所扰，恐是样奢求，凡夫俗子如他总不能避免，若不想随波逐流，只好奋起抗衡了。
凤冰翱留连地再望一眼那清静的幽地，强忍寻幽的渴望，无奈地转身离去，准备大展身手。
这等阵仗还真是不容小觑！
凤冰翱慢慢踱进正殿厅堂，眼前两旁坐满衣着华丽、粉脂满腮的俏丽宫嫔，人人脸上皆挂着寒霜，甚至还有见他步进殿堂时以怒目相向的妃嫔。
再抬起头往前看，一个满身贵气珠饰的女子端坐在皇后銮椅上，大剌剌的态度和气焰彷若中宫之主，睨着一双美目瞪视他，那神情表达出轻蔑的歧视。
那想必是当今最受宠的合妃吧？否则怎敢如此放肆？
身为宫妃居然敢堂而皇之地坐上皇后銮椅？
若非被宠坏了，决不至于有此胆大妄为的举动出现……与之计较，倒显得自己气度狭隘，不够大度。
凤冰翱心里明白，她们此番前来，绝不是朝见那么单纯的目的。
“皇后娘娘，您一早上哪去了？奴才找很久了，诸位娘娘也等候多时，准备给皇后娘娘见礼行仪。”
钦公公眼明手快地抢步下来行礼，一方面缓缓紧绷的气氛，一方面提醒众宫嫔眼前乃是经大玹门入宫的正主儿，并非普通低下的男宠。
“真有心前来见礼吗？倘若是为了见礼而来，为何自我进入正殿后，竟无一人起身呢？不知哪条宫制是这么规定的？”
凤冰翱温文儒雅地抿唇一笑，笑容中带着三分薄怒七分戏虐，不少美人立刻慌张地起身跪礼，心里惶恐不安，见了眼前英姿飒爽、端丽高贵的人儿，她们便知自个儿是怎么也比不上的，莫怪皇帝发了狂似地使尽手段，为了就是得到这谪仙般的人儿，她们，拿什么争呢？
合妃高高地坐在銮椅上，其它三妃－德妃、谨妃、贤妃则坐在其下首，三妃睁着眼看着其它宫嫔纷纷下跪行礼，不禁地慌了主意，赶紧示意合妃想想法子，否则她们连袂前来下马威的目的岂不功亏一馈？
合妃在心里暗暗冷笑，这群无用的蠢货，随便一两句话就将她们吓成这番模样，将来能成什么大事，莫怪总争不到皇帝的心。
不能揣测上意，争什么宠呢？
“凤将军，你身为天朝重臣，保疆卫国，贡献颇多，怎么现今却倒行逆施，媚惑皇上，以男子之躯入宫封后呢？你这么做对得起历代忠烈的凤氏先祖和大天皇朝诸位先帝吗？祖先们创下的基业岂不是要败坏了？”
“合妃娘娘，此话犯上，切莫再提……”
钦公公立即上前劝着，他的用意十分苦口婆心，明了这话可是犯了皇帝大忌，而且用“凤将军”的旧衔称谓皇后，岂不摆明着她不承认皇帝的册封吗？
凤冰翱阻止钦公公的劝阻，笑了笑，表示他不会放在心上，要钦公公退到一旁别介入。
“合妃这项罪名扣的好大！我可没那么大的能耐，若不是皇上苦苦相逼，我何用以男子之身入宫，徒惹笑柄？”
“居然还强词夺理？真是反了！身为朝臣的责任在于哪里？除了尽心为国之外，也要督导皇上，倘若皇上有何思虑欠祥之处，应善尽规劝之责才是，凤将军如今作为，岂不失职？”
合妃敛下笑意，冷冰冰地厉声斥责，一张俏脸充满丑陋的妒恨，叫人心惊，周遭宫嫔皆战战兢兢地伏跪在地，不敢多置一词。
“合妃说得是，确实是失职，不知合妃有何更好建议？”
凤冰翱不疾不徐地顺着话语回答，态度丝毫不因合妃的责骂有所动摇。
“将军果然为名将之后，这么明白通晓事理，本宫也不用多言，相信你自个儿明白怎么做吧？”
一句话说得又褒又贬，明里赞许暗里讥讽，合妃暗自欣喜，认为这凤将军不过尔尔，讲些重话就让他知难而退。
“当然明白……”顿了顿，凤冰翱依然笑得温文，丝毫不见气恼。
“此后，我会好好地打理后宫事宜，也会善尽照料皇上的职责，毕竟皇后为三宫六院之主，若不好好管理，岂不是让些不懂宫仪的妃嫔无端犯上，潜越冒犯？”
“你、你说什么？！”合妃张口结舌地怒视凤冰翱，那愤恨的样子甚是恐怖，彷佛想将他狠狠撕碎。
“后宫里的规仪如何，合妃应当十分清楚，忤逆皇后的刑罚说重不重说轻倒也不轻……但逐出宫廷是挺容易，也不需经过皇上……合妃很明白我在说什么吧？”
