。群盗首领看见太守如此廉明公正，大为感激，为首五人当场饮剑自杀，以谢乌府君。乌府君不经过拷掠鞫问，就专杀朝廷六百石长吏，自知有罪，写下自劾文书上报长安，天子知道全部实情，竟然为之罢食，连称他为忠臣廉吏。不但不加治罪，反而派使者赐玺书黄金以为勉励，并赦免全部群盗，赐给田产。可见为天子分忧，不可事事拘泥，只要有助于大汉德化，那是无所不可的。
李遂听了，这小子果然有张利嘴，他说的这些案例自己的确有些印象，怎么关键时候就不记得呢？看来做官也是这样，撑死胆大的，饿死胆小的。只要把案例记得烂熟，再加上灵活使用，碰上运气好，一定可以升官。可是自己哪有这胆量，只是希望循规蹈矩地做事，能不被玺书谴责，就算万幸了。既然你是使者，那听你的就是。好罢，他说，既然使君大人如此说，臣也心服口服。刚才臣只是担心他们贼性不改，收在帐下使用，万一对大人有什么伤害，就麻烦了。
小武道，国相大人厚谊，臣谨记在心。为圣天子办事，只是以办好为上，哪能畏首畏尾呢。如果日后臣果然因此遭到伤害，那也是自找的。好了，此事就这么说定。臣在楚国再逗留一日，明日就启程去广陵国。臣奉天子诏命，不敢在路上耽搁太久。
楚王道，也好，既然如此，寡人也不敢强留使君大人，明日一早在彭城南门，为大人饯行罢。
第十四章 广陵柳如线 使君剑如冰
一
广陵国又是一片暮春气候，杨花似雪，柳长似线。早在得到大汉绣衣使者将巡视广陵国的邮传文书之后，整个广陵县就非常紧张，广陵相来士梁、内史向夷吾马上命令，征发广陵县的大男子、大女子，二十三岁以上，五十六岁以下，全部出动，整修驿置沿途的道路，自进入广陵国境起，通往广陵县的驰道，就被官府征发的黔首们夯修得整整齐齐。这对于濒临江水的广陵国来讲，实在颇不容易。正是雨水繁多的季节，道路一向泥泞。但是，一旦修整的道路被雨水冲坏，县廷的掾吏又会征发黔首及时重修。他们不知道即将到来的绣衣使者是什么脾气，如果他惯于作威作福，而因为道路不平被颠疼了屁股，那一定会大发脾气，很多人性命就有可能不保。毕竟他是天子派下来的，手提〃见之如见皇帝〃的金斧，谁敢不敬。当朝皇帝前几年就因为驰道不整，而斩了著名酷吏义纵的头。这使者虽没有皇帝那般威风，但试问自己这帮百石小吏，又有当年威震三辅的中二千石大吏义纵的脑袋那么值钱么？
小武等人一个驿置一个驿置地前进，不多的时日，已经离广陵县邑很近了。他命令在一个亭舍前停下车马，这可能是进入广陵城的最后一个驿置了。他只让一个随从跟着进院子。这是他一路的习惯，虽然离开彭城时，带了如候、管材智等几个人一起随行。但朝廷发布的大司农文书，上面传告各地驿置，只供给离开长安时出发的数十人饭食。其他随从各地亭舍是没有义务提供饭食的。即便他们想巴结这位使君大人，也不敢假公济私，因为亭舍驿置的柴米肉菜都是县廷提供的，每笔花费都得上报。县廷还要将上报再次核对，奏上太守府审查。除非他们用私人的钱物购买饭食，供给使者。但是多数亭长都不富裕，这项花费对于他们自己颇为艰难。这些小武当然知道，他非常自觉，每经过一个驿置亭舍，都让随从们远离亭舍等候，不让亭长因无法招待而感觉尴尬。幸好这次出来，皇帝赐金不少，加上自己的俸禄，沿途购置食物载于后车，一路倒也并无困乏。
他们走进院子，只见桓表上写着〃荠麦亭〃三个墨色的隶体大字，这个亭舍比前面的要宽阔，有七、八个房间的样子，正对院门的一面墙，用蜃灰刷得雪白，上面是醒目的一排墨笔大书，和前面经过的驿置毫无例外：
征和二年四月丙寅朔壬辰，广陵国相士梁、丞禹、内史夷吾告广陵国各驿置亭舍，写移书到，各缮治桥梁、道路，谨过军书、邮书，吏常居亭署，毋令有谴。毋忽，如律令。
