得不一样了，对来自王家仆役的排挤、嘲讽浑不在意，只是一心一意为裴夫人服务。
王正见得知王沛忠的大度和忠心之后，甚是赞叹，对他也日益高看一眼。
天长日久，深得王正见和裴夫人信任的王沛忠就逐渐成为料理家宅之事的大管家。
而这些年里，王沛忠总是以笑脸迎人，以至于王家新来的奴仆都觉得王管家和善可亲，毫不知他之前在裴家的凶戾之名。
只有裴夫人知道，在王沛忠堆满笑意的面孔之下，依然蛰伏着怎样一头凶兽。
这么多年，凶兽一直在沉睡，只是因为裴夫人嫁到王家之后，基本上是顺风顺水，没有什么危险，故凶兽毫无施展的舞台。
张夫人进入王家内宅之后，王沛忠曾经有所紧张，但王绯出生之后，他又基本恢复了慈祥的神态。
一直到那个小野种出现的那日，看着被气到疯癫的裴夫人，凶兽才睁开了紧闭多日的双目，开始准备舒展筋骨、亮出獠牙。
裴夫人深知王沛忠的过往和能力，对他信任有加。
裴家的商号闻喜堂跟随裴夫人的步伐一路西进，决策者自然是裴家的族长、长老和裴夫人，具体执行的则是裴家最出色的族人和最受信任的奴仆。而在期间居中协调联络的，正是王沛忠。
正是由于这份深切的信任，裴夫人才将最为机密之事交付王沛忠执行。
无论是扼杀小野种、还是打压如意居，都由他一手实施。
不料王沛忠却接连出现失误，碎叶城外本有千载难逢的良机，却未能斩草除根。
耗费重金打造灯轮、排练歌舞，却还是被如意居给夺了风头，以至于不得不行非常手段，惹下了更大的麻烦。
纵火之事的余波更是害得自己不得不做出心怀慈悲、贤良温顺的姿态，号召北庭高官的娘子们一起前往西大寺上香祈福。
“娘子可还是在担忧闻喜堂的生意？”裴夫人的目光让王沛忠有所感觉，他靠近车窗低低问道。
虽然知道马车里只有裴夫人一个人，但王沛忠的话依然说得十分谨慎。
裴夫人冷哼了一声，阴阳怪气地回道：“妾身年幼之时，就听闻爷爷赞你胸藏猛兽，可择人而噬、震慑四方。自嫁到王家之后，许久不曾见虎兕出于柙。近年忽有捕猎的机会，却不料猛兽屡屡失手，一败于碎叶、再败于南市，不知汝何以教吾？”
听着裴夫人的冷嘲热讽，王沛忠微微皱了皱眉头，但神色依旧坦然。
思虑了片刻，他才不紧不慢地回道：“碎叶之事，怪不可解。仆当日以诱之以游猎、下手于奔马之际，眼见那小野种坠马受伤，几不可救。不料不到半日，小野种居然自行醒来，实在是出乎意料。”
对于王沛忠的此番解释，裴夫人已听过多遍，故并无任何评论。
见裴夫人毫无回应，王沛忠继续说道：“至于如意居之事，确实是吾低估了对手。本以为胡旋歌舞足以压过如意居，不料那边居然请了剑舞高手，一曲独舞就压过了百位胡娘。虽然事先准备了不得已的应对手段，但发动之时依然过于匆促，且忽略了昨晚的风势，致使事情闹得有点大了。”
“闹得有点大了？！”裴夫人气呼呼地扯开了车窗帘幕，压低声音怒喝道：“死伤数百人，以至于满城皆惊；数十小郎君、小娘子险些葬身火海，牵涉近半北庭高官；火灾之事沸沸扬扬，郎君北庭都护的位置都可能不稳。这就是你说的‘闹得有点大了’！！”
面对裴夫人的愤怒，王沛忠并无任何惊慌，他缓慢而坚定地答道：“在下这条命是裴家救的，这一辈子也只忠心于裴家。当年老主人将守护娘子的职责托付给我，我就一定会竭尽全力保护好娘子，至于其他人的生死和官位，都和在下毫无关联。”
王沛忠语调平淡却坚若金石的话让裴夫人心头微震，怒气也消了不少。
她想起了王沛忠这么多年来的辛苦和忠诚，轻轻叹了口气：“庭州上下皆知别将王勇是和小野种须臾不离的头号忠犬，但有谁知道，某之裴忠更胜那王勇万分！”
“娘子谬赞了！”王沛忠听出了裴夫人语气中的和缓，但并没有表现出受宠若惊的姿态，而是继续就事论事道：“平心而论，那王勇确实难缠。说起来惭愧，在下查寻了许久，也始终没有搞明白，他是阿郎从哪里物色到的。看起身手和用兵，不像是亡命之徒，应当是行伍出身。但北庭、安西军中之前都没有这样的人物。吾费尽心思，才绕开了杜判官查到王勇的户籍，上面只简简单单记录着‘营州人士，自幼失怙，不知父母何人。后为长征健儿，来北庭’。这王勇谨慎细致，看护那小野种特别上心，很少露出破绽，实在不好对付。碎叶城的时候，若不是巧遇密林中有人打斗，在下也没有机会将那小野种摔下马。当然，最后还是功亏一篑，辜负了娘子的嘱托。”