敛起笑容，凤冰翱目光如剑地扫过四妃，除了合妃尚自强撑镇定之外，其余三妃早已震摄在那不怒而威的气势下，纷纷软下身子拜伏。
“……你、就凭你这低下的男宠，竟敢如此嚣张？”合妃犹自不罢甘休地叫骂，早失了雍容的仪态。
“我凤氏在朝为官历经数代，世代忠良，尽心卫国，替天朝打下大片江山，功在朝廷，况且血脉中还流着皇室血统，可不是什么低下的男宠。纵然我以男子之身入宫，可也是自大玹门进来的，名正言顺地掌后座，统领三宫六院，何来嚣张之说？”
“你还狡辩？单是以男子之身登上后座便是逆祖，世上岂有男子为后的道理？！”
“这只能说皇上的手腕高超了。”凤冰翱不觉地露出苦笑。
唉！谁知他心里的苦闷呢？或许天下女子都会欣羡他的境遇，可他一点儿也不稀罕！
“什么意思？！你别把责任尽往皇上身上推，明明就是你无耻、妖媚皇上……”
“这可过于放肆了。”凤冰翱冷下口吻，决定不再与之多言。“我本想善了此事，不予追究，可今日若容忍你如此放肆的行径，他日如何服众？钦公公！”
“奴才在！娘娘有何吩咐？”钦公公急忙上前。
“按照礼制，后宫每年的俸银多少？”
“禀娘娘，每年约支五百多万银。”
“这么多？”他知道不少，可这金额也太高出他所估计的了。“等会儿将明细呈上来，也将宫内所有妃嫔、宫娥、太监的人数清查一下，这后宫非得好好整顿一番。”
“是！遵旨。”
“至于略施薄惩……钦公公，将后宫各殿各院的开支删掉一半，拨到琛州和覃州赈灾，今年水患严重，刚好可以救济灾民，建设地方。”
“是！奴才立刻传令。”
“该死的凤冰翱！你竟欺本宫到此地步？！”
合妃终于失去控制地扑上前欲捉住凤冰翱，他一个闪身避过，不予冲突。
“冷静点！莫失了身分让人笑话，依你这么一个弱女子是动不了我分豪的，劝你自重。”
“哼！本宫非跟你拼个死活不可！”
合妃猛然地四处追打，丝毫不顾颜面，周遭各宫嫔纷纷闪避，惊恐尖叫，凤冰翱无奈之余，只得不断后退，避开攻击。
眼看着就要退到正殿外了，合妃犹自不断欺上前来，凤冰翱正思索着该不该叫卫兵前来阻止时，一双铁臂自身后将他拦腰一搂并拥进怀里，紧跟着，他就靠上一个宽阔厚实的胸膛。
“住手！这是在做什么？！”
一声威严的大喝传来，止住了各宫嫔的叫喊，也震住了合妃正扬起的右手。
“皇上？！”
“皇上？！”
凤后（下）
17
皇帝与李修远密谋了一番，正兴匆匆地赶着到曦凰宫，预备与佳人共进早膳，献献殷勤，再试试两人研究出来的法子是否见效……怎知，竟然碰上这等混乱的场面……
真是好大胆子，居然没经过他的允许就擅自到曦凰宫来放肆，眼里还有他这皇帝的存在吗？
狂暴的怒火自心中猛烈燃起，发泄的对象则锁定现场的宫嫔。
“皇上！臣妾…臣妾好委屈呀……您要为臣妾做主……呜呜……”
宛如电光火石般，合妃立即扑到皇帝跟前，并暗自撕扯胸口的衣襟，捉出几道伤痕，然后抱着皇帝的大腿娇声哭诉委屈。
这种哭诉是很讲究技巧的，不能嚎啕大哭、亦不能哽咽失声，更不能鼻涕眼泪横飞，那不但会破坏美感亦会惹来对方烦憎，若想达到最好效果，必须姿态优美、宛若无骨般地扑倒在男人身上，如花娇媚的美貌脸蛋要略为抬起，约呈现45度角，眼框要雾蒙蒙地挟带晶莹的珠泪，小嘴儿轻轻抿着，吐气如兰般地细语述说委屈，如此一来，没有任何男人会不心生怜惜，必会轻声安慰，博得同情。
对此，合妃乃是个中高手，早就练熟一身本领，往往藉此达到目的，扳倒无数敌手。
“人家、人家好意带着各宫姊妹前来向皇后见礼，怎知他不领情，还意图以权势欺凌臣妾……皇上，您看臣妾身上的抓痕，好痛呦！您可得替臣妾做主……”
合妃唱做俱佳地不断蹭着皇帝，试图颠倒黑白。
好快的变脸速度哪！凤冰翱赞叹地看着眼前原本像凶神恶煞的脸孔立刻换上一张梨