这样严谨地发布文书，告诫各驿置亭舍修治道路桥梁，自然是怕大汉使者巡视不满意而发怒。小武在这个亭舍的院子里踱了几步，又是一番感慨万千。他可是在这样的职位上干了好多年的，很容易触景生情，就像那次逃亡到肥牛亭，竟潸然涕下一样。往日当亭长的工作极其无聊，或者是抱剑坐在院里发呆，亭父和求盗则坐在另一边的大树下搓麻绳和草绳，为了公家使用，其他时间还编草鞋，交给自己妻子去卖，挣些微薄的钱。他们的身份，是不能在亭舍公开卖草鞋的。这样做也是无奈，这职务薪俸少得可怜，一年的收入还不如种几亩薄田。他们偶尔会遭家人抱怨，可是也不后悔，毕竟干这个还有盼头，希望积劳由亭父而到求盗，而到亭长，而到斗食小吏，而到百石长吏。不过编织草鞋卖钱这种事，小武是做不来的，他自负将来一定是当长吏的料，怎能去干这样的小买卖，将来岂不贻笑乡里。闾里的少年为此也常讥笑他假清高，他也懒得理会。这帮无赖少年，的确也没办法对付，除非他们犯了大罪，亭长可以请求县廷，发节逮捕。否则你和他们争辩，推推搡搡，打伤了他们，落下罪责的反而是自己。律令规定，在双方都是戏斗的情况下，小吏击伤百姓算是犯罪，要系捕县廷，甚至去督邮处对簿。而百姓击伤小吏，却不过由乡啬夫申斥了事。因之小武平常也对他们不搭理，只是内心愤懑。幸好因为卫府剽劫案，自己得以荣升至此。这世上的事情就是很奇怪，有的人在低微的职位，会很软弱；到了高位，却变得刚毅坚韧。想起自己前些天申斥楚王相李遂的软弱不胜任，他的嘴角简直露出了一丝笑容。
跟随他的随从檀充国走到他身边，道，府君大人，不如我们就在这里歇息，命亭长驰告相府，让他们来见使君。
小武道，不必了，我身为大汉使者，出来巡视是为天子分忧的，切不可招摇扰民。
檀充国道，大人所教的是，臣驽钝不知事物，真是该死。他本是长安的一个无爵士伍，穷愁潦倒之际，无意中遇见小武，小武问他愿不愿离开长安，跟自己去豫章上任，他听了好不欢喜，马上忙不迭地叩头，千恩万谢，并当场写下质书，愿意终身相随。看来天子脚下的首善之区，也并不缺乏穷人，不是个个高傲的。按照律令，关内侯可以招募三十个随从，但小武并没有得意忘形地马上摆出一幅关内侯的架子，他知道自己的根基还非常浅，说不定什么时候，就被〃夺爵为士伍〃，变成平民了呢。大汉的官看起来容易做，但丢官丢脑袋也同时并不难。这世上终难有两全其美的事。
小武走了两圈，咦了一声，这里怎么如此安静，亭长呢？
檀充国道，对了，亭长跑哪里去了？他高声叫道，荠麦亭亭长何在，大汉使者到，还不快出来答话。
只听得里面啪的一声，好像里间的门开了，一个穿着浅红色公服的汉子跑了出来，他满脸横肉，头上的平头赤色巾帻也斜斜地戴着，好象还没睡醒。看见小武两个，问道，哪里来的使者，有符传没有？
檀充国刚要答话，小武止住他，对那汉子道，我是过往办公事的小吏，自然有符传，怎么整个亭舍就你一个人？
那汉子道，有符传就快拿出符传来看，罗嗦什么。现今农忙时节，求盗和亭父都去敦促黔首们下地耕作了。自然只好我一个人留守。
小武指了指那墙上墨书，道，内史府文书上写着〃吏常居亭署，毋令有谴〃，告诫你们要时时呆在亭舍，不能随便走动，敦促耕作是乡啬夫干的事，县廷也会派出专门的劝农官，亭父和求盗怎么会越职管这个？
那汉子不耐烦道，快亮出符传，你管那么多干什么，一个地方有一个地方的规矩。再不亮出符传，我就击鼓了，他的手指着中庭的警贼鼓，你要知道，没有符传而擅自闯进亭舍，是可以当盗贼一样对待的。
小武大怒，他还没见过这么强横的亭长，道，只怕看了符传你承受不起。
那汉子上下打量着小武二人，原来他们并未穿官服。寻常象小武这样级别的官吏，如果不穿官服，不驾驷马，出入亭舍闾里，会被主事吏告劾为无二千石大吏体面，羞辱朝廷印绶，遭到免职。但是小武是专门的使者，可以微服伺察郡县。那汉子看小武脸色较黑，并不象是出身高贵养尊处优的样子，冷笑道，我可是吓大的，即便你是朝廷下派的绣衣直指使者，那又怎么了？老子就怕了不成。
檀充国见他越发粗鲁，忍不住道，你这牧竖算是不错，还知道朝廷有绣衣直指使者。既然你不怕，那也无妨告诉你，我们大人正是制诏新拜豫章太守，关内侯，绣衣直指使者沈武府君。
小武见檀充国说破，也就干脆撩开衣襟，亮出挂在腰间的绿绶，他从鞶囊里掏出银印，在亭长面前晃了晃，上面是阴刻的五个篆字：豫章太守章。