“那这场火烧得还不错，将那忠犬的脊梁砸伤了，十天半个月骑不了马，实在是千载难逢的良机啊！”裴夫人转怒为喜，咯咯笑道，对火灾之事的看法悄然一变。
“这确实是意外之喜，所以昨夜在下一直在反复思量，要抓紧利用好这个时机。恰逢地点之事也有了些眉目，所以才建议娘子赴西大寺走一趟。”王沛忠低低回道。
“是否真的合适，还是到了西大寺再说吧，终究要眼见为实啊。”裴夫人手指轻叩车窗，轻轻说道：“火灾之事，首尾也要清理干净啊，莫要授人以柄，也不要让郎君生疑。”
“娘子放心！在下已经打探清楚，如意居确实请了位剑术高明的女剑客坐镇，负责动手的四人已经全被她斩杀，尸体就在法曹官署的仵作房内。不过这四人都是商队从河西灵州附近招募的漠北马匪，来到庭州之后一直在城外藏匿，不曾被任何人见过。马匪们也并不知道是我们招募了他们，因而绝对不会牵扯到闻喜堂。”王沛忠做事之缜密，在三言两语之中就展现无遗。
；。。。 ； ； 人生之无常，却总是出人意料。
杜环是抱着慷慨赴国难的心态西行的，不料走过山峦叠嶂、黄土漫漫的河西，看到大片青翠的草原和高耸入云的雪山之后，杜环感觉到难以言说的轻松和欢喜。
庭州之地，风景壮丽、广阔无边，虽无长安之繁华，却别有种雄浑大气，动人心魄。
杜环很快就喜欢上了这片边疆热土，并全心全意地投入到职责之中，并无任何埋怨之辞、推托之举。
杜环本就聪明不凡，又是扎扎实实的科举出身，在北庭都护府这种文士匮乏之地，如锥入囊中，迅速就脱颖而出。
杜环的令名很快就引起了都护王正见的重视，在多次接触之后，王正见将杜环征辟为自己的幕僚，担任判官一职，成为北庭都护府的中层官员。
之后杜环随王正见几番东征西讨之后，积累了不少军功，品阶没两年就超阶转迁为正七品宣德郎。
而更为重要的是，王正见对杜环信任有加，常给予他各种磨练和展现的机会。
北庭上下均知杜判官是都护的心腹，杜环的实际权威和影响力远超其官阶，较之长史高舍屯也不遑多让。
失之东隅收之桑榆，杜环不知道命运居然给自己开了这么个曲折隐晦的玩笑，在长安横遭打击的他，居然在碛西之地得到了展翅翱翔天空和舞台。
两年后，杜环随王正见入京述职，韦氏虽然痛惜郎君不在身边，但见他受到王都护如此重用，在心酸之余也甚是心满意足。
昔日的同年，留着京城也还多在正九品、从八品之阶熬资历，去淮南、益州的也未有超过正八品的，他们此时都对杜环的迁升艳羡不已。
回到长安，面对辛苦持家的娘子，杜环甚是疼惜；面对同年的羡慕，杜环只是一笑而已。
世情之淡漠、人情之冷暖，杜环有了更深的体会，却也不说破什么，仍笑着和同年们推杯换盏、应酬来往，相约携手扶持、互通有无。
只是让杜环不解的是，自己明明是生于京畿、长于长安，但内心深处却更眷恋碛西的秀丽雪山和辽阔草原，反而越来越不喜欢长安的拥挤和喧嚣。
回到庭州之后，杜环在参赞军机政务之外，还更加积极地去了解和探索碛西之地，对河中、昭武以及遥远的大食国，都产生了越来越浓厚的兴趣。
对这些地方的风土人情、语言习俗，他都详加研究。杜环心中隐隐觉得，自己似乎就是为了碛西而生的，自己的职责就是为大唐守护这开阔壮美的碛西之地。
杜环唯一不变的，则是对上元节的淡漠和厌恶，虽然他对热爱自己的现状，但对打破他心中那片宁静的元夕之夜，依然痛恨不已。
“六郎也疲惫了吧？”王正见的询问打断了杜环的沉思。
“都护也累得不轻吧？”杜环笑道：“某不妨事，目前只差奏章未完成了。只是方才望着窗外明月，想起了一些往事，难免走神了。”
“六郎很少有走神的时候，这会儿沉思往事，说明真是疲倦了。只是不知六郎想起了什么往事，还是在牵挂长安家中的娘子啊。”王正见对杜环很是关心，说起话来也很随意，并没有端起上司的架子。
“火起上元节，让某想起天宝五载的元夕之夜。一夕之间，物是人非……”杜环还沉浸在回忆之中。
“天宝五载元夕？”王正见的神色也变得凝重起来：“那一晚确实发生了许多事情啊……”
“都护与当日之事也有牵连？”杜环见王正见沉重，试探着问了一句。
王正见摇了摇头，反问道：“六郎出身京兆杜家，也是数得上的名门望族，可知世家之由来乎？”
杜环对王正见忽然问这样的问题很是诧异，不知道和自己关于“韦坚案”的感慨有何关系。
但他依然沉思片刻，认真回答道：“京兆杜家也算薄有微名，不过某出身偏房分支，几近于寒门，故对世家之事所知不多。然某已略读古今史书，对世家之事微有所知。世家者，兴于东汉、盛于魏晋、延续至今。溯其源，在东汉之征辟体制，时无科举考试之途，选拔官吏，皆拜世之名士。当时书籍稀贵，有名望之家，以经书传子孙，世代因袭，渐满官途。待汉末魏兴，官吏之途，经书之注，已聚于数十家中，遂有九品中正之制，分清浊、别贵贱，世家清贵、寒门污浊，黑白迥途。衣冠南渡之时，中原世家与晋帝共治南朝，世家之盛，臻于顶峰。北朝贵人亦沾染南朝之习气，于关陇之地集居，为新生之望族。本朝龙兴，亦源于此。隋帝南征，天下一统，南北世家合流，关陇、山东皆有名门。名门世家，物力充盈，重子弟之培养，故出仕者众多。然太宗天纵英才，深知寒门之中亦多栋梁之才，乃变革隋之科举考试之道，不拘一格，大开取材之门。科举之途，乃渐为世人所重，不过门荫之路仍在，世家子弟或科举、或荫封，仍胜寒门子弟多矣。”
“六郎侃侃而谈，对世家源流，理解颇深。然汝可知于当今之际，世家生存之要乎？”王正见追问道。
“生存之要？”杜环感到一阵茫然，不解王正见所问之意。
“隋文帝、太宗皇帝大兴科举，其本在于固天子之权威、破世家之因袭。天下虽大，在端坐于御座之人眼中，只存一世家足以。然当今之名门望族，卷入皇家之事者如过江之鲫，皆存火中取栗之侥幸，不知无论何人成败、谁家输赢，都难消世家没落之大势矣。”王正见感慨道。
“当真如此乎！”王正见的论断让杜环大惊，他脑子飞速转动，反复思量，从太宗皇帝到则天大帝，再到当今圣人，世家之起伏，一一浮现在脑中。“六郎尚不信乎？此乃吾太原王氏被废二皇后所得之惨痛教训也！”王正见低声说道：“汝今可知一夕之间，韦家覆灭之由乎？”
“不汲韦氏被诛之痛，积极奔走，押注太子……”杜环越说声音越低，心也越来越冷。
“汝今可知某为何在碎叶封赏之事上竭力与太子撇清？”王正见没有等杜环回答，而是继续说道：“当今之世，世家子弟要多学六郎务实之态，积极于科举、专心于实务，万不可贪拥立之功。而应谨守门户、与宫中保持不远不近、若即若离之态，如此方可不坠先祖之名。可惜某之族兄，虽有擎天之才，却不解世家生存之要，卷入是非之中，惨遭陷害……”
王正见的一席话让杜环汗如雨下，此时他也才完全明白都护议论世家之目的何在。
“清谈片刻，也算是休息了。”王正见轻轻拍了拍杜环的肩膀，缓解了他的紧张：“国本之事最易伤人，世上虽不乏‘大丈夫不当五鼎食；便当五鼎烹’之徒，然此事风险极大，为身家性命计，不若远离之。”
“某知都护教诲之意！”杜环郑重地向王正见做了个揖。
“关于奏章，据实言即可。张道斌那边肯定也会给高翁报密折的，其他有心人也会纷纷通过不同渠道给长安汇报信息的，我们也没有什么可隐瞒的。且征伐石国之策方定，在此之时，圣人当不会因此重责于我，也不会影响抵御大食东侵的大计。”王正见将话题转换回火灾之事上。
“都护不惧李相借此发挥？”杜环依然有些担心，这也是他迟迟没有拟定好请罪奏章的根本原因。
“高仙芝已经公开投靠李相了，那个人也差不多了。圣人虽然近年不太操心国事，但还没有糊涂到要把安西、北庭数万精兵都一股脑托付给李相的地步。别忘了，某身上还背着东宫党的标签，为了平衡，圣人也不会轻易撤换我，最多是罚