那汉子早得到命令，知道这次朝廷遣派的使者官豫章太守，当即面如土色，扑通跪下叩头道，臣荠麦亭亭长谢内黄叩见使君大人，死罪死罪。
小武道，算了，起来罢。你不恭恪职守，所以我才盘问你。没想到你竟如此嚣张。我也不会公报私仇，现在我们进亭舍，你把情况好好告诉我，我恕你无罪。说着，抬脚向正厅走去。
这个名叫谢内黄的亭长见小武要进正厅，满脸惊慌更甚，他赶忙膝行到小武脚下，道，这几日广陵多雨，亭舍阴暗潮湿，恐怕污染了大人的冠冕。不如臣进去搬张枰席，大人暂且坐在中庭榆树下讯问臣就是了。
小武看见谢内黄慌张的神情，突生疑窦，这亭长到底搞什么鬼？竟不让我进去。
谢内黄说着躬身就想进屋，但是小武叫住了他，道，且慢，本府想看看亭舍里的设置，是不是符合朝廷指定的标准。说着，也不待他回答，径直往里走去，谢内黄脸色发白，却也不敢再阻拦。三个人走进亭舍的正厅，正厅里迎面是张枰席，乃是可容一人的坐具，枰前面放着一张曲腿的几案，上置一卷简册文书，左边还立着一个兰锜，上面横架着一柄长剑，一枝短戟，都是再平常不过的亭舍设置，没有什么奇特。小武正在纳闷，突然听得里面门响，咣当一声，走出一个二十多岁左右的女子，这女子面色微黑，身上着浅色麻布的裙裳，一看就知道是农家的少妇，虽然肤色不那么亮洁，但是眉目清秀，在乡间也算是颇有姿色了。这女子推开门，大概正要说话，但一见有生人，嘴巴张圆了，把声音硬生生吞回了肚里去，满脸都是惊愕之色。
小武奇怪地看着谢内黄，心想，这个女子难道是他的妻子？不是很像啊，大凡一般乡里的黔首，夫妇双方的年纪都不会相差很大，可是眼前这个亭长怎么看也有三十五岁上下，比这个女子大十五岁，这不是很常见的。
谢内黄见小武望着他，干笑了一声，突然跪下叩头道，小臣该死，她是小臣的妻子，本不该带到公舍来，望使君大人恕罪。
那女子满脸通红，发不出一句话。谢内黄转头对她说，君侠，这是长安朝廷派下来的使者，还不赶快叩头请罪。
那叫君侠的女子这才反应过来，赶忙跪下道，民女广陵县中乡孝义里竺君侠叩见使君大人，死罪死罪。
小武道，你们都起来罢。谢亭长，你白日带家眷在公舍燕好交欢，是违背律令的。本府告诫你，以后切切不可如此。今天你幸好是被本府撞见，如果换了当年的暴胜之大人，恐怕就要断你的头而去了。……前面离广陵县邑还有多远？
谢大人开恩，还有二十五里。这是最后一个驿置亭舍了。大概走一个时辰就可以到达，大人可以先在亭舍歇息片刻，臣立即去吩咐邮传御者发板檄驰报县廷，传达大人来临的消息，广陵国相一定会在城门前张旗鼓迎接使君大人的。
小武道，也好，你快去吧，我的属车都在门外，亭舍事务我暂时帮你看管。
谢内黄道，好，臣等先告退了了。他对着那女子道，我们先走，别耽误使君大人休息。
那女子对小武再次顿首告辞，躬身急速退了出去，谢内黄拉住她的袖子，一阵风似的消失在门外。
二
广陵城外，旌旗飘扬，这个王国最高级别的官员都在北门外等候即将到达的朝廷使君。和风吹拂的柳枝下，是一个个幄帐，一排排华丽的步帐，以及一列列威严的甲士。甲士们持着长戟，将驰道两旁看热闹的百姓隔开。广陵王刘胥、太子刘霸、翁主刘丽都、国相来士梁、内史向夷吾等一干人坐在幄帐下边谈笑，边议论纷纷。早在几天前他们接到邮传的文书，得知大汉使者将到，就做好了迎接的准备。刚才又得到荠麦亭传递的板檄，说使者离城邑不过二十里，立刻将早准备好的仪仗布置开来。当然，这里面最兴奋的就是刘丽都了，盼望了几个月，情郎终于衣锦来迎娶她。此时此刻，巨大的幸福充塞了她整个心胸，她所高兴的还不仅仅是这个，更重要的是，她终于可以离开这个阴森的王宫，永远跟随自己心爱的男子。无论这男子走到那里，她都会义无返顾地跟着她。在他面前，她可以撒娇，任性。这样的任性和在王宫里的任性不同，后者大抵是一种孤寂到无奈的发泄，她没有人可以倾诉，将来也不知被父王许配给谁，即便是许配给一个列侯，有一如既往的奢华，那又有什么呢。她耳闻目睹了多少贵族的奢华，而这些人的品质和才能往往和他们的爵位不相称。看看大汉开国以来，还剩多少开国功臣的爵位仍在世